“娘親！都快中午了，別睡啦，快下來(lái)嘗嘗我做的菜！”蘇幕兒雙手叉腰地朝著樓上大喊。

　　這姑娘將左右手的花袖都擼了起來(lái)，臉上頭上還有一片片殘存的面粉，身上石青色的小裙竟東點(diǎn)西綴地掛著一塊塊油斑。她面前的一桌子上全是菜，什么清蒸鱸魚(yú)，糖醋排骨，油燜河蝦，水晶蛋餃，還有紅燒獅子頭，火腿鮮筍湯……看著倒也是色香味俱全。

　　“你這丫頭，叫你不要搗鼓這些東西了，好好學(xué)些針織女紅，你偏不聽(tīng)?！敝灰?jiàn)樓上慢慢地走下了一位婦人，她穿著素墨色，梳著高髻，雖年華已去，但風(fēng)韻猶存，勝似徐娘半老，真是美人難遲暮。

　　“娘親，快快快！這鱸魚(yú)可是我到城外西涼河里現(xiàn)撈的，涼了就不好吃了?！惫媚镏敝钡卣驹谧琅裕樕仙鹆艘荒t暈，等待著婦人發(fā)表評(píng)論。

　　只見(jiàn)婦人端坐在長(zhǎng)條凳上，用木筷在鱸魚(yú)上輕輕一夾，一片雪白的鱸魚(yú)肉就被挑了出來(lái)。她把肉放入口中，并未嚼，而是閉著眼品著。不一會(huì)兒，她放下了筷子，“雖然味道也還不錯(cuò)，但是缺了一點(diǎn)咱們蘇柳菜館的精髓，你要拿這手藝去招待客人，豈不是砸了招牌?！甭?tīng)到這話，一旁的蘇幕兒并未太傷心，而是習(xí)以為常了，畢竟蘇柳菜館的精髓是父親用了幾十年研究出來(lái)的，自己一個(gè)學(xué)手藝不過(guò)兩三年的小妮子，怎么可能那么容易揣摩呢。

　　“娘親，你吃了爹一輩子的菜，這精髓到底是什么呀？”蘇幕兒坐了下來(lái)，雙手撐著粉嫩的臉頰，呆呆地望著一桌子豐盛的菜肴。柳娘看著女兒，笑著摸了摸她的臉，“幕兒，這精髓只有你爹知道，可他已經(jīng)走了五年了，這精髓也永遠(yuǎn)地去了?！?p>　　蘇柳菜館本是南陽(yáng)城里最出名的菜館，可是自五年前廚子蘇莊寧進(jìn)京出了意外以后，就再未開(kāi)店?duì)I業(yè)過(guò)了，以至于如今已銷聲匿跡。

　　城外的樹(shù)林中，一群操戈曳兵的人馬正在當(dāng)中尋覓著什么?！皩④?，林子已經(jīng)找過(guò)了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?！币晃皇勘笆窒蝰R上的人匯報(bào)著。那人飽經(jīng)滄桑的臉上有一道疤痕，雙眼中透射出一股寒冷的鋒芒?！案浇袀€(gè)南陽(yáng)城，他肯定跑不遠(yuǎn)，走！”

　　蘇幕兒雖然一次又一次地失敗，但是卻從沒(méi)有放棄，又上街去買晚上做菜的材料了。

　　“老板，這土豆多少錢一斤??？”只見(jiàn)她蹲在地上，任花裙沾上灰土，拿起土豆掂量著斤兩，絲毫不像個(gè)待字閨中的十五歲小姑娘，倒像是個(gè)在菜市混熟了的老客。

　　“姑娘，五文錢一斤，這土豆可新鮮了，味道也鮮美脆爽?！辟I菜的老伯笑眼彎彎，和藹地說(shuō)道。

　　“晚上我燒一道土豆燉牛肉，看娘親饞不饞?！碧K幕兒一邊想著，一邊把買好的土豆裝進(jìn)竹籃里，往肉戶走去。這條街上的肉戶們都把自己家最好的肉掛了出來(lái)，紅白相間的肉品相極好，正是做土豆燉牛肉的絕佳原料。正當(dāng)蘇幕兒在挑選牛肉的時(shí)候，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，身后有一個(gè)灰撲撲的人把手伸進(jìn)了她的籃子里。掏出了一個(gè)還沾著泥巴的土豆，就跑到對(duì)面的角落里啃了起來(lái)。

　　“嘿！蘇姑娘，有人偷你的東西！”火爆脾氣的肉戶看到這偷東西的小賊立馬漲紅了臉，竟拿起菜刀跳了出來(lái)，向小賊沖了過(guò)去。蘇幕兒發(fā)現(xiàn)之后，連忙跑了過(guò)去，攔住肉戶，“朱大哥，這人看著衣衫襤褸，多半是個(gè)逃荒的饑民，一個(gè)土豆而已，不礙事，不礙事的。”在解決了這劍拔弩張的局面之后，蘇幕兒連忙買了牛肉急匆匆跑回家去了。

　　“娘親看我這么晚還沒(méi)回家，肯定要罵我了?！边@么想著，蘇幕兒已經(jīng)到了店門(mén)口，卻忽然發(fā)現(xiàn)，那個(gè)乞丐模樣的人一直跟在她身后。她立馬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用籃子擋住自己的臉，喊道，“我已經(jīng)幫你解了圍了，你怎么還跟著我，難道你還于心不足，以為我好欺負(fù)，小心我叫我娘親打你！”她一手提著籃子，一手在前面揮著。

　　“姑娘，你誤會(huì)了，偷盜本不是君子所為，今天我餓昏了偷了姑娘的土豆，我是來(lái)還給姑娘的?！?p>　　蘇幕兒聽(tīng)了這話，平靜了下來(lái)，這倒不像是那些潑皮乞丐說(shuō)出來(lái)的話。她把籃子放下，見(jiàn)這人雖穿著破爛，但氣度卻不凡，臉雖在泥土之下顯得灰塵撲撲，但仍舊有可以辨認(rèn)出的俊朗，星眸閃動(dòng)，不像是壞人。

　　蘇幕兒長(zhǎng)舒了一口氣，伸出手來(lái)，說(shuō)道，“拿來(lái)吧?！边@少年卻呆住了，“我本是逃難而來(lái)，并未帶什么細(xì)軟在身上。”

　　蘇幕兒笑了笑，說(shuō)道“算了。逗你玩兒呢，一個(gè)土豆而已不必計(jì)較?！?p>　　“那怎么行呢，知恩圖報(bào)是母親對(duì)我的教誨，不敢不遵?！?p>　　蘇幕兒見(jiàn)他呆在原地尋思著解決的辦法，自己倒靈機(jī)一動(dòng)。“不如你來(lái)我們菜館做伙計(jì)吧，不算工錢，包吃包住，你也不用到處流浪，就算報(bào)恩了?！薄昂弥饕?，好主意！在下多謝姑娘的恩惠。”少年雙手做著揖，笑著說(shuō)道。

　　柳娘聽(tīng)了蘇幕兒的一番解釋，氣得直揪著蘇幕兒的耳朵，“這么大的事你也不和我商量一下，誰(shuí)說(shuō)咱們要開(kāi)店了，你把一個(gè)男人帶到咱們這孤兒寡母的家里不怕外人說(shuō)閑話啊，你這傻女兒。”

　　“娘親，疼疼疼！開(kāi)店是我的夢(mèng)想啊，娘親你就支持一下我吧……”

　　“事到如今，你也答應(yīng)了人家，我又怎么好駁回呢，你這傻女兒，為娘是心疼你，你不知道開(kāi)菜館兒的辛苦啊，你爹又不在，只靠咱娘倆怎么經(jīng)營(yíng)的下去，唉?！绷锟恐雷樱檬址鲋?yáng)穴嘆氣。

　　“娘，你說(shuō)的幕兒都懂，但幕兒一定要開(kāi)店，把咱們蘇柳菜館經(jīng)營(yíng)的像當(dāng)年一般的紅火。”看著眼中閃著光的女兒，柳娘仿佛看到了當(dāng)年的丈夫，心里其實(shí)也高興著。

　　這時(shí)，少年也洗漱完畢走了出來(lái)，換上了一件干凈的短衫，頭發(fā)也在后面束了起來(lái)。這人倒真是好看，劍眉星目，唇紅齒白，眉宇間盡是溫文爾雅的態(tài)勢(shì)。

　　“你挑人的眼光倒不錯(cuò)?！碧K幕兒忽略了娘親的言外之意。說(shuō)道，“好的，從今以后，小星，你就是我們蘇柳菜館的伙計(jì)了！現(xiàn)在你去灶房生火，咱們做土豆燉牛肉！”

　　廚房里，少女熱火朝天的忙碌著，少年生疏的在灶里添著柴。柳娘坐在一旁，看著這景象，心里也很欣慰，“蘇郎，咱們的孩兒長(zhǎng)大了?！?p>　　“土豆燉牛肉，起鍋！”