陸繼慎和張茂林去十里關(guān)后，紅軍總部里袁方運和朱晨曦、石光輝三人正在緊張地制定作戰(zhàn)計劃。忽聽門外傳來一聲悅耳的“報告”聲，隨后一個身背藥箱的女戰(zhàn)士推門進(jìn)來。她面如紅紙，一雙鳳眼含情默默地盯著袁方運。袁方運抬起頭來，四目相對，一股電流傳滿全身，好一會他才穩(wěn)定情緒：“你是誰？有么事？”
“我叫皇曉菊，軍醫(yī)院護(hù)士。我要跟你去打仗?！彼f完羞澀地低下了頭，隨即又勇敢地抬起來，深情地注視著袁方運。
“瞎胡扯，你以為那是游山玩水呀！我們是去打仗，去殺敵，去拼命，你曉得不？戰(zhàn)場上刀光相見，槍彈無眼，隨時都有受傷犧牲的可能。你去搞么事？去去去，我們正忙著呢！”袁方運往外趕曉菊。
“正因為打仗有流血犧牲，才要建軍醫(yī)院，才要醫(yī)生和護(hù)士。我是護(hù)士，我隨你們?nèi)ゴ蛘?，有人受傷了，我可以救護(hù)?！?p> 袁方運不客氣地說道：“你救護(hù)我們？你不需要我們保護(hù)就是萬幸了?！?p> “你這是大男子主義，軍閥作風(fēng)。我是紅軍戰(zhàn)士，我不需要你的保護(hù)?！?p> “你還曉得自己是個戰(zhàn)士？紅軍戰(zhàn)士就要服從命令聽指揮。誰派你來的？”
“我們郭院長批準(zhǔn)了?！?p> “那也不行?！?p> “我就是要去?！?p> “瞎胡鬧?！?p> “我不是胡鬧。我做好了出征的準(zhǔn)備。古時候花木蘭都可以從軍殺敵。我一個紅軍戰(zhàn)士為何不能出征？”皇曉菊想不通心愛的袁方運怎么這樣不理解自己，好心沒好報，她流下了委屈的眼淚，搬出了花木蘭。
朱晨曦看著皇曉菊笑道：“古有花木蘭，今有皇曉菊。上戰(zhàn)場流血犧牲你怕不怕？”
“我不怕?！?p> “那好，我收下你。但在戰(zhàn)場上你要絕對服從命令聽指揮，你能做到嗎？”
“是，保證做到?！被蕰跃掌铺闉樾?，她向朱晨曦敬了一個軍禮后，卻不再看袁方運，背著藥箱轉(zhuǎn)身跑了。
這天下午，石光輝率六營先出發(fā)，邱韜豐營在西，王洪濤營在后，扈佑民、袁方運、朱晨曦率七營走在中間。走了兩夜，第三天天亮，袁方運正要安排扎營休息，接到石光輝派來的通信員報告：“我們六營在石山口一帶與敵相遇，打了起來?！?p> 袁方運問：“有多少敵人？”
“敵人火力很猛，是正規(guī)軍，人很多?！?p> “命令各部隊加速前進(jìn)?！痹竭\下完命令后又對扈佑民和朱晨曦說：“遇到了敵人，這里離省城還遠(yuǎn)，我們不能耽擱，我看我們?nèi)繃先ァＯ劝褦橙顺缘?，否則敵人就會察覺我們攻打省城的意圖。要是敵人有了防備，我們再強(qiáng)攻省城，那就達(dá)不到襲擊效果，難以完成任務(wù)。”
扈佑民堅定地說：“行，堅決把這股敵人吃掉。我們即使?fàn)奚饬?，也要打進(jìn)省城?！?p> 袁方運心中一震：仗還沒打，先說犧牲，人要是犧牲光了，打進(jìn)省城還有什么意義？這話可不吉利。他看了扈佑民一眼，又不好說什么，他派兩個通信員去通知王洪濤、邱韜豐加快行軍，趕來參加戰(zhàn)斗，自己帶部隊向南跑去。跑了十幾里，前面的槍聲越來越響，越來越密，袁方運見到石光輝派來的第二個通信員：“報告袁團(tuán)長，我們擊潰了敵人，但隨后在我們東面和南面都發(fā)現(xiàn)了大批敵軍在運動。我們六營正在前面一片丘陵地帶阻擊敵人。石營長派我來請示?！?p> 袁方運命令道：“告訴老石，我已趕到，讓他放心大膽地殲滅敵人，沖過去再返回攻擊。我們前后夾擊，吃掉敵人?！蓖ㄐ艈T走后，袁方運又派人通知邱韜豐和王洪濤加快行軍，趕來參加戰(zhàn)斗。
通信員剛走一會，王洪濤又派人來報告：西城敵人出動了，正向這里來。邱營長已帶部隊迎了上去。敵人怎么一下子來了這么多，袁方運不知出了什么意外情況，他向四周看了一眼：見東面有一道山嶺，西南有一山包，高約百米，便命令道：“劉茂孜，快帶你連搶占東面山嶺，遇到敵人想法抓個俘虜，查清敵人情況。其它兩連，跟我去搶占西南方那個山頭?！罢f完，部隊分為兩批，迅速向著目標(biāo)前進(jìn)。
袁方運帶著兩個連跑到山頂，這個山叫石山，山頂盡是粉石，土層又薄又少，光禿禿地樹也不長，而山腰以下草木叢叢，越往下土越多，樹也越大。敵人約有一個連，也在上山，距山頭僅有十幾米。紅軍先到，迅速展開，一陣射擊，打倒一片。沒死的轉(zhuǎn)身向山腳退去，山下的大路上，還有許多敵人在向北運動。袁方運命令道：“鄧途，你們連追擊，但敵人來的多，你們不要追擊太遠(yuǎn)。選個有利地形，就地抗擊?！边B長鄧途率部隊沖下山去。
袁方運站在山頭向四周查看。東面槍聲也響起來，看來劉茂孜同敵人接上了火。南面槍聲更緊，石光輝那里也不輕松。西北方向也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來槍炮聲，那定是王洪濤和邱韜豐同西城的敵人干上了。前后左右都是敵人?！办钑洠磥磉@次敵人至少出動了兩個團(tuán)，今天是個惡仗，我們要充分做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。這個山頂，盡是粉石，不能挖工事，光禿禿的無處可藏，又是敵人必占的要地，這里很危險。我?guī)е睂倥帕羰厣巾?，觀察敵人動向。扈書記，老朱你們同鄭承恩連一起下到山腰。那里安全些?！?p> 扈佑民堅定地說：“我哪里也不去，這里危險，我就更應(yīng)該堅守這里，指揮部隊。哪有一打仗我先逃的道理？”
袁方運勸道：“這不是逃不逃的問題。你看，敵人來的這么多，我們要以一千多人對抗敵人兩個正規(guī)團(tuán)四五千人，敵我兵力四比一。我們處在敵人四面包圍之中。這一仗很艱難，我們先要保存實力，摸清敵情，選準(zhǔn)一個方向突圍出去?！蔽覀儾荒芏剂粼谏巾斪鳠o益的犧牲?！?