“老爺，湖州知府傳來(lái)消息，有革命黨人密謀起事，已被抓獲，然而南方各省依然有不少革命黨勢(shì)力，難保態(tài)勢(shì)不會(huì)更加嚴(yán)重啊。”
“元成，你說(shuō)我是不是做錯(cuò)了？”
“這個(gè)……奴才不知?！?p> “元成，你從小就跟著我，后來(lái)給我當(dāng)管家，一晃也幾十年過(guò)去了，我最信得過(guò)的人就是你，你說(shuō)說(shuō)看，我在這件事上，是不是真的做錯(cuò)了?！?p> “老爺，論理來(lái)說(shuō)，小人不該對(duì)老爺?shù)氖轮甘之?huà)腳，可仰仗老爺信任，元成也算是小有所成，還學(xué)了不少東西。就之前那件事來(lái)看，您確實(shí)答應(yīng)的有些早了。那個(gè)隋錦城，他看著不像什么好人啊，許給您那么大的好處是不假，可是，您要冒多大的風(fēng)險(xiǎn)啊。明天就要舉事，成，則您與他都有好處，不成，錯(cuò)全在您一人身上，實(shí)在是有些冒險(xiǎn)了。”
“當(dāng)然，這只是奴才一人拙見(jiàn)，老爺也許有別的打算?？扇羰菃为?dú)依他所說(shuō)，老爺您費(fèi)時(shí)費(fèi)力，提心吊膽才能做成的事，他卻坐收漁利，這……”
“唉，元成啊。你有所不知，其實(shí)，自打小時(shí)候我隨師傅進(jìn)學(xué)開(kāi)始，就對(duì)洋人的一切都感興趣，有的時(shí)候我也想像他們一樣，不必時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)守禮制法度，不必依宗法家族之念，做自己想做的事?？上乙呀?jīng)老了，年近半百，力不從心了?！?p> “可彥兒不一樣，我看得出來(lái)，他和我年輕的時(shí)候很像。所以我不逼他走上仕途，不逼他逢迎應(yīng)酬，雖然身在其位，他必須要面對(duì)那些人，我也盡可能的給他創(chuàng)造他想要的氛圍?！?p> “少爺是知道的?！?p> “是啊，他知道，所以他才想走。其實(shí)離開(kāi)這里未嘗不是好事?！?p> “少爺年紀(jì)還是太小了，別說(shuō)是老爺和大小姐，就是我也不放心他一人遠(yuǎn)行啊?！?p> “姝兒雖是女子，卻比彥兒讓我放心的多。十幾年來(lái)，她把內(nèi)宅打理的有聲有色，也替我擋了多少女人啊?！?p> “大小姐乃是巾幗英雄，和當(dāng)年的夫人比起來(lái)那也是不相上下的，甚至做得更好?！?p> “是啊。元成，來(lái)，坐。這兩天我一直都能夢(mèng)見(jiàn)雅兒，她就那樣看著我，不說(shuō)話，還是和當(dāng)年一樣的美。你還記不記得當(dāng)年雅兒的樣子？”
“當(dāng)然記得，咱們那回跟著老爺跑到草原上去，就為了見(jiàn)夫人一面，趕了好幾天路。到了草原上見(jiàn)著夫人的時(shí)候正好是傍晚了，太陽(yáng)還沒(méi)落山，陽(yáng)光照在夫人身上，真像九天仙女一樣啊。”
“還有那一回，夫人和老爺一起去郊外打獵，夫人還獵了一只狍子回來(lái)，大小姐高興的呀，圍著烤架直轉(zhuǎn)圈兒，哈哈哈?！?p> “是啊，你看你也記得這些，咱們是不是都老了？”
“唉，是孩子們的天下啦?！?p> “可我還是給他們挖了個(gè)大坑。萬(wàn)一，萬(wàn)一不成，我擔(dān)這千古罵名不要緊，就怕姝兒和彥兒……”
“老爺，元成有兩句話，一句是，事在人為。另一句是，兒孫自有兒孫福。您啊，就別胡思亂想了，能替他們多操心一天，就是孩子們的福氣，哪天力不從心了，也就是放手的時(shí)候到了?！?p> “元成啊，也只有你懂我啦。想我一生，居然只有你懂我……”
“老爺太抬舉我了，大小姐和少爺也是體貼您的?！?p> “好啦，成敗，就看明天的了。去準(zhǔn)備吧。”
“是。”
元成領(lǐng)命而去，留下元世澤一個(gè)人，看著將晚的天色，眼里不知流露出了什么樣的神色。許是迷茫，許是堅(jiān)定，許是悲痛，許是信念……就像他自己說(shuō)的，一切，就看明天的了……
除夕前一天的晚上，不知有多少人難以入眠……
思前想后的元世澤……
竭盡全力辦差的元成……
照顧愛(ài)女的元姝和孫斳卿……
替小妹妹擔(dān)心不已的孫憫塵……
苦惱于情愛(ài)糾葛的大少爺元彥……
擔(dān)心自己前路無(wú)門(mén)的蘭蕙卿……
不知道應(yīng)該走上哪條路的阮無(wú)雙……
期待新年到來(lái)而激動(dòng)得無(wú)法入眠的梁杳兒……
傷痛難耐咳嗽不止的李清寒……
思君情切的鄭蕓珊……
輾轉(zhuǎn)反側(cè)憂心忡忡的隋錦城……
徹夜做賬的吳皓……
琢磨新年去哪兒玩兒的吳清……
住在元府客房惴惴不安的馮郁華……
負(fù)神算之名而心憂前程的翁益明……
在家養(yǎng)傷不敢動(dòng)彈的姜潤(rùn)馨……
還有無(wú)數(shù)前途未卜、不知命運(yùn)歸宿的普通人們，除夕前夜，不眠之夜。