第46回、游俠
楚漢鎮(zhèn)往南兩千里，翻過四座直插云霄的山峰，越過十八道滔滔不絕的河流，崇山密林之中，有一處橫跨千里的大峽谷，谷中縱橫錯落分布著大大小小數(shù)十個小鎮(zhèn)，綿延不斷，這些小鎮(zhèn)不依附于天子宗，也無衙門坐鎮(zhèn)，被世人稱為自由鎮(zhèn)。
自由鎮(zhèn)并非是一個小鎮(zhèn)的獨有名號，那些分布在中原大地卻又不受天子宗管轄的小鎮(zhèn)，都被冠以這個稱謂，相對于天子宗治下的小鎮(zhèn)，自由鎮(zhèn)的居民對于這樣的稱呼很是受用，并樂此不疲的與人稱道，但凡是出門在外，有人問起時，總是拍著胸脯很是自豪的說道，“我來自自由鎮(zhèn)?！?p> 似乎這樣便能讓自己顯得與眾不同。
穿過大峽谷往西，是一個“丁”字形的隘口，綿延百里，隘口對面，再行百里，有一處坐落在戈壁荒漠中的城池，那里便是天下四大鎮(zhèn)外之城的匠人谷。
匠人谷是天下聞名的游俠組織，每年來此碰運氣的游俠不計其數(shù)，死于途中的游俠更是尸橫遍野，饒是如此，紛至沓來的各地游俠對于這座古老的城池依舊趨之若鶩。
游俠這個職業(yè)已經有了千年歷史，只不過口碑一直介于好壞之間，所謂廢敬上畏法之民，而養(yǎng)游俠私劍之屬，只不過當今的游俠，大都是待價而沽的賞金游俠。
無論是手異人，還是天啟者，亦或是只會些舞刀弄槍，皮毛功夫的良人，也有落草為寇的惡徒，只要稱呼自己一聲游俠，便能以此為生。
游俠向來不看人，只看腰牌，六等游俠腰牌中，以玄璜為入門，蒼壁為通天，那些連一面腰牌都混不上的，也就只能在底層任務中討一口剩飯了。
游俠的腰牌等級與個人實力無關，只在于任務的滿意度，各地游俠組織都會對此進行評測，合理劃分等級，當然了，若非有足以傍身的本事，別說是玄而又玄的任務目標，便是在與同行的競爭中，也要一敗涂地，甚至身死名裂。
所以在眾多游俠當中，有兩種人要敬而遠之，一種便是游俠腰牌遠高過自己的，還有一種便是身無腰牌，卻是名聲在外的。
前一種還算克己慎獨，后一種卻是要小心為妙了。
游俠六等分當中，前三等還算常見，之后每一等都是難上加難，猶如登天，尤其是六等中的翹楚蒼壁，更是鳳毛麟角，近千年來，也不過三百余人有資格登頂。
匠人谷的腰牌，與眾多游俠腰牌又有不同，傳承古制的匠人谷，對于游俠極為嚴苛，通過考核之人少之又少，故而在眾多腰牌中，含金量也首屈一指，能得到匠人谷的一枚腰牌，哪怕只是最低的玄璜，也足以揚眉吐氣了。
在牌頭刻有正反兩方手掌，是匠人谷獨有的標志。
相傳近百年來，天下游俠中只有三人有幸獲得匠人谷的認可，贈予蒼壁腰牌，其中最為人津津樂道的還要屬當今坐鎮(zhèn)天子宗的天子六工之一，昔日憑一己之力，剿滅清涼山惡徒一千三百余人，拉著滿車的人頭來衙門領賞。
草工高勝，一戰(zhàn)成名，在天子六工中被稱為結廬先生。
柳鶯虹對這些江湖軼事知道的不多，卻也認得桌上的這枚出自匠人谷的蒼壁腰牌，在常人眼中確實一文不值，不過對于異人而言，卻是價值連城。
即便是有些孤陋寡聞的熊萬才與胡枳，也意識到這東西的珍貴之處，若是昔日里自己身上有一枚這樣的東西，也就不至于東躲西藏，落得寄人籬下了。
子語卻是有些茫然，從未出過遠門的他，自然是對于游俠的事情知之甚少，更別提匠人谷這樣的世外桃源了，相對而言，方掌柜倒是一臉震驚。
相對于日后可以在衙門任職的天啟者，手異人的情況便相對微妙一些，若非是在衙門登記過的良人，一些小鎮(zhèn)甚至會限制黑戶的出入，不過作為游俠便不同了，無論是名門望族、大戶貴胄、還是坐鎮(zhèn)一方的衙門，都會雇傭一些游俠。
與熊萬才三人不同，游俠的身份是合理合法的，當然，傭金也要貴一些。
賞金游俠熱衷于衙門的各種通告，尤其是通緝榜單上的人物，只要提著人頭，便能去衙門獲取一份賞金。
二十五年前，一場決定天子宗地位的通玄之戰(zhàn)，卷入其中的異人多達三萬余人，其中各方雇傭的游俠就超過五千人，最終活著走出來的不足百人，可謂慘烈。
方掌柜雖然不清楚異人間的事情，不過身為楚漢鎮(zhèn)商界的翹楚，對于雇傭游俠的事情也是有所耳聞，在定居楚漢鎮(zhèn)之前，也曾游歷過其他的小鎮(zhèn)，只不過臨近北地，游俠之風尚淺，若是放在自由鎮(zhèn)，倒是隨處可見了。
方掌柜年輕時也聽過一些游俠的故事，不過在常人的眼中，這些事物還是離生活遠了許多。
眼下放在桌上的不光是一枚游俠腰牌，還是游俠中屈指可數(shù)的匠人谷蒼壁，柳鶯虹的眼中滿是震驚與愕然，做牙婆的那段時日，接觸過不少異人，也包括走南闖北的游俠，對于這個不起眼的牌子，自然是知曉一二。
她怔怔的望著那面木牌，想要拿起來瞧瞧，卻是終究沒有下手，在這個放浪不羈的女人心中，有些事是不能隨心所欲的，哪些事能做，哪些事做不得，什么樣的客人需要謹慎對待，什么樣的客人無須理會，她心中自有一個譜子。
這面平白無奇的游俠腰牌，無論是何人所有，一旦碰了，便可能牽涉其中，若是普通的游俠也就罷了，匠人谷的蒼壁，其背后的主人又豈能是凡人，不出事則已，出了事便是家破人亡的大事。
她沒有這個膽量。
好容易在小鎮(zhèn)安頓下來，她實在不愿意再卷入異人的世界中了。
胡枳看出了女人的心思，下意識的搭腔道：“游俠是異人的自由鎮(zhèn)，也是異人的埋骨場。生死由命，富貴在天。”
他嘆了口氣，言下之意也很是明了，一旦躋身游俠，異人的生活便不受衙門的約束，只是與此同時，也要承擔更多的風險，所以大多數(shù)異人要么選擇與衙門合作，要么隱姓埋名，躲躲藏藏的過一輩子，也好過刀山火海的游俠生活。
游俠，很多時候是迫不得已的選擇。
子語將那枚游俠腰牌撰在手里，卻是沒有什么過多的想法，他不清楚這枚游俠眼中價值連城的腰牌與老板娘有什么關系，在幾人略微有些敬畏的眼神中，他小心翼翼的將腰牌揣入懷中。
“或許應該去匠人谷瞧瞧?！?p> 子語這樣想著。