桂里國的王子攜使臣來訪，在朗坤是一件大事。兩國一向相交甚密，朗坤為桂里國國君送去了許多治國安邦的人才，而桂里國雖然不及朗坤一般國土廣闊，但盛產(chǎn)鐵礦，為朗坤進(jìn)貢的鐵器，兵器，都質(zhì)量上乘，十分精良。這一次，傳言中英俊無比，舉世無雙的王子巴彥要來訪，不僅僅是百姓們，連宮中之人都想一覽王子的風(fēng)采。
帝后，鐘貴妃，崔淑妃等，攜眾皇子，益清公主設(shè)家宴迎接巴彥王子和使臣?；噬蠋啄昵耙娺^巴彥王子，卻沒想到他現(xiàn)在已經(jīng)長得如此高大魁梧。崔淑妃暗暗端詳著他，面容硬朗不凡，舉止瀟灑談吐有度，心里暗暗可惜自己的安禮公主年紀(jì)太小，不然想盡辦法也要將安禮許配給他。這么想著，她偏頭去看益清公主，心里想，這次倘若兩國有意聯(lián)姻，就要便宜這個(gè)死丫頭了。
巴彥王子講話生動(dòng)幽默，宴席上笑聲不斷，酒過三巡，皇上有些累了，便笑著說：“今日就到這里，明日朕請(qǐng)朗坤的青年才俊們作陪，與你飲酒賞花，做些年輕人喜歡做的事?！卑蛷┩踝舆B忙起身答謝，恭送帝后退席之后，才走到大皇子身邊，高興地說：“大皇子！你還記得我嗎？”
大皇子向他微微一笑道：“自是記得的?！?p> “自從上一次隨父皇來朗坤，我就在他耳邊念叨了幾年，一直想要再來一次。明日大皇子可會(huì)再帶我去賽馬射箭？”巴彥王子人高馬大，比大皇子還要高出一些，可在大皇子面前，卻露出孩童一般的笑容來。
大皇子指指站在他身后的三皇子，說：“父皇交代了一些任務(wù)要我去做，恐怕無法奉陪巴彥王子。不過，這些事情，我這位三弟最在行，必定會(huì)讓你盡興而歸?！?p> 三皇子十分驕傲的拍拍胸脯說：“包在我身上，王子這幾日的行程，我都安排好了，父皇還特批你出宮到處逛逛，看看朗坤的風(fēng)土人情?！?p> 巴彥王子高興得很，與三皇子興致勃勃的聊起來。二皇子朝他們看了看，不屑的走了。桂里國人少力微，父皇偏偏與他們的國主私交甚好，每次有人來訪，都當(dāng)作貴賓一樣招待。還是母后看得長遠(yuǎn)，早早就幫他將驍勇善戰(zhàn)的武良國大皇子籠絡(luò)到了他這邊。
“益清公主，”巴彥王子余光看到益清的身影，連忙喊住她。
益清公主聽到王子認(rèn)出了她，回過頭，客氣的行了禮。
“公主，我是小彥子啊，你那時(shí)候年紀(jì)小，恐怕不記得了吧？我們一同上過樹，還爬過御花園的假山呢！”巴彥王子笑瞇瞇的看著公主，只覺得十分親切。
益清公主本來心情有些緊繃，見他似乎還算隨和直爽，稍稍放下心來，也報(bào)以一笑：“我記得你，巴彥王子?！?p> “我記得你那時(shí)是個(gè)活潑搗蛋的丫頭，現(xiàn)在不會(huì)變乖巧了吧？你還騎馬嗎？會(huì)射箭嗎？”巴彥王子見到益清公主亭亭玉立的樣子，以為她長大以后變了性子。
“我自然會(huì)射箭。論賽馬的話，你幾年前騎小馬駒的比賽就比不過我，現(xiàn)在恐怕差的更遠(yuǎn)。”益清公主驕傲的說。
巴彥聽了，哈哈大笑道：“看來益清公主是真的沒怎么變。那我們明日馬場(chǎng)見，你我好好比試一番?！?p> “好吧?！币媲骞髟疽矝]打算把自己藏起來。三皇兄和她還想利用明日的安排探探巴彥王子的口風(fēng)，倘若他真的有迎娶自己的心，他們就先禮后兵，實(shí)在萬不得已，再求救大皇兄。
次日一早，三皇子就浩浩蕩蕩的領(lǐng)著巴彥王子和朗坤的青年才俊們到了馬場(chǎng)。一匹匹駿馬在馬場(chǎng)待命，觀景臺(tái)上已經(jīng)擺好了桌椅，茶水和精美的糕點(diǎn)。巴彥王子正要去挑馬，被三皇子攔住說：“王子稍等片刻，公主她們還沒到。若是沒有人在旁邊喝彩，這賽馬就沒那么有趣了。而且今日賽馬的規(guī)矩也與一般的不同，等一會(huì)兒你就知道了。”
等了不到半柱香，就見到益清公主翩翩而來，身邊除了安禮公主，邀月郡主，幾位縣主之外，還有林婉瑩，宋知憶等幾位閨秀。大家互相行了禮，巴彥王子，三皇子，四皇子還有幾位才俊便到馬場(chǎng)選馬了。
宋清憶和幾位不善馬術(shù)的公子也坐了下來，益清公主回頭去看宋清憶，見他全神貫注的看著馬場(chǎng)，心里默默地想，他究竟知不知道，巴彥王子有可能求娶自己？他的心里是不是只當(dāng)自己是朗坤公主，妹妹宋知憶最好的閨中蜜友？
馬場(chǎng)上的幾位男兒爭(zhēng)相在馬上一展風(fēng)采，四皇子的馬術(shù)極其出色，可巴彥王子竟然更勝一籌。邀月郡主邊看邊說：“我我們朗坤恐怕只有大皇子能贏得過巴彥王子?！逼渌麕孜婚|秀紛紛贊同。
過了一陣，三皇子派人上來傳話：“下一場(chǎng)賽馬的規(guī)矩，是男女兩人同騎一匹馬，從起始點(diǎn)到終點(diǎn)共設(shè)有十朵玫瑰花，男子負(fù)責(zé)騎馬，女子負(fù)責(zé)摘花，哪組采摘到十朵玫瑰花，第一個(gè)到達(dá)終點(diǎn)，哪組就贏了。三皇子請(qǐng)各位拿出朗坤女兒的英姿，擅長馬術(shù)的，就隨小的來?！?p> 益清公主起頭站起身，安禮公主自然不落其后，立即跟了上來。邀月郡主同其他幾位馬術(shù)好的閨秀也跟著去了馬場(chǎng)。林婉瑩拉了拉宋知憶的手，低聲說：“我們兩個(gè)趁早不用去丟人現(xiàn)眼了?！彼沃獞涏坂鸵宦曅α顺鰜?。
益清公主到了馬場(chǎng)的起始點(diǎn)，很自然的站到了三皇子的身邊，誰知道巴彥王子伸手來邀請(qǐng)她說：“昨日是逗你的，我和你就不要比了，我們一個(gè)組，來打贏你那位四皇兄可好！”
益清公主看了三皇子一眼，同意了。她不愿躲在皇兄的背后，倘若巴彥王子誠心邀請(qǐng)是真的對(duì)她有意，她就直接在今日斷了他的心思。
邀月郡主與三皇子一組，三皇子雖然一向看不慣邀月蠻橫的樣子，但是對(duì)她的馬術(shù)倒是十分欣賞。兩個(gè)人交換了一下眼神，便一同上馬準(zhǔn)備比賽。
哨聲一響，十幾匹駿馬同時(shí)沖了出去?？磁_(tái)上加油聲越喊越大，跑在第一位的四皇子似乎十分有把握會(huì)贏，與他同組的閨秀也相當(dāng)厲害，在馬背上下腰采到了賽道上的第一支玫瑰花。
宋清憶安靜的坐在看臺(tái)，眼神不由自主的全都放在了益清公主的身上。她與巴彥王子配合默契，一個(gè)雄姿英發(fā)，一個(gè)身姿優(yōu)美。宋清憶默默地想，不怪父親看不起他，連益清公主身為女子，都是這樣的英姿颯爽，更不用說巴彥王子的瀟灑了，他馬術(shù)不精，功夫不通，肩不能挑，手不能提，只能坐在看臺(tái)上與秀氣的女子們一起看賽馬，父親又怎么可能對(duì)他不失望呢。
賽馬很快就決出了勝負(fù)，四皇子一組雖然是第一個(gè)到達(dá)終點(diǎn)的，可他們只采到了九朵玫瑰；而第二個(gè)到達(dá)終點(diǎn)的巴彥王子和益清公主，卻將十朵玫瑰都采到了，因此上，巴彥王子這一組，才是真正的贏家。
四皇子的面色不是很好看，他一向爭(zhēng)強(qiáng)好勝，只有在二皇子在場(chǎng)的時(shí)候才會(huì)收斂，而巴彥王子高興的一把抓住益清公主的手，向看臺(tái)揮舞。益清公主連忙將手抽了出來。大家慢慢走回看臺(tái)去喝茶休息，巴彥王子刻意放慢腳步等著益清公主。
“益清公主，我有事想要與你商量，倘若我坦白相告，你同意或不同意都好，可否答應(yīng)我不要告訴你的父皇？”
“好，我發(fā)誓不會(huì)告訴父皇?！?p> “公主可有心儀之人？”
“你想要向父皇求娶我，是嗎？”
“是，只不過，我想先聽公主的意思。公主可有心儀之人？公主對(duì)我可有情意？”
“沒有，我雖沒有心儀之人，卻也不能嫁給王子。你我剛剛相識(shí)。。?！?p> “那就好辦了。恕我直言，公主的婚事，恐怕不能自己做主吧？公主既然沒有心儀之人，與其將來被聯(lián)姻到偏遠(yuǎn)的國家，不如嫁與我，我保證公主就是桂里國未來的皇后，除了公主，我絕不會(huì)再納妃，公主想做什么就做什么，想要什么就要什么。我唯一不能給的。。。就是真正的感情。我?guī)啄昵叭⑦^妻子，公主可知道？”
益清公主耐下心來聽了巴彥王子的這段話，心里實(shí)在是十分的震撼，她點(diǎn)頭示意他繼續(xù)說下去。
“我與捺顏，是從小一起長大的。大家都說我們連名字都如此相似，是注定要結(jié)為夫妻的，我們也一直這樣期盼著。她是這世上最美好的女子，而我，曾經(jīng)是這世上最幸福的新郎。我們成親第一年，她就有了身孕，可惜。。。胎兒太大，她拼盡全力也沒能生下我們的孩兒，還因此。。。從那之后，我就知道，我這一輩子都不會(huì)再喜歡上別的女子?！卑蛷┩踝与p眼溢滿淚水，他甩甩頭，繼續(xù)說：“可父皇希望我今后能順利即位，我的幾個(gè)哥哥弟弟都不服氣，他們唯一能阻止父皇的理由，就是我尚未娶妻生子，恐怕江山后繼無人。我本對(duì)江山無意，只想浪跡天涯，可父皇母后對(duì)我視若珍寶，我不能為了自己，讓他們傷心。所以我想求娶一位豪爽的女子，能明白我的處境，也不會(huì)因此而受到傷害。我見公主性情直爽，為人灑脫，若是愿意一輩子瀟灑度日，并不介意的話。。。”
益清公主深深地吸了一口氣，溫柔的說：“多謝王子實(shí)言相告，那我也不再瞞著王子了。倘若是一年前，我或許會(huì)接受王子的求娶，身為皇家公主，本就身不由己，我雖然有兩位皇兄護(hù)著，關(guān)鍵時(shí)刻，他們也不能違背父皇的意愿。所以，巴彥王子的提議，其實(shí)很好。但是。。。我現(xiàn)在已經(jīng)有了心上人，雖然他可能并不喜歡我，也不知道我的心思，可我卻不能將他忘懷，不能遠(yuǎn)離他嫁到別國。求王子體諒我的愛人之心，不要向父皇求娶我?！?p> 巴彥王子聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我明白了，我都懂。公主放心，我之前問你可有心儀之人，就是不想拆散別人的姻緣。天下有情人，能終成眷屬的實(shí)在是很少。公主的愛人既然就在朗坤，為何不勇敢一點(diǎn)，讓她知道你的心意？”
益清公主感激的向巴彥王子行了禮，說：“他與我其實(shí)接觸不多，我怕自己這樣唐突，他會(huì)看不起我。”
“那人今日可在馬場(chǎng)？”巴彥王子問。
“他。。。在的。”益清公主飛快地朝看臺(tái)望了一眼，
“那就好說！他是誰？我來幫公主試試他的真心！”巴彥王子笑著說完，便大步向看臺(tái)走去了。