宮門外車馬絡(luò)繹，赴宴歸來的人們?cè)诖撕训绖e，然后各自還家。桑遠(yuǎn)和莊夫人是最后出來的，他們一直到麟德殿人群散盡都沒有找到桑千秋，想著她會(huì)不會(huì)先一步出了宮，于是母子二人急匆匆來到自家車馬前，只看見阿史那賢和車夫守在原地，不見千秋的影子。
莊夫人頓時(shí)慌了，看向桑遠(yuǎn)：“大郎，你說說，你說說青史兒這孩子，怎么皇宮之內(nèi)也敢亂跑！這萬一沖撞了貴人可要如何是好？”桑遠(yuǎn)隱隱猜到了千秋干什么去了，但眼下又不便細(xì)說，只有輕輕拍著母親的手背來寬慰她。時(shí)間過得慢極了，似乎等了足足有百年時(shí)光，阿史那賢忽然低聲叫道：“莊娘子，桑兄，你們看！宮里有人出來了！”
母子二人轉(zhuǎn)頭看去，見圣人身邊的心腹宦者馬明德步履匆匆走來，桑遠(yuǎn)連忙迎上前。不等他開口，馬明德就問：“桑將軍，阿史那小郎君何在？”桑遠(yuǎn)一聽就知道是千秋已經(jīng)將事情告知了圣人，圣人也同意召見阿史那賢，遂往旁邊一讓，露出了擋在身后的阿史那賢：“這位便是。”馬明德朝他行了個(gè)禮，道：“郎君且隨奴婢往御書房走一遭，圣人召見。桑將軍，英郡主此刻正在御書房，一切安好，稍后便回，還請(qǐng)將軍與淑賢夫人放心。奴婢先行一步，告辭。”說罷，馬明德在前面帶路，領(lǐng)著阿史那賢朝御書房而去。
御書房。
圣人一邊翻看下面呈上來的奏章，一邊挑了問題來考校千秋。見千秋對(duì)答如流，毫無滯澀，心下滿意非常。兩人就這么一問一答的工夫，馬明德帶著阿史那賢到了。
阿史那賢一進(jìn)御書房，立刻十分乖覺地向圣人行了大禮，被賜了平身后叉手而立，姿態(tài)謙遜而不卑微。圣人見他不過十三四歲的年紀(jì)，一舉一動(dòng)卻如此有度，不禁生出了幾分欣賞。他還是太子的時(shí)候，曾與契月國現(xiàn)任的那位國王阿史那梟有過一面之緣，對(duì)于他的長相已經(jīng)記不太清楚了，只記得他的一雙藍(lán)色的眼睛里閃爍著不加掩飾的惡意，舉止輕狂無禮，和眼前這溫和內(nèi)斂的契月國小王子大不相同。
阿史那賢自小受母親教導(dǎo)，言行舉止莫不遵從漢人禮法，只在東市那一次被長孫宏逼急了才展露出屬于塞外兒郎的悍勇一面。他心知母親的仇能不能得報(bào)，自己能不能奪回本來就屬于自己的位置，救契月國于水火之中，全看眼前這位尚不到而立之年的年輕帝王愿不愿意向他伸出援手，是以他努力放低了姿態(tài)，收斂鋒芒，將自己最無害的一面呈現(xiàn)在這位大唐二主面前。
圣人端著茶盞有一口沒一口地品著茶，沒有說話。書房中頓時(shí)陷入了一種令人感覺——至少在阿史那賢看來——萬分壓抑的寂靜，只有角落里的更漏還滴滴答答發(fā)出極為輕微的聲響，一聲聲都敲在焦急等待的人心頭上。
“朕知道了?！笔ト私K于放下茶盞，青瓷的蓮花盞落在案上發(fā)出“喀噠”一聲輕響，他的語氣平淡得仿佛是在陳述今晚月色不錯(cuò)一樣。
“陛下——”阿史那賢心里沒底，但是他剛一開口就被圣人打斷了。
“事關(guān)重大，需要從長計(jì)議，”圣人臉上掛起了招牌式的似笑非笑，讓人感覺高深莫測(cè)，揣摩不透，“小郎君稍待幾日，不急在一時(shí)?！?p> 不等他再說什么，圣人瞥了一眼千秋，又道，“聽說你這些日子都是住在我的義妹府上，這畢竟于禮不合，朕會(huì)命人連夜將城中驛館布置一番，小郎君明日即可入住?！币娗飶埩藦堊焖剖窍胍f些什么，圣人給她遞了個(gè)稍安毋躁的眼神，她于是默默收回了想要?jiǎng)褡璧脑捳Z。
圣人擺手讓阿史那賢坐下，關(guān)切地問：“聽二娘說，你這一路上歷盡坎坷，朕卻還不是特別清楚小郎君身上到底發(fā)生了什么事，便是有意相助，也無從下手。不知小郎君可否再詳細(xì)同朕說上一說？”
“賢無不可與陛下言，只是家門不幸，恐有污圣聽，”阿史那賢坐定，朝圣人一揖，“此事還要從我國先王的遺詔說起。賢略有小才，難堪大用，且非嫡非長，賢亦不曾想過要繼承王位。然而蒙先王不棄，在眾臣面前將契月國托付與賢，賢感恩不盡。不成想，就在第二天，先王突然暴病而亡，賢的長兄梟控制了王廷，將我們母子二人軟禁。母親察覺情況不妙，買通守衛(wèi)帶著賢逃走，又被長兄一路追殺，夜不能寐，食不果腹。母親在過洛州時(shí)一病不起，不多日就撒手人寰，臨終前讓賢來尋桑二娘子，賢一路乞討到安京，走投無路，只得當(dāng)街賣琴，這才偶然碰到了桑二娘子，始有今日得以面稟陛下的機(jī)會(huì)?！?p> “原來如此，”圣人露出恍然大悟的表情，“小郎君的遭遇著實(shí)令朕同情，朕會(huì)盡快安排，你不必?fù)?dān)心，安安穩(wěn)穩(wěn)先在驛館住下，但凡有了進(jìn)展，朕必定會(huì)叫人知會(huì)你。至于契月王派出追殺你的人，在我大唐京城，朕倒要看看誰敢放肆！”說到后來，他還情緒激動(dòng)地一拍桌案。千秋暗暗抽了抽嘴角，總算見識(shí)到了圣人變臉如翻書的速度。
阿史那賢卻不知道圣人早就答應(yīng)了千秋插手此事，他只當(dāng)圣人被自己一番話所打動(dòng)，感激不已，起身又要行大禮，被圣人輕咳一聲制止了：“不必多禮，契月國與大唐往日一直是友好共處，若因此生亂，對(duì)我大唐也并無好處。小郎君還是先回去，等朕的消息，可好？”
“諾。賢先行代契月國黎庶多謝陛下恩德，若有機(jī)會(huì)，賢愿為陛下效犬馬之勞！”阿史那賢千恩萬謝，聽得圣人十分滿意。
千秋坐在旁邊一言不發(fā)，靜靜地看圣人演戲，突然有點(diǎn)同情阿史那賢，從她回京城之后和圣人的幾次接觸來看，這就是一只偽裝成溫順的兔子的狡狐，不然也不可能穩(wěn)坐太子之位許多年，并在剛剛登基后不久就將群臣管束得服服帖帖，使得朝堂內(nèi)外對(duì)他一片贊美之聲。千秋在這邊想東想西，那邊圣人和阿史那賢的談話已經(jīng)告一段落，圣人笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)千秋說：“二娘，那就再叨擾你和千里一晚，明日一早，朕就派人去接阿史那小郎君前往驛館?！?p> “無妨的，兄長所托，千秋必不能辭，”千秋也笑了，“況小郎君知書懂禮，家母也甚是喜歡他的，何來叨擾一說？”
“如此甚好！時(shí)候不早了，今日殿上舞槍，你也累了。想必千里和淑賢夫人已經(jīng)等候多時(shí)，早些回吧！”圣人抬手揉了揉額角，眉宇間隱約浮現(xiàn)出一絲疲倦，但旋即收斂了起來，沒有讓阿史那賢察覺。阿史那賢再次拜謝過圣人，先一步出了御書房。千秋落后一步，壓低了聲音對(duì)圣人道：“大兄，萬金之軀，便是不為自己，為國為民，也應(yīng)當(dāng)多多保重才是。”
“勞小妹記掛，某心中有數(shù)。秋深露重，你也莫著涼了，去吧。”圣人聽她關(guān)懷自己，語氣越發(fā)柔和。千秋這才行禮告退，來到宮門時(shí)，馬明德為阿史那賢準(zhǔn)備的馬車已經(jīng)來到，一行人披著如水月色回到了桑府。
一夜無話。第二天一大早，宮中就派了一隊(duì)宮女侍衛(wèi)，趕著幾輛牛車來到桑府門前，為首的正是宦者馬明德。他沒有急著先迎接阿史那賢，而是從車上請(qǐng)下了圣人的敕令，喚千秋聽敕。千秋走上前來，躬身施禮。
圣人在敕令中盛贊千秋有婦好之勇，道韞之才，兼以令德，堪為天下女子典范，聽得千秋雙頰微微發(fā)燙?！皣@君倜儻才，標(biāo)舉冠群英。今桑氏千秋既合于君子之道，又以俊才特出天下，甚悅朕心，故收為義妹，敕賜雅號(hào)‘流光神槍’，加食邑百戶，賜殿前佩劍行走，更絹帛百匹，力士十人，其余封賞，例同長公主。宣告天下，咸令知悉。”冗長的敕令終于宣讀完畢，千秋接過敕書，行禮謝恩。
馬明德又朝身后牛車招招手，一名侍衛(wèi)雙手端著一桿槍走上前來：“英郡主，這槍名喚‘定山?！?，圣人特意賜予你，個(gè)中真意，敏慧如郡主，必能參悟得到。山海安定，社稷才能千秋啊！”千秋認(rèn)出那正是昨夜宮宴之上她用的那桿槍，聽到它的名字，千秋眼神微動(dòng)，雙手接過長槍，鄭重答道：“但千秋在一日，便絕不讓他國鐵蹄踏入我邊關(guān)一步。千秋既得名于祥瑞，必報(bào)國以太平?！?p> 見她如此上道，馬明德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，讓宮人將圣人的賞賜送進(jìn)桑府，方才轉(zhuǎn)向阿史那賢：“小郎君可收拾好了？如果一切準(zhǔn)備停當(dāng)，那這就隨奴婢去驛館吧！”阿史那賢被剛才千秋得到的一堆封賞震住，一時(shí)沒有反應(yīng)過來，等馬明德又問了第二遍這才如夢(mèng)方醒，連忙道：“無事無事，賢初來時(shí)身無長物，全蒙桑將軍與英郡主照拂，故而不需要收拾什么，多謝馬內(nèi)侍提點(diǎn)?！?p> 說是沒什么行李，莊夫人還是讓侍婢給阿史那賢整理出來了不小的幾個(gè)包袱，紅著眼圈把他送上了牛車。一切安置妥當(dāng)之后，桑遠(yuǎn)瞅了個(gè)空當(dāng)，把千秋拉到一邊背著莊夫人小聲問：“阿妹，這阿史那小郎君怎么短短幾天就和阿娘感情這么好了？”
千秋好笑地掃了一眼兄長：“阿兄，你這語氣怎么酸溜溜的？乖巧懂禮的兒女，哪家父母能不喜歡？”
“阿娘對(duì)我從來都是不假辭色?！鄙＿h(yuǎn)小聲嘟囔了一句。
“是嗎？阿貍?cè)羰怯匈t小郎三分乖順，為娘恐怕做夢(mèng)都會(huì)笑醒?！毙置脗z身后忽然響起了莊夫人的聲音。桑遠(yuǎn)嚇了一跳，扭頭一看千秋，見她臉上露出了壞笑，立刻明白她早就知道莊氏就站在他們身后，故意逗他。他慢慢轉(zhuǎn)身，滿臉堆笑道：“阿娘，您在?。俊?p> “你們兄妹二人，真是個(gè)頂個(gè)的胡鬧！”莊夫人沉下臉來，怒斥。