第三百三十一章 大女皇出訪1
南國的訪問出發(fā)之日并不由女皇決定，而是圣樹欽點一個合適的日子，早早就備好的訪問團(tuán)才得以開展久違的北上。一千多年前的事件讓南北的后生派神祗們受到約束，彼此隔海相望，如果沒有正規(guī)的渠道，不得相互入境。米柯艾夏知道自己闖的禍有多大，才導(dǎo)致了次元的審神者定下這樣的規(guī)矩，以免整個星球上的國力秩序被打亂。當(dāng)她再次轉(zhuǎn)生到凡間，對北方保留了愛恨交織的情緒，加之好奇心作祟，也想看看，一千多年過去了，莉蓮娜的故鄉(xiāng)變成了什么樣子呢？賽希爾說，以人類的標(biāo)準(zhǔn)來看，那里是相當(dāng)繁榮了，一座包容力很強(qiáng)的港口城市，就像我們的弗洛斯港。
對訪問的期待是一方面，國內(nèi)的防御也在這個時候得到了空前的強(qiáng)化，為了避免當(dāng)初樹種失竊的事情再度發(fā)生，甚至發(fā)生比那還惡劣的破壞與入侵事件，以圣樹之都·凱希-艾拉為中心，直到整個凱希亞皇國的邊境，中間至少覆蓋了十層的次元隔絕結(jié)界，封殺一切可能的違規(guī)開啟的傳送門。
圣樹之月議會在訪問期間會負(fù)責(zé)代理國內(nèi)的主要政務(wù)，因為這次連宰相都會跟著一起出訪。
宰相諾拉雷斯本來也對北方王國一直保持著不屑的態(tài)度，作為受過傳統(tǒng)教育的重臣，本族史上輝煌的戰(zhàn)績讓它驕傲不已，長生種與生俱來的自視甚高也讓它對比自己壽命短的種族沒什么可以期待的地方……直到今年發(fā)生的入侵事件，改變了它的認(rèn)知。
為什么北方的人類也可以做到，他們是怎么做到的，這不是光談膽大包天和異想天開就能夠達(dá)成的冒險！絞盡腦汁也想不出原因的時候，它決定換個思考方式。
當(dāng)宰相提出自愿隨行參加訪問的時候，女皇還反而被嚇了一跳：“不論怎樣，愛卿的思考方向是正確的，北方人類和他們的小伙伴們的確有神奇之處。聽賽希爾說，他們的首席樞機(jī)卿可是個不簡單的人，你真得去會會?！?p> 塔爾·維拉城——
國王陛下派侄子提前來到首訪的港口城市進(jìn)行坐鎮(zhèn)和準(zhǔn)備，整座城市都洋溢在一種新奇和喜悅的節(jié)慶氣氛中。畢竟，安德烈王子帶來一筆較為可觀的金錢，足以將城市在外表上煥然一新，零花的還能讓許多不是非常富裕的平民置辦一身較為不錯的行頭，國王希望他們能以最好的一面來迎接異國貴客，并提升自豪感，免得被人家看扁了。
為了在短短的一個月內(nèi)翻新城市面貌，給訪客以最好的第一印象，這勢必需要建筑行會與法師公會的通力合作，為此，作為塔爾·維拉的法師公會的會長，骨帶上辛達(dá)去魔網(wǎng)之主-莫德維拉的神殿好好祭祀了一番，懇求余怒未消的偉大神祗網(wǎng)開一面，解鎖本城的魔網(wǎng)鏈接閉鎖狀態(tài)。
莫德維拉順?biāo)浦郏蚀鹊卦S可了骨的請愿，但是同時也告誡他，剩余的試煉必須完成。
死靈法師千恩萬謝地回到了塔爾·維拉，向同僚們宣布了這個好消息，能夠整天、隨時鏈接到魔網(wǎng)的大家有種苦盡甘來，瀕死重生的欣悅，就像是在沙漠中撐著皮袋里僅剩的一口水，終于堅持到綠洲的感覺。
最近城里的外來人變得多了一些，總是有些好奇寶寶想搶個頭彩，第一時間守候南國女皇訪問的歷史時刻；也有一些想人流量變多的時候稍微發(fā)個小財?shù)耐稒C(jī)商人小販?zhǔn)裁吹?，加之修繕工程也需要勞力，總之，城里變得熱鬧了起來。
興奮歸興奮，那只是好奇心的作祟，并不可能指望所有的人都懷著敬畏的心情期待南國女皇的來訪，放在其他種族還好，個性到修養(yǎng)都算不錯，但是人類就難免有些這方面的劣根性，不知道這是否跟現(xiàn)在的當(dāng)權(quán)者是人類有些許關(guān)系，這個種族中的某些人并不清楚螳螂妖們現(xiàn)在的女皇是多么偉大的存在。在他們的概念中，蟲人就算再厲害，也不過是丑陋兇惡的存在。
艾莉婭默默地在自家的珠寶店里聽著幾米開外的兩位看起來渾身珠光寶氣似乎也算是貴婦人一樣的中年婦女在議論著螳螂妖的大女皇如何如何，甚至“X盡可夫”這種貶損的詞語都用上了，正在給客人挑選珠寶的當(dāng)家人真是有些聽不下去：“……那才是‘女皇’權(quán)威的一種體現(xiàn)。再說了，維拉克魯斯的女人們，誰又能指天發(fā)誓，從小沒有做過一丁點公主女皇的春秋大夢，夢見自己有著無盡帥哥的龐大后宮？”
要對圣光守護(hù)者安夏或者黑暗女神海拉發(fā)出這樣的誓言，兩位女士還真不敢。好像言語和內(nèi)心真實變成了無形的手掌，扇得自己臉上是紅一陣白一陣。特諾奇蒂特蘭，首都的貴婦人們就是愛碎嘴，她們隨時需要有一個人成為她們碎嘴的談資，或者尋求什么人來調(diào)侃與責(zé)怪，不然就渾身閑得發(fā)癢，別說是異國的女皇，本國的惡魔樞機(jī)卿好歹也被八卦過一番，但雷諾唯有一點讓這些女性對她的風(fēng)評還不算壞，那就是她提倡的性別平等，很大程度上改變了維拉克魯斯境內(nèi)女性公民的處境，貴婦人們變得更加“高貴”了，她們將這種“沾沾自喜”的情緒延續(xù)了下去。
然而面前這個平民，商人家的女兒竟然接茬譏諷她們，頓時貴族的傲氣就“噌”地涌上來了，但是剛才的話又不好反駁：“小姑娘還是專心做生意的好，少得罪點客人，既然你們在圣都都開不下去了，塔爾·維拉的生意還是省著點賺好，等過些天你家小少爺開庭之后，還不知道這里得閉門謝客到什么時候呢?！?p> “小店的生意不勞您費心，到時候，請您拭目以待。本人的弟弟有罪無罪，我至少比二位清楚，結(jié)果是好是壞，倒也不是由二位說了算?！?p> “哼，首席樞機(jī)卿的親衛(wèi)親自抓人那還有假？放到監(jiān)獄里還指不定會被那些犯人怎么欺負(fù)呢。”
“惡魔決定是要說謊還是坦承，皆在她的一念之間。”在艾莉婭開口反駁之前，從店門外走進(jìn)來一位高個子的男士，面容英俊而成熟，身著華貴的禮服，左手握著一根頂部鑲有翡翠玉石的短杖，右手托舉著一個小盒子，用嚴(yán)肅的語氣從背后忠告了兩位正在酸溜溜諷刺情緒作祟中的女士。
嘲諷過艾莉婭的貴婦人扭頭過來，柳眉一橫，上下打量了面前的男子，用陰陽怪氣地調(diào)調(diào)質(zhì)問到：“喲，這是打哪來的紳士先生，準(zhǔn)備來英雄救美了？我怎么不知道塔爾·維拉還出這樣的好男人？”
同行的另一個貴婦人用力瞅了瞅眼前這位男子，這臉越看越覺得有點眼熟，然后一眼盯住了華服衣領(lǐng)上寶箱與七巧板的金質(zhì)紋章別針，驚訝之余趕緊扯了扯同伴的裙擺，示意她別再多嘴了：“恕我冒昧……這紋章……難道您是……阿爾卡納侯爵閣下？”
男子理解了對方的目光剛好是關(guān)注著自己的衣領(lǐng)，然后用手杖頂端的翡翠寶珠輕輕碰了一下家紋的徽章別針：“我的家族里，只有我一個人不喜歡把家徽別在胸前。”
這個梗在圣都的貴族圈里是流傳過，如果沒有聽說過這個梗的人，多半都是沒有好好混圈，或者才剛剛嫁入/入贅豪門，對此知之甚少，難怪連阿爾卡納侯爵家新當(dāng)家都不認(rèn)識。而出言嘲諷的那位中年貴婦人，恰巧就是勾搭了某位低階貴族才嫁進(jìn)來的，她聽是聽過阿爾卡納侯爵家新當(dāng)家即位的事，但卻基本不認(rèn)識。
“侯爵閣下，請恕我們失禮……”眼尖的這位趕緊為同伴的失態(tài)而低頭道歉，出言不遜的那位早就面露窘色，甚至一絲畏懼?！拔业呐笥阉凵癫惶谩?p> 圣都的貴族圈也是分階級的，公爵與侯爵是一個階層圈，伯爵到男爵算是一個階層圈，中間總是有看不見的界限，低階的貴族得罪高階的貴族也是自討苦吃的行為。
面對對方的挑釁和賠禮，阿爾卡納侯爵并沒有過于苛責(zé)，只是對她們輕描淡寫地諷刺了一句：“圣都最好的眼鏡店里也有你們買得起的款式，記得去挑一款外框顏色好看的?！焙罹裟强兹甘G色澤的瞳孔中凝結(jié)著令人難以捉摸的深沉，他的聲音也是很有磁性的那種，對女性而言有著某種魔魅的感覺，“可以稍微讓一下嗎，我找店主有點小事。”
乖乖讓開不擋路的兩人退到了一邊，只見侯爵向店主走過去，艾莉婭向?qū)Ψ轿⑽⑶ブ戮春螅罹魧⑹稚系拇蠛凶臃诺搅斯衽_上，并打開了它：“你的新禮服裙裝，我?guī)砹?。?p> 不光艾莉婭小小驚訝了一下，兩位貴婦人也驚訝了：為什么侯爵閣下會認(rèn)識塔爾·維拉珠寶商的女兒？一定是在圣都的時候某種她們渴望而不可及的機(jī)緣巧合下邂逅的。以收藏珍奇寶藏而著稱的阿爾卡納侯爵家有的是錢，在圣都也經(jīng)營有專門面向上流階層的服裝店，一件禮裙對他來說應(yīng)該不成問題。但是女性對漂亮衣服的執(zhí)著幾乎與生俱來，當(dāng)有男性在她們面前向另外一位女性贈送此物的時候，怎么都會心生羨嫉——那種“為什么不是給我”的醋酸感，還有對面子的執(zhí)念。
“這可真是勞煩您……我在您家裁縫店訂制的禮服，竟然會是您親自送來，太不好意思了……”
“我只是來塔爾·維拉看個熱鬧，剛好店員跟我說起他們給你趕制的衣服提前完工，于是就順路帶過來?！?p> 原來不是贈送的禮物而是店主自己的訂制，婦人們心頭稍微舒爽了一點，但“給平民順路帶貨”的這份莫大的面子，對她們來說卻仍是不可求的東西。
“非常感謝……如果您肯賞光的話，在鄙店吃個晚飯怎樣？”
“這也是我會來的另一個原因。慕納女士的弟子，手藝自然是不俗?！?p> 婦人們的嫉妒心更上一樓，后悔著自己生早了，沒有在恰當(dāng)?shù)臅r候泡到這么年輕有為的新侯爵家家主。順帶把任何年齡合適又跟高階貴族走得近乃至認(rèn)識的女性甭管已婚未婚都心理歸類為狐媚子。前些陣子，全國第四屆工藝品展覽大會的請?zhí)t榴家的這份邀請函，想必應(yīng)該是阿爾卡納侯爵的關(guān)照。
好奇與嫉妒還有猜測也就到這個地步了，如果兩位婦人聽說侯爵閣下還打算在紅榴家暫住幾日的話，那不得眼紅成兔子才怪。
阿爾卡納家主的口味一貫清淡，奶油要用低脂低糖的那種，蜂蜜水要稀釋得只有一點甜味，牛排醬汁的味道也不濃厚……總之那種清淡的程度讓人忍不住懷疑他要么是在修行或者養(yǎng)生，要么就是因為一些病忌而不得已為之。
加之那副常年嚴(yán)肅冷淡的面孔，語言簡潔優(yōu)雅，給人的印象是那種非常嚴(yán)于律己，很少對外人敞開心扉的類型。
“我從沒想到你會來。”今日的日光玫瑰餐廳打烊的時間提前了一個小時，此刻紅榴家的家主和她的貴客走在塔爾·維拉濱海的堤防小道上，這里往來的人沒有城中的多，盡可能會避開密集的人群，“你不是那么討厭它們嗎？”
“看一眼就走?！?p> “因為你的學(xué)生？為什么它上次到圣都的時候，你沒出面？”
“我沒決定好要那么做。”
“好吧，這些都不是最重要的……我想問你，如果在圣都的審判席上，那家伙真的出于自身的榮譽(yù)和信念而不得不站出來的時候，你愿意現(xiàn)身嗎？他曾經(jīng)說過，如果沒有所有同盟者的出面，自己也不會說出實情，那種情況極有可能是變成僵持，甚至打起來?！闭f起來，我們也打過一次了，還以為多年的交情就要這么僵掉。
“…………”
“看來是不愿意了，那我得做好心理準(zhǔn)備，別讓他沖動做事，不好收拾?！睂γ嫫鸫a是會有米柯艾夏大女皇以及初代英杰壓陣，十有八九圣樹意志會混在訪問隊伍里親臨維拉克魯斯。這樣壯觀的陣容，那家伙一個人是沒法應(yīng)付得過來的。
“……我的話，得看凱希亞的態(tài)度?！?p> “如果圣樹肯放下源生神祗的驕傲向你道歉，你會原諒它嗎？”
“不會。因為時光永不回溯?！彼驹诘谭赖倪呇厣?，眺望著南方的海平線，腳下的海水不斷拍打著被砌筑的巖石，就像是一種怨艾在周而復(fù)始地沖擊著心墻。“而憎恨是我們存在的意義，以及強(qiáng)大的奧秘。”
“…………”這次輪到艾莉婭陷入了沉默。忽然，在她面前站定的阿爾卡納侯爵，忽然伸手，指尖輕輕觸碰了她頸部的紅色荊棘紋路，令她條件反射地戰(zhàn)栗并捂著脖子瑟縮地后退。
他的冷笑并不邪惡，只是一針見血地拉扯出對方的痛處：“就像你也不曾忘記，這奪命的疼痛，由誰帶來?！?p> 艾莉婭的表情寫滿了“我投降”的意味，她輕輕搖頭：“求不要提?！?p> “就算我不提，你也不會忘記?！?p> “是啊，如果不是洛恩告知我這是首席樞機(jī)卿導(dǎo)演的劇目，她濫用權(quán)力抓捕洛恩并污蔑他為包庇者這一點，就足夠讓我起殺心了。我總有一種獅心王家還在迫害我的感覺，同樣是因為莫須有的罪名……”
“那個人可不是那么好殺的。還有，你永遠(yuǎn)無法舍棄對家族和友人的感情，這是你強(qiáng)大的地方，也是你最大的弱點。”
“哼，這個問題上，你可沒有資格來跟我說教?！?