第五十五章 吉迪恩的陳年往事
幫一個(gè)垂死的病人結(jié)束痛苦不會(huì)讓人有什么罪惡感，而吉迪恩給出的條件也十分誘人，然而阿諾德最終并沒有直接答應(yīng)他的要求。目前他還不知道卡洛斯那邊的調(diào)查進(jìn)行到了什么地步，如果現(xiàn)在就殺了侯爵，銷毀那些資料，小隊(duì)的任務(wù)就無(wú)法完成了。雖然他對(duì)伯克朗實(shí)在是沒有多少忠誠(chéng)感，但為了不惹上麻煩，在做任何事之前，他都得想好退路才行。
“我期待著您的答案，”在看出了阿諾德的猶豫之后，吉迪恩只是笑了笑，走到書桌前，為他寫下了一串地址，“為了表明我的誠(chéng)意，這是我的老師在米奈港的居住地，您可以先去拜訪一下他。但還請(qǐng)您格外小心，他的脾氣有一些古怪?！?p> 接過那串寫著地址的阿諾德注視著吉迪恩字跡，最終點(diǎn)頭道謝，猶豫了一會(huì)兒，他最終還是說出了自己心底的疑問：“您看起來(lái)很面生，侯爵大人，雖然您說我的身上有一種熟悉感，但實(shí)話說，我不記得我曾經(jīng)在薩萊帝國(guó)見過您?！?p> “您誤會(huì)了，”吉迪恩的笑容看起來(lái)有些神秘莫測(cè)了，“我們以前從來(lái)沒有見過面?！?p> “那你……”阿諾德忽然意識(shí)到，自己或許主動(dòng)說出了本不用說的東西。
“我說的熟悉感，來(lái)源于您的力量，”說到這里，吉迪恩收住了聲，“我說得太多了，那么，還請(qǐng)您在做出決定之后再來(lái)莊園做客?！?p> “可是……”
“請(qǐng)吧，殿下，”在提及這個(gè)話題的時(shí)候，吉迪恩的態(tài)度忽然變得強(qiáng)硬了起來(lái)，他欠身指了指門口，送客的意味再明確不過了，“我能說的也只有這些了。”
阿諾德皺眉看著吉迪恩，一直以來(lái)都是他算計(jì)別人，而這下，他卻覺得自己走進(jìn)了無(wú)邊無(wú)際的迷霧之中。嘆了口氣，他帶著那張寫了地址的紙條，在和吉迪恩道別之后走向了門外。一路上，阿諾德一直在思索著吉迪恩的話，如果說他能夠感知到自己身上的力量，那么是不是意味著他也接觸過那些來(lái)自于深淵的生物？既然夢(mèng)魘愿意用一個(gè)秘密來(lái)交換他的性命，那么這個(gè)人就絕不會(huì)是什么簡(jiǎn)單的貴族。
吉迪恩·萊頓究竟知道些什么？而自己又要用什么辦法從他嘴里套出那些秘密？
或許是出于信任，這一次，沒有任何仆人將阿諾德帶出莊園，而一直在低頭沉思著的他又沒有分心認(rèn)路，因此等到他回過神來(lái)的時(shí)候，才忽然發(fā)現(xiàn)自己走到了一個(gè)陌生的花園里。望著一片繁茂的植物，阿諾德嘆了口氣，打算找個(gè)仆人問路，而就在這個(gè)時(shí)候，他才意識(shí)到一個(gè)看上去不過只有十四五歲的男孩懷抱著一本詩(shī)集，站在不遠(yuǎn)處看著他。
明明還處在天真無(wú)邪的年紀(jì)，男孩那雙灰藍(lán)色的眼睛里卻帶著和自己的年齡不相符的沉靜，兩人對(duì)視了片刻，很快，男孩便開了口：“你是吉迪恩的客人?！?p> 在第一次造訪莊園之后，阿諾德曾經(jīng)聽卡洛斯說起過萊頓侯爵的家庭成員，在與他最近的兩個(gè)親屬之中，有一個(gè)是他年僅十四歲的兒子。那是個(gè)年紀(jì)輕輕便精通商業(yè)以及許多領(lǐng)域的天才，整個(gè)家族上下都將這位小少爺當(dāng)做了爵位的繼承人，如果沒有猜錯(cuò)的話，阿諾德覺得眼前的男孩應(yīng)該就是傳聞中的那個(gè)家族繼承人。朝著男孩欠了欠身，阿諾德對(duì)這個(gè)今后可能掌管米奈港的孩子表現(xiàn)出了成人之間的尊重：“我這次來(lái)確實(shí)是為了拜訪侯爵，你就是他的兒子嗎？”
“兒子嗎？算是吧，”男孩笑了笑，用一個(gè)古怪的說法給出了肯定的答案，“很高興見到你，我是西蒙·萊頓?！?p> 從男孩的身上，阿諾德感受到了強(qiáng)烈的不協(xié)調(diào)感。
名叫西蒙的孩子長(zhǎng)了一張清秀稚嫩的臉龐，然而他看人的眼神卻不是一個(gè)十四歲的男孩應(yīng)該表現(xiàn)出來(lái)的神態(tài)，即便是阿諾德在與他對(duì)視的時(shí)候，也會(huì)不由得感到一陣寒意。他看起來(lái)就好像能看透人的心思，深諳每個(gè)人的愿望和過去一般，這樣的感覺不論如何都和一個(gè)年幼孩子的軀殼格格不入。
“你很不安，先生，”久久沒有得到回答的西蒙仍然注視著阿諾德，隨后輕易地說出了他現(xiàn)在的情緒，“如果你是在找出口的話，請(qǐng)往那邊走?！?p> 阿諾德覺得自己本來(lái)還應(yīng)該再說點(diǎn)什么，不論是出于禮儀，還是出于對(duì)男孩的好奇，然而到頭來(lái)他卻本能地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后朝著對(duì)方所指的方向走去，在一條被綠樹環(huán)繞的小路上走了一陣子之后，莊園的大門忽然出現(xiàn)在了阿諾德的面前。不知為何，男孩的眼神始終縈繞在阿諾德的腦海之中，與他對(duì)視的時(shí)候，阿諾德總覺得自己望見了一個(gè)年長(zhǎng)蒼老的靈魂。
這樣的感覺實(shí)在是太荒謬了，阿諾德皺緊了眉望著萊頓莊園高大的建筑，在心底將那個(gè)名叫西蒙的男孩歸入了莊園的又一個(gè)秘密之中。
“你見過那個(gè)叫西蒙的男孩了？”在暗鴉巷的酒館里，斯蒂芬妮嘴邊叼著一支沒有燃盡的香煙，“他很邪門不是嗎？整個(gè)萊頓家族的人看起來(lái)都很邪門。”
在阿諾德能夠找的人當(dāng)中，恐怕沒有哪個(gè)人比斯蒂芬妮對(duì)米奈港以及萊頓家族更熟悉了，她是這里的居民，更是對(duì)抗萊頓家族統(tǒng)治的暗鴉巷首領(lǐng)。從萊頓莊園離開之后，阿諾德沒有回旅舍，而是徑直到了斯蒂芬妮這里，而她也沒有什么顧慮，只是點(diǎn)起了一支煙，坐在吧臺(tái)旁便和阿諾德聊起了這個(gè)家族的流言。
“你要知道，七年前的米奈港可不是現(xiàn)在這個(gè)樣子，那時(shí)這座城市比帝國(guó)的大多數(shù)地方都要蕭條，吉迪恩·萊頓的父親是個(gè)守財(cái)奴，身為領(lǐng)主的他向城鎮(zhèn)征收了高額的稅，卻又任由城市一天天衰敗下去。吉迪恩從薩萊帝國(guó)回來(lái)之后試圖做點(diǎn)什么有用的事情，然而他家族的人卻排擠他，逼著他交出從鄰國(guó)帶回來(lái)的資料。拿到這些資料之后萊頓家族的人并不使用它們，而是將它們高價(jià)在黑市上兜售?！?p> 煙霧繚繞之中斯蒂芬妮輕笑了一聲，“那時(shí)候年輕氣盛，一心想著要為帝國(guó)和家族做點(diǎn)什么的吉迪恩恐怕根本就沒見過這些人貪婪的嘴臉吧，越是滿腦子天真念頭的人，就越是容易在見識(shí)過現(xiàn)實(shí)的殘酷之后變得陰暗偏激?！?p> “然后呢？”阿諾德可以想象吉迪恩那時(shí)候面臨著什么樣的失望和痛苦，“像他這樣長(zhǎng)在溫室里的人，根本就不知道怎么對(duì)抗貴族之間的陰謀詭計(jì)吧。”
“他缺的只是威懾力而已，而在鮮血和死亡之下，人們很容易打心眼里畏懼一個(gè)人。那時(shí)因?yàn)椴粷M意米奈港的墮落，已經(jīng)有人在這座城市聚集了一批走投無(wú)路的貧民，聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗萊頓家族的管理?！?p> ”吉迪恩找到了那群人的首領(lǐng)，希望用一個(gè)空口無(wú)憑的未來(lái)交換那群人的幫助，而那個(gè)腦子不好使的首領(lǐng)居然相信了他的鬼話，決定幫他奪得家族的繼承權(quán)，”說到這里，斯蒂芬妮將煙頭按進(jìn)了酒杯里，看著火光一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，“那群人之中不光只有尋常的貧民，還有不少成員是訓(xùn)練有素的殺手，他們讓那個(gè)腦子里滿是朽木的老侯爵和許多對(duì)吉迪恩有異議的家伙都躺進(jìn)了棺材。這樣一來(lái)，心懷遠(yuǎn)大理想的吉迪恩就成功地得到了爵位，然而得到了爵位的他卻性情大變，忽然撕毀了之前的協(xié)議?！?p> 那個(gè)彬彬有禮，看起來(lái)再病弱不過的吉迪恩還做過這樣的事情？這就讓阿諾德有點(diǎn)難以想象了。
阿諾德知道當(dāng)年幫助了吉迪恩的那群人就是暗鴉巷，而做出決定的首領(lǐng)，應(yīng)該就是斯蒂芬妮。回憶這段過去似乎讓女人很焦躁，她用力地碾壓著煙頭，深吸一口氣，又接著說了下去。
“當(dāng)時(shí)的我可真的沒想到他會(huì)這么做，在成為萊頓侯爵之后，他做的第一件事居然是清理暗鴉巷的人，沒有防備的我們死了很多人，總有一天，我會(huì)讓他為這份背叛付出代價(jià)的，”故事說到這里，斯蒂芬妮便也不再隱藏了，“他曾經(jīng)承諾過米奈港會(huì)變得繁華富饒，而這座城市將有我們的容身之處，到頭來(lái)，這座城市確實(shí)改變了，然而我們的容身之地，卻只有依靠我們自己來(lái)爭(zhēng)搶?！?p> “吉迪恩是忽然之間撕毀了協(xié)議？”阿諾德覺得這樣的事情不像是那家伙會(huì)做的，“他沒有道理這么做吧?！?p> “你不相信我說的話？”斯蒂芬妮似乎有些不滿阿諾德的質(zhì)疑，但隨后，她便嘆了口氣，露出了有些困惑的表情，“他就好像一夜之間變了個(gè)人一樣，其實(shí)在米奈港有一個(gè)流言，人們說吉迪恩·萊頓為了讓米奈港變得繁華興盛，將自己剛剛出生的兒子以及這座今后會(huì)變得美好到?jīng)]有一絲瑕疵的城市獻(xiàn)給了深淵里的怪物?！?