第十六章 千秋衛(wèi)

　　安京城中近來(lái)發(fā)生了幾件大事。

　　火祆教近些年來(lái)在安京和東都勢(shì)力擴(kuò)張極快，隱隱有壓過(guò)佛道二教的勢(shì)頭，教眾多為北方異族。為了方便管理，朝廷專(zhuān)門(mén)設(shè)置了薩寶府主管火祆教事務(wù)，故此，總體來(lái)說(shuō)朝廷和火祆教相處還算和睦。

　　但就在最近，這脆弱的和平被圣人一手打破。先是捉拿了薩寶府祆正，還有效忠他的一干薩寶果毅，祆祝因與祆正不和，主動(dòng)站到了圣人一方，才得以幸免。隨后，圣人查抄了安京與東都九座祆祠，搜出了數(shù)張輿圖，標(biāo)注十分翔實(shí)，就連圣人手中的輿圖所沒(méi)有標(biāo)出的一些小巷暗道都描繪得清清楚楚。這使得他雷霆震怒，勒令京兆尹秦珞搜查全城胡人的商鋪與住所，除了私藏的輿圖之外，還搜出了不少違禁品，一時(shí)間鬧得安京城中人心惶惶。

　　另一件大事就是，圣人在朔日朝參上當(dāng)眾宣布于南北衙之外另設(shè)立千秋衛(wèi)，糾察天下逆亂之事，只聽(tīng)命于天子，有官無(wú)品，除天子外，不需對(duì)任何官員執(zhí)下級(jí)禮。此言一出，朝堂震動(dòng)，當(dāng)下就有幾名老臣出班勸諫，說(shuō)到激動(dòng)處幾乎要以頭搶地來(lái)迫使圣人收回成命。

　　然而，他們沒(méi)有想到的是，一向敬重他們這些老臣的圣人，這一次的態(tài)度竟然無(wú)比堅(jiān)決。于是，他們只好將希望的目光投向了魯國(guó)公程捷。程捷是兩朝元老，如今年紀(jì)已經(jīng)不輕，圣人特賜他朝會(huì)時(shí)使用錦褥憑幾，以免勞累。此刻，他正雙手?jǐn)n在袖中，微微垂著頭，眾人仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)他竟然是在打盹，絲毫感受不到他們的目光，坐在他身邊的長(zhǎng)子程奉道抬眼望著房梁，打定了主意不和他們對(duì)視，偏偏最好說(shuō)話(huà)的程捷次子程奉孝今日又告病在家，程蘭以侍奉父親為名也沒(méi)有來(lái)上朝——這程氏一家人竟好像商量好了一樣，態(tài)度堅(jiān)決地和圣人站在同一邊。

　　程家人會(huì)有如此反應(yīng)并不奇怪。八月廿五那天，程英和程好去了趁梨花赴約，還帶去了程捷的親筆信。程捷在信里對(duì)于圣人設(shè)立千秋衛(wèi)一事表示贊同，并再三叮囑桑千秋一定要多多關(guān)照他的兩個(gè)孫兒，還承諾如果朝中大臣反對(duì)，他一定會(huì)盡力相幫。

　　秦家既然是皇后的母家，自然要順應(yīng)她的立場(chǎng)，再加上已經(jīng)決定要跟隨桑千秋的秦細(xì)細(xì)，便毫不猶豫地站到了支持設(shè)立千秋衛(wèi)的陣營(yíng)中。桑遠(yuǎn)自不必說(shuō)，以他對(duì)圣人的忠誠(chéng)和對(duì)妹妹的寵愛(ài)，大臣們毫不懷疑如果他們?cè)儋|(zhì)疑下去，桑遠(yuǎn)能馬上和他們翻臉。剩下的能左右圣人意見(jiàn)的只余南陽(yáng)郡公薛昭和太師房星，薛昭是千秋至今下落不明的未婚夫婿越滄海的師父，且目下外出公干，房星則是朝中清流之首，向來(lái)不偏不倚。故此，任憑一眾老臣們?cè)诔蒙萧[翻了天，這些朝中最有權(quán)勢(shì)的臣子也沒(méi)有心軟，和圣人一起冷眼旁觀(guān)這場(chǎng)鬧劇。

　　看他們鬧得累了，圣人這才開(kāi)口對(duì)馬明德說(shuō)：“宣吧?！瘪R明德點(diǎn)頭，向前邁了一小步，下一秒，他洪亮的聲音就響徹了大殿：“宣，千秋衛(wèi)大將軍桑千秋覲見(jiàn)——”大臣們紛紛將頭轉(zhuǎn)向宣政殿大門(mén)，只見(jiàn)殿門(mén)向兩面緩緩開(kāi)啟，一道身影背光而立，身姿挺拔，正是桑千秋。

　　待她走進(jìn)殿來(lái)，眾人這才看清她的裝扮，只見(jiàn)她身著紫色襕袍，腰束金玉帶，額上勒著一條烏紗鑲白玉的抹額，黑發(fā)在頭頂一絲不茍盤(pán)成發(fā)髻，果然如圣人所言，有官無(wú)品——分明穿著三品以上官員才能穿著的紫色襕袍，扎著金玉帶，可是她并未戴對(duì)應(yīng)品級(jí)的進(jìn)賢冠。再往臉上看，面龐艷若桃李，卻又冷若冰霜，一派威嚴(yán)不可冒犯。千秋恍若未覺(jué)四面投來(lái)的目光，不疾不徐地行到玉階之前，施施然朝圣人行了個(gè)禮。圣人見(jiàn)她這副打扮更顯英姿勃發(fā)，心中十分滿(mǎn)意，臉上就帶了些笑，免了她的禮，讓人在武將之中給她辟了一席之地。

　　“千秋衛(wèi)初立，朕準(zhǔn)其駐軍于城北，朕與桑卿將擇世家子弟二十人，并從南北衙抽調(diào)將士?jī)汕艘猿淝镄l(wèi)之兵，中選名錄朝會(huì)之后自然會(huì)派專(zhuān)人前往宣布。此外，朕另賦桑卿民間擢才之權(quán)，惟愿桑卿能為國(guó)舉賢，莫負(fù)朕之重托。”

　　不管朝臣們?nèi)绾畏磳?duì)，事情已成定局，朝中幾位重臣都不曾出言反對(duì)，其他人再有不滿(mǎn)也無(wú)法掀起半點(diǎn)波瀾。千秋和桑遠(yuǎn)為避風(fēng)頭，自朔日大朝之后，接連好幾日閉門(mén)不出，直到這一天，家中來(lái)了一位意想不到的客人。

　　薛昭。

　　提起這個(gè)名字，整個(gè)大唐和周邊各國(guó)無(wú)人不知無(wú)人不曉，在關(guān)外，他的名字甚至能止小兒夜啼。這是整個(gè)大唐都需要倚仗的擎天白玉柱、架海紫金梁。當(dāng)年高昌國(guó)之亂，他一襲白袍入陣，一戰(zhàn)成名，至今令其國(guó)之人聞風(fēng)喪膽。

　　桑家與薛家本來(lái)就并無(wú)太多交集，自從作為聯(lián)系兩家橋梁的越家一倒，兩家人更是再也不曾互登家門(mén)。這次薛昭突然來(lái)訪(fǎng)，令桑家上下都意外非常。桑遠(yuǎn)強(qiáng)行按住了扔了手中兵法就要去圍觀(guān)這位大唐傳奇人物的千秋，將她拘在書(shū)房專(zhuān)心看書(shū)，自己整了整衣冠，往前廳去見(jiàn)薛昭。

　　別人家的待客大廳都掛著名人名家的字畫(huà)，桑家卻與眾不同，掛著幅千秋幾年前在萬(wàn)重山中隨手涂成，隨家書(shū)一同寄回的日出扶桑圖，落筆灑脫，用色大膽，頗有些名士風(fēng)度。薛昭袖手而立，仔細(xì)端詳，心中對(duì)這多年不見(jiàn)的小娘子平添了幾分贊賞——這等胸襟，就是放在兒郎之中也屬少見(jiàn)。

　　“薛公撥冗前來(lái)，真是令草舍蓬蓽生輝啊！”桑遠(yuǎn)笑著朝薛昭一拱手。薛昭回頭一看，也笑了：“阿遠(yuǎn)，好久不見(jiàn)啊！”

　　“可不是，薛公一去蜀地就是兩年，回來(lái)后又日日在京北大營(yíng)練兵，再奉圣人之命去洛州公干。遠(yuǎn)身在京中，哪有機(jī)會(huì)得見(jiàn)薛公？”桑遠(yuǎn)請(qǐng)薛昭坐下，親手為他倒上了茶水。

　　“是啊，”薛昭長(zhǎng)嘆一聲，“轉(zhuǎn)眼之間，越兄和定海、定心二位賢弟也已經(jīng)辭世六年了?！?p>　　定海、定心是桑安甫和桑義甫的字，桑遠(yuǎn)聽(tīng)到父親和叔父的名字，臉上也露出了哀戚之色。兩人沉默著飲完了一盞茶，薛昭又說(shuō)：“青史兒呢？某聽(tīng)聞她一回安京城就折騰出了不小的動(dòng)靜，多年不見(jiàn)，不知道她現(xiàn)在是個(gè)什么模樣?！闭f(shuō)著，薛昭笑了笑，語(yǔ)氣莫名多了幾分慈愛(ài)。

　　桑遠(yuǎn)心知逃不過(guò)這一遭，打發(fā)侍婢去把千秋叫來(lái)。千秋被兄長(zhǎng)鎖在書(shū)房，滿(mǎn)腹委屈和氣惱，但這一切小情緒在看到廳中坐著的薛昭的時(shí)候，瞬間就煙消云散了。

　　“薛世伯！”千秋聲音里帶了一絲微不可察的哽咽，顯然是想起了薛昭最疼愛(ài)的徒弟，她的未婚夫越滄海。薛昭看著眼前亭亭玉立的小娘子，心情也十分復(fù)雜。當(dāng)年滄海和千秋的親事是他一手促成的，誰(shuí)知世事難料，滄海流落異鄉(xiāng)，只苦了千秋至今還念著舊情，不肯讓母兄為自己另?yè)窦研觥飻?shù)次拒絕桑遠(yuǎn)和莊夫人為她相看夫婿的事情在京中早已不是什么秘密——說(shuō)到底，是他對(duì)不起這文武俱佳，德才兼修的小娘子，平白耽誤了她的青春年華，即是桑遠(yuǎn)和莊夫人沒(méi)有責(zé)怪他，他自己心里也覺(jué)得有些愧疚，面對(duì)千秋時(shí)，不由自主地收起了全身的氣勢(shì)，拿出了對(duì)待自己體弱多病的小女兒一般得小心翼翼。轉(zhuǎn)而又想到了他剛剛一回到京城自己家中，他的次子薛謹(jǐn)就悄悄摸摸把他拉到一邊說(shuō)的一番話(huà)，突然感覺(jué)有些頭疼。

　　“青史兒，你快坐，站著多累啊！”薛昭招呼她一句，看得一旁的桑遠(yuǎn)啞然失笑，誰(shuí)能想到在戰(zhàn)場(chǎng)上威風(fēng)八面的白袍將軍薛昭，竟也會(huì)像尋常人家的父親一樣，因?yàn)樽隽藢?duì)不起子女的事情而同對(duì)方陪著小心說(shuō)話(huà)。

　　千秋依言坐下，朝他笑笑：“世伯身體一向可好？”

　　“還不錯(cuò)，”薛昭捋了捋胡須，“聽(tīng)說(shuō)圣人設(shè)了個(gè)千秋衛(wèi)，以你為統(tǒng)領(lǐng)？”

　　“正是。不過(guò)千秋畢竟年輕，以后有不懂的地方，還請(qǐng)世伯多多指教?！鼻锕郧傻鼗卮?。

　　“好說(shuō)好說(shuō)，”薛昭點(diǎn)點(diǎn)頭，“世伯今天來(lái)找你，除了看看你這幾年在天機(jī)門(mén)過(guò)得如何之外，還有一件事情?！?p>　　“世伯請(qǐng)講?！?p>　　“其實(shí)，滄海那孩子當(dāng)年離開(kāi)的時(shí)候留了一封信，托越府的管家悄悄送到了世伯這里。他雖然不大愛(ài)說(shuō)話(huà)，但是想得十分周到，說(shuō)他此去生死難料，拜托某多照拂你一二，如果他遲遲未歸，讓世伯勸勸你另?yè)窳既?。你早先說(shuō)要等他回來(lái)，所以這后一條世伯便不管了，但是照拂你這件事，世伯必須要替我那徒兒做到?！?p>　　頓了頓，薛昭繼續(xù)道：“世伯家的二子薛謹(jǐn)，年前剛剛游歷歸來(lái)。他雖然武藝不算頂尖，助你一臂之力卻是綽綽有余，你要是愿意，就讓他也入千秋衛(wèi)跟在你身邊，替世伯和滄海盡一份心力，你看如何？”

　　薛謹(jǐn)沒(méi)有和他的兄長(zhǎng)薛訥一樣從軍，他少時(shí)先是和安京城一群游俠兒一起混跡了幾年，發(fā)現(xiàn)和他們志趣不同后毅然決然同他們斷交，辭別家人四方游歷。他在滄州偶然遇到了一位不知名姓的老者，學(xué)成了一身本領(lǐng)，在貞元六年大年初一那天清晨，披一身風(fēng)雪叩開(kāi)了闊別八年的家門(mén)。原本在薛昭的畫(huà)戟之下過(guò)不去三招的小少年，仿佛突然一下子就長(zhǎng)成了比他還要高大的青年，掌中一口三尖兩刃刀連他都不敢貿(mào)然攖其鋒芒。

　　“薛二兄能來(lái)，實(shí)在是千秋衛(wèi)之福，亦是千秋之幸?！蹦懿毁M(fèi)吹灰之力就得一員猛將，千秋哪有拒絕的道理？當(dāng)下便痛快應(yīng)承了下來(lái)，絲毫沒(méi)有察覺(jué)薛昭話(huà)里帶的那一星半點(diǎn)的心虛。

　　千秋那一天在中秋宴當(dāng)眾獻(xiàn)藝的時(shí)候，薛謹(jǐn)也在席間，不知道是月光太溫柔還是燭光太炫目，他竟然就這樣把她放在了心上，一直到生命的盡頭，他也從來(lái)不曾有過(guò)片刻后悔。