又十日過去，北地天氣越發(fā)寒冷，所幸京中有程捷薛昭坐鎮(zhèn)，又有圣人親自過問，唐軍運(yùn)往前線的糧草軍需倒是不曾有過中斷或是差池。安市城中，楊萬春在蓋慶江授意下按兵不動(dòng)，擺出一副要和唐軍天長地久對峙下去的架勢。這邊兩軍對峙，高昌國繼續(xù)侵略的腳步也就停了下來，唐軍糧草充足，也不急于這一時(shí)，況且軍中桑千秋尚未恢復(fù)記憶，身上也有傷，正好借機(jī)休養(yǎng)。
云錦下山時(shí)將石生花熬出的藥汁做成了膏劑，隔兩天就用新的調(diào)理身體的方子煎好藥將石生花藥膏化開，盯著桑千秋一滴不剩地喝下去，苦得她每每見到云錦就心生怯意。奈何軍中眾人沒有一個(gè)同她站在一起的，不論她找什么借口都無法逃脫這碗一天比一天苦澀的草藥。
藥一副副喝著，千秋七八年來的記憶逐漸回籠，然而有一件事她卻再也無法靠裝作一無所覺回避了。
云錦傾心于她。
先前她總當(dāng)云錦性情溫和，只道他對誰都是這樣細(xì)致耐心，經(jīng)過這次失憶，她才發(fā)現(xiàn)事實(shí)或許并非如此。云錦的溫柔，似乎用天真的殘忍來形容才更恰當(dāng)，因?yàn)樘煨灾良冎?，往往伴隨著嬰兒式的惡——至少在尋常人眼中是這樣。如果在天機(jī)門中要找最接近仙人的人，那么非云錦莫屬。他是醫(yī)者，最明白“大仁不仁”的道理，性格雖柔，但意志卻無比堅(jiān)定。唯獨(dú)在千秋面前，他可以放棄一切原則，只要她想要，什么他都可以拱手相贈(zèng)。
若是旁人，恐怕會(huì)十分享受這段感情，畢竟誰不希望被人珍而重之放在心里？然而到了千秋這里，當(dāng)她明了云錦的心意之后，心中只余下了惶恐。
千秋的確在某個(gè)瞬間對云錦有過心動(dòng)的感覺，六載朝夕相處，都是正青春年少的小兒女，若說沒有一點(diǎn)慕艾之情，那是絕不可能的事。如果一直這么發(fā)展下去，如果千秋和滄海永不再見，云錦和她或許還有未來，但這一切在滄海歸來后全部化作了泡影。
人與人之間的緣分早有天命注定，錯(cuò)過了就是錯(cuò)過了，而像千秋與滄海能在錯(cuò)過后重逢的人，可謂是萬中無一，天作之合也不過如此。先前千秋沒了一段記憶，渾渾噩噩如同雛鳥般，下意識(shí)地依賴云錦，可現(xiàn)在她一天天恢復(fù)，再如此下去，她自己心中都有些替云錦心酸。千秋向來都是別人對她好三分，她能以十分報(bào)之，自然不忍讓云錦在無望的等待中苦苦掙扎，所以，在和歸無私下商議過后，她決定挑一個(gè)合適的時(shí)機(jī)同云錦挑明。
然而，這時(shí)機(jī)終究還是沒有等到，因?yàn)橐恢辈宦暡豁懙陌彩谐窃趯χ虐雮€(gè)月后，于一天清晨突然有了動(dòng)作。
“桑大將軍，大總管急傳！”此刻，卯時(shí)聚將鼓余音還未散去，一帳將官剛剛到齊，大營的中軍帥帳就來了人傳桑遠(yuǎn)命令，叫千秋立刻前往。
千秋知道可能有大事發(fā)生，不敢耽擱，囑咐了滄海等人幾句，便跟著那傳令兵急匆匆趕往唐軍大營中軍帳。
待她到時(shí)，桑遠(yuǎn)正氣沖沖拍案怒罵樊似玉，旁邊眾將也是各個(gè)面有慍色?！斑@是怎么了？”千秋一腳門里一腳門外，疑惑地問道。眾人聞聲紛紛轉(zhuǎn)頭，一見是她，臉上都露出了一絲尷尬。眼尾從兩側(cè)站立的將士身上一掃而過，千秋假裝沒看到他們不自然的神情，走到桑遠(yuǎn)面前，規(guī)規(guī)矩矩行了禮：“末將桑千秋見過大總管，不知大總管急召，有何事吩咐？”
桑遠(yuǎn)重重嘆了口氣，將一紙書信遞給她：“還是你自己看吧，某再看恐怕要?dú)馑?。”千秋接過來一看，發(fā)出一聲冷笑，將那兩頁輕飄飄的信紙丟回桌上，后退了半步，向桑遠(yuǎn)一抱拳。
“大總管，末將請戰(zhàn)?！?p> 桑遠(yuǎn)皺著眉頭看了她一眼，毫不猶豫地拒絕了：“不可！”
“為什么？！”千秋沒有料到桑遠(yuǎn)竟會(huì)阻止她出戰(zhàn)，兩道好看的眉毛頓時(shí)擰在了一起。
樊似玉在信中對她好一番挖苦，口口聲聲說她無才無德又無美貌，籠絡(luò)人心全靠受先人蔭庇而來的高位和唐王的偏寵，還說二人表面上以兄妹相稱，背地里恐怕另有首尾，末了還不忘添上一句約戰(zhàn)的激將之語。說到言辭惡毒，樊似玉若是認(rèn)第二，那么普天之下無人敢當(dāng)?shù)谝弧Ｋ膸煾阜街领o本就是能言善辯之人，少時(shí)也曾于朝堂之上舌戰(zhàn)群儒，面對朝中諸多滿腹經(jīng)綸的文臣毫不露怯，直說得一眾須發(fā)皆白的老臣們啞口無言。樊似玉比之她的師父，有過之而無不及，加上她對千秋恨之入骨，故而信中字字刻毒，這才惹得桑遠(yuǎn)都動(dòng)了怒。
但是憤怒歸憤怒，桑遠(yuǎn)并未因此昏了頭腦，清楚樊似玉費(fèi)盡心思寄來這封信的目的太過明顯，似乎是有意針對千秋，又見千秋看了信果斷請戰(zhàn)，心中疑竇頓生，這才一口拒絕了她的請求。
“桑二，你冷靜下來想想。這軍中將才濟(jì)濟(jì)，而與樊似玉有舊怨的又不止你一人，為什么她這封信特意點(diǎn)到了你的名字來挑釁？”桑遠(yuǎn)沉聲說道，他從小到大最寶貝的就是千秋這個(gè)妹妹，這次千秋失蹤他險(xiǎn)些急瘋，說什么也不會(huì)這么快就再一次放她以身犯險(xiǎn)。
見他態(tài)度堅(jiān)決，千秋抿了抿唇，躬身又是一禮：“大總管，小人不會(huì)因?yàn)槲覀円粫r(shí)的沒有上當(dāng)而停止他們的陰謀詭計(jì)，不是今日，也會(huì)是明日。萬人大軍，每日人馬嚼用俱是民眾脂膏，圣人派我們出征，便是相信我們能迎難而上，克敵制勝。戰(zhàn)場上向來瞬息萬變，危機(jī)四伏，我們又有什么理由因?yàn)榭赡軙?huì)出現(xiàn)的危險(xiǎn)畏縮不前呢？”
“末將倒是想看看，樊似玉又想出來了什么絕妙主意來對付末將！”千秋微微昂首，臉上掛起了一個(gè)略帶桀驁的笑。
“大總管，桑總管說的有道理，不若我們先佯裝中計(jì)，看一看蓋慶江夫婦葫蘆里賣得究竟什么藥，也好再做打算！不能這么白白忍了這口惡氣！”
“是啊是啊，有我們?yōu)樯？偣軌宏嚕肽欠朴褚膊桓矣惺裁磁缘闹\算！”兩旁將官們紛紛應(yīng)和，一齊勸說桑遠(yuǎn)。
桑遠(yuǎn)見群情激憤，無奈嘆氣，伸手從竹筒中抽了一枚令箭，往前一遞：“桑千秋聽令！”
千秋連忙上前一步，單膝跪地，垂首聽令。
“本將令你率三千精兵，出戰(zhàn)安市城，可有異議？”
“末將領(lǐng)命，必不負(fù)桑大總管所托！”
桑遠(yuǎn)頷首，將令箭交到了千秋手中，囑咐道：“切記不可逞強(qiáng)，若有意外，不可戀戰(zhàn)，速速撤回，記住了？”
“諾?！?p> “去吧！”
千秋復(fù)又行禮，然后利落地轉(zhuǎn)身，戰(zhàn)裙在半空中一蕩，待眾人回神看去的時(shí)候，她已闊步走出了中軍大帳。
早有軍兵將千秋領(lǐng)了出戰(zhàn)軍令的消息傳到了千秋衛(wèi)營中，眾人立刻行動(dòng)了起來，待千秋回來，就見坐騎赤焰騮被程好牽在手中，馬鞍已經(jīng)裝好，一側(cè)懸弓掛箭，另一側(cè)掛著她的長槍。有軍兵捧著她的兜鍪迎了過來：“大將軍。”
千秋朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，接過兜鍪，笑看程好一眼：“程將軍今日怎得如此殷勤？”
程好丟了個(gè)白眼過來，沒好氣道：“還不是子虛子道長叫某與薛將軍留守營中，他和越將軍隨你一同出戰(zhàn)，這些瑣事自然就落在程某頭上咯！”
停了一瞬，她又壓低了聲音道：“我聽聞安市城派出的是我們那老相識(shí)樊似玉，這娘子心腸歹毒，你可千萬不要掉以輕心?！?p> “我明白，多謝你，”千秋笑著拍了拍她的肩膀，“安心，我會(huì)小心的，你且等著我的捷報(bào)吧！”
“祝桑大將軍此去旗開得勝！”程好也笑了，向千秋一拱手，朗聲道。
千秋回以一禮，戴好了兜鍪，飛身上馬，一側(cè)臉看到了不遠(yuǎn)處站著的云錦。
“天秋，等你回來?！彼χ沂帜粗赴瓷狭诵呐K的位置。
“心安則勝?！痹棋\和千秋幾乎是同時(shí)在心中默念出了這四個(gè)字，他們二人早有一套約定好的暗號(hào)，這個(gè)手勢便是其中之一，除了他們之外無人知曉。
安市城下，樊似玉金甲紅袍，帽垂貂尾，身騎駿馬立于軍前，四周霓旌招展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去無比威風(fēng)。
“三將軍，唐軍來人了。”可延眼尖地看到了遠(yuǎn)處從營中魚貫而出的將士們，連忙出聲提醒樊似玉。
千秋衛(wèi)的旗幟是一水的金邊紅旗，桑千秋的大纛旗更是此番出征之前圣人親賜的紅底金龍旗，上書一個(gè)斗大的“?！弊?，背面是國中圣手歐陽信所書的“千秋”二字，無上榮光。每每千秋衛(wèi)白日行軍，遙遙看來一片金紅銀緇之色，對比鮮明，分外奪目，一片片凜凜刀光異常懾人。這一次當(dāng)然也不例外。
千秋衛(wèi)威名在外，高昌國中軍民也多有耳聞，見連天煙塵滾滾而來，樊似玉身后的隊(duì)伍中忽然起了一陣輕微的騷動(dòng)。樊似玉回眸，冷冷一笑，朱唇輕啟，說出的話卻十足地?zé)o情：“自亂陣腳者，斬?！北娙算と唬瑥?qiáng)行按下了心頭的畏懼，忐忑不安地等待著那傳說中唐王御前的利刃加諸于頂。
赤焰騮在那場洪水中被千秋救了一命，只是受了些驚嚇，休養(yǎng)數(shù)日后已然精神抖擻。再一次馱著生死與共的主人時(shí)，這通靈的馬顯得格外亢奮，奔走間隱隱有凌波踏云之勢。
“大將軍這馬，看著倒似越發(fā)神駿了。”落后千秋半個(gè)馬身，隨同出戰(zhàn)的程英側(cè)頭對另一邊的歸無說道。歸無掃了一眼那皮毛光亮的駿馬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。赤焰騮本就是匹千里挑一的寶馬良駒，極通人性，先前又被千秋舍命救下，焉能不傾力相報(bào)？他又回頭看了看身后英姿勃發(fā)的千秋衛(wèi)士兵們，輕嘆一聲，馬尚且如此，何況于人？
“師兄，”前方突然傳來千秋暗含笑意的聲音，“你可算過此次出戰(zhàn)，我勝敗如何啊？”
“盡人事，聽天命，”歸無語氣一如既往平淡無波，“何必事事問鬼神？”
面前高昌國軍隊(duì)嚴(yán)陣以待，樊似玉手提白狼刀，一雙鳳眼炯炯，直勾勾注視著勒馬停下的千秋。寒風(fēng)瑟瑟，兩人又一次沙場重逢，和第一次會(huì)面時(shí)一樣，站在了針鋒相對的立場上。