戰(zhàn)場殘酷，在絕對的實力面前，容不得誰人不低頭。薛昭年輕時縱橫沙場鮮有敗績，他的長子薛訥雖然被父親的光環(huán)籠罩，但也是大唐能獨當(dāng)一面的猛將，就連薛昭的次子薛謹(jǐn)也早早在江湖之中闖出了一番名氣。越滄海是薛昭傾盡全力一手培養(yǎng)起來的弟子，就算他流落異鄉(xiāng)數(shù)載，薛昭也不曾與他斷了書信聯(lián)絡(luò)，偶爾巡視北地邊關(guān)時，師徒二人還會悄悄見面，說是親如父子也不為過，子承父業(yè)，本就是理所當(dāng)然的事情。
亸華戟是薛家傳世的神兵利器，偏偏薛昭兩個兒子一擅用锏，一擅用刀，也只有他的愛徒越滄海將薛家戟法完完整整繼承了下來。那一年滄海離京時，他便讓薛府管家將這亸華寶戟一同帶了去，由著滄海自行磨練從他這兒學(xué)到的武藝。越滄海果然未曾辜負(fù)師父的一片殷切期望，這七年沉淀，終于在今日安市城的戰(zhàn)場上大放異彩。
飽飲人血的鑌鐵刀和久經(jīng)沙場的亸華戟于半空相遇，伴隨著振聾發(fā)聵的撞擊聲，刀刃和戟杠間迸濺出一蓬刺眼的火花。蓋越二人身下坐騎同時被背上傳來的巨大力量所驚，竟然齊齊后退了半步。
自古以來，人都道是“千金易得，名馬難求”，對于身著重甲的馬上戰(zhàn)將來說，擁有一匹良駒寶馬的重要程度不亞于得到一件趁手的兵器，馬匹就是他們的雙腿，離了它們就會寸步難行。越滄海的這匹馬是西北邊陲一個小國進(jìn)獻(xiàn)給圣人的汗血寶馬，筋強骨健，得圣人賜名“赤龍駒”，后圣人又把它作為見面禮轉(zhuǎn)贈給了自己的外弟，也就是滄海。而蓋慶江騎著的雖然也是匹千里挑一的好馬，到底還是不如赤龍駒神駿，二人這一次各盡全力不可不謂痛快，只苦了蓋慶江的坐騎，不過小半天的工夫，它周身就已經(jīng)大汗淋漓。
蓋慶江久經(jīng)戰(zhàn)陣，自然清楚自己的實力如何，與越滄海幾番交手，已經(jīng)足夠讓他認(rèn)識到這員年輕的唐將究竟有幾分能耐。他心中既然有了決斷，便不再戀戰(zhàn)，虛晃一招，撥馬欲走。滄海正恨他之前傷了千秋，險些讓她在山洪中丟了性命，哪里肯如此輕易放過他？一磕鐙，赤龍駒得了指令，迅捷地往前一竄，攔住了蓋慶江的去路。
“賊子哪里走？！”滄海一聲斷喝，將戟一橫，不再壓抑周身的濃重殺意，那懾人的肅殺之氣有如實質(zhì)，沖著面前蓋慶江一人一馬洶洶襲來。蓋慶江的坐騎似乎終于承受不住巨大的壓力，乍然揚起前蹄，人立而起——“蓋相公的馬驚了！”高昌國軍隊中不知是誰喊了一句，惹得樊似玉大驚失色。
她也看見了場上的情景，那受了驚的馬瘋了似得在原地打轉(zhuǎn)，任憑蓋慶江怎么呵斥都無濟(jì)于事，而越滄海早已收了畫戟退到一旁，置身事外冷眼旁觀。樊似玉微微蹙眉，抬手摘了白狼刀，正欲催馬上前，可延拉住了她的馬韁：“三將軍，不若再看看，莫要輕易以身犯險！”
樊似玉將臉一沉，冷冷道：“我與蓋相公既已是夫妻，自要有難同當(dāng)，安有作壁上觀之理？況你我如今身在異國，如果沒了他，要想成事，談何容易？還不放手！”可延挨了責(zé)備，訥訥松開樊似玉的馬韁繩，退了回去。樊似玉沒了桎梏，打馬沖出，并不理睬離得稍遠(yuǎn)的越滄海，狂奔至蓋慶江馬前。蓋慶江只見眼前閃過一道寒光，然后身子猛地失去了平衡，朝一側(cè)倒了下去。
原來，樊似玉手起刀落，竟是毫不猶豫地將那發(fā)了瘋的馬首級斬下，滾燙的血濺了她一身，就連她白皙的面頰上都沾染了些許殷紅的血點。她本人對此卻渾不在意，只向蓋慶江一傾身，探手拉住了他的手腕，一用力將他拽到了自己的馬上，趕在越滄海上前來之先，狠狠一磕鐙，胯下駿馬奮起四蹄，一溜煙撤回了高昌軍中。
“若論果敢狠辣，你實不如她?！碧栖婈囍校瑲w無斜了千秋一眼，一甩拂塵說道。
“我自是不會逼死父兄，濫用苛刑峻法使三軍懼我而非敬我，故我無眾叛親離之慮，而樊似玉，”說到這兒，千秋發(fā)出了聲嗤笑，“怕是夜夜不得安寢罷？”
“口舌之快。”歸無收回視線，淡淡地評價了一句，惹來千秋一記白眼。
二人說話間，滄海已經(jīng)退回了軍陣，在他們身邊站定。歸無抬手拍了拍他的肩膀，看向千秋，千秋頷首，朗聲下令：“收兵！”銅鉦聲起，千秋衛(wèi)潮水般退去，軍容嚴(yán)整，千秋和滄海并轡而行于隊首，回頭看了眼身后的將士們，千秋發(fā)問：“你同蓋慶江一番交手，感覺如何？”
“老道沉勇，剛而善變?！痹綔婧Ｈ缡窃u價道。
“若比之二郎你又如何？”
滄海微微揚了揚下巴：“非我敵手?！?p> “這么自信？”千秋聞言笑了，從懷中抽出一方手帕扔給他，“擦擦汗，冬日里乍一冒汗，再吹了冷風(fēng)，當(dāng)心受寒?！?p> 滄海接過帕子，掀了代面，仔細(xì)擦干了鬢角鼻側(cè)的汗珠，順手將千秋的帕子揣進(jìn)了懷里。
千秋斜了他一眼，哼道：“好個浮浪子，還要昧下某的帕子不成？”
“美人所贈，滄海安能不珍而藏之？”滄海勾唇一笑，催馬往前快走了幾步，一副生怕千秋向他討回手帕的模樣。
千秋無奈搖頭，二人一前一后回了千秋衛(wèi)屯營。千秋將赤焰騮交到士兵手中，拿著令箭去隔壁大營找桑遠(yuǎn)復(fù)命。
戰(zhàn)場上的情形早有士兵同桑遠(yuǎn)匯報完畢，見千秋和滄海、歸無進(jìn)得中軍帳來，桑遠(yuǎn)連忙起身離席來到千秋近前，上下打量她一通，見她面色紅潤不曾受傷，心下頓時一松，臉上便帶了幾分笑意：“兩位將軍都辛苦了！”千秋交還了令箭，和越歸二人退立兩廂，等候桑遠(yuǎn)發(fā)出下一步的指令。
今日這一戰(zhàn)本不在桑遠(yuǎn)籌謀之中，但既然出了兵，多少總要有些收獲才是，就比如——“千秋，你與滄海和蓋慶江夫婦二人交手時，有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常？”桑遠(yuǎn)在主位坐定，將目光投向千秋。
千秋搖頭：“表面上看并無異樣?！睖婧Ｒ苍谝慌渣c頭表示同意，桑遠(yuǎn)見狀，眉頭皺得更緊，畢竟有的時候，沒有異常才是最大的異常。
“依貧道看來，這二人似乎是有意試探。”歸無忽然開了口，一語道破蓋慶江與樊似玉的企圖。
“是了！”千秋頓悟，“他們出招雖然看上去已盡全力，實則還留有幾分余地。如果不僅僅是為了保全性命，那么必然另有所圖?！?p> “試探？”桑遠(yuǎn)重復(fù)道，“可他們又想試探出些什么呢？”
“今日，蓋慶江明知某身披?？税灯鞯拿鳙F甲，仍數(shù)次使用暗器。如果某所料不差，他們的目的定與暗器或是毒物有關(guān)?！?p> “蓋慶江此人用毒確是一把好手，但他豈會不知如今杏林圣手天章子就在我唐營之中？”桑遠(yuǎn)沉吟片刻，心頭疑云更重，“既然知道天章子醫(yī)術(shù)之高明，也必明白尋常毒物在他眼中不過是雕蟲小技罷了。除非……”
“除非他手中握著的物事，就連二師兄也拿它束手無策?！鼻镒詈罂偨Y(jié)道。
此話一出，中軍帳里一眾將領(lǐng)皆陷入了沉默。
“如今之計，唯有兵來將擋，水來土掩而已。不過，也莫要小看天章的本事，他之所以年少成名，靠得正是一身卓絕的醫(yī)毒之術(shù)?！睔w無打破了帳中令人壓抑的寂靜，不疾不徐地說道。
千秋衛(wèi)三人從中軍帳出來，歸無邀滄海到帳中議事，千秋則去了鄧軍醫(yī)那里尋找云錦。云錦和鄧軍醫(yī)可謂是一見如故，兩人日日湊在一處切磋技藝，都覺收益頗豐。他們兩人日漸熟悉，鄧軍醫(yī)便察覺了些許云錦與千秋相處時的微妙氛圍，某日拉著云錦一問之下，這才知道眼前這仙人般的青年神醫(yī)早已動了凡心，卻偏偏鐘意了他們的千秋衛(wèi)大將軍。心中清楚這兩人不會有結(jié)果，但畢竟是別人私事，鄧軍醫(yī)也不好開口提點，眼見得千秋的記憶逐漸回籠，云錦面上笑容也隨之越來越少，他隱約感到了幾分擔(dān)憂。
“師兄！”鄧軍醫(yī)的思緒被千秋一聲喚拉了回來，他定了定神，轉(zhuǎn)過身循聲望去，千秋身姿筆挺站在帳門處，嘴角微微含笑，但眉宇間憂色難掩。
旁邊正分揀藥材的云錦聞聲抬頭，笑道：“回來啦？”
千秋朝鄧軍醫(yī)略點了下頭，大步行至云錦身邊撩袍坐下，湊過去看了一眼桌案上堆著的藥材，口中回答：“托師兄的福，兒全須全尾地回來了?！?p> “癡話！”云錦不含怒意地斥了一句，又問，“你來找我有什么事？”
“師兄這話倒像是怪小妹無事不登堂一樣，”千秋嘀咕完了，忽然肅聲問道，“師兄，這世上可有你不可解之毒？”
云錦捏著一片甘草的手頓在半空，半晌才緩緩答道：“道之廣，能窺其中一二已是難得，我安能全知全能？”
“不過，我忽然想到了一個人，他有一獨門秘術(shù)，是目前我還不能破的?！?p> “還真有師兄都解不了的毒？快說來聽聽！”千秋伸手扯了扯云錦的衣袖，催促道。
“南疆有位蠱師，世人不知其年齒，也不知其真容，只知道這人本姓‘顏’，便以‘顏師’稱之。他極擅養(yǎng)蠱，浸淫蠱毒一道多年，制出了一劑奇毒——綠孔雀。此毒詭異之處在于，中毒之人武功越是高強，毒發(fā)作得越快，但要是這人本就是個病弱的，倒可以茍延殘喘半月有余，不會立刻死亡，可也無藥可救?！痹棋\說到這里，忍不住搖頭嘆息。
“使人計日而死，未免太過歹毒了些?！鼻秕久?。
“所以他的族人也容不下他，此外，我還聽聞他多年前親手殺死了一母同胞的兄長，假扮成兄長的樣子欺瞞眾人，被拆穿后本來是要由巫祝對他處以極刑的，但因為忌憚他手里種類繁多的蠱毒，便放了他一馬，只逐出了南疆便罷?！?p> “那他現(xiàn)在何處？”
“他深居淺出，行蹤不定，人們往往只見遭他毒手的人，卻沒有誰親眼見過他?！?p> “先生！師門來信了！”防風(fēng)一掀門簾，風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來，手中攥著一節(jié)竹筒。
“寫了什么？”云錦屈指在防風(fēng)額上彈了一記，他吐了吐舌頭老實站好，除了竹筒的蠟封，從里面掏出一卷信箋，展開一看，忍不住“呀”了一聲。
“師祖說，綠孔雀重現(xiàn)江湖了?！?
南宮令云
失蹤人口回歸！