天刺,大唐黑道,尤其是刺客一行頂禮膜拜的榮耀,自從永徽二年劉千城神秘失蹤后,也隨之湮滅。
雖然黑道中認(rèn)為劉千城早已死了二十多年,可殘君閣卻一直在暗中調(diào)查其生死下落,畢竟以林肆為首的高層深知?jiǎng)⑶С鞘呛蔚葘?shí)力,世間絕難有人能奪走其性命,更何況那個(gè)曾讓整個(gè)黑道再次陷入混亂的天刺鐵牌也沒有現(xiàn)世。
當(dāng)大唐黑白兩道逐漸忘記了曾經(jīng)引起刺客一行瘋狂和血腥殺戮的稱號(hào)時(shí),潁州城飄血樓分部突然傳出了震動(dòng)大唐江湖的消息,天刺鐵牌,出現(xiàn)在了一個(gè)名為胡谷泰的刺客手中,敗在他手下的雖然不過是一名乙等刺客和三名丙等刺客,可是誰能小覷他,當(dāng)年手握天刺鐵牌三年的劉千城可能就命喪他手。
而這邊,絲毫不知自己從鬼門關(guān)邊上走了一趟的燕羅,濕淋淋地回到了客棧,正被無邊的怒火燒的昏天黑地。
“去你大爺?shù)?!”燕羅一拳捶在桌子上,震得桌上的茶碗噼里啪啦地落在地上摔的稀碎。燕羅氣得在房間里不住的兜著圈子,房間里的各種小物件也都難逃一死,直到窗戶外露出一絲魚肚白,他才憤憤將一身臟濕的衣服脫掉,癱倒在床上呼呼大睡。
“你敢找小爺要錢!活得不耐煩了嗎?!”燕羅露出兇神惡煞的表情,“你家碗盆什么破質(zhì)量,碎了找我要錢?!”
本就是心情惡劣至極的燕羅,退房時(shí)便因?yàn)榉块g里的物件都爛的稀里嘩啦而被掌柜逮住,要他賠償。正一肚子邪火的燕羅一把將客棧掌柜圓滾滾的身子從柜臺(tái)那邊給揪了出來,怒道:“作死了你!”
旁邊看不慣的客商上前道:“這位小兄弟,你……”這人話還沒說完,燕羅猛地回頭滿眼血絲地瞪了他一眼,他頓時(shí)嚇得后退一步,灰溜溜地躲遠(yuǎn)一些。
那掌柜被燕羅這樣瞪著,身后冷汗嘩啦啦的淌,哪想到剛開門就撞了個(gè)不講道理的混蛋,眼看著燕羅就要將自己給活剮了,那掌柜終于哭喪著臉道:“算我倒霉,大爺你趕快走吧,不要你賠了,別耽誤我做生意?!?p> 燕羅聽了,這才將掌柜丟回柜臺(tái)里,耀武揚(yáng)威地出門牽了自己的瘦馬走了。
回廬州的這一路,燕羅化身地痞惡霸一般,走一路,一路雞飛狗跳不得安寧。就這樣被燕羅禍害了三四天的時(shí)間,這才回到了廬州。先回了自己的小屋,將東西放下,趕回城東分部,找黃煞麻煩去了。
燕羅一腳踹開殘君閣分部的大門,正要嚷嚷問巴掌柜黃煞那混球回來沒,話剛到嘴邊,就被他生生咽了下去。
屋內(nèi)除了其他幾個(gè)黑手掌柜和黃煞外,還有兩個(gè)人坐在了本是黑手掌柜坐的地方。
氣氛異常凝重,一股若有若無的殺氣彌漫在空中,而這殺氣的來源便是那坐在高位上的兩個(gè)人。
巴掌柜見到燕羅進(jìn)來,連忙招呼他過來,道:“小子,快過來,就等你了!”
燕羅莫名其妙的走了上前,終于認(rèn)清了那兩個(gè)人中的其中一個(gè),乃是殘君閣廬州總部甲等刺客之一的周曲鶴,當(dāng)年自己訓(xùn)練營(yíng)最終刺殺考核時(shí),曾有見過一面。而另一人,卻是從未見過。
燕羅一見到旁邊的黃煞,怒火一下子升騰起來,要不是巴掌柜攔著,燕羅現(xiàn)在恨不得就將黃煞的頭給砍了下來。而黃煞也不示弱,摩拳擦掌,只等燕羅出手。
巴掌柜對(duì)燕羅和黃煞兩人喝道:“都給我老實(shí)點(diǎn)!現(xiàn)在是殘君閣閣主親自來問你們?cè)?!小命不想要了?!?p> 燕羅和黃煞呆了一下,仿佛沒聽清一般,面面相覷,等反應(yīng)過來才嚇得慌忙行禮:“見過大人。”
林肆,殘君閣最高領(lǐng)導(dǎo)人,僅次于當(dāng)年劉千城的甲等刺客,自奪下閣主之位后,一系列不近人情幾乎殘忍的規(guī)定,在二十幾年內(nèi)讓殘君閣麾下的刺客整體實(shí)力提升數(shù)倍,而殘君閣的機(jī)構(gòu)管理變得更加機(jī)密嚴(yán)謹(jǐn)??芍^殘君閣創(chuàng)立以來影響力最大的閣主,在大唐黑白兩道中,也是一方霸主。
燕羅和黃煞兩人心里惴惴不安,都不曉得什么原因會(huì)讓殘君閣閣主親自來找他們問話。
林肆坐在柜臺(tái)后,用手撐著額頭,過了片刻,這才將手放下來,露出一個(gè)削瘦冷峻的面貌來,林肆如今已有五十歲左右,但是多年的刺客生涯讓他依舊保持著三十多歲的樣貌,眼神中卻孕育出了平常刺客少有的殺意。
林肆看了燕羅和黃煞兩人,又翻了翻手邊的賬本,道:“你們兩個(gè),前幾天是不是去了潁州,接了刺殺不嗔和尚的生意?”
燕羅道:“是,可是最后的時(shí)候被黃煞……”
“混賬!閣主問你什么答什么,沒讓你廢話!”一旁的周曲鶴猛地一拍桌子,將燕羅嚇得一縮頭,再也不敢多嘴。
林肆道:“不嗔和尚不是死在你們手上,這件事我心知肚明?!?p> 燕羅和黃煞兩個(gè)人微微一顫,生怕林肆因?yàn)樗藫炝藗€(gè)人頭騙報(bào)酬來追責(zé)他們。
林肆又道:“我不是因?yàn)檫@件事來找你們,刺客一道,不分什么卑鄙無恥的刺殺手段。我只要你們完完整整地把不嗔和尚被殺的經(jīng)過告訴我?!?p> 燕羅楞了一下,不知道林肆是什么意思?
一旁的周曲鶴看燕羅半天沒反應(yīng),怒罵道:“讓你說就說,別磨磨蹭蹭的!”
林肆擺了擺手,對(duì)燕羅和黃煞道:“讓你們知道也沒什么,反正這事馬上就要傳遍整個(gè)大唐黑道了……那個(gè)殺了不嗔和尚的人和飄血樓四個(gè)刺客的人,名叫胡谷泰,有天刺鐵牌。”
“什么?!”燕羅和黃煞嚇得面色煞白,冷汗唰的一下就從額頭上流了下來。
他們是做了何等險(xiǎn)惡的事情,潛伏在天刺旁邊,從天刺手里奪了一個(gè)人頭。若是被那人發(fā)現(xiàn),自己有幾十條小命也死不夠。
林肆續(xù)道:“自從上代天刺劉千城失蹤后,殘君閣上下沒有一個(gè)人認(rèn)為劉千城死了,因?yàn)樘齑惕F牌也消失了??墒悄且购忍┏霈F(xiàn),帶著天刺鐵牌,我們也不得不承認(rèn)劉千城早在二十年前就已經(jīng)死了?!?p> “昨天飄血樓差人來廬州與我通氣,這天刺并非殘君閣和飄血樓之人。所以,我們必須要了解他的信息。既然你們兩個(gè)都是去做了不嗔和尚的單子,那么必定和這個(gè)叫胡谷泰的人有所接觸?!?p> 燕羅搖了搖腦袋,將有些迷糊的意識(shí)給清醒起來,這才發(fā)覺后脊梁已是冷汗涔涔,自己曾經(jīng)與天刺那么近的位置,怪不得第一次和胡谷泰在小染寺擦肩而過的時(shí)候,莫名生出一股畏懼。
燕羅理了理思緒,將從小染寺第一次與胡谷泰碰面,偷聽他與不嗔和尚的對(duì)話,再半夜?jié)摲谛∪舅峦饪吹搅怂c飄血樓四個(gè)刺客交手,最后一路追蹤重傷的不嗔和尚的經(jīng)過回憶出來。
反倒是黃煞只是跟蹤燕羅,沒有與天刺有過接觸,所以說不出什么所以然來。
林肆聽完燕羅的回憶復(fù)述,若有所思的靠在椅子上,道:“四個(gè)刺客圍攻下,三個(gè)丙等刺客都是一招殺死,乙等刺客也是毫無還手之力。這么說的話,那么這個(gè)胡谷泰也確實(shí)是有頂級(jí)刺客的實(shí)力……”
林肆站起身來,道:“事情我也大致了解,如果你們還記起來什么,直接找黑手掌柜反映就行了?!?p> 燕羅和黃煞應(yīng)道:“是,大人。”
林肆再交代幾句后,就轉(zhuǎn)身離開。
而一旁的周曲鶴停了幾步,道:“既然是黃煞帶回了人頭,那么依照規(guī)定,黃煞晉升丙等刺客,明天找巴掌柜領(lǐng)調(diào)動(dòng)文書,調(diào)你去洛州分部,下一年輪開始前趕赴報(bào)道?!?p> 黃煞大喜道:“謝大人!”
看著一旁咬牙切齒的燕羅,周曲鶴皺了皺眉,道:“燕羅!你記住,為什么林閣主當(dāng)年強(qiáng)加了一條交付任務(wù)‘只認(rèn)物證不認(rèn)刺客’的規(guī)矩?我們當(dāng)刺客的,性命是掛在褲腰帶上的勾當(dāng),時(shí)時(shí)刻刻都要提防著被人暗算,時(shí)時(shí)刻刻都是在執(zhí)行任務(wù),稍有松懈,就是性命之威。螳螂捕蟬黃雀在后的事情,刺客一行里反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)了無數(shù)次。今天你只是被黃煞奪了戰(zhàn)利品,下一次,丟的也許就是你自己脖子上的人頭?!?p> 被周曲鶴呵斥一番后,燕羅強(qiáng)行把不滿壓了下去,點(diǎn)點(diǎn)頭表示受教。
周曲鶴向幾個(gè)黑手掌柜交代之后,也轉(zhuǎn)身離開了。
黃煞耀武揚(yáng)威的向燕羅揮了揮拳頭,大笑幾聲:“燕羅,我又贏你了!”也不等燕羅反唇相譏,就極其招搖的下樓離開,留著燕羅把桌角捏的嘎嘎作響。
巴掌柜拍了拍燕羅的肩膀,道:“小子,吃一塹長(zhǎng)一智,要怪就怪你自己太不小心了?!?p> 燕羅甩開巴掌柜的手,滿頭青筋的踢開屋門走了。
燕羅剛進(jìn)廬安當(dāng)?shù)臅r(shí)候,附近的攤點(diǎn)老板早就發(fā)覺燕羅這小閻羅的神態(tài)不對(duì),多年的經(jīng)驗(yàn)讓他們趁著燕羅還沒來得及禍害自己,都抓緊撤了攤子換了個(gè)街道,等到燕羅從廬安當(dāng)里出來的時(shí)候,整個(gè)街道早就跑的干干凈凈,沒一家攤點(diǎn)開著。燕羅一肚子火氣沒處撒,氣得跳腳吼道:“小爺是催命鬼嗎?都躲著我?。?!”
天刺再現(xiàn)的消息,猶如一陣狂風(fēng),一晚上就席卷了大唐黑白兩道,那個(gè)被掩埋在記憶深處的名號(hào),又再一次被人們提及?,F(xiàn)在江湖之中,上至武林世家、宗派山門,下至綠林響馬、雞鳴狗盜,新一代天刺胡谷泰的名號(hào)已經(jīng)成了茶余飯后的談資。更成為仇家遍地的黑手大佬們惴惴不安的頭上利刃,生怕自己的仇家花大代價(jià)請(qǐng)了這個(gè)天刺來割下自己的項(xiàng)上人頭。
然而,自從胡谷泰那日在潁州現(xiàn)身之后,竟在沒有什么消息,仿佛從未有過此人一般。大唐白道中的武林豪杰都以為黑道刺客本就行蹤叵測(cè),所以也就不再過分關(guān)注。但是黑道之中卻是炸開了鍋,接連半個(gè)月都動(dòng)蕩不安,先不說這胡谷泰的身份不可考究外,便是殘君閣和飄血樓的曖昧態(tài)度就令人玩味。
天刺出世的消息,是飄血樓率先放出的,傳聞兩大刺客組織的最高領(lǐng)導(dǎo)曾因此事而在荊州飄血樓總部會(huì)面商談,兩方所談內(nèi)容自然不得而知。但是事后,兩方竟然毫無動(dòng)作,這就令人摸不著頭腦。
按理說,上代天刺劉千城是一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮瑑疵鸷诎變傻?,武林中人也都是談及色變,更是殘君閣的一塊金字招牌。當(dāng)年劉千城失手失蹤后,殘君閣幾乎將整個(gè)黑道翻了個(gè)底朝天。如今新一代天刺出現(xiàn),劉千城的失蹤必定多少與這胡谷泰有所關(guān)聯(lián),而且新一代天刺并非殘君閣和飄血樓麾下刺客,這多少有些掛不住面子。殘君閣這毫無動(dòng)作的表現(xiàn),令看熱鬧的黑道之徒實(shí)在是有些失望。
廬州城西,殘君閣總部,廬安當(dāng)最深處的一座閣樓上。
林肆吩咐負(fù)責(zé)管理殘君閣刺客記錄的手下取來了劉千城的記錄書抄,反復(fù)的細(xì)讀了許多遍,想從中搜尋可能有用的信息。
林肆合上書抄,問了旁邊的周曲鶴道:“胡谷泰……你覺得他的刺殺之術(shù)如何?”
周曲鶴捧了一杯茶,飲了一口,道:“飄血樓刺客的水平我不清楚,如果按照我殘君閣的實(shí)力標(biāo)準(zhǔn)劃分的話,三名丙等刺客一名乙等刺客總共四人圍攻,丙等刺客一招奪命,乙等刺客毫無還手之力,如果是尋常刺殺攻其不備,我勉強(qiáng)可以做到,但是正面交手,至少我是做不到的?!?p> 林肆揉了揉太陽穴,躺在太師椅上,道:“飄血樓刺客的水平,比我們稍微遜色一些,不過能有這個(gè)水平,我殘君閣七大甲等刺客,加我估計(jì)也不過只有三個(gè)人能做到。”
周曲鶴手中的茶杯微微晃了晃,嘆道:“難道……劉千城真的是死在他的手里?”
林肆坐起身,右手按在劉千城的記錄書抄上,道:“如今整個(gè)殘君閣,除了我和秦瀟肅之外,已經(jīng)沒有幾個(gè)曾與劉千城有過交往?!闭f著,林肆仿佛沉浸到了二十多年前,自己與劉千城都還是二三十歲的年輕時(shí)候。
“那時(shí)候的劉千城,是一個(gè)嗜殺如命的刺客,他完成沉浸在刺殺高等目標(biāo)時(shí),鮮血沸騰的感覺。尋常刺客,都很難在他的殺意籠罩下支撐多久。他不僅是個(gè)頂級(jí)刺客,更是一個(gè)把刺客的榮耀看的比性命還要重的人。他對(duì)獵物狠,對(duì)自己更狠,放棄天刺名號(hào)只求茍活的行為,他是絕對(duì)不會(huì)做的。雖然我不想承認(rèn),但是天刺鐵牌的出現(xiàn)確實(shí)證明劉千城已經(jīng)死了……”
“那這胡谷泰……”周曲鶴試探著問道。
林肆雙拳對(duì)擊一下,道:“他在暗處,我在明處,先按兵不動(dòng),看他到底是什么來歷。我就不信,一個(gè)人會(huì)憑空出現(xiàn),殘君閣和飄血樓的整個(gè)大唐分部都查不到他的一絲一毫的資料。傳我消息,讓洛州、建鄴、商州、幽州他們四個(gè)多注意,遇到胡谷泰,能刺探到他的實(shí)力就放手刺探,奪了天刺鐵牌更好!還有,讓秦瀟肅趕緊回來?!?p> 燕羅肚子的怒火一直燒了小半個(gè)月才漸漸平息,這時(shí)候已經(jīng)是殘君閣年輪末的最后幾天了。在家里呆了小半個(gè)月一直閉門不出,都快癱了,他這才拖著有些發(fā)軟的身子外出填補(bǔ)這半個(gè)月的虧欠。
小飯館里,燕羅要了碗羊雜,連扒了三大碗米飯,這才緩過勁來,呆在家里這些日子,餓了啃個(gè)饅頭,渴了灌一碗井水,險(xiǎn)些憋出病來。
沾了些葷腥,燕羅終于有些恢復(fù)了氣色,有些遲鈍的腦子里這才慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)起來,回想起這半個(gè)月的經(jīng)過。
“天刺……劉千城……胡谷泰……”
想到半個(gè)月前,自己竟然潛伏看到了天刺殺人的場(chǎng)景,燕羅想想就有些后怕,若不是自己當(dāng)時(shí)克制自己潛伏在小染寺外的樹上,怕是早就被胡谷泰發(fā)現(xiàn)給剁了。
這么說,劉千城真的已經(jīng)死了嗎?或許就是死在了這個(gè)胡谷泰的手上?
從自己記事起,訓(xùn)練營(yíng)就將劉千城的故事當(dāng)作教科書一般講給所有經(jīng)受著殘酷無情的訓(xùn)練的孩童聽,劉千城的名字,是一個(gè)烙印,一個(gè)不可直視的光芒停留在燕羅的心中??墒牵F(xiàn)在一個(gè)超越了劉千城的胡谷泰突然出現(xiàn)在了自己面前。燕羅搖了搖頭,有些失望的想到,如果天刺鐵牌就這么一直不出現(xiàn),或許更好。
等等!燕羅心中咯噔一下,猛地回想起當(dāng)夜自己從不嗔和尚尸體旁邊收起的那個(gè)包裹,那個(gè)包裹可是天刺胡谷泰的目標(biāo)??!就給自己收了起來,若是被他知道了,自己的小命還有嗎?!
想到這,燕羅嚇得一身冷汗,哪里顧得上吃飯,甩了碗筷就往家里跑,任憑飯館里的小二追在后面破口大罵混蛋沒付錢。
“嘭”燕羅一腳踢開大門,旋即將門窗拴好,便趕緊從地上撿起當(dāng)時(shí)隨便扔掉的還有些濕漉漉的衣服,從中翻出了一個(gè)包裹。
“鎮(zhèn)定!你大爺?shù)慕o我鎮(zhèn)定!”
燕羅不住的平息著自己噗通的心跳聲,放緩自己的呼吸,打開包裹,露出一個(gè)油紙包。他輕手輕腳的撕開,包里是一本殘破不全的手抄和一個(gè)巴掌大的黝黑金屬龍雕。
燕羅將那龍雕鑄丟在床上,注意力卻放在了那本手抄上。雖然燕羅抱著這包裹潛入水中,但是由于有油紙包著,所以也只是邊緣有些打濕而已。
這手抄封面已經(jīng)霉?fàn)€了一邊,書名剩了一半,依稀可見“殺訣”二字。
燕羅翻開第一頁,突然腦中轟鳴,雙腳發(fā)軟,險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌倒在地上。
只見那第一頁右下角標(biāo)注四個(gè)大字“劉千城錄”
劉千城?!上一代天刺?!