建隆元年十月十二，江南秋風漸生涼意，鐘山楓葉開始泛紅之時，趙光美踏上了北歸之路。
秦淮碼頭登船，船過白鷺洲進入長江，然后直接往揚州而去，順流而下，一日之內便可抵達揚州。
說來也巧，臨走之時前來相送的并非吳王李煜，原因不詳。而是和迎接之時相同，仍舊是韓王李從善，一臉陰陽怪氣的笑容，沒得讓人惡心，無可奈何只得些許客套虛以委蛇。從頭至尾，趙光美對此人只是提防和不屑而已。
周女英沒有出現(xiàn)在相送的隊伍里，盡管她很想來，但礙于身份，不便露面。只得與孫木蘭一起驅車來到了碼頭附近，遠遠目送趙光美離去。
直到座船帆影遠去，周女英這才有些不舍地放下窗簾，命車夫掉轉車頭，任由馬車離去。
孫木蘭看在眼里，自然明白三殿下惹下了情債，不過看樣子好像只是小姑娘一廂情愿罷了。
那位三殿下，心里只有張含靈，哪容得下旁的女子？想到這里，孫木蘭沒來由地暗嘆一聲，一絲失落從心頭泛起，根本掩藏不住。
她沒有著急回東京，而是留在了金陵，句容孫氏可以給她足夠的庇護，三殿下紅顏知己的身份更讓她游刃有余。
借著這個契機，孫木蘭大肆在金陵城里開設店鋪，賺錢是必須的，頡跌氏天下第一商賈可不是徒有虛名。
除此之外，便是趙光美特意叮囑的那些，秦淮河畔，金陵城里總是要有些許耳目才行。
在大部分耳目到崗之前，樊若冰已經率先啟程了，離開金陵城。失魂落魄的書生重新振作起來，沉穩(wěn)內斂非常。
此刻的他改名樊知古，似乎有意和前塵往事了斷，所以在長江邊上的一所佛寺寄居許久。
據(jù)說是哀莫大于心死，熬了幾個月之后，在法師開導之下，放棄了“死志”和出家之意。隨后樊知古在附近村落里當了個啟蒙幼童的私塾先生，平日里除了授課之外，最大的樂趣便是劃著一葉扁舟到江上釣魚，漸漸成為一種習慣，多年不改，四季如故。
……
趙光美的座船傍晚時分便到了揚州附近，同行的還有禮送他回來的馮延魯。
當然了，馮尚書此行可不簡單是送他走一遭這么簡單，而是身份使命與責任，壓力似乎不小。
船到瓜州，宋軍水師戰(zhàn)船便靠了過來，得知船上身份，立即護航在側。官家最疼愛的小兄弟，身份非同一般。
而且到了揚州知道，許多將領都知道了趙光美智斗李重進兄弟的事情，對三殿下也是刮目相看，頗為敬佩。
趙光美意外的是他見到了老耿，當日從揚州逃離之后，輾轉許久才回到淮北，到達趙匡胤的御營之中。
分隔兩地，老耿別提多掛念趙光美了，時刻擔心他在金陵有什么危險，而偏偏自己鞭長莫及。
趙匡胤派殿中精銳侍衛(wèi)去金陵時，他尚未歸來，錯過了南下的機會。這幾個月只能苦苦等待，煎熬的厲害。
得知趙匡胤歸來的消息，老耿二話不說，便請纓到瓜州迎接。見到趙光美的時候，忍不住眼眶有些濕潤泛紅。
“殿下?！?p> “耿叔?！?p> “長高了，也越發(fā)壯實了?！?p> 老耿仔細瞧了瞧趙光美，幾個月不見了，身材高挑魁梧了不少，可見歷練有成。
“臭小子，在金陵可有伺候好殿下？”老耿拎著耿明便質問。
耿明惶恐道：“叔父，小侄自是盡心竭力，不敢有絲毫怠慢，將殿下照顧的妥妥帖帖?！?p> “那還差不多?！崩瞎τ谥蹲拥谋憩F(xiàn)十分欣慰，讓耿明跟著趙光美，也算一件彼此都有利的好事。
老耿道：“走吧，盡快去揚州，官家等著殿下呢！”
……
從瓜州渡口到揚州，時間也不是很長。
總算趕在了天黑之前到達揚州城下，興許是剛剛經歷過戰(zhàn)火，往日里繁華熱鬧的城池顯得有些蕭條，甚至還帶著幾分肅殺。
城門樓上兀自懸掛了些許首級，盡管已經面目全非，甚至有些發(fā)臭。但仍舊可以辨別，正是李重進一家與叛軍核心成員，他們都被趙光美斬于刀下。
李重進被滅門，震懾還是不小的，那些原本有些動搖的淮南人，這下徹底安定了，不敢再有絲毫非分之想，自然也就徹底納入了大宋朝廷掌控之下。
此番平叛比原本歷史上早了近兩個月，恰好趕在淮南秋收之時，雖說受到戰(zhàn)事影響，但到底是魚米之鄉(xiāng)，許多地方收成還算不錯。
在解決了趙匡胤大軍糧草問題后，還有不少糧食裝船北運，往東京，以及河北等糧價高昂之地。
東南財稅之地的雛形算是誕生了，大宋王朝自然也就站住了腳跟。
進城，直奔節(jié)度使府，現(xiàn)在的行宮。
趙匡胤兀自在與臣子、將軍們議事，聽聞趙光美歸來，立即暫停，命人直接將人帶過來。
“臣弟拜見皇兄?！?p> 趙光美進門，只大概看了一眼，便清晰感覺到兄長的氣勢更勝往昔，越發(fā)威武，越發(fā)有帝王氣息了。
“快些免禮。”
趙匡胤起身，直接走上前來，扶住趙光美，仔細瞧了半天，這才點頭道：“不錯，長高了不少，難得……沒什么傷損，不然太后非得找朕算賬?！?p> 誰曾想，適才還分外嚴肅的天子，竟開啟了玩笑，這般溫和輕松。
“累母后與皇兄擔憂，臣弟……”
“行了，平安回來就好?！?p> 趙匡胤拍拍三弟的肩膀，笑道：“要請罪，等回了東京，自己去慈寧殿。”
“是！”
趙光美欣然點頭，原本還要“請罪”，不該擅自前去唐國。不過眼下看來，似乎全都是多余的。
“好了，今日且先議到這里，設宴，為光美接風洗塵?！壁w匡胤擺擺手，欣然拉著趙光美，對政事軍情不聞不問。
趙匡胤的反應眾人全都看在眼里，官家是由衷高興啊，好像比攻破揚州，俘虜李重進還要興奮。
軍政之事也可以隨時閣下，可見官家對三殿下是何等寵愛，兄弟手足情深非同一般啊！