巨型陽傘下，鳳坤宮管事太監(jiān)諸大德，一只眼睛用來瞅站在地下的聞近純，一只眼睛用來瞟坐在一邊的年輕人，還要分一絲余光盯著對(duì)面那位的動(dòng)靜，只覺得兩只眼睛實(shí)在不太夠用。
這位年輕人，是今天上午自己找到他所住的驛館的，手持他的頂頭上司、鳳坤宮大總管李栩廣的腰牌，說李大總管吩咐，讓他跟去聞家，務(wù)必選拔出真正精通廚藝的女官。
諸大德早先是皇叔燕時(shí)信身邊的內(nèi)侍，燕時(shí)信閑云野鶴，不交際人事不過問朝政也很少去皇宮王府，任這些人閑置府中，前不久干脆把這批人退回了皇宮，諸大德資歷老，分去了皇后宮中，又因?yàn)槎嗄暝谕?，無法占據(jù)高位，不大不小混了個(gè)六品管事，因此頂頭上司派來的人，諸大德不敢不帶。
今天聞家選人入宮，本身是小事，但因?yàn)橐瓦M(jìn)宮的女子身負(fù)為陛下調(diào)養(yǎng)胃口的責(zé)任，素來行事周全的皇后，自然也要表示適當(dāng)關(guān)切，便派了地位不高不低的諸大德來。
坐在諸大德對(duì)面?zhèn)阆碌哪俏粌?nèi)侍，年紀(jì)不大，品級(jí)相同，生生一副小白臉兒，只是不知道是不是嘴角下撇太多，顯得有幾分苦相，和面若蟹蓋，天生嘴角微勾帶笑模樣的諸大德，像一對(duì)哭笑無常。
這個(gè)叫唐瑛的太監(jiān)，是御門監(jiān)的副總管。東堂皇宮管理宮廷事務(wù)分御門監(jiān)和內(nèi)廷監(jiān)，前者管理前廷雜事，后者負(fù)責(zé)內(nèi)宮伺候，兩個(gè)機(jī)構(gòu)職級(jí)相同，互不統(tǒng)屬。
只是近些年，御門監(jiān)也漸漸為后宮滲透，宮中貴人喜歡扶持自己的親信入駐御門監(jiān)，這樣前廷后宮呼應(yīng)，辦事也方便些，諸大德剛回宮不久，一時(shí)也看不出對(duì)方屬于哪個(gè)后宮派系，因此也一直和對(duì)方虛以委蛇著，倒是對(duì)方年輕，沒有諸大德的城府和耐性，驕矜和冷傲都寫在臉上，除了諸大德剛進(jìn)來時(shí)，對(duì)他身后的年輕人眼睛一亮細(xì)細(xì)打量過幾眼外，對(duì)其余人都不假辭色。
諸大德搭訕幾次都遇冷之后，也就懶得再周旋，他的腦子里始終盤旋著一個(gè)問題，自己帶來的這個(gè)男子，總覺得有些臉熟，但一時(shí)又想不起什么時(shí)候見過……
這人此刻正懶懶斜倚在椅上，支著肘對(duì)外看，杏花天影里，一抹長眉斜逸，眸子壓在眉下，如漾滿星光的海，日光細(xì)碎地點(diǎn)綴在微微翹起的眼角，流轉(zhuǎn)若鉆，而肌膚的雪光亮過日色。
麗色驚人，卻又骨相微冷，讓人想起覆了雪的桃花。
一陣風(fēng)起，陽傘外似乎有小小驚呼。
簡直是……禍國長相，幸虧是個(gè)男人，要是個(gè)女人……
諸大德心中一動(dòng)，隱約似乎想到了什么，但又抓不住。
說來也奇怪，對(duì)方長成這模樣，按說只要一見便難以忘懷，怎么就是想不起來呢……
諸大德心中紛亂，直到聞試勺親自說，各家菜色都已經(jīng)奉上，請(qǐng)大伴們享用，這才回過神。
最先端上來的就是聞近純的菜色，此刻經(jīng)過有意無意的引導(dǎo)，外頭的客人多半也圍在那一桌，正在嘖嘖稱贊。
聞近純本就過了內(nèi)審，今日本就是走個(gè)過場，菜色也是經(jīng)過宮內(nèi)授意的，堂皇光正，最能彰顯皇家風(fēng)范的簡化御宴之一“九白宴”。
這是紀(jì)念東堂開國皇帝，建國之初平定蠻夷，鎮(zhèn)服五疆。臣服的諸藩屬，為了表示對(duì)東堂的恭順，約定每年以“九白”上貢，即九匹白駱駝。而東堂作為天朝上國，在使臣前來納貢時(shí)，例行賜宴，該宴席為彰顯上國風(fēng)華，自然珍饈羅列，水陸并陳，務(wù)必要蠻子們吃得腦袋扎在菜盆里，菜盆抱在懷里。
這是大宴，便是在宮中，也得四五個(gè)大廚合力，提前一周準(zhǔn)備。聞家不是皇宮，聞近純也才十五歲的小姑娘，一人做完這大宴自然不可能，因此她只是每個(gè)品類做了一兩種。
便是只一種，也已經(jīng)是琳瑯滿桌，五色耀光，膏香腴潤，醇味迎人。
訓(xùn)練有素的侍女穿花一般奉碟而來，聞近純端立一旁，親自報(bào)菜。
少女立得筆直，姿態(tài)端莊。這令著重觀察她儀態(tài)的唐瑛十分滿意。
聞近純口齒也尤其清晰，在廳堂中回旋不絕：
看碟一品：獨(dú)占鰲頭；
大盤中栩栩如生一只大鰲，頭部高昂，身后奇花異樹，頭頂圓月高懸，更有祥云繚繞，五色生煙，雄霸之氣幾乎要破盆而出，萬萬想不到這竟是面捏的。
蜜餞一品：水晶龍眼。
新鮮龍眼碩大圓潤，掛琥珀色糖晶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如金盤里一抔品質(zhì)上好的珍珠。
點(diǎn)心一品：蕓豆卷。
小巧的卷外層雪白，里層赭紅，如一卷巧手織就的軟滑錦卷，粉霜盈盈。
熱菜四品：三鮮龍鳳球、五彩炒駝峰、指掌河山、香烹狍脊。
不用說香氣馥郁，色澤明麗，單這幾道菜的用料價(jià)值，便是常人難見。比如那指掌河山，選用北域大荒獨(dú)有的體型巨大的長毛熊，熊掌單只重達(dá)十斤，以熊掌為君，以雉、雀、鳩、雞、雁五禽為臣，文火慢燉，熬得膠質(zhì)粘稠，湯汁深棕油亮起皮，吃完之后侍女立即送上熱水皂莢——不立即洗手的話，嘴上的膠質(zhì)會(huì)黏住筷子，手上的膠質(zhì)會(huì)黏住桌案。
之后還有膳湯一品：雞絲筍湯。雜食一品：紅湯麒麟面；點(diǎn)心兩品：芝麻面茶，三絲脆角；熱炒四品：鴨脯桃仁口蘑魷魚，櫻桃豆腐，石耳鹿絲……
一溜紫檀長桌上如繁花盛開，眾人吃得唔唔連聲，頻頻點(diǎn)頭。
雖說是內(nèi)定，聞近純又只是十五歲小姑娘，眾人原本抱了寬容的心態(tài)，便是有些不足也打算睜一只眼閉一只眼，沒想到聞近純竟不是個(gè)花架子，小小年紀(jì)，手藝了得。
來客和聞試勺交好的，紛紛稱贊。
“這便是十三小姐的九白宴嗎？當(dāng)真了得！”
“這許多大菜，烹制時(shí)辰、擺盤、用料各有講究，一日之內(nèi)諸般齊備，色香味形俱不失，這實(shí)在難得啊難得。”
“我可不懂這些，我就覺得好吃！老王你嘗嘗這麒麟面，湯汁醇厚面條爽滑，我活了四十多年，未曾吃過這般香的面條兒！”
“楊老請(qǐng)?jiān)囋囘@蕓豆卷！天京翠華樓的蕓豆卷，也沒這綿軟適口，正合適您老用！”
“你們?cè)趺炊汲渣c(diǎn)心，要我說這些大菜才是雋品！這五彩炒駝峰，風(fēng)味獨(dú)特，不見腥膩，入口軟脆交雜，別有滋味，可比我北郡老家名廚的出手還強(qiáng)些！”
……
室外贊譽(yù)聲一片，一半是真贊，一半是知道內(nèi)情的捧場，偶有幾聲弱弱的“我覺得這個(gè)全鯉宴不錯(cuò)”“這豆腐宴刀工了得”也很快被這如潮的諛詞淹沒。
一個(gè)滿臉期待的少女，聽了許久，忽然一摔彩幔，捂臉哭了起來。
“嗚嗚我為這個(gè)豆腐練了十年刀工，我的手都變形了，我娘病死我都沒能去看一眼……”
……
陽傘下，唐瑛在例行考校聞近純。
聞近純瑯瑯的回答聲清脆悅耳，“……此席可分飛、潛、動(dòng)、植、四類，飛以鶴為尊，潛以龍腸為奇，動(dòng)則首稱熊掌，植則石耳為勝，又稱金閣、玉堂、龍游、鳳舞四宴，宴以麗人奉茗為起調(diào)，金閣為夷山紅袍，玉堂為老君銀針，龍游為烈河珠蘭，鳳舞為巧紅雀舌……”
……
哭聲凄切，穿梭于織金彩幔中，似那喝彩夸耀聲息中一點(diǎn)細(xì)細(xì)的不合調(diào)的雜音，無人聆聽，風(fēng)轉(zhuǎn)眼攜了去，無痕。
沒有人說話，簾幕后，是一張張認(rèn)命而憎惡的，鐵青的臉。
……
陽傘下，聞近純神采飛揚(yáng)，唐瑛神色滿意，緩緩點(diǎn)頭。
諸大德依舊一只眼睛看聞近純，一只眼睛看自己帶來的燕綏。
良心說，這菜已經(jīng)很不錯(cuò)，連他都忍不住多動(dòng)了幾筷子，怎么這位那表情，好像這些都是毒藥呢？
更過分的是，挑起那備受贊譽(yù)的熊掌時(shí)，對(duì)著那拉長的粘汁，他那表情……熊看了會(huì)哭吧？
諸大德眼睛對(duì)外一掃，忽然微微一怔。
外頭那些賓客，嘴上雖然贊譽(yù)不絕，但神色間明顯有些為難。
這是怎么了？
……
陽傘下，燕綏懶洋洋手肘撐著下巴，在想著剛才吃的河魚鍋貼。
他今日反正無事，惦記著那河魚鍋貼，便早早到了聞府。先去找了聞試勺，聞試勺那個(gè)孫女叫什么純來著，果然一大早便給他燉了一鍋河魚鍋貼。
是那樣的鍋，是那樣的風(fēng)格，連河魚的種類，餅子的厚薄都差不離，也是魚雜七雜八，餅子完整對(duì)稱，湯汁鮮美，貼餅香脆。
按說應(yīng)該就是他的菜了，但不知怎的，總覺得哪里不對(duì)。
味道雖然也可以，但總少了那一種能打動(dòng)他的滋味，但硬要挑出不一樣的刺兒來，還是有點(diǎn)說不上來。
他沒發(fā)作，不動(dòng)聲色看了聞近純一眼，表示要留下來品嘗一下她今日的大宴。
倒也無所謂掩飾身份，偏巧兩個(gè)太監(jiān)都是新進(jìn)人手，都不認(rèn)識(shí)他。
此刻對(duì)著聞近純的大菜，不知怎的更沒食欲，還不如早上的河魚鍋貼讓他有期待感。
那啥熊掌，黏嗒嗒的，惡心。
狍脊駝峰，隱約有一絲處理不夠到位的腥氣。
大王八只能算是個(gè)看盤，為了皇家氣象穿鑿附會(huì)，形象實(shí)在敗人胃口。
甜食略嘗了嘗，做得還算精細(xì)，但略有些膩。
不算差，但比御廚也沒強(qiáng)哪去。最關(guān)鍵的是，總覺得在三水鎮(zhèn)吃的那道河魚鍋貼，有種隨意而又天生的靈氣，之后那道，就算味道相似，一模一樣便顯得刻意。
這種靈氣，目前所有的菜，也沒有。
如果他沒感覺錯(cuò)的話，河魚鍋貼如果再做第二次，絕不會(huì)是和第一次一模一樣的風(fēng)格。
燕綏的眼神，緩緩掃過花園里所有的席面，以他挑遍東堂名菜的刁鉆，他直覺，這里所有的席面，都沒有近似河魚鍋貼風(fēng)格的。
本來倒也無所謂的事，現(xiàn)在吃不對(duì)了，反而有些心癢了。
河魚鍋貼，你在哪呢？