大唐武德三年春，攻唐王鄭大軍因?yàn)榧Z草不繼，不得不停步于旬陽(yáng)縣城外，等待洛陽(yáng)進(jìn)一步指示。
而在修整一番之后，出使洛陽(yáng)的五百零二人使團(tuán)繼續(xù)出發(fā)。雖然，還在馬上端坐的，只剩下四百三十六人。其他人也一起過(guò)來(lái)了，裝在骨灰盒里，被背在背上。
沒(méi)有人有怨言，雖然在旬陽(yáng)縣外折損了數(shù)十位兄弟。但韓嘯一人闖陣斬將，挾制王鄭大將，讓攻唐大軍止步于此。戰(zhàn)事起碼暗地里已經(jīng)停止了。
楊注已經(jīng)悄悄與屈突通達(dá)成協(xié)議，甚至寫(xiě)下的降表已經(jīng)送到長(zhǎng)安，但楊注的家人都在洛陽(yáng)，他此時(shí)也不能就降了。而且便是他想投降，手下的十萬(wàn)大軍也不是就一定聽(tīng)他的。
使節(jié)團(tuán)上路，楊注派了一隊(duì)上百騎兵，一路上將各地關(guān)卡打通，讓使團(tuán)暢行無(wú)阻。所有人都希望趕緊結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，這樣，或許春耕還能補(bǔ)救一些。
但越是前行，魏征和韓嘯的眉頭皺的越厲害。
與大唐百姓忙著春耕，一路上的繁忙景象不同，王鄭所占的地域，到處是一片荒蕪。那些村子，很少看到人煙，便是那些在田地里耕作的，也是一些老弱婦孺。
按說(shuō)此時(shí)該是百姓們忙著春耕的時(shí)節(jié)??？人呢？
“老百姓呢？”
到得一處集鎮(zhèn)，面對(duì)匆匆趕來(lái)接待的此地縣令，魏征一臉嚴(yán)肅的問(wèn)道。
那縣令雖然搞不懂明明節(jié)節(jié)敗退的李唐，派出的使團(tuán)是來(lái)求和的，為何會(huì)這么囂張，管起王鄭的百姓來(lái)。但他還是微微一笑，拱手道：“下官郁南縣縣令龔元龍，見(jiàn)過(guò)大唐使節(jié)?！?p> “我問(wèn)你百姓都去哪了？”
魏征的臉色難看，他們冒著如此大險(xiǎn)去洛陽(yáng)，為的是什么？還不是想讓百姓能有時(shí)間春耕，秋后有收成，不至于挨餓。
魏征的語(yǔ)氣不善，讓那郁南縣縣令臉上尷尬間也變得惱怒起來(lái)。
“唐使對(duì)我王鄭民事如此關(guān)心，似乎不妥啊，有刺探——”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，衣領(lǐng)已經(jīng)被人揪住。
韓嘯雙眼圓睜，一手抓著那縣令的衣領(lǐng)，低聲喝道：“聽(tīng)不懂人話(huà)？”
那縣令衣領(lǐng)卡緊脖子，一時(shí)喘不過(guò)氣來(lái)，滿(mǎn)臉通紅的伸出手來(lái)亂抓。
韓嘯見(jiàn)他已經(jīng)滿(mǎn)臉脹紫，翻著白眼，才手一松，將他扔到身后的衙役懷里。
“咳咳，咳咳，唐賊！本官——”
哆嗦著伸手指向韓嘯，但是后面的話(huà)卻說(shuō)不出來(lái)。
一柄長(zhǎng)劍刺進(jìn)他的嘴里，劍鋒壓著他的舌頭。
“再多說(shuō)一句廢話(huà)，割了你的舌頭！”
在場(chǎng)所有人都沒(méi)有想到，明明是來(lái)求和的李唐使節(jié)，卻是如此霸道囂張。
魏征雖然是文官，但是卻也明白，作為使節(jié)，若是顯得太軟弱，那只怕差事根本完成不了。
他伸手示意韓嘯收起長(zhǎng)劍，然后再淡淡問(wèn)一句：“說(shuō)吧，百姓呢？”
“鄭王修王陵，在金州！”
這不就對(duì)了？韓嘯心中鄙夷，非要拿著劍才肯說(shuō)實(shí)話(huà)。
使節(jié)團(tuán)修整一番之后，又緩緩啟程而去。
望著離去的使節(jié)團(tuán)，那郁南縣縣令滿(mǎn)臉陰沉。
忽然，他伸手一招，一個(gè)衙役伸過(guò)頭來(lái)。然后他耳語(yǔ)幾句，那衙役點(diǎn)頭，不一會(huì)策馬而去。
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“金州離此不遠(yuǎn)，但是要轉(zhuǎn)道的話(huà)，怕是行程要耽誤?！?p> 韓嘯看向默然不語(yǔ)的魏征。
“你管不管？”
魏征忽然開(kāi)口。
不管是在長(zhǎng)安還是這一路上，韓嘯給他的感覺(jué)是越來(lái)越看不透。哪里像一個(gè)十幾歲的年輕人，簡(jiǎn)直是一個(gè)精通世故的老怪物。
若說(shuō)韓嘯身上有什么與別的那些老官宦不同的地方，那就是他一直讓別人感受到的對(duì)百姓的關(guān)心和對(duì)大唐一統(tǒng)天下的信心。
魏征看向韓嘯，想在他臉上看出猶豫。
“當(dāng)然要管！”韓嘯面上嚴(yán)肅，說(shuō)的斬釘截鐵。
“但使團(tuán)的行程也不能耽誤?！?p> 他沉吟一下，又開(kāi)口。
“魏大人帶著他們先去洛陽(yáng)，我去金州看看。我會(huì)盡快到洛陽(yáng)，與大人匯合?！?p> 魏征面上一松，露出欣慰之色。
“韓嘯，按說(shuō)我本不該讓你去。但是從我邀你來(lái)這洛陽(yáng)，我就沒(méi)有把你與普通年輕人一般看待?！?p> “今日你要去金州我也不攔你，我相信你能處理好這些事情。但是，記得保全自己為首要?！?p> 韓嘯沒(méi)想到一向與自己不對(duì)付的魏征會(huì)這么說(shuō)，心中也是頗為感動(dòng)。
他看一眼四周，低聲道：“魏大人，臨走之前我有一句肺腑之言，太子，不是明主。”
說(shuō)完，他一夾馬腹，往另一邊奔馳而去。
魏征愣愣的看著遠(yuǎn)去的韓嘯，心中一片復(fù)雜。他當(dāng)日在金殿之上，要帶韓嘯去洛陽(yáng)，未嘗沒(méi)有勸說(shuō)韓嘯轉(zhuǎn)投太子的想法。
但是從長(zhǎng)安城外太子竟是未派一人送行開(kāi)始，魏征就知道自己怕是前途堪憂(yōu)，所以這一路上也再未與韓嘯說(shuō)什么。
但是此時(shí)看來(lái)，韓嘯竟是早就打起來(lái)自己的主意了。
秦王，就真的是明主嗎？
大隊(duì)使團(tuán)人馬往洛陽(yáng)而去，韓嘯在簡(jiǎn)單囑咐了袁山等人幾句之后，獨(dú)自離開(kāi)隊(duì)伍，往金州方向去了。
一路上所見(jiàn)，果然是一點(diǎn)都不樂(lè)觀，到處都是拋荒的田地。便是有些有人種植的，也是零零散散不成規(guī)模。
而路過(guò)幾個(gè)集鎮(zhèn)，更是讓韓嘯對(duì)王世充在一年之內(nèi)滿(mǎn)盤(pán)皆輸有了清晰的認(rèn)識(shí)。
在小集鎮(zhèn)上，竟是連像樣的飯菜都吃不到，百姓個(gè)個(gè)臉上滿(mǎn)是菜色。根本不像天下初定，百姓欣喜奔走的狀態(tài)。
金州并不遠(yuǎn)，韓嘯路上找個(gè)人家宿了一宿，第二天晌午就到了金州境內(nèi)。
一到金州，這里到處車(chē)水馬龍，一隊(duì)隊(duì)人馬車(chē)載人扛，好不熱鬧。
但是韓嘯的臉色更不好看了。
這里他從看到的來(lái)看，都有上萬(wàn)人。真的到了王陵工地那還了得？
而且這些都是青壯，把這些青壯聚在這里修王陵，那春耕怎么辦？
韓嘯原本想上前打聽(tīng)一下，但是看看不少手拿長(zhǎng)鞭的監(jiān)工，時(shí)不時(shí)的巡視，有些手持刀槍的兵丁在高處監(jiān)督。自己如果貿(mào)貿(mào)然上前，說(shuō)不定還會(huì)壞了事。
他眼睛一轉(zhuǎn)，來(lái)了主意。打馬回轉(zhuǎn)，不一會(huì)，一個(gè)身上穿著破爛，滿(mǎn)臉姜黃的青年便從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)。
“大叔，我?guī)湍阋话?！?p> 一位看上去四十多歲的漢子挑著一擔(dān)土，踉踉蹌蹌的往前走，腳下一滑。那青年趕緊一把扶住，將擔(dān)子接過(guò)來(lái)。
“小兄弟，多謝，多謝！”
那漢子激動(dòng)不已，兩人有一茬沒(méi)一茬的聊著，往前走去。