第五十三章 吉迪恩·萊頓
掌管米奈港的，是擁有侯爵爵位的萊頓家族。
馬車朝著城郊的莊園駛?cè)ィ宦飞?，卡洛斯向阿諾德介紹了不少有關(guān)于這個(gè)家族的事情。人人都知道黎戈尼帝國(guó)正處在一個(gè)新舊交替的時(shí)代之中，而帝國(guó)的貴族階層自然也不可避免嗎地帶上了時(shí)代變化的影子。
老派的貴族依靠在戰(zhàn)場(chǎng)上積累下來(lái)的功勛立身，而在年輕的貴族之中，商業(yè)和先進(jìn)的技術(shù)已經(jīng)成了他們帶領(lǐng)自己家族走向興盛的關(guān)鍵。
萊頓家族新一任的侯爵吉迪恩·萊頓，就是接觸過新興思想的年輕貴族之一。
在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，吉迪恩曾經(jīng)在薩萊帝國(guó)帝都的學(xué)院進(jìn)修過，也正是這段經(jīng)歷讓他將鄰國(guó)的許多學(xué)術(shù)資料帶回了米奈港。
然而令帝國(guó)高層感到不安的是，萊頓家族似乎并沒有被將那些先進(jìn)的技術(shù)與帝國(guó)共享的意思，事實(shí)上，在吉迪恩的管理之下，整個(gè)米奈港成了一個(gè)遠(yuǎn)離嘈雜的工業(yè)，僅僅依靠商業(yè)便得以繁榮興盛的城市。
沒有人知道吉迪恩為什么不利用自己的學(xué)識(shí)交換更多的財(cái)富以及聲望，在帝國(guó)高層的那群陰謀家眼里，萊頓家族不是沒有使用那些科技，而是將自己的成果隱藏了起來(lái)，暗地里謀劃著什么。
因此，卡洛斯接到的任務(wù)便是調(diào)查萊頓家族，調(diào)查吉迪恩以及他帶回來(lái)的那些薩萊帝國(guó)的技術(shù)。
阿諾德覺得黎戈尼帝國(guó)的高層實(shí)在是有些多慮了，雖然他從來(lái)沒有親眼見過吉迪恩本人，但光是看米奈港的情況，他便已經(jīng)對(duì)這位年輕的侯爵有了自己的猜測(cè)。
或許吉迪恩不使用那些科技并沒有什么特殊的理由，他只是不想?yún)⑴c到兩國(guó)的爭(zhēng)斗之中而已，在兩國(guó)交戰(zhàn)的情況下使用或是交出技術(shù)資料會(huì)讓他看起來(lái)像是一個(gè)無(wú)恥的竊賊，因此他干脆安于現(xiàn)狀，將米奈港變成一個(gè)與時(shí)代浪潮毫無(wú)關(guān)系的避世之地。
這樣的想法對(duì)于那些滿心權(quán)力欲望的帝國(guó)高層來(lái)說(shuō)，恐怕是再匪夷所思不過的東西吧。
為了隱藏自己的真實(shí)身份，卡洛斯在這次的造訪中偽裝成了一個(gè)剛剛來(lái)到米奈港的商人，在這座重視商貿(mào)的城市里，只要有足夠的資本，那么即便是身份普通的平民也能得到尊貴的城主大人的接見。
在驗(yàn)明來(lái)者的身份之后，萊頓莊園的男仆便帶著一行人走向了會(huì)客廳。一路上，阿諾德留意到這座莊園的建筑里沒有一幅這個(gè)家族先祖的畫像，取而代之的是來(lái)自于大陸各地的雕塑和繪畫。
這里的環(huán)境輕松優(yōu)雅，然而看著四周的裝飾，阿諾德還是會(huì)不由得揣測(cè)為什么這位侯爵大人不愿意在自己的宅邸里留下一點(diǎn)家族過去的記憶。
在走過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊之后，阿諾德終于見到了萊頓莊園的會(huì)客廳，以及吉迪恩·萊頓侯爵本人。
和想象中穩(wěn)重成熟的貴族老爺不同，站在那里的人看上去有些蒼白瘦弱了，即便在米奈港晴朗的天氣里，他仍然穿了一件厚實(shí)的深藍(lán)色大衣。
在卡洛斯進(jìn)門之后，吉迪恩走上前來(lái)和他握手，而阿諾德則清晰地看到了他衣袖里骨節(jié)突兀的手腕。
“您好，侯爵大人，我是剛到米奈港不久的商人，這兩位是我的隨從，”阿諾德留意到的事情，卡洛斯當(dāng)然也不會(huì)忽略，他一邊不動(dòng)聲色地打量著對(duì)方，一邊恭敬地介紹了自己，隨后露出了在商人臉上常見的熱情笑容，“在到這里之前，我就已經(jīng)聽說(shuō)過您的大名了，今天很有幸能見到您?！?p> “有關(guān)于我的事……恐怕都不是什么好事吧，”吉迪恩自嘲地笑了笑，然而話說(shuō)到一半，他就垂下頭，皺眉猛地咳嗽了起來(lái)，過了一陣子，他才重又穩(wěn)住氣息“失禮了，你們到這里來(lái)，不光只是想見見我這么簡(jiǎn)單吧。”
從男人的身上，阿諾德嗅到了垂死之人才有的衰敗氣息。
吉迪恩得的恐怕是嚴(yán)重的肺病，在黎戈尼帝國(guó)，即便是最好的醫(yī)生也不知道應(yīng)該怎樣應(yīng)對(duì)這樣的疾病，他們只會(huì)嘗試最傳統(tǒng)也最低效的療法，用給病人放血的方式來(lái)排出體內(nèi)的毒素。
這樣的療法見效緩慢，或者說(shuō)根本就見不到什么效果，然而接受了放血的病人卻會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)虛弱下去，變得更容易被疾病侵蝕，最終以難以想象的速度衰落下去。
這位侯爵大人已經(jīng)半只腳邁進(jìn)棺材里了，阿諾德覺得帝國(guó)的高層根本就不用擔(dān)心這樣的人在策劃著什么陰謀，就這樣放著他不管，恐怕過不了幾年，他就會(huì)因病去世。
所謂的陰謀大概只是一個(gè)幌子，上級(jí)派小隊(duì)接觸吉迪恩最重要的目的，恐怕還是想要從他的身上弄到那些薩萊帝國(guó)的資料。
“我們是來(lái)自于帝都的商人，靠買賣香料起家，但您也知道，整個(gè)大陸正在變化，過去的那一套已經(jīng)不管用了，如果還是只做香料生意的話，過不了多久我們就得開始虧錢了，”卡洛斯很清楚怎么拿捏商人的語(yǔ)調(diào)，他笑了笑，接著說(shuō)了下去，“米奈港的繁華當(dāng)然也需要一些全新的動(dòng)力來(lái)支撐，而我恰好知道您的手上有一些來(lái)自于薩萊帝國(guó)的資料。您現(xiàn)在缺的只是一個(gè)合適的合作者而已，如果由我們出資，您的那些學(xué)識(shí)一定能在這座城市派上不小的用處?！?p> 這話的意思已經(jīng)再明顯不過了，吉迪恩站在原地沉默地注視著卡洛斯，隨后輕笑了起來(lái)：“您知道每個(gè)月有多少人到這里來(lái)，希望拿到我手里的資料嗎？”
“我相信我們能開出比那些人更高的價(jià)，或者，您可以說(shuō)說(shuō)您想要什么，”卡洛斯不慌不忙地接上了吉迪恩的話，仍然在試圖爭(zhēng)取從對(duì)方身上找到突破的缺口，“您知道的，像我這樣的人不能放棄任何一個(gè)促成一樁交易的機(jī)會(huì)，不論您想要的是什么，我都可以試著達(dá)成您的要求?！?p> “我只希望米奈港維持現(xiàn)狀，先生，這樣的要求只要您這樣的人不再來(lái)找我，就可以輕易滿足，”吉迪恩那雙沒有多少情緒的眼睛里終于表現(xiàn)出了些許的厭煩，“您知道那些急著脫胎換骨的城市都變成什么樣了嗎？生活在那種地方的人只看得見煙霾和絕望，我已經(jīng)是個(gè)快要死去的人了，聽不了那些機(jī)器的轟鳴聲?！?p> “如果您不想改變這座城市，那么一開始，您為什么要到薩萊帝國(guó)，學(xué)習(xí)那些知識(shí)？”
這樣的問題讓吉迪恩又一次陷入了沉默，他在房間里緩慢地踱著步，重新打量起了卡洛斯。最終，他嘆了口氣，眼中的那些情緒也一點(diǎn)點(diǎn)變作了落寞：“為什么要去學(xué)那些知識(shí)？知識(shí)本身是不會(huì)犯錯(cuò)的，會(huì)犯錯(cuò)的是人，當(dāng)年的我不明白這樣的道理，但現(xiàn)在，這種事情我知道得再清楚不過了?！?p> “但這不代表您就應(yīng)該將那些知識(shí)永遠(yuǎn)封藏，侯爵大人，我希望能向您提供一個(gè)妥善使用這些知識(shí)的機(jī)會(huì)?！?p> “你根本就不是什么商人，而是伯克朗的人吧。”
卡洛斯猛地收了聲，皺眉和吉迪恩對(duì)視著，最后，他嘆了口氣，承認(rèn)了這個(gè)事實(shí)：“我哪里出了錯(cuò)？”
站在卡洛斯身后的莫勒和阿諾德面面相覷，至少在兩人的印象里，如果卡洛斯不主動(dòng)說(shuō)明的話，似乎還從來(lái)沒有人直接識(shí)破他的偽裝身份，然而眼前的這個(gè)病弱的侯爵卻在三言兩語(yǔ)之下就認(rèn)出了他的真實(shí)身份。
這件事本身就足以讓人覺得驚訝了，而另一方面，他們沒有對(duì)這種情況的預(yù)案，因此他們不知道現(xiàn)在的自己是應(yīng)該動(dòng)手殺了這個(gè)知道了小隊(duì)真實(shí)身份的侯爵，還是就這么繼續(xù)和他周旋。
好在現(xiàn)在做主的人是卡洛斯，因此兩人只是保持沉默，按兵不動(dòng)。
“您沒有做錯(cuò)什么，只是您的身上有血腥味，所以要猜中您的身份其實(shí)并不難，”吉迪恩平靜地說(shuō)著，似乎并不為自己猜中了卡洛斯的身份得意，也不覺得自己正面臨著巨大的危機(jī)，“能引來(lái)伯克朗的人還真是出乎了我的意料，我不過只是個(gè)閑散的落魄貴族而已，之前城里的那些事也是你們弄出來(lái)的吧?！?p> “那是我們的職責(zé)所迫，”卡洛斯欠了欠身，又抬頭直視著吉迪恩的眼睛，“即便知道了我們的真實(shí)身份，您也還是堅(jiān)持不與我們合作嗎？”
“我活不了多久了，利益對(duì)我來(lái)說(shuō)不過是空談，而威脅對(duì)我來(lái)說(shuō)就更是一個(gè)笑話了，”吉迪恩的身上帶著一種沉寂的淡然感，雖然他的年紀(jì)大不了阿諾德多少，但在阿諾德看來(lái)，這個(gè)人的內(nèi)心已經(jīng)被歲月洗刷得蒼白了，“你們請(qǐng)回吧，伯克朗在城里的活動(dòng)我不會(huì)干涉，但也請(qǐng)你們放棄要我合作的念頭。”
卡洛斯深吸一口氣，最終深深地欠身行禮，隨后帶著兩人朝會(huì)客廳外走去。
而在他們身后，吉迪恩卻抬起了頭，將目光始終放在了阿諾德的背影上。