聽見通報，白文斌對祥寅拱手道：“孫兄，小弟出門迎她母女，且容失陪片刻。”
祥寅道：“但去無妨?！?p> 看白文斌出去了，儒臣低聲問：“父親往常如此看重信義與禮節(jié)，為何今日他家如此做派，您卻不慍不怒呢？”
祥寅也不答話，低頭喝了口茶，將茶盞蓋好放在桌上才對儒臣說：“這戶人家乃是你李齡李大爺血親，前些日子他特意從飛水來此地與我敘話，期間說起你今年滿十五即將束發(fā)，過了束發(fā)便是談婚說親的時節(jié)，你李大爺聽了就說起這戶親戚來，道是他家有個女兒與你同歲也未及論嫁，期間論起，倒也是門當戶對，因此說下此事，今日帶你來拜訪。我也問過他門風，李兄道他家是自來重禮行善的向善之門，說是去禮佛還愿我也不怎么介意?！闭f到這里，祥寅停住話頭，看了眼院中文斌還在與二人私談，便繼續(xù)說道：“何況他是女家，我等說親是來攀他家，小處不忍不見誠意?！?p> 儒臣似懂非懂地點了點頭，正要說什么時，見白文斌走進來便住了嘴。祥寅忙起身準備相見，白文斌指著身后一女子道：“此是內人常氏。”又指著祥寅對那女子說道：“這便是孫瑞虎孫大哥?！?p> 常夫人聽說，走上前來對祥寅道了個萬福，祥寅還了禮，常氏開口道：“女兒早晨強要去寺中，我夫妻二人攔不住她，只得依隨了，失禮失敬請莫見怪?！?p> 祥寅道：“哪里話，進廟拜寺乃是好事，些許時辰不足掛齒?！?p> 說完這句，常夫人道聲‘失禮’，自向廂房中去了，到了院中喊一聲：“昕茗，快出來見過你孫大爺?！甭曇纛H高，直傳入中堂里來，白文斌尷尬地笑了笑道：“小弟平常經(jīng)商少有著家時候，內人自在家中傳喚家人習慣了，因此這般動靜?！?p> 祥寅笑道：“不妨，不妨?！?p> 文斌滿臉通紅地道歉：“小女一進宅門沒說幾句話便投她房中去了，不知是為何故，家中如此著實見笑，也著實失禮，還請孫兄海涵?！?p> 祥寅擺了擺手，問文斌：“我雖虛長十歲，卻與雙全賢弟意氣相投，因此一些說話并不過多避諱。只是有一問始終不解，還望賢弟明說?！?p> 文斌忙答：“兄長但問無妨，凡是小弟知道的必以實相告?！?p> “令千金可是不愿說親么？”
“這……”白文斌沉吟半晌，用手擦了擦額頭的汗，嘆口氣道：“實不相瞞，小女姓名昕茗，雖是潑辣卻也知書達理，從小便喜歡樂器曲藝。八歲時生場怪病以致臥床兩月不起，身無疼痛只是乏力，請遍縣郡名醫(yī)也治不好她，所幸有高僧相助祛了邪方才復原，只是從那以后也學得我夫妻二人尊崇三寶，每日完了課業(yè)便是讀經(jīng)抄經(jīng)，對男女情事卻從未過問。昕茗十三歲后便時常有友人介紹些男孩兒與她相見，總數(shù)約有十余人，前面八個中，六個實不能入小弟的眼，見也未曾讓昕茗見過。沒想到所剩二人昕茗見了卻不喜歡，甚至多有嫌惡，也不歡而散。自那以后但凡提到相親見人之事，昕茗便百般推辭乃至私逃出宅，小弟處罰幾次都不改，心中明白她不愿說這些，只是這女兒已然及笄，眼看著一日日長大，這婚事卻不見眉目。我夫妻也是著急，但她自己心中不愿也不能強求，因此沒什么辦法教她?！?p> 祥寅笑道：“這也沒什么。如今孩兒大多如此，賢弟也不需過急，況且若是緣分未到時也強迫不得，便隨她去吧?！?p> 文斌苦道：“只怕到了一十七八還未訂下姻親，彼時便是難處了?！?p> “緣分若至，擋也擋它不得?！?p> “唉……”文斌重重地嘆了口氣。
且不說祥寅開導文斌。卻說儒臣站在父親背后聽了這許多，心想：“既然她不愿意，我也不愿意，這事還說的什么？不如早走早自由?！钡K著父親未提，自己不敢僭越，只得站在那里想些有的沒的消磨時間時間。
未幾，祥寅看了看天時道：“眼看午時將近，既然事體不諧，則我父子不便過多打擾，該告辭了?！闭f完便站起身，預備要走。
文斌急忙攔住道：“且慢，兄長自早步行來此已是勞累，到了寒舍又撲個空，如此寧耐多時那丫頭卻避而不見，實是失禮，小弟自去說她出來。”
祥寅勸道：“女孩兒心事，萬莫強求她?！?p> “不妨事?！蔽谋髮ο橐┝藗€禮，自向廂房中去了。
且說文斌窩著一肚子慚愧氣憤到了昕茗房中，看著昕茗問道：“你今日太過失禮！”
常夫人正哄昕茗，見丈夫如此作態(tài)，心中也知今日昕茗失禮，不好護她，便站去一邊看著。昕茗知道母親如此做是不向著自己的意思，也是頗多委屈：“見他作甚，不見他又能作甚？”
文斌生氣道：“哪怕他就是面容奇丑腹無點墨，總歸是你姑父介紹來作約的，你今日如此作態(tài)，豈不顯得我們白家無理無禮、失信于人么？！”
昕茗自覺委屈又不好頂撞父親，自轉身面向墻坐著，不發(fā)一語。見女兒如此，文斌壓下火氣，溫言勸道：“我方才看了他家兒子，斯文面相氣質不錯，聽你姑父所說，他自小執(zhí)拗要兼學文武，想來也應是那有志子弟，如何不見他一見？”
“女兒從來對這些事不怎么在心的，父親又不是不知，為何如此著急要說親事？”
“男婚女嫁此乃人之大倫，你已過及笄之禮，理當談婚論嫁，為何不急？”
“女兒至今才十五歲，為何便要如此著急將女兒嫁入他門了……”這句話還沒說完，昕茗喉嚨中有些哽咽，但還是堅持著說了下去：“是女兒平日里做過什么不可父親心意的事嗎？”
白文斌嘆口氣：“你不知，說下親事何日成婚可以晚些，但若到十六七還無親事，這就不好說了?！?p> “為什么就不好說？”
文斌看了看外面，想到祥寅父子還在中堂等著，不覺著急，便道：“你先去見了他父子，結果如何且不論，待他二人走后我詳說與你知。只今莫使性子，不然折了我們家顏面，你姑父面上也不好看?！?p> 聽了這句話，昕茗方才轉過身來看了看父母，見二人面帶憂色，只得妥協(xié)：“好吧，女兒便去見他們一見。”
文斌喜道：“那便快些梳妝吧，將眼角擦洗干凈，莫讓人看了淚痕?！闭f完，站起來往中堂去了。
昕茗梳洗時與母親嘀咕了幾句，也往中堂走了進來。