烈陽高照，天氣燥熱，柳無痕掂了掂水壺，并未飲用，將其遞給了沐夕冉，這已是最后一絲儲(chǔ)水。
滿地瘡痍，杳無人煙，這七日來，沿途未找到干凈水源，車上糧食雖多，可這飲水卻成了極大的難題。
沐夕冉抿了抿干燥起皮的嘴唇，并未接下水壺，只是微微一笑，輕輕搖了搖頭說道：
“我不渴，你喝吧，過了這片荒漠，不遠(yuǎn)便進(jìn)了山，定能找到水源。”
柳無痕不是傻子，這幾日，沐夕冉飲水極少，每次只不過淺淺幾口而已，心中自然知道她已快到極限，只是為了照顧自己。
想到這，柳無痕將水壺口封起，放到一旁，兩人間互相關(guān)切，總是起于行動(dòng)，而至于口，誰也不必多言，卻都心知肚明。
相處已久，柳無痕漸漸放下心中曾有的戒備，甚至亦不再無故尋釁與她頂嘴，終于，打心底認(rèn)同了這個(gè)伙伴。
口干舌燥，干糧難以下咽，兩人隨意墊補(bǔ)幾口，便繼續(xù)趕路……
不知跑了多久，烈日依舊，馬兒亦累的氣喘吁吁，終于，在那天地交匯處，望見環(huán)翠的群山，裊裊炊煙正在升起。
兩人相視一笑，將水壺中僅剩的水喂給馬兒，沖那炊煙處趕去……
黃昏已至，余霞漫天，馬車停在山腳處，兩人看向前方的村落，村口處的門牌之上掛有寫著“桃源鄉(xiāng)”三字的牌匾，在那漢字之下還寫有三個(gè)略小一號(hào)的契丹文。
村口附近一個(gè)粗衣穿著，白發(fā)蒼蒼的村民見到馬車上二人，喜上眉梢，先是打量一番，隨后，匆匆用契丹語向村內(nèi)大聲喊去，不一會(huì)，幾名穿著各異的老者匆匆步行趕來村口。
一身白袍，滿臉褶皺，頭發(fā)花白的老者向前一步，亦是先打量兩人一番，隨后張口說道：
“瞧二位打扮，不像是逃難，還請問，此番前來是有何事？”
柳無痕剛要開口，直覺腰間被人狠狠一扭，眉頭一皺，轉(zhuǎn)頭看向沐夕冉，并未開口。
他本就不善言辭，沐夕冉生怕他隨意開口，惹下無妄事端，收回偷偷扭在他腰間的手，說道：
“吾等二人乃是大遼天祚皇帝重金請來的幫手，此番有要?jiǎng)?wù)在身，為了躲避金人眼線，繞行途徑此處，恰巧日前偶遇風(fēng)沙，儲(chǔ)水盡失，還望來此補(bǔ)給一番?！?p> 白衣老者聽聞，先是一驚，略有遲疑，眼珠一轉(zhuǎn)，緊忙施禮道：
“二位大人，失敬失敬！里面請！”
說罷，向身旁幾人低語，便有幾人上前，接過韁繩，引著馬車進(jìn)了這“桃源鄉(xiāng)”，白衣老者引著兩人步行也入了鄉(xiāng)內(nèi)。
這桃源鄉(xiāng)，并不算大，只有寥寥數(shù)十間木屋排在一起，靠山而建，看這房屋的模樣，已有些年歲，并不是近期所建，房屋一側(cè)幾塊田地，不知是何作物，仿佛被踩踏過一般，枯黃的倒在一旁，兩側(cè)柵欄將整個(gè)村莊圍住，柵欄外便是濃密的樹林環(huán)繞。
白衣老者，邊走邊介紹道：
“老夫名叫李福，是這‘桃源鄉(xiāng)’的‘長者’，負(fù)責(zé)處理鄉(xiāng)內(nèi)大小事務(wù)，在這鄉(xiāng)內(nèi)，以長為尊，老夫虛長幾歲，便擔(dān)任這‘長者’一職，雖有其名，實(shí)則人人平等?！?p> 柳無痕還在思索沐夕冉為何謊報(bào)身份，并未聽進(jìn)這“長者”的言語，沐夕冉卻聽得津津有味。
“幾百年前，吾等祖輩為躲避戰(zhàn)亂，不停北上，沿途曾定居過無數(shù)地方，無奈異族兇蠻，不堪侵?jǐn)_，死傷無數(shù)，存活下的人繼續(xù)北上，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，眼看將要死傷殆盡，終于尋得此處。此處遠(yuǎn)離塵囂，不聞世事，先輩們便在此定居?！?p> “長者”引著兩人進(jìn)了正中一間木屋，安排兩人坐下，繼續(xù)講道：
“當(dāng)時(shí)，存活下不過數(shù)人，費(fèi)盡心力，營建房屋，靠著打獵為生，雖不富足，卻也活的自在。幾百年間，偶有逃到此處的人，不分族群，不分貴賤，皆被接納于此，人手充足，物資、食物也愈發(fā)富足，這才有了眼下這‘桃源鄉(xiāng)’，鄉(xiāng)內(nèi)人雖不多，卻情同一家，不分彼此，衣食不缺，無憂無慮?！?p> 沐夕冉聽罷，甚是感嘆，幽幽說道：
“世事紛亂，滄桑變遷，涿鹿天下，萬骨枯榮，舊朝滅絕，新朝替代，在這亂世之中卻難尋一方凈土?！?p> “長者”聽聞，臉上堆起臉上褶皺，露出笑容，道：
“倘若二位不嫌，便可在此定居，此處偏遠(yuǎn)難尋，不受世事紛亂所擾，想必便是姑娘口中那方‘凈土’?！?p> 沐夕冉搖了搖頭，一臉失落，長嘆一口，道：
“可惜，此番還有要?jiǎng)?wù)在身，待我處理妥當(dāng)，定會(huì)在此長居！”
“長者”臉色一僵，瞬既掛上笑容，道：
“不妨，不妨，無論何時(shí)，‘桃源鄉(xiāng)’隨時(shí)歡迎?！彼┝搜畚萃馓焐?，接著說道：
“天色已晚，不宜趕路，二位不如在此用過飯，休息一夜，再行上路？”
“那便麻煩了！”沐夕冉施禮道。
這時(shí)，一位老婦端上兩碗清水，置于兩人面前，“老者”說道：
“這乃山中清泉，清冽甘甜，二位先解解渴，在此稍歇息片刻，飯菜已在鍋中，馬上便好?！薄伴L者”說完，便匆匆出了屋子，奔那炊煙處趕去。
沐夕冉習(xí)慣小心謹(jǐn)慎，盯著碗中清水，打量一番，沖柳無痕點(diǎn)了點(diǎn)頭，才端起瓷碗，一飲而盡……
這鄉(xiāng)內(nèi)眾人，甚是熱情，不一會(huì)，幾個(gè)老者端來大小盤碗擺滿一桌，想必此處，確是打獵為生，盡是肉類，一點(diǎn)面食都未曾見到。
“長者”望著滿桌的肉，略顯尷尬的笑道：
“二位見諒，前幾月不知哪來的山豬闖入田地，糧食盡被糟蹋，存糧也已消耗殆盡，眼下只能用些獵到的走獸，招待二位了。”
沐夕冉?jīng)_“長者”微微一笑，心里卻想，這趕路已半月有余，每日所食盡是肉干干糧，早已吃夠，此番美食，早已多日未見，正合心意。她拿起筷子，沖“長者”說道：
“老人家，說笑了，此番盛情款待，小女子感激不盡?！?p> 將要端起“長者”為她盛滿肉湯的碗，只見門外一人匆匆端著湯碗匆匆進(jìn)來，腳下一滑，撞在柳無痕的身上，將碗中湯水盡數(shù)潑在柳無痕身上。
這人看上去將過半百，今日所見之人中，已算是最年輕，身穿灰布麻衣，渾身不停顫抖，眼神中滿是驚恐、慌亂，不時(shí)向柳無痕瞟去……