風(fēng)雪不止。
深入北荒百里，除了風(fēng)雪之聲便沒(méi)有其他聲音。所見(jiàn)除了滿目皆白，再無(wú)任何顏色。
往年的這個(gè)時(shí)候，積雪開(kāi)始融化，這里會(huì)綻放點(diǎn)點(diǎn)綠意，待轉(zhuǎn)暖后，本該是一片生機(jī)盎然的草原，可如今，厚厚的積雪壓得泥土里那些草芽抬不起頭來(lái)。
姬樓抿了一口烈酒，燃燒的酒意一路向下，帶來(lái)絲絲暖意。
“公子?！?p> “再往前三里有個(gè)隱藏的休整點(diǎn)，前面的兄弟如果停留過(guò)會(huì)留下暗記?！?p> 姬樓點(diǎn)點(diǎn)頭，摸出一塊肉干用牙齒撕咬了一條慢慢咀嚼，忽然感到馬蹄被什么東西給絆了一下，當(dāng)下示意諸人停下。
剛下了馬蹲下身伸手探入積雪，姬樓的手指就觸碰到一坨冰硬的東西，待除開(kāi)積雪后原來(lái)是一具凍得像石頭一樣的尸體——一名成年男性戎族的尸體。
尸體在長(zhǎng)城外很常見(jiàn)，不說(shuō)戎族與守衛(wèi)軍之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，就是他們自己之間的廝殺也從未間斷，但這尸體吸引人的地方在于缺了左半邊身子，流出的內(nèi)臟也被凍結(jié)在一起，傷口毫不平整給人一種強(qiáng)行撕扯的感覺(jué)。
“北荒可有什么兇猛的野獸？”
“這片草原上除了狼以外沒(méi)有其他猛獸。”
姬樓皺了一下眉，狼應(yīng)該沒(méi)有這么大的殺傷力。這傷口是一次造成的，沒(méi)有啃食的痕跡。
“再看一下周?chē)?。?p> 厚厚的積雪被不斷清開(kāi)，露出堅(jiān)實(shí)的凍土。凍土上還有清晰可見(jiàn)的血漬，一些戎族使用的器皿以及殘肢斷臂。
更多的尸體隨清理的范圍擴(kuò)大露了出來(lái)，男女老少數(shù)十人，保持臨死前的姿勢(shì)。
這里發(fā)生過(guò)一場(chǎng)慘絕人寰的屠殺。
“公子，這里。”
姬樓趕了過(guò)去，地上有一根被凍硬的什么東西，看樣子像一條蛇。仔細(xì)分辨下才發(fā)覺(jué)這是一條尾巴，不知什么野獸的尾巴。
在地上將堅(jiān)冰敲碎后，露出了這根尾巴的真容，上面覆著皮毛，毛很短，偏硬，黑色，尾部有一個(gè)手指長(zhǎng)的尖角，像羊角，但十分鋒利。
“剛才我看到有幾具尸體胸口、頭頂都有破洞，想來(lái)便是這玩意刺出來(lái)的。”
“這僅僅是斷下來(lái)的一截。”
姬樓遲疑著說(shuō)道，其他人默不作聲，心里都有了一個(gè)判斷，照此估計(jì)的話，那這根尾巴的主人身軀只怕比見(jiàn)過(guò)的最大的牛還要大上許多。
“公子，要不然你先回去？”
姬樓把尾巴收了起來(lái)，“要回就一起回去，不過(guò)在此之前，我們先去休整點(diǎn)看看。”
雪地三里，自是艱難！
所謂的休整點(diǎn)，也不過(guò)是一個(gè)低洼的坑地，刨開(kāi)積雪，出現(xiàn)一個(gè)洞。洞口不大，剛好夠一人進(jìn)去。
“他們來(lái)過(guò)，甚至，來(lái)不及做任何掩飾?！?p> 是的！他們來(lái)過(guò)，只是不知道還有沒(méi)有人離去！
洞口飄來(lái)一股惡臭，哪怕風(fēng)雪的嚴(yán)酷依舊無(wú)法讓一個(gè)地底的洞保持徹底冰封。
進(jìn)入洞中，豁然開(kāi)朗，很難想象在地下會(huì)有如此一個(gè)堅(jiān)實(shí)空曠的守衛(wèi)軍斥候休整點(diǎn)。只是，如今洞中的慘烈畫(huà)面讓人心悸，那橫七豎八的殘缺尸體，遍布地面的碎肉，使人很難不生出恐懼。
“看看有什么痕跡留下?！?p> 姬樓吩咐完徑直去查看那些尸體的傷口，這些傷口如那些戎族般一樣的毫不規(guī)整，一樣的可怖，甚至更觸目驚心。因?yàn)槌夂蚴擒娙耍娙伺錾衔ｋU(xiǎn)會(huì)有強(qiáng)烈的反抗，而反抗意味著慘烈。
“公子。”
一名斥候拾了一截?cái)啾圻^(guò)來(lái)，不知道它的主人是誰(shuí)，它緊握的拳頭里捏著幾根灰色的毛，在火光下隱有光澤。
使了好大的勁掰開(kāi)手指，姬樓小心翼翼地捏過(guò)這幾根灰色的毛，堅(jiān)硬的手感讓他感覺(jué)似乎捏著幾根細(xì)長(zhǎng)的針，那鋒利的毛尖更讓他恍如觸碰到了讓人無(wú)法理解的東西。
無(wú)人說(shuō)話，只能沉默，震驚于這幾根鋒利的毛，震驚于不知道這些毛的主人是何野獸。
“公子，我們必須回去了。”
姬樓點(diǎn)點(diǎn)頭，將這幾根毛收好，出了洞，跨上戰(zhàn)馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝長(zhǎng)城行去。
風(fēng)雪中，一片白，任何人或者是其他什么東西都難以掩藏在這片白色之中。姬樓看著遠(yuǎn)處奔跑的那個(gè)黑點(diǎn)臉色變得無(wú)比凝重，如此厚的積雪還能保持這種速度，自然不可能是人。
驅(qū)使著胯下的馬加快速度，姬樓并不指望那東西發(fā)現(xiàn)不了自己。可馬的速度根本快不了多少，當(dāng)那黑點(diǎn)越來(lái)越近時(shí)，所有人默不做聲地繃緊了身子，抽出了佩劍。
“護(hù)衛(wèi)公子離開(kāi)。”
十人隊(duì)中的四人高呼一聲，持劍策馬迎了上去，哪怕他們根本看不清那黑點(diǎn)是什么東西，但總要有人斷后，讓它慢下來(lái)。
姬樓沒(méi)有分心去看將會(huì)發(fā)生什么，他必須抓緊時(shí)間，爭(zhēng)取在那個(gè)黑點(diǎn)追上他們之前趕回長(zhǎng)城。他從來(lái)就不覺(jué)得自己是個(gè)驍勇之人，面臨未知的敵人，在沒(méi)有把握的情況下他不會(huì)選擇與其正面對(duì)上。
隱約間可以聽(tīng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的慘呼聲，這聲音讓姬樓狠狠地抽了馬臀一鞭子。
守衛(wèi)軍的所用的戰(zhàn)馬馬種是草原馬和秦馬的結(jié)合，體型沒(méi)有草原馬高大，但結(jié)合了草原馬的耐寒和秦馬的耐力，尤其適合在北地作戰(zhàn)，放在平時(shí)，五十里地，這些軍馬并不會(huì)顯得疲勞，可今日，尤其是那黑點(diǎn)出現(xiàn)后，這些戰(zhàn)馬似乎受到影響，無(wú)論是腳力還是速度都比平時(shí)慢了不少。
一股股熱流從馬首的鼻孔中噴了出來(lái)，戰(zhàn)馬已然到了極其疲倦的程度，若再不停下休整，這些戰(zhàn)馬只怕很難堅(jiān)持到長(zhǎng)城。
姬樓往后看了一眼，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那個(gè)黑點(diǎn)，當(dāng)即松了松韁繩，把速度降了下來(lái)。
不過(guò)，他依舊不敢掉以輕心，而是吩咐手下密切注意四面八方的動(dòng)靜。
天色漸轉(zhuǎn)低沉，北風(fēng)更盛，如攜著一柄柄刀子劈在人的臉上。片片飛雪飄落，讓視野變得更加狹窄。
陰沉的天氣，壓抑的氣氛，縱然是身經(jīng)百戰(zhàn)的將士也難以強(qiáng)撐多久，更何況姬樓，三年的打熬并不能讓他成長(zhǎng)多少，更何況這三年來(lái)戎族消停了很多。
“有時(shí)候我在想，若真上了戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，估計(jì)撐不到半刻鐘，你們很強(qiáng)。”
“公子言重了，您只是不習(xí)慣而已，習(xí)慣了自然比我等強(qiáng)上數(shù)倍。在新田時(shí)聽(tīng)聞公子文武雙全，尤擅排兵布陣，只是沒(méi)機(jī)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)罷了?！?p> “公子，聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)怕您即王位還曾經(jīng)派刺客刺殺您，此事可是真的？”
姬樓笑笑，知道手下是在同自己說(shuō)話排解心中的煩郁。
“燕國(guó)派人來(lái)刺殺我倒不是怕我即王位，而是三年前他們發(fā)兵攻晉之時(shí)，父王想考考我讓我想出應(yīng)對(duì)之法。當(dāng)年我也沒(méi)做多想，沒(méi)想到父王采納了我的計(jì)劃，讓許詹將軍依計(jì)行事，最后，燕國(guó)大敗，燕國(guó)大公子成身受重傷而死，他們刺殺我是為了替公子成報(bào)仇。”
“難怪燕國(guó)衛(wèi)的人不待見(jiàn)咱們。”
姬樓笑笑，沒(méi)有解釋，因?yàn)檠鄧?guó)衛(wèi)的人不待見(jiàn)自己還有另一個(gè)原因。
伸手摸了摸馬脖子，姬樓吩咐道：“這些馬緩過(guò)勁來(lái)了，我們抓緊時(shí)間……。”
姬樓猛地閉上嘴，警惕地看向四周，其他人見(jiàn)他如此反應(yīng)不由得緊了緊劍柄。
風(fēng)雪聲掩蓋了很多聲音，但掩蓋不了腥味。
血腥的氣味。
“嚎”
一抹黑，如墨汁飛濺，撲面而來(lái)。