懷玥聞言一驚：“柴……九爺？”她以為柴君嵐此生都不會(huì)再回中原，即便是，那也與她再無瓜葛了。此時(shí)再見，沒多少驚喜，反倒有幾分驚嚇。
柴君嵐道：“當(dāng)年讓二郎送你去青州，還以為此生不會(huì)再見，怎知你卻想去找姑姑，這也算是緣分。”
聽他提起二郎，懷玥才信了他的身份，畢竟當(dāng)年遇見他時(shí)，他滿臉繃帶，此刻便是取下他的面具，她也認(rèn)不出是不是同一人。她沒地方著手，只得含蓄地問他：“九爺?shù)膫昧?？?p> 柴君嵐嗯了一聲：“大致好了。你說得沒錯(cuò)，我又何嘗不是死了，何嘗不是一個(gè)全新的我？”
這句話聽得懷玥汗毛直立，他怎么連這句話也知道？難道柴君嵐一直在跟蹤她？那在小亭中遇到的荊九是否也是他的人？
柴君嵐卻無視她的訝異，只道：“過了銀杏林，我們會(huì)順著汶河進(jìn)山，姑姑的海棠苑就在九龍口二十里外?！?p> 懷玥撩開車簾一看，只見馬車所在是河岸邊的馬道上，臨岸有黃泥崗或蘆葦叢，另一首還能看見刺槐叢生。她無心賞景，隨意問了一句：“九爺為何要回中原？難道有未了的心愿？”
柴君嵐卻答非所問：“那你又為何要去海棠苑？難道你有未了的心愿？”
懷玥瞥他一眼：“九爺說笑了，我的心愿是平安度日，怎么會(huì)與柴姑姑有關(guān)？我只是覺得柴姑姑多日未歸，所以才去看個(gè)究竟，倒是九爺忽然出現(xiàn)在中原，有些耐人尋味?！?p> 柴君嵐點(diǎn)明其中利害關(guān)系：“嗯，我忽然出現(xiàn)在中原，懷姑娘卻剛巧出現(xiàn)在青州找我姑姑，確實(shí)耐人尋味?！?p> “你……”懷玥想將自己置身事外，可他的話確實(shí)沒錯(cuò)。他們是沒相約見面，可他們卻同時(shí)出現(xiàn)在臨朐縣。外人看來，怕是以為他們又走在一起了。她趕緊撇清道：“九爺，我向往安逸，找到柴姑姑之后，就回青州。我從未對(duì)外透露九爺?shù)氖?，往后也不?huì)，還望九爺莫要將我牽扯進(jìn)來?！?p> 柴君嵐但笑不語，將身旁案幾推到了她的面前。案幾上的布囊邊有個(gè)托盤，托盤上是被馬車顛簸后四處滾散的小竹筒。
懷玥一一取出字條來，卻發(fā)現(xiàn)有幾張竟與當(dāng)日齊拂之給她看的一模一樣。
柴君嵐在旁注視她的表情變化，見她先是訝異，后又有些困惑，便替她把話挑明了：“你下一句是不是想問我，姑姑的住處、百草谷的地圖、花容謝的出現(xiàn)，是否與我有關(guān)？”
懷玥反問：“難道無關(guān)？”
柴君嵐道：“那我問懷姑娘一個(gè)問題——讓他們發(fā)現(xiàn)你，對(duì)我可有好處？”
懷玥在袖子下攥緊了手：“那得看九爺有何打算?！彼恢耸掠深^，也不知此事經(jīng)過，單從結(jié)果逆向思考，柴君嵐是可以為復(fù)仇故意為之。
柴君嵐這次沒答話，只將那些字條又收回布囊中，隨手丟在了一旁。他雙手?jǐn)n于袖中，閉目養(yǎng)神，顯然是不想繼續(xù)探討這個(gè)話題。
這一路到了九龍口，車夫忽然停在一旁，說前方有袁府的人圍在東鎮(zhèn)廟前駐守，問柴君嵐要指示。
懷玥掀開車簾一看，東鎮(zhèn)廟的臺(tái)階下站著幾十個(gè)步兵，一旁停著一輛奢華的大馬車，金亮的車簾上暗繡卷草紋路，馬車頂檐掛著一排金色流蘇，可見其主人身份高貴，說不定是袁府的王孫貴族。她側(cè)首瞥了柴君嵐一眼，心里有些好奇。
柴君嵐沒睜眼，只淡然說道：“我與袁府交情深厚，是不是該打個(gè)招呼？”
那車夫卻嗤笑一聲：“你問我，我問誰去？”
懷玥只覺得這人的聲音有些熟悉，這才去注意車夫的模樣，剛巧對(duì)方轉(zhuǎn)過身來，他們的視線便對(duì)上了。她倒吸一口涼氣：“苦大爺！”是東門嵩。先前在銀杏林時(shí)并未瞧得仔細(xì)，加上對(duì)方將草帽壓得很低，那身簡(jiǎn)陋又縫補(bǔ)好的幾個(gè)補(bǔ)丁，讓他看起來寒酸不堪。
東門嵩本就看她不順眼，此時(shí)再看她打扮得不倫不類，更是覺得惡心?！鞍肽瓴灰?，還道百草谷的靈氣能養(yǎng)出天仙。懷姑娘果然與眾不同，養(yǎng)成了一棵人參?！?p> “……”這話說的，難道還要她吸取日月精華不成？懷玥打不過東門嵩，側(cè)首又見柴君嵐沒聲音，料想他也不會(huì)出言相助。既然自討沒趣，自然沒有厚臉皮賴著的道理。只是人是他們‘請(qǐng)’上車的，現(xiàn)在卻要趕她走，真讓人無從適應(yīng)。“算了，我一棵人參豈敢與日月爭(zhēng)輝？是我不識(shí)抬舉，以后見到你們，我定會(huì)躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最好把自己埋回去！”
懷玥憤憤躍下馬車，從其中一位白袍男子手中奪過韁繩，騎上自己的馬走了。
東門嵩見人走遠(yuǎn)了，鉆進(jìn)馬車來又是嘆氣，又是哀怨?！罢媸侨樟斯妨?，我東門嵩當(dāng)了車夫，還得當(dāng)戲子。明知自己跟咸魚半斤八兩，還要操心勞累，完了還要大家跟著操心勞累。你說你是缺心眼呢，還是缺根筋？”
柴君嵐輕笑道：“不是還有你嗎？”
東門嵩嘖了一聲：“誰稀罕！你命里帶煞，我怕！”
柴君嵐嗯了一聲：“要真是怕，往后就別為難她，這棵人參貴著呢?！?p> ————————————————
臨朐。綠水湖灣。
懷玥騎著小紅駒穿過銀杏林，最終來到了一座依山傍水的宅子前。此處已是絕路，左首迎著荷塘，右側(cè)挨著湖泊，背面還是個(gè)不高不矮的山壁。雖比不上百草谷的景致，卻也算得上山明水秀。
宅子看起來剛剛翻新，墻上刷了新漆，綠瓦也換了新的，門口牌匾上還寫著“海棠”二字。懷玥走得越近，越能聞見一股惡臭。她用袖子捂住鼻子上前敲門，可敲了數(shù)下，依然沒人出來，偏偏門是反鎖的，推也推不開。她退后打量圍墻高度，腳下運(yùn)勁一蹬，踏著墻面疾步而上，雙手撐著墻頭綠瓦翻墻而入。
她的輕功已是不錯(cuò)，但學(xué)不會(huì)收住力道，落地時(shí)總是有些狼狽，撐著身子起來，卻又嚇得后仰跌坐下去。
海棠苑中，大廳之前，全是經(jīng)水久泡，開始腐爛的尸體。好在她生前對(duì)這些頗有研究，只是并未像今日這般毫無心理準(zhǔn)備便與尸首面對(duì)面相視，才把自己嚇成了這樣。
懷玥退到墻邊，情緒也跟著稍稍平復(fù)，可這顆心還沒穩(wěn)當(dāng)，又狠狠地?fù)v了起來。就憑這尸臭味便可斷定這些人死了不下三天，可柴姑姑和懷鈺都不在此，那他們?nèi)チ四膬?？她兀自沉思間，外頭傳來了馬蹄聲響。
她怕柴君嵐誤會(huì)哥哥，趕緊開門要給人好好分析此事，可打開門一看，哪有什么馬車？眼前兩批人馬一共二十幾人各自從馬背上下來，皆背掛或手持兵刃。
左邊一批是武當(dāng)?shù)篱L(zhǎng)，前面一位領(lǐng)首的便是當(dāng)日帶青玄子到百草谷治傷的季松巖。另一批都是武生打扮，腰間配帶短刀或長(zhǎng)刀，頭發(fā)隨意束著，比起武當(dāng)一眾，顯得沒有那么齊整。
“什么味兒？臭死了！”
“都空了這些年，怕不是死了許久吧？”
“倒霉透的，嵩山定是故意招咱們收尸來的！”
那批武生埋怨著拉了自己的馬退遠(yuǎn)了些。武當(dāng)眾人始終站在下馬處，抬袖捂住口鼻沒說話。
懷玥趕緊縮回門后，可這下要把門拴上就難了。她看著眼前一具具的尸體，內(nèi)心忐忑不安。
只聽見季松巖道：“師兄，我想先去看看。”
英武堂的人道：“那就勞煩道長(zhǎng)了?！?