忽的，一把匕首險(xiǎn)些插進(jìn)何奈的腰部，千鈞一發(fā)之際，有所警惕的她迅速握住了刀刃，血一滴滴地淌了下來(lái)。
“也好，宋玄燼若是發(fā)現(xiàn)你與茗兒都不見(jiàn)了，定會(huì)再來(lái)的。”
“你這如意算盤(pán)倒是打得響。”何奈騰出右手，迅速轉(zhuǎn)身，利落地將匕首打落在地。
周小姐盯著她那只滿是鮮血的左手，笑道：“對(duì)于樂(lè)妓來(lái)說(shuō)，手若是廢了，豈不是一生都廢了？”
夏茗喊道：“阿奈，你先別管我，快去喊人來(lái)！”
何奈將匕首踢到她身旁：“你先想辦法將繩子解開(kāi)，宋大人叫我確保你的安全，你若受傷，我無(wú)法向他交代?！?p> “還真是個(gè)衷心的賤妓，那你就去下面先替你的宋大人好好探路吧！”
恢復(fù)記憶的何奈原本有十足的把握能將周小姐擒獲，可她怎么也沒(méi)想到......
“擾亂陽(yáng)間命數(shù)，違反陰間律例?！?p> 身后傳來(lái)了夏茗的聲音，可她聽(tīng)得分明，這語(yǔ)氣，是閻王無(wú)疑。
“好??！茗兒，你果然是向著我的！”面前的周小姐大聲笑道。
何奈低頭看著穿過(guò)自己胸口的刀尖，而那個(gè)手握匕首的人，正是被閻王附身的夏茗。
“為，為什么......”
何奈跌入了一個(gè)自己極其厭惡的懷抱，她斷氣前，聽(tīng)到的也只有匆忙趕來(lái)的宋玄燼，正一遍遍地喊著自己的名字。
“阿奈！”
陰間渡世——
魂魄回到渡世后，何奈不顧胸口的疼痛，跌跌撞撞地跑去生世屏前，見(jiàn)周小姐被關(guān)押，宋玄燼與夏茗安然無(wú)恙，她終于松了口氣。
“原本在柴房被殺的是宋玄燼。”鬼差長(zhǎng)不知何時(shí)出現(xiàn)在了她的身邊。
“果然是因?yàn)槟羌垪l......”
陽(yáng)間的事情發(fā)生時(shí)，鬼差長(zhǎng)就站在柴房外，他是被閻王叫去一同處理此事的。他本想大聲提醒屋內(nèi)的何奈，卻發(fā)現(xiàn)自己的嗓子無(wú)法發(fā)聲，想來(lái)定是閻王一早便安排好的。
“你是我繼閻王之后，第二個(gè)欽佩之人?！?p> 何奈面露嫌棄之意：“別將他與我相提并論，我聽(tīng)著厭煩。他一向看不慣我的作風(fēng)，你還是別與我走太近的好。”
“你幫過(guò)我，我不會(huì)忘恩負(fù)義。”鬼差長(zhǎng)頓了頓，“不過(guò)，你此次嚴(yán)重干涉了陽(yáng)間之事，閻王讓我叫你去......”
“知道了，我這就去?！?p> 之后整整五年的時(shí)間里，何奈胸口被匕首刺穿的疼痛始終伴隨著她，且每到子時(shí)，她還會(huì)感受到瀕死的窒息感。這是上面給她的懲罰......
【六】
陽(yáng)間——
何奈死后，夏茗顫抖地看著自己沾滿鮮血的雙手：“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？”
察覺(jué)到不對(duì)勁的宋玄燼及時(shí)帶人趕來(lái)，將周小姐制服后，他第一時(shí)間關(guān)上了柴房的大門(mén)，拿起角落里的酒壇遞給跌坐在地上的人：“快，把手洗凈。”
“不是我，真的不是我......”
“你還想不想活命！”
見(jiàn)她漸漸恢復(fù)理智，宋玄燼又轉(zhuǎn)身看向地上早已沒(méi)了氣息的何奈。只這一瞬間，他剛剛組建的心理防線又險(xiǎn)些崩塌。
“阿奈......”
“大人，之，之后該如何？”夏茗深吸了口氣，將臉上的淚水拭去。
“你只需記得，何奈是周主簿之女所殺，你自始至終都被捆住了雙手，此事與你無(wú)關(guān)?！?p> 她還想說(shuō)些什么，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外侍衛(wèi)的叫喊，便立即住了嘴。
一切都按照宋玄燼計(jì)劃的那般進(jìn)行著，因有官員在場(chǎng)作證，夏茗也就沒(méi)了嫌疑，同時(shí)也恢復(fù)了自己本來(lái)的身份。
知縣見(jiàn)此事得以結(jié)案，心情更是喜悅：“沒(méi)想到宋大人先前同我說(shuō)留有后手，這‘后手’原來(lái)是夏茗?。 ?p> 事實(shí)上，宋玄燼當(dāng)初所說(shuō)的“后手”，其實(shí)是一直為自己打探消息的何奈。若她沒(méi)有死，那么如今將周家娘子捉拿的功勞便也有她的一份。這樣一來(lái)，何奈就有希望脫籍，即便沒(méi)能成功，宋玄燼也可在父親面前說(shuō)情，將她調(diào)去東京的教坊司，把她留在自己身邊，再慢慢想法子......
想到這兒，宋玄燼鼻子一酸，他二十余年來(lái)最后悔的，不是離家出走只身一人來(lái)到華亭縣，也不是舍身跳下江中救下夏茗。他最后悔的，是自己一心撲在了夏茗身上，卻忘了何奈也是需要被保護(hù)的姑娘。
“是我忘恩負(fù)義，辜負(fù)了何氏的恩情......”
知縣見(jiàn)他嘴里嘟囔著：“宋大人你說(shuō)什么？”
宋玄燼收回思緒，恢復(fù)了之前的銳氣：“知縣大人，此番返程前，我還需提醒你一句?！?p> “宋大人請(qǐng)講?！?p> “此案雖已偵破，但其中的某些細(xì)節(jié)，我想知縣大人心中也十分清楚?！?p> 知縣猛地一愣，又裝傻道：“大人這是何意？”
“我看在父親的面子上不再追究，可若還有下次......”
周主簿販賣私鹽，倒賣御賜之物之事，其中也有知縣的幫襯。知縣本在東京當(dāng)職，與宋玄燼的父親有些交情，后來(lái)被貶至此，又想著山高皇帝遠(yuǎn)，于是便挑唆周主簿干起了這些行當(dāng)。
當(dāng)日夜里——
宋玄燼想了許久，還是來(lái)到了夏家門(mén)口。
“咚咚咚——”
“誰(shuí)？”
“是我，宋玄燼。”
“大人深夜造訪，所為何事？”
“你確定要我隔著門(mén)說(shuō)？”
不一會(huì)兒，夏茗將門(mén)打開(kāi)，只匆匆看了他一眼，便帶他去了屋內(nèi)。
“此番是來(lái)解你心結(jié)的?！?p> “宋大人沒(méi)將我送入牢獄，我便已經(jīng)十分感恩了，又怎敢勞煩大人前來(lái)安撫？”
宋玄燼早知她會(huì)這么說(shuō)，抿了一口茶，接著說(shuō)道：“是我讓阿奈接近你的，我也知你是真心將她當(dāng)朋友......”
“她待我十分友好，從未將我置于危險(xiǎn)之中，是比周娘子更值得我深交的好友?！毕能鴺O力克制住自己的情緒，“可說(shuō)這么多又有什么用呢？那把匕首，是我親手刺入她胸膛的......”
“我當(dāng)時(shí)看得分明，知曉此番舉動(dòng)并非你的意愿?！?p> “事實(shí)已成定局，我的手上沾滿了她的鮮血，這一生就該為此贖罪，我......”
“好了，這件事日后別再提了?！彼涡a將茶盞重重放下，“如今知縣認(rèn)定是你在暗中助我，你今后在華亭縣的日子也不會(huì)安寧，還是跟隨父兄一起離開(kāi)吧?！?p> “得此下場(chǎng)，只怪我識(shí)人不清，惹火上身?！毕能瑴I苦笑，“多謝大人的提點(diǎn)。”
宋玄燼還想說(shuō)些什么，可見(jiàn)她并沒(méi)有半分想留自己的意思，便也起身欲離。直到兩人走到門(mén)口，他才補(bǔ)充了一句：“今后無(wú)論是救命之恩，黑衣俠客，還是手帕之交，你都不可再隨意信任了。”
“你......”
“后日我啟程離開(kāi)華亭縣，到時(shí)捎你一程。”
夏茗腦海中的三個(gè)身影重疊到了一起，她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)兒時(shí)將自己從江中救下的男孩，以及前幾日護(hù)送自己的江湖中人，竟都是面前的提點(diǎn)刑獄司大人宋玄燼。
可何奈的離世，依舊是他們二人心中永遠(yuǎn)邁不過(guò)去的一道坎。之后，每每到了中元節(jié)，也就是何奈生辰的前一天，與父兄在外經(jīng)商的夏茗總會(huì)放一盞河燈，為她祈福。宋玄燼則會(huì)在何奈忌日的當(dāng)天，帶上她生前最喜歡的吃食，回到故鄉(xiāng)‘見(jiàn)’她一面。
之后的幾十年里，宋、夏兩人再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
老年的宋玄燼想起這段往事，不禁自嘲道：本以為自己極其幸運(yùn)，兒時(shí)喪母后離家出走所遇之人，能在十余年后再次重逢。可如今看來(lái)，自己又是極其不幸的，愛(ài)護(hù)自己的人都已離世，斷交......
而在夏茗的下半生里，除了照料父親，幫襯兄長(zhǎng)以外，其余的半點(diǎn)也沒(méi)為自己考慮。
這般看似再無(wú)瓜葛的兩人，卻于同年同月同日死去，也是在這一天，他們終于在鬼門(mén)關(guān)后見(jiàn)到了彼此。
可何奈作為陰間職者，只能在角落里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，心中百感交集......
當(dāng)年，夏茗并未跟隨宋玄燼一同啟程，而是只身一人離開(kāi)華亭縣，走了水路。那時(shí)，太陽(yáng)還未升起，天蒙蒙亮。她站在船上，與周圍浩渺的煙波融為一體，而這段時(shí)間發(fā)生的種種，最終也都化成了一聲哀嘆，消散在這江面之上。
——何奈撰寫(xiě)/何苗喵編輯