新-第十四章，不速之客
冬天來(lái)臨前夕，格蘭特收到了一份神秘的禮物。
這是一張五彩繽紛的明信片，明信片上是邦聯(lián)的一個(gè)大城市的地標(biāo)。明信片是在自家的郵箱被找到的，格蘭特一度以為送禮物的人搞錯(cuò)了地址。直到看見(jiàn)上面寫(xiě)著自己的名字，他才猶豫著收下這份禮物。
這份禮物是誰(shuí)送來(lái)的？他想要干什么？格蘭特有些忐忑不安，他從未收到過(guò)這類禮物。
他回來(lái)后，繼續(xù)在巡邏隊(duì)工作。巡邏隊(duì)的隊(duì)員都曾經(jīng)是他的鄰居，在災(zāi)難發(fā)生前，他們的聯(lián)系僅僅是見(jiàn)面打個(gè)招呼，現(xiàn)在他們之間親密無(wú)間，每個(gè)人都能背出其他人的故事。
之后每周，格蘭特都會(huì)收到明信片。明信片上是另一座城市的地標(biāo)。格蘭特疑惑極了，他把這件事告訴了母親。他問(wèn)母親：“媽媽，你知道誰(shuí)給我們家寄的明信片嗎？”
母親知道這件事后，她微笑著說(shuō)：“埃文，這件事不是大人該關(guān)心的，你需要獨(dú)自調(diào)查它?！?p> 母親的話讓格蘭特更困惑了。他不明白，母親為什么要自己調(diào)查這件事？他需要守衛(wèi)小鎮(zhèn)，根本騰不出時(shí)間調(diào)查這種事。母親究竟在想什么？
不過(guò)格蘭特沒(méi)空在意這件事了，他的父親再次把他叫過(guò)去。格蘭特進(jìn)入父親的房間，父親背對(duì)著格蘭特，看著窗外，氣氛頓時(shí)變得壓抑起來(lái)。
父親緩慢地說(shuō)：“格蘭特，你能再去搞到一些補(bǔ)給嗎？”
格蘭特低著頭，他知道該來(lái)的問(wèn)題還是來(lái)了——食物又要耗盡了。
格蘭特如實(shí)告訴父親：“父親，上次的情況你是知道的，獲得這批食物已經(jīng)不容易。我想，他們不會(huì)歡迎我們?cè)偃ニ麄兊牡乇P(pán)了?！?p> 父親沉默一會(huì)，才說(shuō)：“你說(shuō)的也許是對(duì)的……我的意思是……你可以去更遠(yuǎn)的地方試試運(yùn)氣?！?p> “明白了，父親。”格蘭特說(shuō)：“我這就出發(fā)?！?p> 格蘭特來(lái)到倉(cāng)庫(kù)，他挑選了一些武器，準(zhǔn)備出發(fā)。這一趟旅程兇多吉少，因?yàn)樽叩迷竭h(yuǎn)，回來(lái)的路程也越長(zhǎng)。他不知道會(huì)遭什么，他甚至有可能餓死在野外。
但是格蘭特沒(méi)有其他選擇，因?yàn)楦赣H是小鎮(zhèn)的領(lǐng)袖，而自己是領(lǐng)袖的兒子。如果自己不執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，其他人也不會(huì)愿意執(zhí)行的。
他收拾好行裝，準(zhǔn)備出發(fā)，這一次他選擇了一輛吉普車作為載具。
他走出倉(cāng)庫(kù)，這時(shí)他注意到一個(gè)身影停留在自家門(mén)口。他沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，人影就飛快地逃離了自己的視野。
格蘭特急忙追出去，對(duì)方跑得太快了，他只能捕捉到對(duì)方的背影。對(duì)方消失在了街道盡頭，而那個(gè)方向是學(xué)校的方向。
這時(shí)，格蘭特注意到，自家郵箱上有一封明信片。
他深吐出一口氣，把明信片收回自己的包裹里。原來(lái)對(duì)方就是送給自己禮物的神秘人呀，格蘭特心想，對(duì)方真實(shí)奇怪。下一次見(jiàn)面一定要和這個(gè)神秘人談一談。
對(duì)了，母親說(shuō)這事要自己解決，這又是什么意思呢？
格蘭特發(fā)動(dòng)了吉普車，正要出發(fā)，他在小鎮(zhèn)門(mén)口遇到了史密斯先生。史密斯先生對(duì)著格蘭特做出一個(gè)夸張的笑容，他說(shuō)：“小伙子，你真是小鎮(zhèn)的英雄。我能給你提供什么幫助嗎？”
“不用了，史密斯先生，你為我祈禱就足夠了?！备裉m特笑著說(shuō)。
“那當(dāng)然，我一定祈禱一百遍。至于外面，我就不能陪你去了。”史密斯先生坦率地說(shuō)。
格蘭特對(duì)他做出一個(gè)禮貌的笑容，他踩著離合器，很快離開(kāi)了小鎮(zhèn)。
格蘭特在荒野里馳騁，他路過(guò)蜥蜴怪物的獸群，怪物們見(jiàn)到格蘭特，紛紛發(fā)出低吼。格蘭特加速繞開(kāi)他們，四個(gè)輪子就是比兩個(gè)輪子好。
吉普車很快到了一處三岔口，那里通向高速公路。格蘭特正要進(jìn)入76號(hào)公路，一個(gè)人影出現(xiàn)在路口中央，他大喊：“停車，停車。”
對(duì)方就在自己的路線上，格蘭特哪里敢不停車？他猛踩剎車，吉普車伴隨著一陣煙塵停在那個(gè)人身邊。
“你想干什么？老兄?！备裉m特從車窗里探出頭來(lái)，他詢問(wèn)對(duì)方：“你就不怕交通事故？”
“撞死總比渴死好?！睂?duì)方訕笑著說(shuō)：“先生，能捎我一程嗎？”
“你要去哪里？”格蘭特變得警惕起來(lái)，他從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，這個(gè)人應(yīng)該不是他的鄰居。而他卻出現(xiàn)在這里，他想干什么？
“你去哪里，我就取去哪里。”對(duì)方繼續(xù)擺著一副笑臉：“我不是壞人，你看，我身上都沒(méi)有武器?！?p> 格蘭特打量著對(duì)方，他遲疑了一下，還是選擇相信他?！吧宪嚢桑彼f(shuō)：“我們?nèi)ケ幼o(hù)所。”
對(duì)方毫不猶豫地坐上后座，他聽(tīng)到這句話，臉上的笑容突然僵住了。
他攤開(kāi)手說(shuō)：“千萬(wàn)不要去庇護(hù)所，先生，千萬(wàn)不要?！?p> 格蘭特本來(lái)已經(jīng)要發(fā)動(dòng)引擎了，他聽(tīng)到這句話，不禁疑惑起來(lái)。
格蘭特決定試探一下對(duì)方，于是他把手搭在方向盤(pán)上，問(wèn)對(duì)方：“老兄，現(xiàn)在所有人都想去庇護(hù)所，你怎么不想去那里？”
“這是一個(gè)秘密，總之，我們別去那里?！睂?duì)方說(shuō)：“要不你送我到最近的居民區(qū)，然后你再區(qū)庇護(hù)所？”
真是莫名其妙，格蘭特心想，庇護(hù)所有什么去不了的？
他繼續(xù)追問(wèn)對(duì)方：“你是不是觸犯了庇護(hù)所的法律？老兄，要是這樣的話我就愛(ài)莫能助了?！?p> 對(duì)方卻咬緊嘴唇，他虛弱地說(shuō)：“觸發(fā)法律？笑話，我怎么會(huì)觸犯法律？”
格蘭特冷笑一聲，沒(méi)事這么那么懼怕庇護(hù)所？他決定刨根問(wèn)底，不過(guò)他需要換一個(gè)手段。
他從口袋里露出自己的武器，然后說(shuō)：“我希望你說(shuō)實(shí)話，老兄。你要知道，方圓三百英里都沒(méi)有警務(wù)人員?！?p> 對(duì)方看到自己的武器，他一下子就泄氣了。他緊張地說(shuō)：“英雄饒命，我什么都說(shuō)?！?p> 他繼續(xù)說(shuō)：“我是聯(lián)合百貨公司的職員，我必須找到最近的居民區(qū)，然后執(zhí)行任務(wù)，不然我就會(huì)被解雇?！?p> “這么說(shuō)，你是百貨公司的職員？”格蘭特聽(tīng)到這個(gè)身份，他放松下來(lái)。他繼續(xù)問(wèn)對(duì)方：“那你是來(lái)談生意的咯？”
“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)?！睂?duì)方說(shuō)：“我叫馬修，情況是這樣的?！?p> 格蘭特聽(tīng)著馬修神叨叨的解釋，他的心中豁然開(kāi)朗。原來(lái)一個(gè)月前，邦聯(lián)的公共部門(mén)就重建了庇護(hù)所內(nèi)部的秩序，但是全國(guó)的人口里，只有十分之一的人口進(jìn)入了庇護(hù)所。剩下的人口在庇護(hù)所外流動(dòng)，長(zhǎng)期下去必然產(chǎn)生問(wèn)題。所以公共部門(mén)決定給剩下的人提供援助。
“我們能得到多少援助？”格蘭特問(wèn)馬修。
馬修說(shuō)：“你先聽(tīng)我說(shuō)完。官方的物資是有限的，我們不能胡亂發(fā)放物資。因此援助任務(wù)由企業(yè)去完成，企業(yè)負(fù)責(zé)尋找流動(dòng)的居民，給他們?cè)?，官方再給企業(yè)報(bào)酬?！?p> “明白了。”格蘭特問(wèn)：“你要援助別人，我這里有許多人需要援助。你把物資給我們，你也就完成了工作，事情皆大歡喜?！?p> “不不不，事情不是這么簡(jiǎn)單。”馬修說(shuō)。