漢中平元年鉅鹿人張角起義，聚眾數(shù)十萬號稱黃巾。一時間八州響應，帝國境內(nèi)烽煙四起，百姓流離失所。其中汝南、潁川賊勢亦眾！
彼時賊將彭脫與召陵擊敗太守趙謙，禍亂一方，只至皇甫嵩、朱儶與長社大敗黃巾后，方攜余威將其鎮(zhèn)壓。
本以為禍亂已止，熟不知黃巾余孽已然滲透州郡各地。
中平五年四月，汝南葛陂黃巾再起，攻沒郡縣。十一月朝廷遣下軍校尉鮑鴻率兵征討，鮑鴻軍敗，汝南黃巾賊勢更重。
此后雖朝廷一直有所征討，可黃巾于汝南之勢，四散而不可盡除。而原本落草為寇的流匪亦是借黃巾的名號，霸占山頭為非作歹。
如此形勢早已從汝南郡擴散到周邊郡縣。
譙郡與汝南郡接壤，自然免不了受其侵害，而其中譙郡、汝南、九江三郡交界處，卻是常有匪寇出沒。
因此當劉渙這樣一種看似滿懷正義的隊伍出現(xiàn)之后，山民們自然是樂于指引他們前去剿匪。
三郡交界之地分別有譙郡的龍亢縣，汝南郡的慎縣，九江郡的平阿縣。龍亢與慎縣之間有渠水自北向南，過平阿后注入淮水。
因此在渠水附近山林中蟄伏著一股匪寇，依附近山民之言此處匪寇時常劫掠周邊，作亂已久。
崎嶇的山路上一股為數(shù)兩百五十人的隊伍曲折前行著，看著身上披著漢軍扎甲，腰中懸著環(huán)首刀的一個個雄壯漢子。
引路的山民也是信心滿滿。匪寇為禍良久，里正鄉(xiāng)老呈報縣府，一直無人問津，今日兀自多了一群義士，山民自是喜出望外。
小心的替劉渙等人引著路，山民雖是好奇卻不敢多問，只隱約知曉這些悍卒似乎并非豫州人士，反倒有些像揚州人，從那個領(lǐng)頭的青年口中，山民得知似乎他還是九江成悳的劉姓貴人。
將劉渙等人引領(lǐng)到山腳下容易潛伏的山坳后，山民便自顧返回了，至于能不能擊破匪寇他卻是不敢多問。
舔了舔嘴唇，瞥眼遠去的山民，劉渙轉(zhuǎn)向身后二人，朝前方的山林揚了揚下巴道：“進山中打探一番！”
王山、劉石二人聞言，當即拱手應諾而去。二人正是二百五十個丹陽精兵中，劉渙挑選的頭腦靈活，腿腳輕便的精銳。也是劉渙今后準備著重培養(yǎng)的斥候人才。
方才山民來時將眾人帶到此隱秘山坳已是有心了，至于山內(nèi)的情況，還是需要自己去探聽的，畢竟山民也很少進入此山。
揉了揉獨自，周泰擠到劉渙身邊，瞧著山民遠去的方向，吃味道：“忒的小氣！吾等替其剿滅山匪，竟只弄那些吃食?！?p> 原來一日沒有進食的眾人，尋到山民說要剿匪的時候。山民實在不忍心看一群餓的兩眼發(fā)慌的漢子凄慘模樣，便四處籌集了些干糧給眾人充饑恢復了些體力。
無語搖了搖頭，劉渙責怪道：“吾等能得些食物充饑已是萬幸，汝豈敢要求那許多。”說著翹起拇指向身后指了指道：“珍饈美食皆在山上，待會汝奮勇殺敵自取之便是！”
隨即劉渙身軀一震，向著麾下眾人道：“諸位！吾等既受山民之食，必除山民之害！今日山中賊數(shù)上不清楚，待稍后查探清楚，吾等將其擊破，繳其物資以充公用?！?p> 說著嘴角露著笑道：“往后至壽春，資財所用或?qū)⑷嚧颂帬?！?p> 聞言眾丹陽兵亦是盡皆哄笑。調(diào)解一下饑餓的氣氛后，劉渙方才神色肅穆道：“然諸位亦當心中知曉，此次乃吾等首次搏殺！而面對的卻是久經(jīng)殺戮的悍匪，是以，望諸位袍澤謹慎防護之余，亦奮勇殺賊！一戰(zhàn)而定！”
“謹遵劉君之言！”聞言眾人亦是面色肅穆拱手應諾。
此次剿匪原本就包含劉渙的寄望，一來可以解決物資補給之困，二來可以借機磨練眾人的嗜血和悍勇。
一支能夠在戰(zhàn)場上所向睥睨的精銳，僅憑悍勇、訓練是不夠的，至少還要具備擇人而噬的血性！
在眾人拱手應諾之后，劉渙安排眾人一邊休息一邊等候刺探消息的二人歸來。
半個時辰之后，劉石悄然的出現(xiàn)在劉渙的身側(cè)，看著明顯有些興奮的劉石，劉渙謹慎道：“山中情況查探如何？”
拱了拱手，劉石迅速咽了口水道：“劉君，山中還有路，深山內(nèi)有一處山坳，匪寇們正在那里設(shè)了寨子！具體情況屬下瞧不的不甚清楚，只從巡視寇卒而言，山中怕僅有百余匪寇！”
“當真！”聞言，周泰瞬間瞪著眼眸，興奮起來。
謹慎的挑了挑眉頭，劉渙凝聲道：“可曾查探清楚？”
“十分清楚！”劉石見劉渙心存疑慮，當下拍著胸脯保證道。
見其這般信誓旦旦，早已將匪寇輕視的行的諸丹陽精兵，皆是面色興奮，潮紅不已，想來這次定是一份天大的收獲。
在眾人接連哄鬧的請戰(zhàn)聲中，劉渙于是率領(lǐng)眾人循著劉石的路徑向山中行去。
山林之中，路徑崎嶇蜿蜒，來回轉(zhuǎn)繞了一陣之后。前方卻是豁然開朗，山林深處竟當真有一處山谷。
兩邊坡度亦不算高，或許山坳形容的更加恰當一些。山坳中間攔腰被設(shè)了一座木柵，架起座轅門，兩側(cè)附有望塔，時下只有兩人站在上面杵著長矛打瞌睡。
劉渙向王山詢問山寨情況，與劉石所推測的基本相當。重復聽到同袍推斷的如此容易情報，隱藏于山坳之后的眾人早已按耐不住了！
早就渴望立下戰(zhàn)功的周泰、潘璋當即請戰(zhàn)道：“如此小賊某這就將其覆滅！”一句低聲嚷嚷，眾人盡皆附和。
掃眼眾人，就連一直較為沉穩(wěn)的許乾，此時眸中也明顯充滿意動。
眼看著群情旺盛，劉渙亦被撩撥的有些游弋，沉吟片刻后，慎重道：“周泰、潘璋率兩麾下兩隊隨吾下去引戰(zhàn)！許乾、馬忠伏于兩側(cè)，若有異動隨即殺出！”
當下，劉渙率領(lǐng)潘璋、周泰兩隊人馬，立于寨前叫陣！