兩年前，統(tǒng)領(lǐng)御林軍的大將軍黃袞調(diào)任五關(guān)總鎮(zhèn)大帥并坐鎮(zhèn)界牌關(guān)，憑著黃家七世將門的聲望人脈及過人的能力手腕，將界牌關(guān)連同臨潼關(guān)、潼關(guān)、穿云關(guān)、汜水關(guān)整治得如鐵桶般滴水不漏。再加上同樣在近年得朝廷派駐得力大將整飭防務(wù)的西北青龍關(guān)、西南佳夢關(guān)，已隱隱地對借著朝廷平滅鬼方之役而在西方坐大的西伯侯姬昌形成封鎖鉗制之勢。
這一日，大帥黃袞在界牌關(guān)內(nèi)的西郊曠野檢閱人馬，迎檢的卻是他數(shù)月前收編的一支占山為王的匪寇。只因為首的四個匪首年紀雖輕，卻都有一身不俗的武藝，這才入得黃袞之眼，用一番恩威并施的手段將其降服，心甘情愿地投身麾下。
隨著傳令官展動令其，經(jīng)過篩選淘汰之后剩下來的三千人馬演練了一番布陣攻守之法，雖然仍不免顯得有些生澀，但能在數(shù)月之間將一群烏合之眾訓(xùn)練到如此地步，已足見帶兵之人著實下了功夫。
站在臨時搭建的高臺上的黃袞看到此處，當即向在軍中指揮這三千人馬的四員小將投去贊許的目光。
這四員小將都是二十歲上下年紀，正是原來的四個匪首。赤面使大刀者為黃明，黑面使斧鉞者為周濟，黃面使雙刀者為龍環(huán)，白面使銀槍者為吳謙。此四人都已有了易筋之境的實力，投入黃袞麾下以來，又各個頗有上進之心，很快便完成了由匪首到將領(lǐng)的轉(zhuǎn)型，故此甚得黃袞青睞，甚至親自教導(dǎo)傳授他們正統(tǒng)的練兵帶兵之法，已經(jīng)算是他有實無名的弟子。
操演結(jié)束之后，黃明等四將一起來到高臺之下，下馬拱手肅立，恭領(lǐng)大帥訓(xùn)教。
黃袞先著實勉勵了四將幾句，隨后卻又指出他們練兵和指揮中的幾點不足。他眼光老辣，言辭精當，頗有一針見血的意味。
黃明四人聽了，頗有茅塞頓開之感，當即一起下拜感謝大帥教誨。
隨后黃袞當眾宣布，有鑒于眾兵將在這數(shù)月間整訓(xùn)辛苦，如今又頗見成效，特賜下肥羊美酒以作犒賞，并準休假一日，當即贏得這三千人馬歡聲雷動。
安排完犒賞事宜后，黃袞率領(lǐng)親衛(wèi)返回界牌關(guān)內(nèi)的帥府。剛剛進門，便有親信家將來報，說是朝歌那邊來人。
雖然外放任職，黃袞卻時刻關(guān)注著朝歌的一切。除了在明里留了兒子黃飛虎坐鎮(zhèn)，每隔一段時間都會使人送信來述說發(fā)生在朝歌的一些事情外，還在暗中安排了人手，負責(zé)搜集一些更隱秘的事情，而這些人手是受他直接遙控指揮，連黃飛虎都不知曉他們的存在。
這一次來的是暗中安排之人，黃袞當即下令召他到書房相見。
來人是一個身形相貌都平平無奇，扔在人堆中便瞬間泯然其間的中年男子。見到坐在書案后的黃袞，他上前幾步恭謹?shù)厥┒Y道：“小人黃未，見過家主?！?p> 黃袞擺手道：“不必多禮，說一說發(fā)生了什么事情?！?p> 黃未起身后稟道：“家主傳令要我們暗中留心楊家，尤其是楊家長子楊劫的情況。不久前那楊劫帶了五百楊家親衛(wèi)，護送了百余輛車仗出朝歌南下，據(jù)小人等探知的消息，他應(yīng)該是前往南蠻之地?！?p> 聽了這個消息，黃袞的目中閃過一絲精芒，面上卻是不置可否，只點頭表示自己知道。
等到黃未告辭離開，黃袞在書房中枯坐半晌，忽地向外召喚一聲道：“來人！”
當即便有一名家將應(yīng)聲而入，叉手道：“家主有何吩咐？”
黃袞沉聲道：“傳黃明、周濟、龍環(huán)、吳謙四將前來見我?！?p> 那家將領(lǐng)命而去，不多時便引著黃明等四人來到書房。
四將先上前拜見了黃袞，而后由黃明開口問道：“不知大帥喚我等前來哪方使用？”
此刻黃袞臉上是一片平易近人的和藹笑容，他先吩咐四將落座，然后慨嘆道：“本帥看你四人年輕有為，前途當是不可限量。只可惜如今西方安定，只怕數(shù)十年間也不會發(fā)生戰(zhàn)事。你等若留在本帥麾下，只怕終要蹉跎歲月而難以有所作為。本帥思量再三，有意打發(fā)你們到朝歌在我兒黃飛虎手下聽用。據(jù)老夫所知，近來東夷似有不穩(wěn)，數(shù)年之內(nèi)定有一場大戰(zhàn)。屆時我兒定然會隨軍出征，你們跟在他身邊建功立業(yè)，方不負堂堂七尺之軀。”
四將彼此對視交流眼神，而后一齊起身拱手道：“我等全憑大帥吩咐！”
看到四將的反應(yīng)，黃袞滿意地點了點頭。雖說在黃飛虎如今尚無正是官職，在他手下自然也只能丟了如今的將領(lǐng)身份而成為白身，但這分明是一個成為將門黃家真正心腹的機會，只要四將頭腦清楚，自然懂得如何取舍。
等四將表過忠心之后，他似若無其事地吩咐道：“你們此去朝歌，可先繞路走一趟南蠻，替本帥殺一個人罷！”
四將先是一怔，而后立即明白這應(yīng)該便相當于他們在山寨時新人來投要繳納的“投名狀”，在心理上并沒有絲毫的抵觸。
黃明上前一步道：“大帥既看得起我們等，我們兄弟四人自當竭誠相報，請大帥示下那人身份！”
黃袞臉上微微現(xiàn)出些唏噓之色，心中嘆息道：“楊烈，這大商的天下，最好還是只有一個將門世家。要怪，便怪你兒子鋒芒太盛，處處都壓我兒飛虎一頭罷！”
是日，黃明等四將和三百余人馬俱都去了官軍衣甲，悄悄離了界牌關(guān)南下。這三百多人都是他們在山寨時的心腹手下，對四人忠心耿耿，且都是悍勇兇狠的亡命之徒。
不久之后，遠在西岐的西伯侯姬昌得到一份密報，其中說的赫然正是黃袞派出黃明等四人赴南蠻截殺楊劫之事。
看罷秘報之后，姬昌皺眉沉思，自語道：“黃袞老辣多智，在他手下難保會有露出馬腳的一日，如今能轉(zhuǎn)去黃飛虎那耿直小子的手下，卻也是一件好事。不過黃袞要他們對楊劫下手，也不知會否節(jié)外生枝……”
沉吟片刻之后，他從案頭取過一個巴掌大小、已是斑駁陸離的龜殼，又拿了三枚金錢放在其中，連搖六次排出卦象定睛看去，臉色登時變得極為難看，蓋因此卦象卻是他所推演六十四卦中的一個“坎”卦，下坎上坎相疊。坎為水、為險，兩坎相重，險上加險！