薛哮天眼望著艦船越來越近，在海洋這個浩大的背景中，遠(yuǎn)望十分渺小的帆船漸漸變大起來，甚至在只有百來米遠(yuǎn)的時候，那艘船便可以用巨大來形容了，15世紀(jì)時的巨大帆船，應(yīng)該就是著名的卡拉克帆船了。
雖然薛哮天現(xiàn)在乘坐的船嚴(yán)格意義上來說也是卡拉克帆船，但是終究不是典型的，以他們這艘船的體型來跟真正的卡拉克帆船比，真的就是小巫見大巫了。如果把薛哮天他們的船比作哥倫布的圣瑪麗亞號，那么眼前的帆船就是鄭和寶船級別的了。
?。▊渥ⅲ焊鐐惒嫉淖灒ガ旣悂喬柋闶且环N卡拉克帆船。）
當(dāng)然，這只是一個比喻，真實差距自然不可能這么大。
雖然在薛哮天這樣見過、坐過各種船只的人看來，此時處于歐洲先進(jìn)水平的卡拉克帆船只不過是虛張聲勢的紙老虎罷了，卡拉克帆船的重心極其不穩(wěn)，其猶如巨大違章建筑的船身上架構(gòu)了大量雜亂無章的帆索，由于重心過高和桅桿過于延伸，當(dāng)面對強風(fēng)時卡拉克船很有可能會因此折斷桅桿或翻覆沉沒。
但是也不是說卡拉克帆船就一無是處了，這種帆船是由柯克船發(fā)展而來的一種多桅大型橫帆船，它的出現(xiàn)是為了彌補柯克船改造加上尾樓后變得鈍重的弱點。
該船將主桅變高好增加掛帆的橫椼數(shù)，而在尾樓上也加了新的桅桿來架上一張輔助帆，并把前斜桅延長，好騰出更多的空間來增加帆面積。
所以卡拉克帆船不論在載重量和火力上都是15世紀(jì)最優(yōu)秀的歐洲船，它可以攜帶火炮、船員、武器橫渡大海，并滿載著異國貨物返回歐洲大賺一筆。
但是這么說來，薛哮天他們的船就變得越來越垃圾了……別急，卡拉克帆船的缺點還沒說完。
載重量增加也就意味著吃水變深了，這讓卡拉克帆船很容易觸礁受損，除此之外寬大笨重的船體也令它難以被操縱且緩慢無比，不但要動用兩倍于柯克和卡拉維爾船的人力，而且還比較慢。
即使如此，卡拉克船仍然是歐洲海上冒險史初期不可或缺的重要船種。直到西班牙大帆船出現(xiàn)并取代了它的地位后才逐漸沒落。
薛哮天想著想著，漸漸入了迷。當(dāng)他再次從沉思中醒來之后，眼前的大船已經(jīng)與他們的船靠在了一起。
隨著“轟”的一聲，隨之而來的一陣劇烈搖晃，兩船便接在了一起。就像薛哮天在前世電視劇或電影中看到的那樣，對面那艘船把一根巨大的木板架在了他們船上。
而船長，見到對方因為要操縱龐大的卡拉克帆船而帶來的眾多人手，又見自己少的可憐的十來個水手，覺得自己也無力反抗了，加之又想用自己的人情與威信賭一把，便帶著全船的水手站在木板的這一端畢恭畢敬地等待。
薛哮天看著船長的動作，深深地為船長嘆了一口氣，他不知為何船長要這樣做。于是他找了個機會，湊上去對船長道：“船長，你為什么要這樣做？你看他們的船如此笨重，也許我們能逃掉呢？而且他們一個個老弱病殘的……”
“別煩，信我，我知道他們是誰了?！贝L迅速道，并且信誓旦旦的，“你最好趕緊跟我一樣，如果不想死的話?！?p> 薛哮天看船長那么有把握，便退了下去，畢恭畢敬地站在一旁。
但是誰知，過了許久，那邊船上卻還是沒有來人。
艾歷克斯等的不耐煩了，正要發(fā)牢騷、喊話，甚至通過木板走過去，但是立馬被船長攔住了，船長道：“停，臭小子！不要命了？人家木板一抽你就要喂魚了！”艾歷克斯聽了，訕訕地退了下去。
說來也是神奇，對面船里的人可能一直看著他們的動作，仿佛是滿意了，那邊的船便有了點動靜。
漸漸地，從船的甲板上、雜亂無章的物品中升起一面光輝的旗幟，一面既有黃色又有紅色的旗幟，待到上升到最高處之后，薛哮天呆呆地望著在空中威武地飄揚著地旗幟，他簡直不敢相信自己的眼睛。
這面旗幟，是30年前就已經(jīng)滅亡的帝國——拜占庭帝國的旗幟！
薛哮天的身子開始顫抖起來，不知是因為他以為這艘船的幽靈船而引起的恐懼還是因為過于激動，甚至有點大小便失禁的跡象。
薛哮天心中想：“我靠，拜占庭帝國的船是什么玩意兒??？好像還是軍艦！難不成拜拜其實并沒有真正滅亡過，還有一塊飛地？！或者一塊世外桃源？！而且……就算是飛翔的荷蘭人也不可能現(xiàn)在出現(xiàn)吧？還有好幾百年吧！”
他的想法是有依據(jù)的，飛翔的荷蘭人第一次在書中被提到是在喬治·巴林頓《Voyage to Botany Bay》(1795年)一書的第6章。
他無助地看向船長，希望船長能解救他，也希望船長能給他一個正常的解釋。誰知，船長仍然神態(tài)自若，完全不理會薛哮天的瘋狂暗示。
“好了好了……這下完蛋了，船長也沒魔鬼控制了，只能聽天由命了……”薛哮天想著，轉(zhuǎn)頭看了看身旁的艾歷克斯，所幸，艾歷克斯還是一副正常的樣子。不過艾歷克斯并沒有意識到情況的危急。
就在薛哮天無盡的祈禱中，拜占庭帝國的船只上的人已經(jīng)通過木板陸續(xù)走了過來。
薛哮天發(fā)現(xiàn)，這艘拜占庭帝國的艦船看起來雖然破舊，有些年頭了，但是掛著的那面旗子卻仍然煥然一新，仿佛昨天就是1453年5月29日。據(jù)此可以推斷出，也許那些人并不是飛翔的什么人，而真的是拜占庭帝國的遺老遺少。
也只有遺老遺少們，對于已經(jīng)逝去的，淹沒于滾滾歷史長河中的，再也不復(fù)存在的古老帝國會如此牽掛，如此記念。
對方船上大部分人已經(jīng)來到了薛哮天所在的船，對面只留下些必要的人掌控船只。
登陸過來的人為首的是一個目光矍鑠、兩鬢斑白的老人，看起來六七十歲，但是腰板挺得很，而且手臂上肌肉很硬實，讓人不敢隨意招惹他。
如果他真的是遺老遺少的話，那么當(dāng)年，他應(yīng)該是一名正值壯年，甚至有可能是拜占庭帝國海軍軍官的人。
果然，薛哮天的猜測沒錯。
船長先鞠了個躬，禮貌道：“我果然沒猜錯，是偉大的拜占庭帝國的無敵海軍！”
“我以前沒見過你，不過你態(tài)度挺好！我很欣賞你！”老人道，“如果當(dāng)初帝國多幾個你這樣的忠實的臣民，我們有可能打贏君士坦丁堡之戰(zhàn)！唉……”
“大人別擔(dān)心，君士但丁堡永遠(yuǎn)都是拜占庭帝國的，拜占庭永存！永存于我們心中！而且，有您在，帝國就會永存?！贝L恭維道。
老人被夸得得意忘形，竟笑了好久，直不起身子來。
薛哮天看看船長，被折服了。怪不得船長能做這種生意還不家破人亡，果真有點手段。
“咳咳，行啦行啦，真是忠實的臣民?！崩先说?，“我，就是拜占庭帝國海軍最高長官奧特里亞德·帕里奧洛格斯。我此次在這里巡航、搜查是為了尋找一個人?！?p> “是什么人？”船長道。
奧特里亞德回答道：“就是我們遺失在外的公主，索菲亞公主！根據(jù)線報，那群野蠻的奧斯曼人來到君士坦丁堡后，她從密道逃了出去，后來好像被拐到一個游牧部落去了，被人販子賣了，之后就下落不明?！?p> “我們迫切需要找到她！有了她，帝國便能真正回來！而我們現(xiàn)在已經(jīng)在巴勒斯坦海岸與愛琴海上的某個島嶼建立了根據(jù)地，我相信帝國能回來！”奧特里亞德繼續(xù)道，接著又輕聲道：
“哈，帝國重建了，我就又能是獨霸東地中海的軍隊的最高長官了，哈哈哈……”
奧特里亞德又道：“而販賣人口最頻繁的路線便是這里，東地中海，所以我在附近游弋，以獲取有用信息?！?p> 薛哮天在一旁聽得入了迷，確實，昔日拜占庭帝國的海軍是獨霸東地中海的，只不過后來逐漸沒落了，只剩幾十艘船。而薛哮天的重心不放在這里，他放在了他們要找的人，索菲亞公主身上。
“我記得……這索菲亞公主好像有曾用名的，是什么來著……嗯，記不起來了?！毖ο熠に伎嘞胍粫海詿o法得到答案，便放棄思考。
“好了，我們現(xiàn)在言歸正傳。”奧特里亞德道。
“我看你那么忠誠于帝國，一定不會是人販子。要知道，我們帝國絕對不會允許人販子在帝國的海域上胡作非為！我們會把人販子千刀萬剮！”這句話他用了一種咄咄逼人的氣勢，一般人看了絕對認(rèn)慫。
“你，知道任何有關(guān)的消息嗎？”
船長聽了，不以為然，什么場面他沒見過啊？而且他自以為唬過了奧特里亞德，輕松道：“且聽我慢慢道來吧……”
但是，他沒有發(fā)現(xiàn)，奧特里亞德剛才看似不經(jīng)意的一次轉(zhuǎn)身，吩咐了幾個人悄悄地去搜索暗閉的船艙或可疑的甲板。而這一幕，被薛哮天看見了。薛哮天心一緊，暗道：“哦嚯，完蛋……”