四下一片寂靜。
半晌，桑千秋沉聲問(wèn)道：“你是何人？”
那怪人齜著一口黃牙笑了：“我？我是上一個(gè)你?！?p> 薛謹(jǐn)怒斥：“胡言亂語(yǔ)！也不照照鏡子看看自己是個(gè)什么德性！”
千秋抬手制止了他，在那人面前蹲下身來(lái)，淡淡道：“桑某就在你面前，再故弄玄虛就沒(méi)有意思了。說(shuō)吧，你到底是誰(shuí)？”
“哎呀，清虛觀的桐花蜜一樣甜，季春谷的薔薇火一樣紅，可惜了，可惜了！”那人的笑容慢慢加深，扯動(dòng)涂得亂七八糟的面皮，顯得陰森可怖。
千秋臉色一變，能摘到清虛觀中庭梧桐樹(shù)上的桐花，看到季春谷深處的紅薔薇的，只能是天機(jī)門(mén)的親傳弟子或是在內(nèi)門(mén)做事的道童，尋常人連內(nèi)門(mén)都不得而入，更遑論看到這些奇景了。這人口口聲聲說(shuō)是另一個(gè)她，可她想來(lái)想去都想不出到底是怎么一回事。這時(shí)，歸無(wú)慢悠悠騎馬來(lái)到了前面，正對(duì)上千秋迷茫的目光，他深深看了千秋一眼，然后垂眸看向那邋遢狼狽的怪人。
“十五年前，師父曾經(jīng)收過(guò)一個(gè)徒弟，他和你一樣天資聰穎，師父傾注了全部心血來(lái)培養(yǎng)他，然而，他在一次外出游歷的時(shí)候迷上了西域邪術(shù)，背著師父在山中養(yǎng)蠱，還因此害了幾個(gè)外門(mén)弟子的性命。他也知道自己犯下了不可饒恕的罪過(guò)，不待師父責(zé)罰就叛逃出師門(mén)，本門(mén)自創(chuàng)立以來(lái)首次發(fā)出追緝令就是為了他，凡天下之人，見(jiàn)之可殺。然而多年以來(lái)遍尋不到他的蹤跡，沒(méi)想到，他竟然躲在這里為虎作倀?！?p> “石不轉(zhuǎn)，石師弟！這些年你夢(mèng)中可見(jiàn)過(guò)那些被你害死的同門(mén)？”歸無(wú)話鋒一轉(zhuǎn)，直逼那被蕭隴制住的天機(jī)門(mén)叛徒石不轉(zhuǎn)。
石不轉(zhuǎn)沒(méi)有理會(huì)歸無(wú)的話，朝著千秋嘿嘿一笑：“小師妹，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你就是師父尋來(lái)的我的替代品吧？桑不易，哈哈哈哈哈，好一個(gè)不易！”不易是玉隱真人為千秋取的字，為了扭轉(zhuǎn)她命格中的多變之象，而此時(shí)石不轉(zhuǎn)隨口這么一提，眾人都注意到了他們二人名字的相似之處，但是——“替代品？”千秋笑了，“你有什么資格讓本郡主做你的替代品？”
“這天下相似的人不知凡幾，更有人連名姓都完全一樣。但吾未聞?dòng)幸匀债?dāng)月，以正當(dāng)邪者。人有相近之性，無(wú)相近之習(xí)，如何能替？”
“你！”石不轉(zhuǎn)怒目而視，千秋卻笑著后退了半步，不再理他。歸無(wú)向薛昭一拱手：“大總管，此人習(xí)得一身蠱毒邪術(shù)，且背負(fù)天機(jī)門(mén)數(shù)條人命，留著他命在，恐貽害無(wú)窮。貧道身為天機(jī)門(mén)首徒，當(dāng)為師長(zhǎng)分憂，清理門(mén)戶，特此稟明大總管?！?p> 歸無(wú)這話雖然表面上是在征求薛昭的意見(jiàn)，實(shí)則語(yǔ)意十分堅(jiān)定，便是薛昭不同意，石不轉(zhuǎn)他也是殺定了的，薛昭自然聽(tīng)出了他的意思，樂(lè)意賣(mài)他個(gè)順?biāo)饲椋瑩]手讓他和千秋自行處理，自己則帶著人馬進(jìn)了臥龍城。
“師兄，先不要急著殺他，我有幾句話問(wèn)他?！鼻锢死瓪w無(wú)的袖子，歸無(wú)停住了動(dòng)作，看了她一眼，往旁邊讓了讓?zhuān)梅奖闱飭?wèn)話。
“六年前，偃明山，是不是你做的？”千秋問(wèn)石不轉(zhuǎn)。
石不轉(zhuǎn)眼珠在眼眶中左右一滾，咧嘴笑道：“你猜。”
千秋手腕一翻，指間就出現(xiàn)了一柄寒光閃爍的小刀，刀刃薄如蟬翼，在她手中靈巧地翻轉(zhuǎn)著，在石不轉(zhuǎn)眼前劃出一道道令人脊背發(fā)涼的銀光。“說(shuō)還是不說(shuō)？某沒(méi)有時(shí)間同你玩什么鬼把戲，你要是不說(shuō)，那我還不如直接宰了你比較省事一點(diǎn)。”
“哈，”石不轉(zhuǎn)不屑一笑，“說(shuō)了也無(wú)妨，反正以你現(xiàn)在的能力，也拿那位無(wú)可奈何。”
“那位？”
“小師妹的飛花槍法真是不錯(cuò)，只可惜還是稍遜幾分殺意。人善被人欺哪！”說(shuō)著說(shuō)著，石不轉(zhuǎn)又開(kāi)始胡言亂語(yǔ)起來(lái)，絮絮叨叨說(shuō)一些旁人都聽(tīng)不懂的古怪話語(yǔ)。歸無(wú)一把揪住他的領(lǐng)子，拖麻袋一樣拖著他走了，臨走還不忘回頭安慰千秋：“他已經(jīng)瘋了，莫要聽(tīng)信一個(gè)瘋子的胡話。你就是你，誰(shuí)都不曾把你當(dāng)作某些人的替身?！?p> “謝師兄關(guān)心，兒省得的。”千秋向他一笑，歸無(wú)見(jiàn)她眉宇間并無(wú)陰鷙，這才放心。只是他沒(méi)有看到，他剛一轉(zhuǎn)身，千秋臉上的笑就淡了下去，石不轉(zhuǎn)顯然是知道是誰(shuí)引滄海去的偃明山，但最終他也不曾說(shuō)出幕后之人。
“二娘，二娘？”薛昭忽然提高了聲音叫她。千秋猛地一驚，這才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)跟著王侃等人到了城守府，薛昭正站在一幅掛在墻上的輿圖前，指著圖上一處看著她。
“末將走神了，大總管見(jiàn)諒。”千秋一邊道歉一邊抬頭去看薛昭手之所指。
“江渠關(guān)？”
“是。先前某與子虛子道長(zhǎng)已經(jīng)商議過(guò)了，由你和蘭月帶兵前往，”薛昭點(diǎn)了點(diǎn)江渠關(guān)，又道，“如今守城的是樊威和他的二子一女，樊威是一員久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，他的兩個(gè)兒子樊擒龍樊擒虎也是年輕一代頗為難得的勇武之將。但是，樊家最出名的還是樊威的小女兒似玉，這女郎掌中一口白狼刀，縱橫關(guān)外，少有敵手?！?p> “哦？”千秋一聽(tīng)敵方有一員女將，頓時(shí)來(lái)了興趣，“那末將是一定要去會(huì)會(huì)她了?！?p> “你此行需加倍謹(jǐn)慎，萬(wàn)萬(wàn)不可憑一腔意氣行事！”薛昭正色道，那樊似玉器量狹小，手段又毒辣，在契月國(guó)名聲極差，雖然生了一副閉月羞花的好容貌，但是如今她已經(jīng)年過(guò)二十，還沒(méi)有人愿意上門(mén)提親。薛昭恐怕同為女將的千秋招來(lái)她的嫉恨，她會(huì)對(duì)千秋下毒手，而性格率直的千秋難以招架，故而舉棋不定了好長(zhǎng)一段時(shí)間，最后還是在歸無(wú)的勸說(shuō)下才做出了決定。
歸無(wú)當(dāng)時(shí)在他面前起了一卦，說(shuō)如果不將千秋派往江渠關(guān)，則困局難破。兵貴神速，且嚴(yán)冬不久將至，如果不能早日結(jié)束戰(zhàn)役，等到第一場(chǎng)雪降下，邊關(guān)形勢(shì)依然沒(méi)有變化，那么勝敗之?dāng)?shù)就會(huì)越發(fā)難測(cè)，恐會(huì)橫生枝節(jié)。“她是貧道的師妹，貧道下山也是為了保護(hù)她而來(lái)。如果沒(méi)有萬(wàn)全把握，貧道安能讓她以身犯險(xiǎn)？”歸無(wú)慢條斯理地收好擺了一桌的蓍草，“大總管便是不信天秋，也總該相信您的愛(ài)徒越滄海吧？”
薛昭從回憶中抽身，看著面前站著的千秋和滄海，有些擔(dān)憂地嘆了口氣，將令牌交到千秋手上：“去吧?！?p> 兩人領(lǐng)命出了議事廳，正巧和歸無(wú)打了個(gè)照面。歸無(wú)看了一眼千秋手中握著的令牌，聲音平靜：“你們稍候片刻，我去跟大總管稟告一聲，和你們一同前往?！?p> 江渠關(guān)。
校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)。
兩名身材魁梧的青年望著臺(tái)上坐著的人，面色有些焦躁地低語(yǔ)著。臺(tái)上坐著的那人是個(gè)年輕的女郎，一身赭紅翻領(lǐng)長(zhǎng)袍，外披紅狐裘，頭戴青玉冠，兩道柳眉，一雙鳳目，加以玉面紅唇，格外好看。此刻，她正端坐點(diǎn)將臺(tái)上，雙目炯炯注視著下方正在排演陣型的士兵們，絲毫沒(méi)有在意臺(tái)下站著的兩個(gè)青年。
一場(chǎng)終了，她揮手示意大家原地休整，然后站起身走到臺(tái)邊，居高臨下看著青年們：“二位兄長(zhǎng)，出什么事了？”
“似玉，臥龍城有消息傳來(lái)，守將金豹被俘，他的謀士王侃和副將蕭隴砍了他的兒子金權(quán)的首級(jí)，開(kāi)城獻(xiàn)降。眼下，有一支唐軍正往江渠關(guān)而來(lái)?！蹦昙o(jì)稍長(zhǎng)的青年樊擒龍說(shuō)道。他雖然是樊威長(zhǎng)子，但樊家軍軍中一應(yīng)事務(wù)平日里都由心思細(xì)密，行事周全的樊似玉打理，眼下有敵軍來(lái)襲，必然要先告知樊似玉。
“領(lǐng)兵的是何人？”樊似玉接過(guò)女兵端來(lái)的水喝了一口，淡淡發(fā)問(wèn)。
“是那近些日子風(fēng)頭正盛的千秋衛(wèi)大將軍，女將桑千秋，還有一個(gè)叫蘭月的少年，也是個(gè)生面孔，從前未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)唐軍中有這么一號(hào)人物。”樊擒虎撓了撓頭，答道。
“薛昭向來(lái)愛(ài)用奇兵，既然他敢派這兩人領(lǐng)兵來(lái)攻打江渠關(guān)，那么他們必然有過(guò)人之處。我聽(tīng)說(shuō)這桑千秋甫一到穎陽(yáng)城就逼退了耶律敦的軍隊(duì)，又和蘭月聯(lián)手破了金豹引以為傲的迷魂陣，將他騙到了唐軍營(yíng)中，策反了臥龍城中金豹的副將和謀士，不費(fèi)吹灰之力就拿下了臥龍城。現(xiàn)在到處都在流傳，說(shuō)這桑氏是上天派來(lái)助唐國(guó)平定四海的福星——”
“一派胡言！”不等兄長(zhǎng)說(shuō)完，樊似玉柳眉倒豎，厲聲打斷了樊擒虎，“不過(guò)是傳言罷了，定是唐軍無(wú)人，所以故意放出來(lái)嚇唬我們的。那薛昭向來(lái)詭計(jì)多端，若是真的信了，才是上了他的當(dāng)！”
樊擒虎還要爭(zhēng)辯，樊擒龍踩了他一腳，眼神示意他閉嘴，他太了解自己的妹妹了，知道她心高氣傲，生平最恨有人在她面前夸獎(jiǎng)其他女子，樊擒虎再說(shuō)下去，她真的動(dòng)了怒，怕是不好收?qǐng)?，且眼下正逢大敵?dāng)前，也不是起內(nèi)訌的時(shí)候。
“你們還愣著做什么，繼續(xù)操練！”樊擒虎被妹妹駁了面子，一腔怨氣無(wú)處發(fā)作，遂朝著下面三三兩兩坐著休息的士兵大吼一聲，嚇得眾人趕緊拾起各自兵器，重新列隊(duì)。
唐軍營(yíng)中。
“蕭將軍，這樊似玉到底是個(gè)什么樣的人？”見(jiàn)蕭隴抱著處理好的文書(shū)起身往外走，千秋出聲叫住了他。
蕭隴駐足回首，沉吟了片刻，答了四個(gè)字：“美則美矣?！闭f(shuō)罷，他提步往外便走，卻在走到門(mén)邊的時(shí)候再次停下，補(bǔ)充了一句：“蛇蝎之類(lèi)?！?p> 待他的身影消失在帳外，千秋轉(zhuǎn)頭看向滄海，滄海聳了聳肩，表示他也參不透這契月將軍的話。
“兵來(lái)將擋，有何懼焉？”將筆往筆山上一放，千秋笑著搖搖頭，“更何況我身邊還有師兄和你在，是我多慮了?！?p> 千秋站在帳門(mén)處，越過(guò)重重營(yíng)帳望向北方。
此處距離江渠關(guān)，只剩下一天的路程了。