“報(bào)都督——安京來(lái)信！”陳金臺(tái)的沉思忽然被門(mén)外傳來(lái)的一陣陣語(yǔ)氣激動(dòng)的通報(bào)聲打斷。
他聞聲忽地站起身，高聲道：“快進(jìn)來(lái)！”門(mén)吱呀一開(kāi)，一個(gè)掌管書(shū)信的小吏跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，面帶狂喜，手中還揮舞著一節(jié)竹筒。
陳金臺(tái)繞過(guò)桌案迎上前去，從他手中接過(guò)竹筒，仔細(xì)一看，竹筒上刻著一枚紋理繁復(fù)的圖章，是圣人獨(dú)一無(wú)二的標(biāo)識(shí)，果真是圣人的來(lái)信。他剝開(kāi)蠟封，將里面卷成一卷的黃麻紙取出，展開(kāi)一看，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣：“來(lái)人！告知長(zhǎng)史，傳令后速來(lái)都督府！”圣人在信中說(shuō)這封信發(fā)出的時(shí)候糧草已經(jīng)上路，由鎮(zhèn)軍大將軍程奉道押運(yùn)，援軍隨后就到，讓他們辛苦一些再堅(jiān)持幾天，詳細(xì)事宜，容后再議。陳金臺(tái)并不知道他派出的信使中途被掉了包，也不知道京中發(fā)生的一系列事情，雖然奇怪為什么跟他預(yù)計(jì)的時(shí)間相隔了半個(gè)多月，但是總歸是稍稍安了心。
半個(gè)時(shí)辰后，瞿南客氣喘吁吁地趕來(lái)，邊關(guān)此時(shí)已經(jīng)入冬，這幾日陰云密布，眼看就要落雪，天氣寒冷，他卻跑出了一頭汗——軍馬在糧草緊缺的時(shí)候就顯得格外珍貴，除了主要將領(lǐng)的坐騎外，到了萬(wàn)不得已的時(shí)候，就連這些馬匹也是要拿來(lái)充饑的，從城中校場(chǎng)到都督府又算不上太遠(yuǎn)，所以瞿南客拒絕了隨從牽來(lái)的馬，一路步行回到了都督府。見(jiàn)他一張?jiān)谶呹P(guān)風(fēng)吹日曬五六年都不曾變黑的白皙臉龐上掛了兩團(tuán)跑出的紅暈，陳金臺(tái)忍不住笑了：“雀弟，你既然著急，為何不騎馬？”
“馬是將軍雙腿，南客區(qū)區(qū)文人，不敢占用，”瞿南客在一旁坐下，喝了口水略微休息了片刻，問(wèn)，“都督叫南客速速歸來(lái)，所為何事？”陳金臺(tái)把京中來(lái)信遞給他，他接過(guò)一看，笑道：“這是好事??！就是不知這中間發(fā)生了什么，為何求救信九月初十才到安京，按理說(shuō)八月末京中就應(yīng)該收到才是，怎么一來(lái)一回耽誤了這么多時(shí)間？”說(shuō)著說(shuō)著，他像是察覺(jué)了什么，問(wèn)道：“對(duì)了，去送信的杜十三怎么沒(méi)有回來(lái)？莫不是出了什么事？”
陳金臺(tái)搖頭，他剛剛也在疑惑，按理說(shuō)杜十三應(yīng)該是和圣人的使臣一起親自護(hù)送書(shū)信回來(lái)的，但是已經(jīng)這么久了卻沒(méi)有見(jiàn)他前來(lái)復(fù)命，著實(shí)有些奇怪：“常五，你去問(wèn)問(wèn)使臣，某派去京城的信使杜十三現(xiàn)在何處？為什么沒(méi)有一起回來(lái)？”方才那小吏應(yīng)聲下去詢(xún)問(wèn)，過(guò)了一會(huì)兒，他將京中來(lái)使帶了過(guò)來(lái)。
此人是千秋衛(wèi)一名隊(duì)頭，姓張名斡，原是京郊一名豪俠，和薛謹(jǐn)頗為要好，千秋見(jiàn)他身手敏捷，武功也不錯(cuò)，就將他招攬到了千秋衛(wèi)。第一次分派任務(wù)就把往雁門(mén)關(guān)送信的重任交給了他，這讓他十分感動(dòng)于千秋的信任，所以一路上快馬加鞭，晝夜兼程，竟然把從安京到這里的時(shí)間縮短了一半有余。張斡朝陳金臺(tái)行了個(gè)軍禮，雙手奉上千秋衛(wèi)腰牌讓陳金臺(tái)過(guò)目：“某乃千秋衛(wèi)張斡，奉上命傳書(shū)雁門(mén)，糧草和援軍不日就將抵達(dá)。此外，千秋衛(wèi)大將軍還有一句話(huà)讓某帶給都督，煩請(qǐng)都督叫無(wú)關(guān)人等暫且回避?！闭f(shuō)著，他掃了一眼瞿南客和常五，那意思再明白不過(guò)。
“瞿長(zhǎng)史乃我代州長(zhǎng)史，軍中事務(wù)都需他從旁參詳，事無(wú)不可與之言?！标惤鹋_(tái)留下了瞿南客，只讓常五退下，并向張斡解釋。
“都督見(jiàn)諒，實(shí)在是我們大將軍反復(fù)叮囑過(guò)，事關(guān)重大，只許對(duì)都督一人講。末將職責(zé)所在，不敢不從。”張斡是個(gè)固執(zhí)的脾氣，堅(jiān)決照著千秋臨行前囑咐他的話(huà)做，絲毫不愿退讓半分。瞿南客見(jiàn)狀，主動(dòng)站起來(lái)，朝陳金臺(tái)行禮，然后退了出去。等瞿南客出了大門(mén)，并回身將門(mén)關(guān)好后，張斡方才開(kāi)口：“都督，實(shí)不相瞞，你方才讓人問(wèn)的那位信使杜十三，很可能已經(jīng)遭遇不測(cè)，因?yàn)閷?zhàn)報(bào)送到圣人面前的是契月國(guó)的刺客?！?p> “什么！？”陳金臺(tái)大驚失色，“圣人可還好？”
“都督莫急，有我們大將軍和將軍在，圣人的安全不需擔(dān)心。那刺客作大唐士兵的裝扮，手中又持有雁門(mén)關(guān)戰(zhàn)報(bào)，守衛(wèi)自然難辨真假，這才讓他鉆了空子。都督請(qǐng)看！”說(shuō)罷，張斡從懷中取出那契月軍奴送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，陳金臺(tái)接過(guò)一看，果然，字跡不同，上面的日期也變了，比真正的戰(zhàn)報(bào)遲了足有小半個(gè)月。
“契月賊人實(shí)在可恨！”陳金臺(tái)咬牙切齒地一拍桌子，“是陳某疏忽了，竟沒(méi)有料到他們還有這一招！”
“都督，大將軍讓某給都督帶的話(huà)是：‘雁門(mén)之禍，在于蕭墻之內(nèi)?！级蕉嗉诱遄茫f(wàn)事小心為上，”張斡語(yǔ)氣鄭重，“雁門(mén)若破，則我大唐危矣！”
“蕭墻之內(nèi)……”陳金臺(tái)垂頭反復(fù)琢磨著千秋這話(huà)的意思，腦海里把雁門(mén)關(guān)可能知道杜十三行蹤的人一個(gè)個(gè)過(guò)了一遍，然而實(shí)在是沒(méi)有頭緒。張斡見(jiàn)他面露為難之色，知道雁門(mén)關(guān)的內(nèi)鬼大概隱藏太深，這位都督性格端方正直，用人不疑，難以察覺(jué)這些陰私之事，倒也在情理之中?！瓣惗级?，大將軍還有個(gè)吩咐，都督身為文官，又是城中主將，如果契月國(guó)想從內(nèi)部攻破雁門(mén)關(guān)，那你必然是他們的首要目標(biāo)。故此，她讓某留在都督身邊照應(yīng)一二，以防不測(cè)，某雖不敏，然而武功尚可，尋常高手尚能抵擋，請(qǐng)都督準(zhǔn)許某在大軍抵達(dá)之前暫充都督之近衛(wèi)?！睆埼哟朔皝?lái)，還肩負(fù)著保護(hù)陳金臺(tái)的使命，雖然瞿南客才是守城的主要謀劃之人，但是群龍無(wú)首才是最危險(xiǎn)的情況，這是千秋和歸無(wú)商量再三才做出的決定——棄車(chē)保帥。
千秋心中尚有不忍，歸無(wú)卻認(rèn)為瞿南客此人身懷奇才，心思靈活，故而絕不會(huì)讓自己輕易陷入危險(xiǎn)境地，他就算沒(méi)有額外的人保護(hù)，也不會(huì)出什么大事。況且，他能力再大，軍令也要自長(zhǎng)官陳金臺(tái)而出，陳金臺(tái)治理代州多年，積威甚重，是一眾軍民的主心骨，他若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，雁門(mén)關(guān)乃至代州必然大亂，契月國(guó)軍隊(duì)如果在此時(shí)趁虛而入，那么雁門(mén)關(guān)必失。但同樣，派兩個(gè)人分別護(hù)衛(wèi)陳瞿二人也并不現(xiàn)實(shí)，千秋衛(wèi)是圣人親衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是精銳，派張斡一人來(lái)已是逾矩，更遑論兩人。這個(gè)時(shí)候容不得婦人之仁，只能當(dāng)機(jī)立斷——“軍心動(dòng)搖，必?cái)?。”歸無(wú)如此告誡千秋。
陳金臺(tái)雖然覺(jué)得沒(méi)有太大必要，但是千秋衛(wèi)直隸圣人，千秋衛(wèi)大將軍的面子他不能不給，況且千秋此舉并無(wú)惡意，他又略一思索，覺(jué)得也確實(shí)有些道理，便欣然應(yīng)允。
沒(méi)過(guò)幾日，鎮(zhèn)軍大將軍程奉道押送著糧草到了。一路急行軍，大家都人困馬乏，程奉道遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城門(mén)開(kāi)啟，一隊(duì)人出城迎接，城頭上大唐的鮮紅旗幟獵獵飄動(dòng)，緊繃了一路的神經(jīng)稍緩，指揮隊(duì)伍在城下停住。他在馬上向前張望，看到為首的人穿一身輕便的皮甲，里面襯著紫袍，邊關(guān)烈日風(fēng)沙的長(zhǎng)年侵蝕，使他原本尚稱(chēng)得上白凈的面龐如今顯出幾分黑黃，長(zhǎng)髯飄飄，眉眼肅穆，與幾年前相比變化很大，叫他有些不敢相認(rèn)。
還是陳金臺(tái)先認(rèn)出了程奉道：“務(wù)本兄！別來(lái)無(wú)恙？”
他一開(kāi)口，程奉道立刻就確定了他的身份，大笑著下馬和他緊緊擁抱：“玉龍賢弟！某給你送軍糧來(lái)啦！”老友相見(jiàn)，滿(mǎn)腹相思亟待訴說(shuō)，陳金臺(tái)卻沒(méi)有忘記正事，招呼屬下將糧車(chē)迎進(jìn)城中，清點(diǎn)數(shù)量后盡快安排發(fā)放下去。
陳金臺(tái)和程奉道二人相攜來(lái)到了都督府，兩人分賓主落座，瞿南客一旁作陪，張斡坐在陳金臺(tái)左側(cè)略靠后一些。程奉道問(wèn)了城中情況，陳金臺(tái)眉頭緊鎖：“那阿史那梟親至陣前，契月軍士氣鼓舞，實(shí)在難敵，且雁門(mén)關(guān)雖有大將，先前卻從未與他們交過(guò)手，經(jīng)驗(yàn)不足，不敢貿(mào)然短兵相接。加之今歲糧餉遲遲不來(lái)，我們只能固守，不能妄動(dòng)，這就落了被動(dòng)?！?p> “好在阿史那梟得位不正，所能調(diào)度的軍隊(duì)實(shí)在有限，這才給了我們片刻喘息之機(jī)，”瞿南客補(bǔ)充道，“我們?nèi)绻俨怀盟麄冘娦母?dòng)的時(shí)候主動(dòng)出擊，若等到他收攏軍心，再把契月國(guó)另外幾位重臣也拉到他那邊后，就為時(shí)已晚了?！?p> “但阿史那梟本人和他手下幾員大將都是當(dāng)年契月國(guó)出了名的驍勇善戰(zhàn)之士，一個(gè)個(gè)正值壯年，大唐太平已久，舊將垂老，恐無(wú)后繼，實(shí)在令人憂(yōu)慮??！”陳金臺(tái)嘆息道，“每每思及此，某就無(wú)比痛恨自己手無(wú)縛雞之力，不得征戰(zhàn)沙場(chǎng)，報(bào)效君王哪！”
瞿南客見(jiàn)他又開(kāi)始自責(zé)，無(wú)奈地?fù)u頭，喚人去廚下拿些吃的上來(lái)，算是為程奉道簡(jiǎn)單接風(fēng)。不多時(shí)，幾個(gè)小兵端了幾盤(pán)賣(mài)相并不太好的胡麻餅和熏肉條上來(lái)。三人恰好談到了這次率軍增援的主將，程奉道說(shuō)圣人點(diǎn)了薛昭領(lǐng)兵，陳金臺(tái)捻髯頷首，薛昭的赫赫威名天下皆知，雁門(mén)關(guān)如此重鎮(zhèn)，讓他領(lǐng)兵也在情理之中。
“圣人也親自隨軍出征了。”程奉道一路走來(lái)確實(shí)餓了，抓起胡麻餅咬了一口，輕描淡寫(xiě)地添了一句。這一句話(huà)說(shuō)著輕巧，嚇得陳金臺(tái)手一抖，險(xiǎn)些把杯子摔了。
“什么？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？圣人御駕親征？”他忍不住抬高了聲音，程奉道朝他比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，他這才稍稍收斂，壓低了聲音把方才的問(wèn)題重復(fù)了一遍。
“苦勸不得，我們也沒(méi)有辦法，”程奉道愁眉苦臉地捧著杯子直搖頭，“只好希望路上不要出什么差錯(cuò)才是。圣人甚至拒絕了薛大總管讓他帶上千秋衛(wèi)的請(qǐng)求，也不知道圣人這葫蘆里到底賣(mài)得什么藥?！?p> “圣意難測(cè)?。 标惤鹋_(tái)也為圣人突如其來(lái)的魯莽行為感到十分擔(dān)憂(yōu)，跟著搖了搖頭。