地下室的通道傳來足音，是她，她又來了。
這次，除了蜂蜜的香氣，還有生肉的氣味。在故鄉(xiāng)的時(shí)候，凱魯克亞喜歡捕捉一些鳥類、鹿、羚羊之類的動(dòng)物，所以，當(dāng)肉食的味道被分辨出來的時(shí)候，它頓時(shí)覺得自己在食物面前簡(jiǎn)直快要繳械投降……餓了很久再聞到這些東西真的是一種折磨，磨掉所有的棱角與傲慢，先前所堅(jiān)持的尊嚴(yán)到底又算什么。
艾莉婭依舊毫不溫柔地執(zhí)行類似于灌藥的舉動(dòng)，弟弟不聽話感冒不吃藥也是被她這么醫(yī)好的，那位在自己家休養(yǎng)過的貴客也不例外。
只有帶來的肉食被切成片放在銀質(zhì)的盤子里，擺在對(duì)方只要稍微挪動(dòng)就能夠到的地方，固體的食物她沒有進(jìn)行強(qiáng)迫進(jìn)食，僅僅是試探對(duì)方的恢復(fù)程度，口味以及意愿?！叭忸愇曳旁谶@里了，山羊的肉，不是什么奇怪的東西，也沒有糟糕的添加劑。如果因?yàn)樽宰鹬惖年P(guān)系需要我回避的話那我就走開，總之我希望在肉類沒有變質(zhì)之前，你不要浪費(fèi)了它?！?p> “為什么……你們……希望我……活著……”
“說過了，好奇心。以及，既然撿你回來的人希望你活著，我就會(huì)執(zhí)行他的意愿。事實(shí)上，你還挺值錢，據(jù)說獅皇宮下達(dá)給法師公會(huì)的有效情報(bào)懸賞令是從十萬第納爾金幣起跳的，足夠我家珠寶店一個(gè)月的純利潤(rùn)。”
“……果然……”
“果然什么，你還不明白嗎，就算是交出一具尸體也有豐厚的收入。雖然活著的情報(bào)源會(huì)更值錢，但是，我家實(shí)在不稀罕那個(gè)數(shù)字。再者，很多人將為皇廷服務(wù)視作無上的榮耀，可我們沒有必要跟著跪舔。”艾莉婭站起來，準(zhǔn)備帶著空掉的蜂蜜罐子離開，“洛恩和我對(duì)待任何撿回來的生物都是一個(gè)態(tài)度：你們只要像小貓小狗一樣乖巧地活著就行了，我們不會(huì)擅自為了利益而賣掉不該是商品的東西。如果是康復(fù)之后自行離開，那另當(dāng)別論?！?p> 隨著地下室門被關(guān)上的聲音，凱魯克亞緊繃的神經(jīng)總算松弛下來，陌生人類的最后一句話似乎是一句承諾的樣子，只是自己不知道該不該勇敢地去抓住這根稻草。是賽希爾前輩的話，它會(huì)怎么抉擇？
想了許久，其實(shí)真正害怕的是因?yàn)樽约狠p易的信任和吐露而做出損害故國(guó)的行為。敕命的內(nèi)容是前往維拉克魯斯帝國(guó)，偵察對(duì)方是否有對(duì)凱希亞敵對(duì)的目的并策劃了滲透、破壞和偷竊圣樹樹種的行為。本來這種艱巨的任務(wù)是要交給賽希爾、卡爾利茲這樣成熟的前輩去做，但大女皇米柯艾夏出于賽希爾的職能考慮最終留它做了助手和參謀，暫時(shí)被派出來的只有自己、卡爾利茲·魂影和斯凱魯·血痕，第三個(gè)被派到安雅蘭馨去了，希望它酗酒上癮的時(shí)候還會(huì)記得任務(wù)是怎么回事。也許陸續(xù)還會(huì)派出其它英杰，那就不在自己知曉的范圍內(nèi)了。
出發(fā)之前，賽希爾前輩叮囑過一切以任務(wù)和情報(bào)為優(yōu)先，一些與本族律法、習(xí)慣、風(fēng)俗等等不符和沖撞的地方，能忍則忍，不能忍也換個(gè)方式“巧妙”地解決掉，總之，一旦暴露，落到對(duì)方手里，后果不堪設(shè)想。思來想去，“巧妙”一詞恐怕也只適合那位“心控大師”，自己已經(jīng)沒法設(shè)想今后會(huì)怎樣了，除非掙脫這鎖鏈，拿回自己的武器。
接下來，難說自己會(huì)不會(huì)因?yàn)閾魝麚魵⑷祟惗恢鸪鲞@個(gè)國(guó)家，或者根本就死在這里，與藏匿的真相失之交臂。若是與人類做一點(diǎn)交易，滿足他們的好奇心之后，他們會(huì)是什么樣的反應(yīng)？
本年度獵人公會(huì)的排名賽落下了帷幕，前三名被安排好傻乎乎地站在高低不一的箱子上，端著獎(jiǎng)杯接受眾人的祝賀。排位依舊沒有改變?nèi)魏?，好多人都議論紛紛說今年都采用福利彩票式尋寶計(jì)分制了，為什么命運(yùn)還是固執(zhí)得一成不變。
頒獎(jiǎng)儀式后，鋼牙會(huì)長(zhǎng)抽著悶煙請(qǐng)他們?nèi)齻€(gè)吃了烤肉。一邊烤肉一邊喝酒，一邊也沒放下手指間夾著的雪茄煙，嘮叨著你們?nèi)齻€(gè)到底是怎么回事，今年約好的嗎。三人紛紛擺手搖頭態(tài)度堅(jiān)定地反駁說這不可能，事前物品計(jì)分對(duì)應(yīng)表我們又沒有看過，選的東西也各有不同，會(huì)長(zhǎng)你不能冤枉我們。
當(dāng)會(huì)長(zhǎng)問到第三名今年又是第三名，感想如何時(shí)，第六年的第三名只好如實(shí)交代：姐姐答應(yīng)的好包包又泡湯了。聞言，三人頓時(shí)哈哈大笑。
每個(gè)人在賽會(huì)期間尋找到的東西——只要不是考官故意放置的——都一一還給了眾人。霸王花的花蕊和雄鹿的某個(gè)器官據(jù)說有獵奇向買家感興趣，洛恩也就讓會(huì)長(zhǎng)幫忙以一個(gè)合適的價(jià)格出掉了，他對(duì)價(jià)款沒什么興趣，都給會(huì)長(zhǎng)算作了勞務(wù)費(fèi)，會(huì)長(zhǎng)覺得稍微不好意思也就用了一部分來請(qǐng)他們?nèi)齻€(gè)搓一頓。只有琥珀這個(gè)他執(zhí)意留下，想了想這小子家是珠寶商人，會(huì)長(zhǎng)也就沒有再勸他轉(zhuǎn)手賣掉。
只有洛恩自己知道，這玩意是從那個(gè)異族身上的鎧甲里摳出來，“借用”一下的，必須物歸原主才行。
洛恩依舊在表面上做出沉穩(wěn)的姿態(tài)，穿梭于小鎮(zhèn)的商鋪里買了一些土特產(chǎn)，將它們裝好之后，跨上迅猛龍的鞍韉，催動(dòng)飽餐過后的“蓋飯”載著主人一路小跑就開始了回程，沒人看得出來第三名心里還想著別的什么，只是看著他的背影繼續(xù)議論家里有個(gè)管教甚嚴(yán)的姐姐果然就有一個(gè)乖巧聽話的弟弟云云。
“這么年輕這么好的孩子，比賽完了就回家啦。換做是別的人，拿到這樣的成績(jī)，早就用獎(jiǎng)金跑出去揮霍了，還有大把的人倒貼過來?！?p> “好歹是塔爾·維拉城有名珠寶商的養(yǎng)子，家教看來是不錯(cuò)的?！?p> “珠寶商家族歷來不缺家用，這小子還來當(dāng)獵人這種吃苦職業(yè)，真是讓人猜不透。他的姐姐也是開著茶餐廳自負(fù)盈虧，追求者排成三條街也不談婚論嫁?！?p> “養(yǎng)子嘛……人家父母都沒擔(dān)心你擔(dān)心啥，難道是自己沒機(jī)會(huì)釣到珠寶商家族繼承人而心懷嫉妒？”
“誠(chéng)心說，我真‘高攀’不起，就算天上掉餡餅讓我高攀起了，日子也不見得好過?！?p> “為什么？”
“你不知道嗎，這小子的姐姐，可是個(gè)有點(diǎn)故事的人哪。”
酒館里的人們聽到這個(gè)口氣，紛紛聚到了準(zhǔn)備要講故事的人桌邊，還有人給他端來一盤油炸花生，一小壺酒。看著聽眾們?nèi)绱藷崆?，酒客享受著被包圍和矚目的感覺，磕了一顆花生，抿了一小口朗姆酒，開始娓娓道來：“你們知道，六年前，塔爾·維拉闖進(jìn)了一波小有名氣的通緝犯嗎？他們闖進(jìn)了紅榴家想要洗劫一通，然后……一個(gè)都沒跑掉?！?p> 洛恩在路上只做過三、四次短暫的停歇，給自己的迅猛龍飲水和食肉的空隙，此外都是在告訴“蓋飯”盡快趕路。胸口的衣服里，從脖子上掛下的小袋子里裝著那顆琥珀，琥珀一陣一陣地散發(fā)著奇怪的波動(dòng)，卻讓洛恩的心跳更加忐忑——它是要告訴自己什么嗎？
不會(huì)是家里——
琥珀的主人命在旦夕？！
喂喂，不要死那么快啊，至少等我將這塊借用的琥珀物歸原主……
在迅猛龍的記憶中，它從沒見過主人這么著急地催促自己趕路過。
盡管如此，它也只能提起一百二十分的精神，狂奔在回去塔爾·維拉的路上。
又是半夜了，茶餐廳的玻璃門雖然已經(jīng)掛上打烊的標(biāo)志，但是里面仍然點(diǎn)亮了一盞提燈，艾莉婭裹著厚厚的大衣和毯子，依靠在躺椅里，算計(jì)好時(shí)間，等待著弟弟的歸來。雖然有仆人勸說女主人大可不必如此，由自己來堅(jiān)守等著少爺歸來就行，但是固執(zhí)的艾莉婭堅(jiān)持親力親為，溫和地反過來將大宅的仆人勸去休息了。每等一會(huì)，就要站起來去餐廳的小廚房里看看爐子上的水壺，確保洛恩回來之后最起碼能喝上一杯熱茶，畢竟這還是二月，夜路走著挺冷。
如她所料，剛剛從廚房走出，就聽見外面的玻璃門響起了熟悉的敲擊聲，人影的輪廓和迅猛龍粗重的呼吸聲也是，一下子就能辨認(rèn)出來。她趕緊箭步上前打開了大門。
“洛恩，歡迎回來！”將毛毯放到一邊，艾莉婭給了他一個(gè)大大的擁抱。
而弟弟卻顯得有些不好意思，不好意思的原因跟性別無關(guān)，而是因?yàn)闆]有能夠達(dá)成姐姐的期望：“嗯……我回來了。抱歉，沒有拿到第一名?！鲍C人連那個(gè)第三名的獎(jiǎng)杯都攥在手里了，隨時(shí)準(zhǔn)備坦白從寬。
“……又是第三？”姐姐大人驚疑地問到，這個(gè)答案盡管已經(jīng)習(xí)慣了好幾年，可是……
“……嗯。”小如蚊蠅的聲音，即使第三名也并不是什么丟人的事，可是在姐姐面前，洛恩覺得好幾年都沒有給她驚喜的感覺，實(shí)在是心中有愧。太久的第三名還會(huì)讓姐姐跟著自己一起備受議論。
艾莉婭放開了他，面色糾結(jié)，最后拍了拍弟弟的頭：“可憐孩子，你到底是被什么詛咒了，要不要改天去先祖大人的神廟里拜一拜爭(zhēng)取轉(zhuǎn)個(gè)運(yùn)?！?p> “如果你有相關(guān)的安排，那就隨你。”洛恩總算喘了口氣，急切地問到，“對(duì)了，‘它’怎樣了？”