盛夏時(shí)節(jié)，酷熱難耐。
正值中午，天空的烈陽(yáng)如同一個(gè)火爐一般，炙烤著大地。這個(gè)時(shí)候，百姓大多都會(huì)尋一個(gè)清涼的地方，沏上一壺茶，搖扇納涼。
青州的百姓，卻沒有這份閑情逸致，對(duì)他們來(lái)說(shuō)天上的火爐就是個(gè)索命的惡鬼，連續(xù)兩年大旱，顆粒無(wú)收。朝廷四處征糧賑濟(jì)災(zāi)民，可惜杯水車薪。無(wú)數(shù)的災(zāi)民終日食不果腹，最后只能無(wú)奈逃離家鄉(xiāng)，另謀生路。
對(duì)于王生來(lái)說(shuō)，卻一點(diǎn)也不餓。
這主要得益于，他前些日子在路邊撿了個(gè)葫蘆，本打算拿著裝水喝，怎知道被這葫蘆裝過(guò)的水，甘甜清冽不說(shuō)，喝上兩三口，肚子也不餓了，人也精神了許多，渾身好像有使不完的力氣。
說(shuō)起王生，他從小在青州附近的百柳村中長(zhǎng)大，不過(guò)他卻并非村里的本地人。
還是嬰兒的時(shí)候，被父母遺棄在河邊，正好被村里的一個(gè)老婆婆發(fā)現(xiàn)，把他帶了回來(lái)?yè)狃B(yǎng)成人。由于發(fā)現(xiàn)王生的時(shí)候他在河邊，所以當(dāng)時(shí)取名叫做水生，而并不是王生。
十年后，婆婆去世了。
在婆婆的墳前，水生打算跟隨婆婆的姓氏，改姓了王。雖然婆婆生前想讓他成人以后找到自己的親生父母，跟隨他們的姓氏，王生卻不想這么做。
一來(lái)，父母當(dāng)時(shí)什么都沒給自己留，根本無(wú)法尋找，二來(lái)，即便找到了，王生也并不想改。
因?yàn)槠牌艣]有子女。
他不想在自己死了以后，婆婆連個(gè)掃墓的人都沒有。
婆婆早些年在外闖蕩，識(shí)得一些字，略通醫(yī)術(shù)。后來(lái)偶然間生了一場(chǎng)大病，無(wú)法生育，被夫家休了以后，就回到了百柳村，靠著平日里給村民看病度日，這一過(guò)就是幾十年。
誰(shuí)承想在晚年的時(shí)候，撿到了王生，于是就他當(dāng)成是自己的兒子來(lái)?yè)狃B(yǎng)。
沒有奶就給王生喝米湯，隔幾天就問村里的人借一些羊奶或者是別的奶。百柳村雖然窮，但是民風(fēng)淳樸，村民善良，在加上小王生天生可愛，逢人便笑，村民更是對(duì)他喜歡的不得了，經(jīng)常接濟(jì)婆婆一家。
從小，王生就對(duì)村里的人非常感激，稍微長(zhǎng)大一點(diǎn)后，就幫一些村里的人干活，看著有人渴了累了，就給人端茶倒水，捶捶腿，百柳村的人也因此都非常喜歡王生。
等王生長(zhǎng)大后，婆婆覺得他聰明伶俐想教他識(shí)字，考取功名，還跟村里的人湊了些錢，讓王生去鎮(zhèn)子的學(xué)堂讀書，不過(guò)沒幾天，就因?yàn)樘B皮被教書先生退了回來(lái)。
王生知道，讀書是要花錢的，他不想給婆婆和村里的人增添負(fù)擔(dān)。
無(wú)奈之下，婆婆只能將醫(yī)術(shù)傳給了他。
從此，王生就在百柳村生活了下來(lái)。只不過(guò)婆婆的醫(yī)術(shù)一般，最多能治個(gè)風(fēng)熱傷寒，跌打損傷，雖說(shuō)在一般的小村子里也都用的，可畢竟賺不了多少錢。
婆婆去世了以后，王生就自己琢磨著多找兩個(gè)賺錢的法子，他想到了給牲口治病，時(shí)間長(zhǎng)了還真琢磨出一些門道來(lái)，一般的疫病難不倒他。
王生年紀(jì)不大，腿腳非常勤快，什么活都干，周圍的十里八鄉(xiāng)，哪家有頭疼腦熱的，或者老黃牛病倒了，他都會(huì)過(guò)去。有時(shí)候?yàn)榱速嶅X，也干一些給牲口接生的活。
沒多久王生的名聲就在附近的這幾個(gè)村子里響了起來(lái)，平日里也忙得不亦樂乎。
在吃飽飯之余，竟然還攢下了一些銀子，王生之所以這么努力，一來(lái)，是從小早出晚歸的干活，這么多年都習(xí)慣了，二來(lái)，就是想著能盡早娶上媳婦。
王生雖然老實(shí)本分，勤勞善良，可也不是木頭。
每每閑暇之時(shí)，就會(huì)想起隔壁村里的春花，那屁股，那身材，心里就一陣火熱，干起活來(lái)渾身更是充滿了動(dòng)力。他想等著攢夠了彩禮錢，再將房子翻新一遍，就找個(gè)媒婆向春花提親。
這場(chǎng)大旱一來(lái)，數(shù)年的努力，全部化作了泡影。錢早早的就換成了糧食，被王生吃光了?？墒沁@根本不夠，這兩年下來(lái)，餓的眼都綠了。
誰(shuí)知峰回路轉(zhuǎn)，他在逃荒的路上撿到了一個(gè)葫蘆！
就在他發(fā)現(xiàn)葫蘆的妙用時(shí)，突然來(lái)了一群餓瘋了的饑民來(lái)?yè)尳?，王生逃亡之際，不小心跟村里的人走散了。
數(shù)日后。
在路邊一個(gè)廢棄的城隍廟里，走進(jìn)來(lái)一個(gè)少年，年紀(jì)十四五歲，眉清目秀，雙目靈動(dòng)有神，見四下無(wú)人，就找了一個(gè)角落，坐了下來(lái)。
這人正是王生。
跟村子的人走散的這幾個(gè)天里，王生娶媳婦的心思又活了起來(lái)，他想著這個(gè)天不會(huì)永遠(yuǎn)的旱下去，早晚會(huì)好的，到時(shí)候還是得攢錢娶媳婦。
借著葫蘆的妙用，王生是從早忙到晚，不用吃飯，每天起早貪黑，四處尋找能吃的野菜，根莖，統(tǒng)統(tǒng)賣給了路上碰見的人，尋常年份根本不值幾個(gè)錢，可現(xiàn)在就不同了。
現(xiàn)在又是酷暑時(shí)節(jié)，王生又找了一些能解暑的草藥，很快也賣完了。
王生又四處回頭看了看，小心翼翼地打開一個(gè)巴掌大的布，里面裝著一些碎銀子還有十幾個(gè)銅板。
“這才短短幾天，竟攢下了三五錢銀子！”王生一臉的喜悅之色，激動(dòng)的說(shuō)道，手都有些微微顫抖。
王生原本可以趁機(jī)向那些災(zāi)民要更多的錢，可并沒有這么做，這個(gè)樣子他已經(jīng)很滿足了。
“再翻過(guò)兩座山就是濟(jì)州地界了，不過(guò)此事不急，再多攢一些銀子，順便再找找村里的人，張叔李嬸他們，小時(shí)候最疼我了，這葫蘆可不能光我一個(gè)人用?！必?cái)不露白的道理，王生當(dāng)然懂。
但小時(shí)候若沒有百柳村村民的接濟(jì)，光憑婆婆一個(gè)人，自己估計(jì)早就餓死了，王生沒讀過(guò)什么書，但他知道做人要知恩圖報(bào)
所以他打算遇到村里的人后，將葫蘆盛過(guò)的水，稀釋一些分給他們喝，幫助大伙度過(guò)難關(guān)，并且盡量不讓他們發(fā)現(xiàn)葫蘆的妙用。
這些都是后話，此時(shí)的王生看著這些銀子，仿佛又看到了希望。
“要發(fā)財(cái)了。”想到這里，王生就不禁又得意了起來(lái)，“等到了濟(jì)州，我就再把這身本事?lián)炱饋?lái)，再加上不用吃飯，肯定可以攢下不少錢?！?p> “娶了媳婦以后，也不能懶惰，還是得努力賺錢，到時(shí)候買上兩本書，多學(xué)一些治人的本事，開一個(gè)醫(yī)廬，那就是閉著眼賺錢吶。這樣的話，我就可以再娶一個(gè)媳婦！”王生深吸一口氣，激動(dòng)的說(shuō)道。
“然后生一堆兒子，幫我干活，再想辦法置辦上幾十畝地！”
“這樣的話，我就可以娶好多好多的媳婦！春花，還有二丫，都是我的。哦對(duì)了，那個(gè)翠花好像也很不錯(cuò)?！蓖跎较朐脚d奮，雙眼已經(jīng)開始冒光?？梢韵胂?，等王生年紀(jì)大了以后，成了老王，這百柳村的人口至少得擴(kuò)增一倍。
人算不如天算，萬(wàn)萬(wàn)沒想到，王生又娶不成媳婦了。
此時(shí)在城隍廟外，來(lái)了一老一少。
老者滿頭白發(fā)，白眉長(zhǎng)須，穿著一身灰袍，雙目炯炯有神。
而他身旁的小孩，穿著一個(gè)紅肚兜，唇紅齒白，看上去只有三四歲的樣子，卻透著一股說(shuō)不出的機(jī)靈，手里拿著一個(gè)奇香四溢的果子，大口大口地啃著。
“這宗門也真夠無(wú)聊的，說(shuō)是讓我們下山來(lái)尋找有緣的弟子，其實(shí)還不是找?guī)讉€(gè)不要錢的雜役，白白給宗門干活，竟然還只給了老子幾天的時(shí)間，這怎么來(lái)的及？”老者在一旁抱怨道。
“這還不是因?yàn)闋敔斏屏?，要是他其他弟子一樣，隨便在山下抓幾個(gè)早就完成任務(wù)了。何必跑來(lái)薛國(guó)的青州府，這么遠(yuǎn)的地方?！毙『⑽⑿Φ溃f(shuō)著還把手里沒吃完的果子，一口給吞了下去。
“這青州府正在鬧旱災(zāi)，遍地都是饑民，把他們抓到宗門當(dāng)雜役，好歹還能混一口飯吃，即便要在山上呆十年才能下山，失去一些自由，那也總比餓死在這里強(qiáng)?！被遗劾险吒袊@道。
說(shuō)完，不知從何處又拿了一個(gè)果子，扔給了小孩。
那小孩拿著果子又啃了起來(lái)，不一會(huì)兒吃了個(gè)干干凈凈。吃完，轉(zhuǎn)頭對(duì)著老者問道：“對(duì)了，爺爺，你還差幾個(gè)？”
“就差一個(gè)了，前面有個(gè)城隍廟，里面好像正好有一個(gè)小伙子，年紀(jì)差不多，過(guò)去看看吧?！崩险哒f(shuō)著，便加快了幾分步伐，領(lǐng)著小孩，朝著那里走了過(guò)去。
……
王生正數(shù)錢數(shù)在在興頭上的時(shí)候，突然間進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人，他連忙將銀子收了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭一看，一對(duì)爺倆走了進(jìn)來(lái)。
還沒等王生說(shuō)些什么，那個(gè)灰袍老者笑吟吟地走了過(guò)來(lái)，身上還故意散發(fā)出某種氣息，配合上那滿頭的白發(fā)，頗有幾分仙風(fēng)道骨的意思。
“小友，你多大了?！被遗劾险吣抗馍铄?，擺出一副高深莫測(cè)的樣子開口問道。
王生看了他一眼，覺得有些奇怪，但還是回答了他：“今年十四了，再過(guò)三四個(gè)月，正好十五?！?p> 老者眼中露出一絲詫異，又跟身旁的小孩互相看了一眼，小孩的眼中也涌出一絲喜色。這爺倆動(dòng)作極為熟練，仿佛提前演練過(guò)一般。
“年紀(jì)也剛剛合適……”老者眼中欣賞之意更濃。
王生卻有些不明就里，疑惑的看著這爺倆，外面也沒有什么人，看樣子倒是不像來(lái)?yè)尳俚?，這讓王生心里一松。
隨即老者向前走了幾步，微笑道：“介紹一下，我是白云宗的一位長(zhǎng)老，偶然路過(guò)此地，見小友你骨骼清奇，天資卓絕，想來(lái)送你一場(chǎng)天大的造化啊?！?p> 聽到這里，王生釋然了。
窮人的孩子早當(dāng)家，從小王生便比別的孩子更加聰慧和成熟一些。灰袍老者說(shuō)的前半段，王生一個(gè)字都沒聽懂，可最后的那句話，王生再熟悉不過(guò)了。
“不知你可否有興趣……”老頭正要接著往下說(shuō)，突然看著王生，手里拿著一塊野菜團(tuán)子，送到了自己眼前。
老頭瞬間愣了。
“沒事的，拿著吃吧，不要錢的?！蓖跎届o的看著老者，目光中充滿了柔和。
“爺爺，他好像把你當(dāng)成要飯的了?！毙『⒒腥淮笪颉?p> 王生的心中此時(shí)充滿了感慨，這爺倆出來(lái)騙吃騙喝，配合的卻恰到好處，衣著也顯然比之前遇到的那些人更為用心。
現(xiàn)在連要飯的都如此努力，自己更不能放松，王生趁機(jī)又內(nèi)心勉勵(lì)了自己一番。
而灰袍老者的臉色，變得極為難看。而那小孩卻在一旁笑個(gè)不停
“混賬，我什么時(shí)候說(shuō)，我是要飯的了?！崩险邭饧睌牡恼f(shuō)道。
王生一愣，青州地界的人現(xiàn)在都已經(jīng)餓瘋了，有人看見吃的，竟不為所動(dòng)，還沖自己發(fā)火？
難不成這老者得了癔癥？
這個(gè)王生就不會(huì)治了，不過(guò)眼下還是先順著他一點(diǎn)，別讓他做出什么極端的事情。
王生連忙把野菜團(tuán)子收了起來(lái)，然后對(duì)著老者說(shuō)了句，“這位老先生，你要不然先坐下來(lái)，我略通一些醫(yī)術(shù)，先給你燒點(diǎn)熱水喝吧?！?p> 噗嗤！
“哈哈哈，這位小哥哥實(shí)在是太有意思了?！毙『⒃谝慌?，已經(jīng)樂得不行了。
那老者現(xiàn)在氣的嘴都歪了，活了這么久，還沒見過(guò)這種奇葩。
“你小子還真是善解人意啊。”老者咬牙切齒道。
“村里人經(jīng)常這么說(shuō)我的?！蓖跎行┎缓靡馑嫉?，還摸了摸頭。
這老頭還會(huì)夸人，看來(lái)他的癔癥不算太嚴(yán)重。
見到王生這副樣子，老者更是氣的不行，直接探出一只手掌，拍在了他的身上。
指尖光芒涌動(dòng)，老者又在王生身上連點(diǎn)了數(shù)下，后者還沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼前就黑了下去，在失去意識(shí)之前，王生隱約覺得自己的身軀正在變小，緩緩地被收進(jìn)了一個(gè)布袋子中
“這小王八蛋，早知道老子就不跟他廢這么多話了。”灰袍老者沒好氣地說(shuō)道，說(shuō)完將布袋收起。
“我們走吧?！崩险咿D(zhuǎn)頭對(duì)著小孩說(shuō)道。
小孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻依然帶著笑意，跟著老者出了城隍廟，不一會(huì)兒，二人就消失在了這里。