青陽縣縣令馮泗剛處理完手里的瑣碎公事，正打算換了便服去三月集轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，剛要起身，就見一個衙役匆匆忙忙的走了進來，后面還跟著一個三十歲左右，頭上包著一條藍色碎花布巾，穿著一身洗得發(fā)白的粗布衣裙的婦人。那婦人一臉焦急，見了馮縣令也顧不得行禮，急切道：“大人，不好了，那張大要把英娘打死……”
“什么？”馮縣令一臉震驚，從書案后嚯的站起來，“人在哪里？快帶本官過去。”
“英娘抱著紅丫頭跑了出去，張大被我家男人和劉姐姐家的男人給按住，綁了起來?！蹦菋D人喘了口氣，才把話說完。
聽到英娘逃了出去，馮縣令心底舒了一口氣，而后又想起張大那潑皮無賴，更是頭疼不已。
“唉……”馮大人一手按著額頭，叫過一旁候著的衙役，“派人去找找英娘在哪里，找到了讓她先別回來。”
那衙役應(yīng)了，正要招呼人出去，就見師爺引著尋味酒樓的吳掌柜走了進來。
馮縣令和吳掌柜是老相識了，沒事的時候私下里也相互聚聚。見吳掌柜進來，臉上的愁容倒也淡了幾分，剛要開口，就見吳掌柜表情嚴肅，完全不是平常見人三分笑的模樣。
“大人，草民有事相告，可否屏退左右？”吳掌柜一撩衣擺，竟是跪了下來。這可把馮縣令唬了一跳，往日可不見吳掌柜如此規(guī)矩的行禮，心道這事絕對不是小事，索性把人帶到后堂。
后堂內(nèi)，馮縣令也不讓人奉茶，大門一關(guān)，一臉疑惑的問：“老弟，究竟是什么事情，看你這一臉凝重的樣子，難不成天塌下來了？”
吳掌柜嘆了一口，才把事情原委緩緩道來。
馮縣令聽后，沉默半晌，才道：“這事你想怎么解決？”
“老哥的意思是……”吳掌柜原先只是想著若是那張大真的同土匪勾結(jié)，殘害張木匠，依著律法必然是死罪。但是聽馮縣令的意思，好像這背后似乎還有什么隱情不成。
“但愿是我多想……”馮縣令搖搖頭，“你先帶我去見那張英娘?！?p> 馮縣令回了前堂，派人前去鎖了張大，投入打牢后，才跟著吳掌柜去了吳府。
吳府客房內(nèi)，張英娘躺在床上，紅兒被芷荇和執(zhí)畫帶到外面玩耍，聽著紅兒的笑聲，張英娘的臉上也跟著露出一抹笑容。
賀晚珺坐在張英娘身邊，聽到紅兒同芷荇二人玩鬧的聲音，見她眉頭舒展，眼中的恨意與死寂也淡了幾分。
張英娘扭頭見賀晚珺面帶微笑，突然輕聲道：“夫人看起來很是喜歡孩子呢，將來一定是個好母親。”
賀晚珺到底是新嫁娘，聽她提到孩子的事情，面上不由得帶上一抹嫣紅。身邊幾個侍奉她的婢女，見狀也忍不住偷笑起來。
賀晚珺用手摸了下微微發(fā)燙的臉頰，瞪了那幾個丫鬟一眼，回過頭盯著張英娘，半晌才低聲道：“紅兒雖小，卻是極有孝心的，娘子昏迷的時候，小丫頭一直不愿意離開娘子身邊，說是娘親痛痛，紅兒呼呼就不痛了?！?p> 見張英娘沉默不語，賀晚珺看了眼窗外，“稚子何辜，娘子就算是昏迷也護著孩子，怎么就舍得留她一人經(jīng)歷這冷暖人情、炎涼世態(tài)……”
張英娘怔了一怔，閉上眼睛，眼角落下一滴眼淚，放在被子下面的雙手也緊緊的攥住身下的床褥。
從心底嘆息一聲，賀晚珺目光悠遠，“死很容易，活著才更艱難。娘子的父母想必也希望娘子能好好的活下去，娘子不是一個人，有人需要娘子，有人也在等著娘子……”
剩下的話已經(jīng)不必再說，屋外傳來吳掌柜同執(zhí)畫說話的聲音。賀晚珺緩緩站起來，坐在一旁，只留黛茜在床邊照顧張英娘。
馮縣令同吳掌柜一起進來，見屋里有陌生人，楞了一下，看向吳掌柜。吳掌柜正要介紹一番，卻發(fā)現(xiàn)自己完全不知道賀晚珺叫什么。
賀晚珺看出吳掌柜的窘迫，倒是笑了一下，站起來福了一禮，道：“見過縣令大人，妾身姓蘇。只是偶遇娘子之事，心生憐意，留下來看看是否能幫上什么忙。這幾位均是妾身的婢女、姑姑?！?p> 馮縣令見賀晚珺氣質(zhì)優(yōu)雅，言行舉止均是不凡，身邊跟著的婢女也是一等一的好樣貌，想來不是尋常人家。轉(zhuǎn)頭看見清溪姑姑，見她眉目間一片慈和，通身氣派，只是覺得有些眼熟，倒也沒有多想。
同賀晚珺見了禮，馮縣令快步走到張英娘床榻前，見她掙扎著起來要行禮，趕緊阻止道：“娘子不必多禮，說來也是本官無能，不能讓娘子脫離苦海?！?p> 張英娘苦笑一聲，“大人已經(jīng)幫了民婦許多，若不是大人暗中交代孫嬸子幫民婦一把，民婦怕是早已經(jīng)死在張大拳腳之下?！?p> “無顏面對娘子?！瘪T縣令苦嘆一聲，“本官乃一縣父母官，只能眼睜睜的看著娘子深陷泥潭，無法相救，實在是慚愧啊……”馮縣令坐在吳掌柜搬來的椅子上，面上一臉愧疚之意，“聽吳老弟說，張木匠的死與張大有關(guān)？這可是真的？”
黛茜扶著張英娘坐起來，取了軟枕放在她的身后，就聽她道，“民婦不敢妄言，此事是民婦親耳聽到的?！?p> 原來半月前的一天夜里，張英娘正哄著女兒睡覺，聽見屋外又聲音響動。張英娘輕手輕腳的下了床，推開門，從門縫里面看到那張大喝的是醉醺醺的走進院子，張英娘見狀心里有些發(fā)緊，趕緊拴上門閥，吹滅蠟燭。一時間屋內(nèi)一片昏暗，那張大醉眼朦朧的，沒看清腳下有一塊石子，一個拌蒜的坐在地上。張大今日也不知道從哪里受了氣，坐在地上就罵罵咧咧起來。張英娘怕吵到女兒，就回到床上，把紅兒的耳朵捂了起來，見她睡得正香，面帶微笑，一臉慈愛之意。突然聽到張大罵起他父親張木匠來，臉上的笑容頓時凝固，似乎覺得自己聽錯了，張英娘屏氣凝神，隱約聽見張大罵他父親是攔路的石頭，陰魂不散，所罵之言極為難聽。
張英娘雖然氣憤難當，但是心中還是升起一抹疑問，自己父親做了什么竟讓張大當作攔路石。待她正要仔細聽一聽，那張大已然昏睡過去。疑惑的種子已然種下，張英娘徹夜難眠。
之后，張英娘開始關(guān)注起張大的一舉一動。張大每日依舊一早去木匠鋪子上工，期間也沒什么不同尋常的舉動。但是張英娘卻發(fā)現(xiàn)，張大每日關(guān)了鋪子后，總會消失一段時間。張英娘試著跟蹤過幾次，每次到井巷附近卻總會跟丟。這讓她更加覺得張大舉止鬼祟。
后來有一天，張英娘恰巧要去給井巷旁邊一戶人家送木刻首飾盒，出來的時候無意中看到張大拐進一間鋪子后門。
張英娘見狀，輕手輕腳的跟了過去，隱藏在拐角處。就看到張大鬼鬼祟祟的左右看了看，見沒有人后就對著后門叩了三聲，不一會兒門就開了，里面走出來一個身姿火辣，面容妖嬈，穿著輕薄衣裙，披著薄紗的女人。那女人見來的是張大，嬌聲道：“怎么今兒過來了？不是說最近有人跟蹤你嗎？”
張大攔住那女人的腰，同她調(diào)笑幾句就進了門。張英娘雖然早就知道張大在外面沾花惹草，到底不曾親眼見到。突然之間，頓時覺得天旋地轉(zhuǎn)，有些站不住。但是還是覺得奇怪，若是張大有相好的，娶過來便是，除非……
張英娘覺得蹊蹺，伸頭見那后門沒有關(guān)進，索性走了過去，湊在門口一聽。就聽那女人問張大，何時才能休了那張英娘，來娶自己。那張大也不知道做什么，只聽見一片細細嗦嗦的，似乎是衣服摩擦的聲音。而后女人驚呼一聲，接著就聽張大道自家房子鋪子的房契均在張英娘手中，也不知道藏在那里，張大翻遍家里沒處也沒找到，等他找到后，哄了張英娘把房契的名字改成自己后，就休了張英娘，然后就取了那女人。
張英娘聞言面色青白，復(fù)而又聽張大道張木匠的死正是張大同那女人一手策劃的。原來張木匠發(fā)現(xiàn)張大早就和那女人勾搭在一起，對張英娘也不是真心，便不愿讓女兒嫁給他，后來張大不知怎么就知道這事，又眼紅鋪子日進斗金，便和那女人商量了這么個歹毒的法子。趁著張木匠做工回來，勾結(jié)山匪，把張木匠殺了。
張英娘聽到這里，眼淚不知不覺的布滿雙頰，她捂著嘴，剛想轉(zhuǎn)身走掉，就聽見那張大說起之前為了自保，偷偷留下了那個和他聯(lián)系的山匪身上的一枚木牌。張英娘想要仔細聽張大把木牌放在何處，感到腳邊有一只毛茸茸的東西爬過，她驚了一跳，一動之下撞到旁邊放著的雜物。
門內(nèi)人聽到動靜，出來一看，就見一只貓一閃而過，而四周空無一人，轉(zhuǎn)身插上門閥，進了屋。