“你可知道，我為何一定要拉著你進入天炎之塔嗎?！?p> 萬寧二人走在回到炎爐宗廣場的林蔭小道上，鄒夫人突然出聲說道。
“不知道?！?p> 他當然不會說鄒夫人想看自己被齊長天壓下一頭，看自己笑話。
“你別想太多，我只是想看看你的天賦到底如何，之前宗門選拔的靈碑非常粗糙，雖然你震爆了靈柱，但用的是巧勁，和天賦其實搭不了太多。這也是為什么你即使完美通過測驗，木老頭仍然因為萬安的事情給你穿小鞋，其實本質上他并不認可你的天賦?！?p> 鄒夫人隨手摘下一片新葉，說道。
“我...”
“但你依靠自己的努力，一步步追上甚至超過同齡人的步伐，并且展露出了美好的品行，作為羽綾喜歡的男孩子，我其實已經認可了你?！?p> 萬寧想說什么，卻被鄒夫人搖了搖手，打斷道。
“可是你要知道，羽綾的光環(huán)實在太耀眼了，她不僅具有不俗的靈修資質，而且天生在煉器之道上有近乎妖孽的理解力，小小趙國根本不配做她的舞臺，她的天賦，和四大帝國的青年才俊相比也不遑多讓。羽綾這塊璞玉即將綻放屬于自己的光芒，可如果真的到了那時候，你有能力留得住她嗎，你有實力阻擋追求者的步伐嗎?！?p> 鄒夫人停下腳步，對著萬寧說道，表情第一次如此嚴肅。
“炎爐宗看起來風光，可是和真正的大陸實力相比，就是個笑話。到時候譬如天秤帝國的太子，看上了羽綾，舉一國之力來炎爐宗提親，面對巨大的壓力，你說我該怎么辦，羽綾該怎么辦?！?p> 鄒夫人發(fā)出一個又一個直擊胸口的扣問，這讓萬寧呆站在原地，囁嚅著嘴皮，不知道該說什么。
經過鄒夫人的點醒，現(xiàn)在的萬寧才明白，那個昔日屢屢被自己嘲笑的鄰家小妹周羽綾，不知不覺已經達到了和徐菱花等天才一個等級的高度。
她們吸收著豐沛的營養(yǎng)，綻放最美麗的花朵，直到遇見那個可能與之相伴一生的輕狂少年?；蚴羌沂绎@赫，或是富可敵國，但他們都有一個共同點，本該艱難曲折靈修之路在強大的資質面前，猶如一馬平川。
可是萬寧呢，他失去了星空血統(tǒng)，隨之失去的還有俯視靈域的尊貴地位。他現(xiàn)在囊中羞澀，還欠著李老二三千靈石，缺乏絕世功法，修為堪堪先天七段，戰(zhàn)力雖然已經強大，但和徐菱花等人比起來也只是個不入流的小角色。
他這一世，除了仍然貫徹天道守護者的不滅信仰，已經一無所有。
想到這里，萬寧不由得苦笑一聲，他還一直把林柳生作為敵對目標，然而現(xiàn)在的他在小小人界都是一個無關緊要的醬油角色。
“但是我仍然看好你，萬寧，我能感知到，你的身上有一股野蠻的力量，就像柔弱的小草能掀翻石頭。只是我想確認，你的力量是否能支持你掀起壓在身上的石頭。我雖然是羽綾的師父，但即使縱容你和她私自在一起，你也無法保護她，最后只能發(fā)生悲劇?！?p> 鄒夫人說道。
“可是這和天炎之塔有什么關系呢?！?p> 萬寧沉默許久，緩緩說道。
“天炎之塔不像靈柱，它能夠全方面測量挑戰(zhàn)者的天賦，攀爬層數(shù)越高，說明你的天賦越強。九層的天炎之塔，齊長天爬到了七層，葉彌茶爬到了七層，周羽綾爬到了八層，你若是能達到和羽綾一樣的高度，就說明你配得上她。現(xiàn)在你雖然修為不高，但只要天賦足夠，也只是時間問題而已，而年輕人最不缺的，就是時間。”
鄒夫人和萬寧說著說著，已經來到了炎爐宗的廣場，廣場中心立著一座暗紅色的古樸高塔，一共九層，那就是鄒夫人口中的天炎之塔。
“你可考慮清楚了？若是不愿當眾出丑，你可以當眾立誓此生不再打擾羽綾妹妹，然后滾出炎爐宗。”
看見萬寧，齊長天毫不留情地譏諷道。
“這個塔，我是一定要爬的，只不過這么干拉的沒什么意思，不如開個賭局吧?！?p> 一直沉默不語的萬寧抬起頭來，看著齊長天說道。
“哦？有點意思，你說你要賭什么？”
齊長天聽聞萬寧話語，饒有興趣地說道。
“我賭你八千靈石，一顆不少?！?p> 萬寧伸出右手，比了個數(shù)字，面無表情地說道。
“八千靈石？你瘋了嗎？且說合不合理，你能拿出什么，來抵上我給出的八千靈石?！?p> 齊長天顯然被萬寧的獅子大開口嚇得不輕，他有些激動地說道。
“萬某的這身修為，值不得八千靈石？”
萬寧雙手背腰，站在原地，少年的白衣袖袍被微風揚起，他直視著齊長天，冷冷地說道。
“好，既然你送上門來，那我齊長天若是不接，豈不是弱了趙國皇室的名頭！我要讓你知道，我和你的差距如同鴻溝，你這身修為我雖然看不上，但是把你廢掉，我還是很樂意的！”
齊長天看著淡漠的萬寧，怒極反笑道，他也是天之驕子，生長在齊國皇室，從小不弱于人，沒想到被這毫無來歷的年輕人步步緊逼，他的火氣也上來了。
“茜姨，你快勸勸他們倆?！?p> 看著這二人心驚膽戰(zhàn)的巨大賭局，縱使葉彌茶性情剛烈，此時也有些慌了神。
“無妨，我心里有數(shù)?！?p> 然而鄒夫人的表情卻是一臉平靜，她知道自己剛才的一席話，深深地刺激了萬寧。而萬寧若是連齊長天都比不上，那他的未來也就稀松平常了，提前修為被廢，做個和靈修世界毫無瓜葛的普通人也好。
“炎爐宗為你一人啟動天炎之塔，已經是你的榮幸了?？裢募一?，你根本不知道天炎之塔到底有怎樣的玄機，能撐過五層已經很不錯了?！?p> 天炎之塔的開啟極為復雜，需要消耗人力物力，因此即使是炎爐宗，也就一年開啟一次。然而在鄒夫人的指使下，天炎之塔的周遭開始燃燒起虛幻的火焰，最后塔底大門被緩緩打開露出深不可測的神秘黑暗。
在其他人的宣傳下，周圍的好事者已經把偌大的炎爐宗廣場包圍的水泄不通，他們都想親眼見識，這名和宗里人人疼愛的小師妹周羽綾有關系的男人，到底會走到哪一步。
“請吧，萬小友，天炎之塔已經開啟，現(xiàn)在在眾人的注視下，證明自己的時候到了?！?p> 鄒夫人對萬寧做出一個請的手勢，對他說道。
“那萬某就恭敬不如從命了！”
萬寧哈哈一笑，并沒有半分猶豫，大踏步地走進塔底的黑暗中。
“趙國幕江府萬寧道友，歡迎來到天炎之塔?！?p> 黑暗慢慢散去，萬寧掃視周圍環(huán)境，發(fā)現(xiàn)自己處于一個寬廣的空地中央，同時在耳邊響起滄桑的老者聲音。
“由于塔內測試禁止使用任何外來之物，所以你所學的一切功法會被暫時封印，并且請道友將儲物戒和貼身靈器放在右手邊的平臺上，測驗結束，道友之物會如實奉還?！?p> 老者的聲音機械冰冷，仿佛是被程序設計好一般，就在這時，少年的右手空地突然冒出來一張黑色石桌。萬寧把烈焰胸甲卸下，把儲物戒一并放在了上面，反正炎爐宗作為趙國大宗，也不會占他的小便宜。
“請吧，萬寧道友，打開對面的銅門，迎接第一層的考驗。”
只聽見“哐當”一聲脆響，正對著萬寧的銅門大鎖突然解開，門扇輕輕打開一絲縫隙，露出白色的光芒。萬寧面色嚴肅，打開莊嚴銅門，走了進去。