自上船始，小雨就淅淅瀝瀝地下個(gè)不停。樓船順天女河一路東行，一日后駛?cè)朊髟潞?，雨勢漸大，一行人待在各自房中，盼著老天心情好轉(zhuǎn)。
河上雨霧浸得船上床褥生潮，半夜時(shí)顧諳便感身體不適，開始是輕微的咳嗽，至三更時(shí)咳嗽加劇，彌故正診脈間，南宮軼端著盅棕色藥漿走了進(jìn)來。
“這是我?guī)熼T獨(dú)有的六合散，清熱解毒祛濕?！?p> 彌故輕嗅道：“藥里有百部，苦參------”
“是！”
彌故沖顧諳點(diǎn)頭示意，顧諳只得咬著牙喝了藥，卻拒絕南宮軼遞過的蜜餞。
南宮軼解釋道：“諳諳只是有些水土不服，這劑藥喝下去，明日便可痊愈?！?p> 顧諳托著腮，眨眼道：“我這剛?cè)朊髟潞颖惚蝗苏f水土不服，南杞得多不歡迎我來??！”
南宮軼瞧著她挑字眼時(shí)厲害的模樣，好笑道：“南杞氣候溫濕，即使本國人臨近夏日也要多飲清涼的去濕茶湯。這也是為何雨湖蓮子高價(jià)得因?！?p> “平常蓮子多半六七月才得熟，雨湖倒是提早很多?！?p> “雨湖湖底是座火山，每年入夏就會(huì)向外噴涌熱漿，入秋才止，所以湖水才會(huì)較別處溫?zé)?。?p> “采摘蓮子辛苦嗎？”
“很辛苦，只有暮春四五日的采摘期，采摘時(shí)當(dāng)?shù)厣忁r(nóng)幾乎晝夜不歇，哪怕遇到風(fēng)雨天也不敢耽擱?！?p> 顧諳少有地贊賞道：“我還以為你一心只在廟堂高處，不知民生疾苦?！?p> “諳諳少歇一歇，卯時(shí)中咱們下船。”南宮軼安排著。
顧諳抬眼不解：“下船？”
“雨湖雖名湖卻無船道，咱們得翻過卷耳山徒步才能到達(dá)?！?p> “南宮軼你是逛我不識(shí)路嗎？沒有船道，那些個(gè)運(yùn)蓮子的舟船從哪里進(jìn)出？”
南宮軼道：“確實(shí)無船道，雨湖四面環(huán)山，你所說的運(yùn)蓮子的工具都是人力推車，翻山越嶺運(yùn)到明月河，裝船再運(yùn)往各地?！?p> “既無坦途，為何不修一條？”
“去年修過一條，鑿山時(shí)山石太堅(jiān)，砸死幾十人，便擱置了。”
顧諳面上凝了一凝，道：“喲，原來是太子私訪，我們外人在場方便嗎？”
“諳諳這么聰明，憑三言兩語便能看出我改道的原因，這在場與不在場有區(qū)別嗎？”
顧諳打著哈欠點(diǎn)頭：“客隨主便?！?p> 南宮軼走后，顧諳卻睡不著，睜著眼看著船外黑漆漆一片，天上沒有半點(diǎn)星光，只能聽到雨淅瀝聲音。再后來，便只能聽到船只劃破河水的嘩嘩聲，顧諳試圖開窗透氣，被章兒攔下：“什么事讓你躊躇不定？”
“去請(qǐng)老實(shí)人過來?！?p> 章兒一愣：“小姐，這時(shí)辰？”
“不可以嗎？”
章兒一噎：“可以?！?p> 彌故進(jìn)屋時(shí)，顧諳正坐在敞開的窗邊，彌故忙上前關(guān)上窗戶，關(guān)心道：“有心事了？”章兒輕輕關(guān)上房門，守在門口。
顧諳仰頭道：“年前，莊子上有四人出外游歷，至今未歸?！?p> 彌故靜靜聽著。
“村長說他們的最后一封信上說準(zhǔn)備去雨湖。方才我聽南宮軼說當(dāng)年雨湖修路，山石砸死過人，我有種不祥的預(yù)感------”顧諳抬眼道，“雖裝作是無意提及，但他話里有邀我相幫之意。也許他想以江湖規(guī)矩處理這件事。”
彌故點(diǎn)頭：“是什么案子令一國太子竟有掣肘之嫌？”
“這與咱們無關(guān)，我只想知道莊子上這四人還在不在雨湖，是否出了事?！?p> “你準(zhǔn)備答應(yīng)南宮軼的邀請(qǐng)？”
“倒沒決定得這么快，只是想借機(jī)查看查看?！?p> “需要我做什么？”
“不知道，先了解一下南宮軼借道的原因吧。這一路上，他雖未表現(xiàn)得有多睿智，但樁樁件件，卻都在他掌控之中。我這次隨他同行，也是思量再三做的決定。我是擔(dān)心他連你也要利用的?！?p> “我會(huì)小心的?！?p> “對(duì)不起，下山了，就逃不脫俗事?！?p> “我喜歡這樣的日子。”彌故認(rèn)真道。
顧諳一笑，神色舒緩道：“雨停了，明日是個(gè)好天，雨湖蓮農(nóng)今年命數(shù)不錯(cuò)，不用頂風(fēng)冒雨勞作?！?p> “希望他們有個(gè)好收成，皆大歡喜?！?p> “老實(shí)人這話說的對(duì)心，說千道萬，都只為一日三餐，農(nóng)戶最不易，有的辛苦一年，還不及富人家一襲彩衣妝?！?p> 彌故低誦佛號(hào)。
顧諳活動(dòng)活動(dòng)身子，道：“南宮軼這藥果然有效，已經(jīng)不咳嗽，只是這會(huì)兒精神得很，沒有困意，咱們手談一局？”
“請(qǐng)！”
兩人移步桌邊開始擺棋。
顧諳笑道：“善勝者不爭，善陣者不戰(zhàn)；善戰(zhàn)者不敗，善敗者不亂。你教我的。小時(shí)每年去流聲剎，你總是板著臉要我背這背那，有時(shí)我氣惱著不聽話，你就拿荊棘打我的手心，有刺扎進(jìn)手里，你熬夜給我挑出，給我涂藥。我就去老和尚告你的狀，攛唆著老和尚打你、罰你，約摸七八歲時(shí)才知道都是老和尚逼著你做的?！?p> 彌故笑道：“不能說是師父逼的，我那時(shí)較真，覺得凡是我會(huì)的，你也必須要會(huì)。”
“棋盤為地子作天，玄微通變當(dāng)爛柯?！鳖欀O執(zhí)黑子走棋。
彌故但笑不語，與其弈。
門外，巡夜的賀賁看著守在門口的章兒，沒有先開口。
章兒眼望腳下，輕問了一句：“給老爺?shù)男虐l(fā)出去了嗎？”
“發(fā)出了?！?p> “賀叔回吧，這里有我！”
“好！”
窗外，有風(fēng)緩緩吹進(jìn)，帶著些許涼意，船頭傳來船老大喊號(hào)的聲音，劃破晨曦的寂靜，有膽大的水鳥開始趨近飛翔，停靠在某個(gè)房間透開的木窗上，輕輕啄著、輕輕哼著，放肆地惹人憐愛。
天，藍(lán)色清澈逼人，有云兒飄飄悠悠地晃著，既不前進(jìn)、也不后退，就那么閑閑地看著人間。太陽，亮堂堂地照著大地。遠(yuǎn)處，有早起的牛馬羊兒，還有胳肢窩里別著鞭子的小牧童，歪在牛背上，一晃一晃地打著瞌睡。
顧諳站在船頭，指著小牧童轉(zhuǎn)頭問南宮軼：“翻山越嶺來放牛？”
南宮軼手里端著兩碗米粥，一邊忙不迭地吸了一口要溢出的粥，一邊將另一碗粥遞給顧諳，突聞她言，一口沒忍住，粥噴了出去。