第三十六章，大蘋果的蛀蟲(chóng)（7）

　　鄭寰和莉莉婭提前一刻鐘來(lái)到金銀花莊園的門口，艾米麗-韋伯斯特接待了他們。

　　艾米麗穿著綠色的紗裙，她牽著莉莉婭的手進(jìn)門。兩個(gè)女子坐在露臺(tái)的秋千上，開(kāi)始了日常聊天。

　　鄭寰借故來(lái)到韋伯斯特先生的房間，他輕輕地敲擊著房門。艾米麗的丈夫，大衛(wèi)-韋伯斯特禮貌地開(kāi)門。

　　本來(lái)莉莉婭打聽(tīng)硫磺的事情效率更高，可是莉莉婭的女性身份不允許她隨意詢問(wèn)商業(yè)的事情。所以這個(gè)任務(wù)只能交給鄭寰了。

　　韋伯斯特伸出了手，他用倫敦的口音說(shuō)：“請(qǐng)坐，年輕的瑞文先生?！?p>　　他們閑聊了幾句，鄭寰切入了正題：“韋伯斯特先生，我想購(gòu)買一批硫磺。你知道誰(shuí)做這個(gè)生意嗎？”

　　韋伯斯特奇怪地問(wèn)：“硫磺？你為什么要進(jìn)購(gòu)這種商品？這東西移民地不產(chǎn)，倫敦運(yùn)來(lái)又太不劃算。很少有人做這個(gè)生意。”

　　鄭寰說(shuō)：“我要實(shí)驗(yàn)一個(gè)新的火藥配方，硫磺是必需品?！边@句話不會(huì)鄭寰自己想的，而是莉莉婭安排他背的臺(tái)詞。

　　韋伯斯特說(shuō)：“賣硫磺的人可不多。據(jù)我所知，整個(gè)波士頓只有約瑟-卡特手里有一批貨?！?p>　　約瑟-卡特？鄭寰有些疑惑，他詢問(wèn)韋伯：“老兄，你是說(shuō)唐納德-卡特的父親？”

　　韋伯點(diǎn)頭：“是的，就是他。卡特家族控制了北美的淡水貿(mào)易，不過(guò)我要?jiǎng)衲阋痪洌s瑟的脾氣不太好，他很少出現(xiàn)在聚會(huì)中了?！?p>　　鄭寰說(shuō)：“真是奇怪，他的兒子，唐納德又是個(gè)健談的人?！?p>　　硫磺的經(jīng)銷商是一個(gè)叫約瑟-卡特的人，他的兒子唐納德-卡特和自己是老熟人。事情真是湊巧。

　　“謝謝你的建議，韋伯先生?！编嶅菊f(shuō)：“順便說(shuō)一句，如果我想要在北美經(jīng)營(yíng)工業(yè)，我需要做什么？”

　　鄭寰是從21世紀(jì)穿越來(lái)的，他對(duì)工業(yè)知識(shí)略知一二。他覺(jué)得憑借21世紀(jì)的知識(shí)在北美開(kāi)一個(gè)大工廠，一定能賺錢。

　　韋伯斯特卻給鄭寰潑了一壺涼水：“恕我直言，瑞文先生。北美不像歐洲，在歐洲一個(gè)工人只需要6英鎊的年薪，而在北美勞動(dòng)力的成本是英國(guó)的兩倍——北美不適合工業(yè)?！?p>　　“就是說(shuō)，我有即使有先進(jìn)的技術(shù)，也不能在北美建工廠？”鄭寰問(wèn)。

　　韋伯斯特說(shuō)：“你競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)倫敦人。你先進(jìn)的技術(shù)節(jié)約的錢，完全比不上倫敦和波士頓之間勞動(dòng)力的價(jià)格差。在北美，工廠是不可能賺錢的，伐木場(chǎng)和采石場(chǎng)是更好的投資?！?p>　　鄭寰聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，他說(shuō)：“我明白了?！?p>　　在18世紀(jì)，英國(guó)本土向北美出口工業(yè)品，而北美向英國(guó)供應(yīng)農(nóng)產(chǎn)品和原料。其背后的原因是，英國(guó)本土的工人工資比北美的工人低。在這樣的前提下，英國(guó)本土?xí)e累大量的工業(yè)財(cái)富，然后繼續(xù)發(fā)展工業(yè)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，在北美經(jīng)營(yíng)工廠是賺不到錢的。

　　鄭寰本來(lái)想利用21世紀(jì)的知識(shí)經(jīng)營(yíng)工業(yè)，可是現(xiàn)在他再次受到了打擊。鄭寰擅長(zhǎng)技術(shù)，工業(yè)需要技術(shù)，但是鄭寰沒(méi)辦法靠工業(yè)致富，他21世紀(jì)的知識(shí)還有什么用呢？

　　鄭寰一時(shí)沒(méi)有找到答案。

　　鄭寰禮貌地告別了韋伯夫婦。他把最新的情況告訴了莉莉婭。莉莉婭眉毛輕輕地挑起，她說(shuō)：“想不到布什家族居然有這么一批硫磺。”

　　她說(shuō)：“皈依者，我們?nèi)グ菰L一下約瑟-卡特吧?！?p>　　他們回到家后，立刻寫信給唐納德-卡特，他請(qǐng)求對(duì)方約一個(gè)時(shí)間見(jiàn)面。

　　三天后，鄭寰和莉莉婭再次來(lái)到莫格爾莊園。鄭寰和莉莉婭進(jìn)門后，約瑟-卡特親自出門迎接。

　　“冒昧的問(wèn)一句，唐納德先生在哪里？”莉莉婭禮貌地問(wèn)。

　　“我可愛(ài)的兒子跟朋友出去狩獵了?！奔s瑟用沙啞的聲音說(shuō)：“說(shuō)吧，孩子。找我有什么事情？”

　　鄭寰立刻開(kāi)口：“約瑟先生，我們想購(gòu)買一批硫磺。我們聽(tīng)說(shuō)……”

　　“硫磺？我從不賣硫磺?！奔s瑟粗聲粗氣地打斷了鄭寰，他說(shuō)：“硫磺在北美沒(méi)有市場(chǎng)，我早就不做這個(gè)貿(mào)易了?！?p>　　莉莉婭和鄭寰面面相覷，莉莉婭示意鄭寰繼續(xù)問(wèn)，鄭寰于是說(shuō)：“抱歉，約瑟先生。我們聽(tīng)韋伯斯特說(shuō)……”

　　約瑟的臉色不太好，他說(shuō)：“好吧。我承認(rèn)我的確有一批硫磺。不過(guò)有一個(gè)客人預(yù)定了它們。我不能不遵守承諾?！?p>　　鄭寰有些奇怪，約瑟先生怎么言行不一？他剛要質(zhì)疑，莉莉婭給了鄭寰一個(gè)眼色。他們匆忙開(kāi)始下一個(gè)話題。

　　回去的路上，鄭寰問(wèn)莉莉婭：“莉莉婭小姐，我覺(jué)得這個(gè)約瑟先生不對(duì)勁?！?p>　　莉莉婭笑起來(lái)，他說(shuō)：“皈依者，你終于有了進(jìn)步。我也覺(jué)得約瑟夫在這起事件里扮演了重要角色。唯一的問(wèn)題是，我們不能驚動(dòng)他們。我們需要秘密調(diào)查約瑟夫先生的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)?！?