劉秋實(shí)這段時(shí)間春風(fēng)得意，扈書記從觀廟臨出發(fā)時(shí)，點(diǎn)名要他當(dāng)秘書。到了英川，扈書記叫許天佑回燕山，只留下劉秋實(shí)。
劉秋實(shí)隨扈書記跑遍了所有共產(chǎn)黨控制的地方，見過了許許多多地方黨組織領(lǐng)導(dǎo)。就連汪恒山、王洪濤這些平時(shí)需仰視的人，如今對他都是客客氣氣的。多年流浪的劉秋實(shí)，何曾受過如此待遇？
回新集的路上，劉秋實(shí)還在想：我加入共產(chǎn)黨雖不滿三個(gè)月，就有了今天的地位。等回到新集，我不就成了一人之下，萬人之上的人物了？
離新集還有一箭之地，扈佑民說：“余排長，你歸隊(duì)吧，這里安全了?！?p> 余排長聽令，帶著隊(duì)伍返回燕山不提。
扈佑民離開大路向西，朝著一個(gè)孤立的房子走去。那房子門外的士兵見了扈佑民，“啪！”地一個(gè)立正：“報(bào)告扈書記，我在值班，請問您有何指示？”
“把袁方運(yùn)叫來?！膘钑浾f完直接推門進(jìn)去。
這個(gè)孤獨(dú)的小院是新的，原來的住戶遷走了。院里面有三間正房，一明兩暗，外面是門樓，門樓兩邊各有一間小屋，哨兵住一間，另一間是廚房，新砌的爐灶，鍋碗瓢盆一應(yīng)俱全。劉秋實(shí)跟著扈佑民一直走進(jìn)正屋。正屋中間是堂屋，左邊是會議室，會議室中間放個(gè)八仙桌，上方放了一張大靠椅，旁邊還有幾個(gè)長板凳。右邊是臥室，白洋布做的被面床單。床面前有一個(gè)大柜子。
“報(bào)告，袁方運(yùn)到?！眲⑶飳?shí)正在四處看，聽到報(bào)告聲，回頭看到一個(gè)年輕高大英俊的青年軍官推院門進(jìn)來。
“他們幾位回來了嗎？”扈佑民的問話使劉秋實(shí)摸不著頭腦。袁方運(yùn)則會意地回答道：“許丹疆同志和陸繼勝同志剛剛回來，張茂林同志還沒回來?！?p> “嗯，這是燕山窯廠的劉秋實(shí)同志，我選他當(dāng)我的秘書。你可以把哨兵撤走了，以后我這里就留他一個(gè)人?！膘钑浀脑捪雭聿蝗葜梅瘛?p> 袁方運(yùn)立刻說：“是。扈書記請休息，我向劉秋實(shí)同志交代一下。”
扈書記輕輕揮了揮手，然后打開皮包，拿出筆記本走進(jìn)會議室。
袁方運(yùn)帶著劉秋實(shí)穿過院子，指著左邊一房說：“秋實(shí)同志，以后你就住在這里，這屋里的東西歸你。今后扈書記的安全和生活起居就由你負(fù)責(zé)。你先看看你還缺少什么？”
劉秋實(shí)見屋里有一張床，被子床單齊全，還有一套碗筷，忙點(diǎn)頭說：“夠用了?！?p> 袁方運(yùn)吩咐道：“好，咱們再到廚房看看，這里是扈書記的廚房。扈書記愛自己做飯，食品供應(yīng)由警衛(wèi)連炊事班供給。你是跟我們一樣，在連隊(duì)就餐，平時(shí)盡量不要進(jìn)來，但挑水就是你的工作了。需要注意的是：你從井里把水挑回來后，前面一桶水倒進(jìn)廚房缸里，那水是扈書記做飯、洗菜用。后面一桶水提到院子倒進(jìn)那個(gè)缸里，留著扈書記洗衣用，切莫搞錯(cuò)了?！?p> 劉秋實(shí)聽得一頭霧水，有點(diǎn)摸不著頭腦，問：“為什么一挑水要分開倒？”
袁方運(yùn)下意識地看了一眼正屋，回頭低聲對劉秋實(shí)說：“這點(diǎn)非常重要：扈書記很愛干凈，他嫌挑水的人路上要放屁，所以他認(rèn)為后面的一桶水不夠干凈，只可洗衣服，不可煮飯、洗菜。切記，莫搞混了。”
劉秋實(shí)突然明白了：為什么跟扈書記六七天，不管走到哪里，他都不與人握手。吃飯時(shí)，扈書記會到廚房選兩個(gè)碗，親自盛飯盛菜，然后回到屋里關(guān)上門、一個(gè)人吃。他身上的衣服，永遠(yuǎn)平整，連個(gè)皺紋都沒有。記得初到英川那天，汪書記請他坐，他看了凳子一眼，硬是站著同汪書記說話，直到自己把凳子徹底地抹了一遍，他才肯坐下。他總離不開那個(gè)皮包，包里有兩個(gè)袋子，一個(gè)裝本子、筆，一個(gè)裝毛巾和一把別致的小刷子。扈書記每天早晚都用它洗牙，還用鹽水清洗。原來這都是因?yàn)殪钑浐軔鄹蓛簦袊?yán)重的潔癖。扈書記不吸煙，也不喜歡別人在他面前吸煙。看來自己今后在他面前，也要學(xué)會愛干凈，否則這個(gè)秘書就干不下去。
“走，我領(lǐng)你到新集熟悉一下各處情況，以便你工作方便。”正在思考的劉秋實(shí)被袁方運(yùn)的話所打斷。出門時(shí)，袁方運(yùn)對那站崗的士兵說：“小趙，我?guī)⑶飳?shí)同志去辦些事，等劉秋實(shí)同志回來后，你就回到警衛(wèi)連，這里包括房里的東西都留給劉秋實(shí)同志，你回連里重新領(lǐng)一套?，F(xiàn)在你再值會兒勤，扈書記有什么事，你先辦著?！?p> 警衛(wèi)連是從二團(tuán)各連抽調(diào)的戰(zhàn)士新成立的，駐在新集街北小學(xué)校里。不幾天，劉秋實(shí)把新集的情況搞熟了。為了扈書記的安全，袁方運(yùn)還為劉秋實(shí)配了把短槍。
新集不大，一條長約半里的街貫穿南北，街上的人可不少，街中心是軍醫(yī)院，北頭駐著警衛(wèi)連，警衛(wèi)連的旁邊是根據(jù)地黨委辦公地點(diǎn)。新集周圍布有幾處暗哨，外松內(nèi)緊。
扈書記雖然自己做飯，每頓只一碗飯、一份菜，從不挑食，警衛(wèi)連食堂里有什么他就要什么，絕不能單獨(dú)為他買東西。
有次劉秋實(shí)拿了兩個(gè)雞蛋回去，扈佑民見了什么也不說，帶著雞蛋返回食堂。見食堂中午都是吃南瓜，他就把雞蛋交給炊事員，回來就把劉秋實(shí)狠訓(xùn)了一頓，從此劉秋實(shí)不敢擅自做主。
跟了扈書記幾天，劉秋實(shí)發(fā)現(xiàn)扈書記不貪吃，不沾酒，不吸煙，不打牌，不開玩笑，不說臟話，是一個(gè)真正五毒不沾的君子。
這一天早上扈書記說：“今天要召開根據(jù)地第二屆黨委全會，你隨我去。”
劉秋實(shí)隨扈書記到了黨委辦公處，他倆是最先到場的。扈佑民見里面無人，遞給劉秋實(shí)一張紙，說：“你坐在門口，來人先問姓名，紙上有的讓進(jìn)，沒有的不讓進(jìn)。這些人是根據(jù)地各方面的領(lǐng)導(dǎo)人，你要盡快地認(rèn)識他們?！?p> 劉秋實(shí)接過紙條說：“保證完成任務(wù)?！比缓缶桶岚研∫巫幼陂T口。