夜已深，天上的星星若影若現(xiàn)，四周寂靜無(wú)聲，和往常沒什么兩樣。但在一陣急促的腳步聲后，縣衙里的寧?kù)o被打破。
“大人！屬下有要事……”
阿部氣喘吁吁，疲憊不堪，強(qiáng)打精神正準(zhǔn)備匯報(bào)，但話還沒說(shuō)完就被賈大人給打斷了。
“阿部，你知道現(xiàn)在什么時(shí)辰嗎？我這回來(lái)沒多久，才剛躺下，有什么事不能明天再說(shuō)嗎？”賈大人外衣還沒有穿，急匆匆從內(nèi)堂出來(lái)，生氣的說(shuō)道?！翱煺f(shuō)，到底什么事兒？要是不說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，看我不收拾你！哼！”
“稟告大人，董家村出事了！”阿部沒有在意賈大人剛才的訓(xùn)斥，繼續(xù)說(shuō)道。
“出事？村東邊那塊地又出幺蛾子了？”賈大人皺起眉，不耐煩的說(shuō)著?！八麄冇窒朐趺礃樱窟@幫人，敬酒不吃，吃罰酒！”
“是這樣的，屬下調(diào)查得知在董家村東邊那塊本來(lái)今天要種的地上突然冒出一個(gè)三色池。”阿部回應(yīng)著，氣息逐漸平緩。
“三色池？”賈大人反問(wèn)道。
“是的，卑職聽董家村人這么叫的，還特意去村東邊查看了一下，確實(shí)是有一個(gè)三色池，池水有紅、紫、綠三種顏色，池中央還有一塊石碑，上面刻有些許字，只是卑職到時(shí)，天色已晚，石碑上的字實(shí)在沒看清?！卑⒉抗笆只刭Z大人話。
“還有這種事！”賈大人捋了捋胡子，問(wèn)道，“是今天突然有的？”
“回大人，是的，今早才發(fā)現(xiàn)，此事我們?cè)撊绾翁幚砟兀俊?p> “這事兒肯定跟董家村的人脫不了干系，”賈大人思索片刻說(shuō)道，“哼，他們以為這些小伎倆能嚇唬到我嗎？明早把族長(zhǎng)叫來(lái)問(wèn)問(wèn)，看怎么說(shuō)，你先退下吧。”
“是，大人?！卑⒉肯蛸Z大人行了行禮，正準(zhǔn)備離開。突然有人進(jìn)來(lái)稟告說(shuō)門外有一個(gè)讀書人求見。
“這三更半夜的，都是怎么了，不見不見，這窮山僻壤的，哪來(lái)什么讀書人，全是刁民?！辟Z大人揮了揮手，很是不耐煩。
“回大人，那人說(shuō)自己是董家村的董謙，實(shí)在是有要緊的事情要稟告給大人，怕遲了就來(lái)不及了?！?p> “什么？”賈大人眉頭一皺，語(yǔ)氣變得更急躁了，“快叫他進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?p> “大人，我估計(jì)這董謙大半夜求見大人，怕是要說(shuō)這三色池一事?！卑⒉勘緛?lái)正欲離開，一聽到有董家村人求見，心里便好奇不已?！岸?，據(jù)卑職所知，董家村的族長(zhǎng)在傍晚的時(shí)候在祠堂召集村里人開會(huì)商量怎么處理這件事，現(xiàn)在來(lái)拜訪之人，估計(jì)是董家村派來(lái)匯報(bào)此事的。”
“哦？這難道不是他們自導(dǎo)自演的小把戲嗎？這又是唱哪一出??？”賈大人坐了下來(lái)，打著哈欠，今天協(xié)助巡撫大人抓了一天采花賊，早已精疲力盡了。
“大人，董謙帶到?！?p> “嗯，你下去吧！”
“小人見過(guò)大人，”董謙恭敬的說(shuō)道。
賈大人看了看董謙，確實(shí)是和董家村那些糟老頭子不一樣，細(xì)皮嫩肉的，乍一看便覺得這是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的讀書人，賈大人心里想，“真沒想到董家村還會(huì)有這樣的人”。
“嗯，這么晚，你找我有什么事?！辟Z大人回道，心知他是為三色池而來(lái)。
“回大人，董家村東邊那塊地今天出事兒了，不知大人是否有所耳聞?！倍t說(shuō)著，不時(shí)看著賈大人，想試探一下官府的人是否已知曉此事。
“哦？出事了！出什么事了？”賈大人明知故問(wèn)道。
“回大人，那里突然出現(xiàn)一個(gè)池塘，”董謙說(shuō)著，額頭上早已布滿了汗珠。他來(lái)找賈大人一來(lái)是想借此機(jī)會(huì)套近乎，二來(lái)是覺得這三色池就這樣被填了實(shí)在是可惜，萬(wàn)一真是什么天材地寶的，他也有上報(bào)之功啊。
“這有什么好奇怪的！”賈大人漠不關(guān)心的說(shuō)道，心想這小子到底在賣什么關(guān)子。
“本來(lái)是沒什么，就是這池塘里的水有紅、綠、紫三種顏色，村里人給取了個(gè)名字，叫三色池，而且這池塘中央還有一塊碑，碑上說(shuō)這三色池是天賜的寶貝，但是董家村那些老頭卻把這當(dāng)做一個(gè)兇兆，不過(guò)依小人看，村里人主要還是怕賈大人責(zé)怪，所以已經(jīng)決定明早把三色池給填了?！?p> “填了！”阿部聽后心里一驚，說(shuō)道，“他們這個(gè)做法倒是利索，就是可惜，還不知這三色池怎么回事呢?！?p> “怎么能這么草草了事？”賈大人說(shuō)著，語(yǔ)氣中略帶責(zé)怪，細(xì)想后又說(shuō)道，“那這么說(shuō)來(lái)，此事不是你們董家村人所為嘍！”
“回大人，不是我們所為啊，那三色池一夜間突然出現(xiàn)，我們也力所不及啊，況且村東頭那塊地樹也已經(jīng)砍了，地也弄得差不多，現(xiàn)在搞出這么一出也為時(shí)已晚?。 倍t細(xì)細(xì)分析道，“其實(shí)我們先開始還懷疑是官府的新政令，后來(lái)想想也沒收到什么通知，便愈發(fā)覺得此事乃是天意！”
“官府的新政令，哼”，阿部淡淡一笑，心想這人可真會(huì)說(shuō)話。
“天意？阿部，你覺得呢?！辟Z大人說(shuō)道。
“大人，依卑職看，一夜之間挖出這樣一口三色池，恐非人力所為。”阿部回道。
賈大人捋了捋胡子，來(lái)回踱步?！俺厮腥N顏色，還有一塊碑，確實(shí)是聞所未聞。我明早還是去看看吧！”
“那要不卑職派一對(duì)人守著免得明早董家村人填了三色池?！卑⒉繂?wèn)道。
“還是不了，明天我們起早些，今天我?guī)е蠹液脱矒岽笕俗ゲ苫ㄙ\抓了一天，都累壞了！”賈大人搖了搖頭說(shuō)著，突然看著一邊一言不發(fā)的董謙。
“是！”
“你連夜來(lái)縣衙匯報(bào)此事，意欲何為??！”賈大人對(duì)董謙說(shuō)道。
“小人只是覺得這樣暴殄天物，有些可惜?！倍t回道。
“可惜！”賈大人笑了笑，“若這三色池真是什么天材地寶，本大人不會(huì)忘了你的！現(xiàn)在也挺晚，你就留在衙內(nèi)吧，明早和我們一起去！”
“這，”董謙猶豫了片刻，向賈大人道謝后便被下人領(lǐng)去廂房了。
“阿部，你也早些睡吧！”
“是！”
村東邊三色池旁，黑漆漆一片，涼意漸起而四周又靜謐無(wú)聲，夜晚的寂靜和白天的嘈雜聲形成了鮮明的對(duì)比。突然這時(shí)遠(yuǎn)處有點(diǎn)點(diǎn)星火攢動(dòng)，如豆粒搬大小，越來(lái)越近。
“林捕頭，怎么辦，又跟丟了！”
“不行，這次好不容易發(fā)現(xiàn)那采花賊的蹤跡，如果我們能把他抓捕歸案，去巡撫大人那里邀功，那我們弟兄平步青云可就有望了！”
“可是大家白天追捕了一天，現(xiàn)在夜都深了，弟兄們也累了?！?p> 林捕頭觀望四周，一望無(wú)際的土地，說(shuō)道，“這是哪里?。俊?p> “這里應(yīng)該是董家村了，歸賈大人管，白天還一路追捕過(guò)采花賊的！”
“是他！剛才我們一路追來(lái)，那小賊現(xiàn)在肯定已經(jīng)逃進(jìn)董家村了，我們?cè)偎奶幩阉眩瑢?shí)在找不到去縣衙投靠那賈大人，我這里有巡撫大人給的令牌，想那賈大人也不能將我等拒之門外，兄弟們，再加把勁！”
“是！”
“林捕頭快來(lái)看啊！”一個(gè)小兵慌張的說(shuō)道。
“怎么了，慌慌張張的！”林捕頭嚴(yán)肅的問(wèn)道。
“看那里，那塊碑！”
“天予大任，圣水下凡塵；好生利用，莫惹事端生。”林捕頭默念道，心里疑惑不已，難道這里是董家村的禁地？
“林捕頭，這里我們?nèi)松夭皇斓?，還是不宜久留，先去賈大人府上投宿一晚吧？”
“嗯，那小賊定藏身于此，明早我們還要加把勁！兄弟們，走吧！”林捕頭說(shuō)完，正準(zhǔn)備走時(shí)，突然想到，這董家村本來(lái)是不毛之地，賈大人來(lái)前能種的地也不是很多，怎么沒聽說(shuō)有什么圣水呢？心里越想越奇怪，便派了兩個(gè)人回去稟報(bào)巡撫大人董家村這石碑之事，然后一對(duì)人西行去賈府了。
話說(shuō)這采花賊乃是江南一帶的慣犯，橫行鄉(xiāng)野，糟蹋了不少良家婦女，早已惹得天怒人怨。這次巡撫大人加大懸賞力度，花了不少心思才找到采花賊的蹤跡，怎么說(shuō)也不能再讓他逃脫了。而且巡撫大人手下林李孫張四大名捕也罕見地一齊出動(dòng)，勢(shì)必要讓這采花賊成為甕中之鱉。
躲在石碑后的洪巖聽著腳步聲，感覺林捕頭一行人漸行漸遠(yuǎn)后終于松了一口氣，都追來(lái)追去好幾天了，他早已精疲力竭，幸虧自己機(jī)靈，在他們來(lái)之前便跳下水池，潛在水里，藏于碑后。驚蟄剛過(guò)，入夜后寒意上身，尤其在跳入這冰冷刺骨的水池里，凍的洪巖直打哆嗦，期間還嗆了好幾口水。終于洪巖一步步挪回了岸上，拿著藏起來(lái)的火折子和路上撿來(lái)的樹枝在三色池旁生起了火。
火焰熊熊燃燒，溫暖了他冰涼的身體，慢慢地他想起了過(guò)往的事情。
在別人眼中，他風(fēng)流成性，是個(gè)縱情聲色的公子哥兒。只有他自己知道在更久以前，他也是個(gè)文質(zhì)彬彬、相貌堂堂的少年。那時(shí)的洪巖還是錢莊老板的兒子，巴結(jié)他們家的人可以說(shuō)是趨之若鶩，多少人想把女兒嫁給他，可是洪巖偏偏只鐘情于管家的小女兒希蕊。希蕊和洪巖青梅竹馬，一起長(zhǎng)大，雖然主仆有別，但有洪巖的偏愛，倒也沒人說(shuō)什么。終于在18歲那年，洪巖說(shuō)服父母將希蕊娶進(jìn)門，并開始接管錢莊的生意，只是不曾料到此后他的人生道路急轉(zhuǎn)直下。
希蕊的父親圖謀洪家產(chǎn)業(yè)數(shù)十年，一直缺乏良機(jī)，本想著在洪巖與希蕊成親后再慢慢掌控洪家產(chǎn)業(yè)，只是不料洪老爺、夫人突然病逝，只留下洪巖和偌大的家業(yè)。乳臭未干的洪巖感傷于雙親的辭世，又迷茫于家族的生意，數(shù)日間憔悴不少。所幸有管家也是岳父的協(xié)助，二老的喪事辦的井井有條，錢莊的生意也愈發(fā)紅火，自此更是倚重岳父大人。
慢慢地管家逐漸掌控了洪家的產(chǎn)業(yè)，與洪巖間的沖突也愈發(fā)激烈。每每與管家爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，希蕊都在一旁哭的梨花帶雨，在內(nèi)室里，希蕊千般訴說(shuō)父親的不易，萬(wàn)般念到娘家人在洪家產(chǎn)業(yè)上的如履薄冰，每每動(dòng)情之處，聲淚俱下。
“如此這般勞苦功高，還不得理解，外人閑言碎語(yǔ)也便罷了，竟連你也指責(zé)父親?！?p> 希蕊哭著哭著洪巖心便軟了，只是他也明顯的感覺到自己對(duì)錢莊的生意已是心有余而力不足。本來(lái)洪巖想著得過(guò)且過(guò)，到底名義上還是自家的產(chǎn)業(yè)，大家都是親戚，還是不要斤斤計(jì)較的好。但是天不遂人愿，在成親七年后，希蕊與洪巖間的關(guān)系變得緊張起來(lái)。尤其是那次洪巖撞破希蕊喝避子湯后，兩人的關(guān)系瀕臨破裂。原來(lái)這七年來(lái)，希蕊一直服用避子湯，就怕懷上洪巖的孩子，還一直私下里買通一些青樓女子刻意與洪巖勾勾搭搭，傳出洪巖為了生個(gè)兒子在外面亂搞的謠言敗壞洪巖的名聲。后來(lái)更有甚者，栽贓洪巖是采花賊，表面上萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身，其實(shí)背地里仗著財(cái)大氣粗到處糟蹋良家婦女。
洪巖生性懦弱，面對(duì)流言蜚語(yǔ)竟然不知如何辯駁，縱使對(duì)希蕊惱羞成怒，卻也只能暗自躲著哭泣。長(zhǎng)此以往，洪巖只任憑他們巧取豪奪，自己夜宿青樓，鐘鼓吹笙。但即使如此，希蕊一家人仍是把洪巖視為眼中釘，在一次酒過(guò)三巡后，在洪巖的茶水里下了蒙汗藥。一邊是赤裸花心的浪子洪巖，一邊是嬌滴滴哭啼啼的黃花大閨女，洪巖采花小王子之名不脛而走，可巧那時(shí)江南一帶采花大盜橫行，洪巖自然而然成為官府的頭號(hào)懷疑目標(biāo)。
在公堂之上，看著嚴(yán)肅的官差，看著身后的家眷，想著過(guò)去的琴瑟和鳴，想著過(guò)去的父慈子孝，洪巖一句話都沒說(shuō)，郡守大人的再三盤問(wèn)、嚴(yán)刑峻法也只是讓洪巖變得愈發(fā)目光呆滯。還是在傳召希蕊上堂問(wèn)話時(shí)，事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。希蕊哭訴洪巖的花天酒地，仗著洪家的勢(shì)力在外面逼良為娼，還愈發(fā)嫌棄自己出身低微，說(shuō)道深處聲淚俱下，聽者無(wú)不動(dòng)容。洪巖聽后，大喊道：“你胡說(shuō)！”自此為自己辯白，奈何大家在觀念中對(duì)洪巖形成一個(gè)紈绔子弟的形象，即使是不知情的人也跟風(fēng)往洪巖身上潑臟水，到底是鼓破萬(wàn)人捶。這其中自然少不了希蕊一家人四處邀買人心，此時(shí)又何談什么一夜夫妻百日恩。
被關(guān)押在監(jiān)牢里待查的洪巖本以為此生無(wú)望，突然有一群黑衣人劫囚犯，刀光血影，打殺聲不絕于耳。為了讓場(chǎng)面更加混亂，黑衣人放出不少監(jiān)牢里的犯人，讓他們四處亂沖，趁機(jī)逃去，洪巖就是被放出的一個(gè)。本來(lái)洪巖還不敢跑，怕罪加一等，但看到大家都向外跑后，洪巖心底里不知從哪里萌生一股力量，拔腿就跑，一路向前，不管后面發(fā)生什么，都不曾回頭。此事震驚了整個(gè)南陽(yáng)郡，郡守大人因此革職，跑出的大量犯人在南陽(yáng)郡燒殺搶掠，不少有錢人家首當(dāng)其沖，洪家就是其中之一。這件事最后全權(quán)交給巡撫大人處理，原則即是跑出的犯人一個(gè)都不能放過(guò)。這次找到洪巖的蹤跡，官府的人都是下了軍令狀，一定要把人帶回去的。
一路上東躲西藏，洪巖早已沒有了當(dāng)初的膽怯懦弱，他一心只想著活下去，回到洪府，報(bào)復(fù)希蕊一家人，他也痛恨那些落井下石、隨大流的人，但一想到自己當(dāng)初也是隨大流跑出監(jiān)牢的，他又原諒了那群隨大流的人。
火越燒越旺，洪巖的衣服也干了不少，他覺得好累，好困，眼睛都快睜不開了。朦朧中，他仿佛看到一群暴徒?jīng)_進(jìn)洪府，對(duì)著哭哭啼啼的希蕊就是一刀，對(duì)著拿出房契、銀兩的管家就是一腳，他笑了，原來(lái)他想做的事，早已有人幫他做了。
第二天早上，當(dāng)董家村人來(lái)到三色池邊準(zhǔn)備填三色池時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)燃盡的火堆，發(fā)現(xiàn)了躺著的洪巖。
他，一動(dòng)不動(dòng)的，臉上帶著微笑，死了！