這一路順流而下，江風(fēng)徐徐，偶見(jiàn)一行白鷺停留在江邊的老樹(shù)上，一派閑適的景致。
商船是一名叫做劉景的大行商所雇，除了幾個(gè)結(jié)伴而行的商人外再無(wú)旁人，古時(shí)交通不便，唯有商人走南闖北，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)較旁人，幾個(gè)商人平日里談天說(shuō)地，議論各處風(fēng)土物產(chǎn)倒也熱鬧。吳英雄仗著一肚子見(jiàn)識(shí)，與他們侃侃而談，倒也裝得真像是一個(gè)常年在外販運(yùn)什物的商人，絲毫沒(méi)有惹人懷疑，那劉景甚至還在言語(yǔ)中試探，想讓吳英雄與他合伙一同做蜀錦的走私生意，吳英雄也含含糊糊的應(yīng)了。他那派頭讓辛古和蕭九都暗暗嘆服，心道衛(wèi)倜果然慧眼識(shí)人，換作其他的北漢軍人，恐怕早已露了馬腳。
這日天色漸晚，眼看風(fēng)平浪靜，商人貪趕路程，催促船家借著月色行船，直到半夜方許靠岸駐泊。晚膳用的是蠶豆熏魚(yú)下饅頭，幾個(gè)行商兀自留在船艙中喝酒。吳英雄一人悄悄負(fù)手立于船頭賞月，此時(shí)的長(zhǎng)江尚無(wú)后來(lái)那種舟來(lái)輯往的熱鬧和忙碌，江面寂寂，月色下隱現(xiàn)波光粼粼。
辛古和蕭九緊緊跟隨在吳英雄身后，只聽(tīng)吳英雄搖頭晃腦地吟道：“星垂平野闊，月涌大江流?！倍苏恢疲致?tīng)吳英雄道：“咦？哪里來(lái)這么大的船？”
二人順著吳英雄目光望去，只見(jiàn)圓月下一艘高大的樓船浮現(xiàn)在水天相接之處，樓船前左右方還各有一艘中等大小的快船隨護(hù)。蕭九低聲叫道：“不好！撞上了水師的戰(zhàn)船，只怕走不脫。”話音剛落，前面的船隊(duì)已放出三只小艇，順風(fēng)順?biāo)w快地向他們所乘的商船駛來(lái)。此刻船老大慌了手腳，商船在江面上無(wú)論如何也逃不過(guò)水師的艨艟斗艦，索性下了風(fēng)帆，就讓船只橫在江心，似待宰的羔羊一般等待著。
此刻船艙中的人都已發(fā)覺(jué)，行商和船夫都擠在船頭船尾向遠(yuǎn)處張望，吳英雄三人卻退后幾步，混在人堆之中，蕭九早已喚醒剛剛睡著的蔡舜，一雙蒲扇大手將他緊緊抓住，不讓好奇的少年擠到前面去。
眼見(jiàn)來(lái)船越來(lái)越近，眾人越發(fā)惴惴，忽然那劉景長(zhǎng)出了一口氣，叫道：“是江南水師的船。”眾人立即便喜形于色，開(kāi)始三三兩兩的議論起來(lái)。
見(jiàn)吳英雄目光相詢，蕭九解釋道：“宋國(guó)水師船只均系新建，樣式和江南舊有的不同，而且宋人遠(yuǎn)來(lái)，遇到他國(guó)商船往往殺人奪貨。唐國(guó)的水師用的大多是舊船，但兵將大都都祖祖輩輩在鄰近州府生活，雖說(shuō)免不了敲詐過(guò)往商旅，但往往留有幾分余地?！?p> 吳英雄默默點(diǎn)頭，此時(shí)南唐的小艇已經(jīng)靠上船體笨重的商船，幾名軍兵熟練的將鉤索搭上船舷，然后手腳麻利的爬了上來(lái)，劉景搶先一步，一邊強(qiáng)笑著招呼這些大爺，一邊給每個(gè)軍兵都塞上一把銅錢(qián)。幾個(gè)軍兵都將錢(qián)收了，將船艙內(nèi)外粗略檢查一番后，便揮舞著手中的短刀讓船夫駕駛商船向南唐水師的船隊(duì)靠過(guò)去。
幾名商人被挑出來(lái)帶上中間那條高大的樓船，吳英雄也在其中，他朝身后躍躍欲試的辛古使了個(gè)眼色，便尾隨在劉景身后，順著船上丟下的繩梯爬上了去。
剛剛在船頭站穩(wěn)，吳英雄就不禁心生寒意，幾名手無(wú)寸鐵的商人，周遭竟然如臨大敵般圍了數(shù)十名虎背熊腰的軍卒，包括吳英雄在內(nèi)的每名商人渾身上下又被細(xì)細(xì)的搜了一番，除了斷發(fā)的吳英雄外，其他幾個(gè)還被要求解開(kāi)發(fā)髻，由搜身的軍卒驗(yàn)看頭發(fā)中有無(wú)藏有利器。
搜身完畢，幾名商人被推搡著帶入樓船的上層船艙，緊跟著劉景邁步入內(nèi)，頓時(shí)覺(jué)得強(qiáng)光耀眼，來(lái)到這時(shí)代，吳英雄本已習(xí)慣了比現(xiàn)代純粹許多的黑夜，忽然走入這燈火通明的室內(nèi)，眼睛不禁瞇縫了一下，方才看清除了守衛(wèi)的軍卒外，室內(nèi)環(huán)坐著許多衣著華麗的官員，這些人都用一種居高臨下的眼光看著被帶進(jìn)來(lái)的幾個(gè)商人。
還未來(lái)得及細(xì)看，吳英雄的后腦已被身后的軍卒大力往下一按，被迫低下頭去。他正強(qiáng)自按捺下心中勃發(fā)的怒意，忽聽(tīng)上首一人輕聲道：“客氣一些，這些人既是本分商販，就不必用強(qiáng)?！蹦擒娮涓孀镆宦暠阃肆讼氯ァ?p> 吳英雄又抬起頭方才看清上首那人身著黑底黃紋錦袍，圓臉長(zhǎng)須，放在膝上的雙手白皙，手指細(xì)長(zhǎng)，其中左手還好似捏著一個(gè)佛印的樣子。那人也不說(shuō)話，只饒有興味的打量著仿佛不知進(jìn)退的吳英雄。
一名藍(lán)衫布衣的青年手持一根黑黝黝的橫笛立在正中那人的身側(cè)，面色平和，也在打量著吳英雄。右首坐著一位紫袍的老者，面色沉峻，頷下胡須硬扎，顯得剛勁如針，更襯出一股不怒自威的氣度。他的下首坐著一位面色和善的中年人，身著紅袍，眼袋深垂，三綹長(zhǎng)髯，仿似古裝劇中的私塾先生。再往下坐著的兩位年紀(jì)稍輕，身著青袍，頭戴藍(lán)色方巾，都端著架子，神色肅然的看著站在堂中的幾位商人。
左首上坐著的一名國(guó)字臉的中年人正瞇縫著雙眼打量著吳英雄，他身穿一件寬大的紅色罩袍，敞開(kāi)的衣襟中間露出細(xì)密的黑鐵鱗甲，當(dāng)胸出一塊明亮如鏡的鐵片護(hù)住心肺要害，腰束一條寬大的虎紋玉帶。他的下首坐著一位同樣身著紅袍的中年將領(lǐng)，膚色微黑，腰束魚(yú)紋革帶，臉色顯得有些郁郁，好像有些心不在焉的樣子。他下首坐著同樣腰束魚(yú)紋革帶的一名將領(lǐng)，身著紅底黑紋犀甲，神色深甚是恭謹(jǐn)，老用眼角留意著坐在上首的長(zhǎng)官的動(dòng)靜。再往下是一名神色精悍的青年將領(lǐng)，左頰上有個(gè)拳頭大小的疤讓他的臉顯得有些可怖，他見(jiàn)吳英雄還不住打量堂上眾官，不禁喝道：“大膽賤民，再胡亂窺探，小心你的狗眼”。