夜已深，姜王后跪在殿前，苦苦哀求，“大王，父親年邁昏聵，又飲了酒，才會(huì)做出持劍闖宮的混賬事，求大王念在他往日鎮(zhèn)守東夷的辛苦，放他出來！大牢苦寒，那起奴才們踩低捧高，父親素來高傲，如何能忍受這等恥辱？求大王開恩！”
妲己腹中的胎兒月份太小，白天受了委屈和驚嚇，夜間便見了紅，我貼在小腹聆聽，胎兒心跳十分微弱，連忙命茝蘭熬制安胎的湯藥給她服下，叮囑她臥床休息，不要隨意走動(dòng)。帝辛見寵妃身體不適，便留在鹿臺(tái)宮陪伴，好讓她安心休養(yǎng)。
姜王后的哀求傳入室內(nèi)，妲己于心不忍，掙扎著坐起身，為姜王后求情，“姜伯醉酒，又心疼外孫挨打，才會(huì)做出糊涂事。大王已經(jīng)褫奪姜伯的侯位，懲罰夠重了，王后母儀天下，垂范后宮，求大王給王后留個(gè)情面，將姜伯放出來吧?！?p> 帝辛在燈下處理公務(wù)，聞言，喚來宮奴，“告訴王后，姜伯之舉是對(duì)王室的大不敬，若不懲治有失王室威嚴(yán)。但念其勞苦功高，又是國丈，特赦其死罪。請(qǐng)王后回去安歇，明天一早，去天牢接姜伯出獄?！?p> 妲己欠身致謝，“大王恩慈，是天下百姓之福?！?p> “早些休息，朕會(huì)在這里陪你。”帝辛溫聲道。
姜王后從鹿臺(tái)宮離開，直奔天牢，守在門口等待天明。清晨，金色的陽光穿透云層，獄卒打開大門，她便迫不及待的奔了進(jìn)去，片刻后，哀慟之聲傳出，姜王后哭天搶地，悲痛欲絕。誠如她所言，姜伯氣性高傲，夜半酒醒，意識(shí)到身陷囹圄，晚節(jié)不保，羞愧交加之下，以頭觸壁而亡，死前仍詈罵妲己是惑國妖妃。
這種局面所有人始料未及。
帝辛聽聞后，傳令秘不發(fā)喪，看守的獄卒失職，全部處死。
人間四月天，草木花團(tuán)錦簇，欣欣向榮，在這般生機(jī)盎然的日子里，姜王后接連遭受打擊，整個(gè)人如一朵開敗的花，迅速枯萎凋零。
帝辛走進(jìn)鳳儀宮的正殿，陽光照進(jìn)來，空氣中懸浮的塵埃在光柱下清晰可辨。姜王后跪在靈前，一雙眼睛因?yàn)殚L時(shí)間哭泣變得紅腫畏光，她瑟縮了一下，待看清楚是自己的夫君，嘴唇抖了抖，卻沒有發(fā)出聲音。
帝辛望著自己的結(jié)發(fā)妻子，眸光充滿憐憫和愧疚。與東夷的聯(lián)姻曾經(jīng)幫助他順利登上王位，可是隨著時(shí)間過去，東夷的野心越來越大，侵吞附近氏族，攻城略地，屯兵百萬。東夷已經(jīng)強(qiáng)大到隨時(shí)可以揮兵西進(jìn)，攻打朝歌，正是有這份底氣在，姜桓楚才敢在朝堂之上，吵著要立儲(chǔ)。殷弘和殷郊有這樣強(qiáng)大的外戚，是幸，也是不幸。
帝辛柔軟的目光變得堅(jiān)毅，在立儲(chǔ)之前，在自己退位之前，必須將東夷這頭獅子的爪牙拔掉！
“阿嫄?！钡坌羻镜馈?p> 姜王后的眼淚順著臉頰淌下，面前的夫君許久不曾喚自己的乳名。曾經(jīng)，情到濃時(shí)，他總是輕輕喚她阿嫄。隨著他登基，親政，那些溫柔繾綣的時(shí)光一去不返。不知從何時(shí)起，他們對(duì)彼此的稱呼變成了大王和王后，尊貴，但生分，像兩尊貼著金箔的塑像，每每彼此對(duì)望，眼睛里都是敬畏和疏離。
“我需要你的幫助。”帝辛沉聲道，“我和我們的孩子，都需要你的幫助?！?p> 姜嫄是個(gè)聰明的女人，生于王室侯門該有的銳利和機(jī)警，她都有。為人妻、為人母、為國后，重重的身份將她包裹著，浸潤出珍珠般的輝光?？墒潜匾臅r(shí)候，她可以將這些輝光全部粉碎，重拾鋒芒。
她跪地，叩首，“但憑大王吩咐?！?p> “我會(huì)下旨，傳你的兄長姜文煥入都。同時(shí)，你修一封家書給他，就說東伯侯大鬧王宮，惹得大王不快活，已經(jīng)褫奪他的侯位，此番令他入宮是為了領(lǐng)取晉封的旨意。再告訴他，你許久不見侄兒侄女，甚是想念，請(qǐng)姜文煥帶他們一起入都朝拜?！?p> 姜嫄默然半晌，終是道，“遵旨?！?p> 帝辛轉(zhuǎn)身的剎那，姜嫄輕聲道，“大王會(huì)不會(huì)殺了我的哥哥和侄兒？”
帝辛腳步一滯，舉目望外，天空澄碧如玉，云卷云舒，美景如斯，心間卻似有大石壓著，無法開懷。輕嘆一聲，大步離開。
相比王后宮中的清冷，鹿臺(tái)卻是其樂融融。蘇護(hù)帶了蘇夫人入都，帝辛特準(zhǔn)蘇夫人進(jìn)宮，與妲己團(tuán)聚。
蘇夫人已經(jīng)三十六歲，徐娘半老，風(fēng)韻猶存。妲己像兒時(shí)那樣躺在母親懷中，撒嬌癡纏，蘇夫人撫著她的頭發(fā)，越發(fā)的不舍，“都怪你那狠心的爹，非要把你送進(jìn)宮，隔著這么遠(yuǎn)的路，母親想看你一眼都難?！?p> 妲己柔聲道，“大王對(duì)女兒很好，母親不用牽掛?！?p> 蘇母長嘆，“帝王之家，說不得好與不好。只有誕下的孩兒，是你真正的親人和依仗?！庇謫栆率称鹁佑烧l照料，是否貼心。
妲己笑道，“這是在宮里，哪有人敢怠慢娘娘？”
蘇母點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐妲己好生調(diào)養(yǎng)，讓她早日抱上外孫。因妲己說想吃點(diǎn)心，蘇母便親自下廚做飯。我和茝蘭在一旁學(xué)習(xí)。取來谷子，用石磨磨成細(xì)細(xì)的粉，用水調(diào)和，加入蜂蜜，做成面餅后捏成各種形狀，放入籠屜中蒸熟。倒不見得有什么稀奇，妲己所想念的，也許是記憶中母親的味道。
妲己有了蘇母和茝蘭陪伴，身體漸漸好轉(zhuǎn)。于是，我悄然離開王宮，前往羑里。各方諸侯朝覲，西岐照例送來大量的財(cái)帛，又派人前往羑里探視姬昌。我在商湯羈留了一年，從未忘記自己的使命是延續(xù)商湯王朝。而西伯侯姬昌的一舉一動(dòng)，與商湯的命數(shù)息息相關(guān)。
羑里距離朝歌不足百里，展翅便至。姬昌居住的小院落停著一輛馬車，兩名仆人候在門外，一名官員模樣的人正在房中，與姬昌敘話。我留神聽了一會(huì)兒，無非是哪里大旱歉收，哪里野獸出沒之類的絮語。然而隱隱的，似乎有什么不對(duì)。我揭開一片瓦，看向坐在姬昌對(duì)面的官員。他穿著對(duì)襟長衣，鬢發(fā)微蒼，胡須發(fā)白，看似四十歲那般老邁，但他心臟強(qiáng)有力的搏動(dòng)告訴我，他的真實(shí)年齡至多只有二十歲！