太子似乎對(duì)妙弋的回答很是滿意，他停下腳步，回轉(zhuǎn)身，對(duì)她微微一點(diǎn)頭，道：“看來(lái)崇岐沒(méi)有倚仗錯(cuò)你。我知道，如果不是那些突然出現(xiàn)的鬼面武士，你已經(jīng)拿到秘本了。如今，秘本的下落只有韓承業(yè)那個(gè)五歲的小孫兒知曉，可那孩子偏偏落在那幫不知底細(xì)的人手里。徐弋，你可有線索嗎？”
妙弋心想，周王朱橚的言行其實(shí)已經(jīng)能夠確信他識(shí)得那些鬼面武士，可他是皇室貴胄，身份極為特殊，自己在毫無(wú)證據(jù)的情況下指認(rèn)了他，適得其反不說(shuō)更會(huì)引禍上身。便向太子稟道：“目下尚無(wú)線索，不過(guò)，小人和表兄已經(jīng)在查了?！?p> 太子嘆息道：“韓承業(yè)一事，牽連被殺的高官顯貴已經(jīng)太多了，那秘本上，據(jù)說(shuō)是他經(jīng)年記錄下的百余位向他行賄與他曾提拔拉攏過(guò)的官員的姓名，詳情。錦衣衛(wèi)磨刀霍霍，想要奪了秘本去跟我父皇邀功，殊不知，殺戮太過(guò)，牽連無(wú)辜者眾，將來(lái)必定于朝綱不利。此事或許逆了父皇的意思，可我必須這么做?！?p> 聽了太子一席話，妙弋始知他的良苦用心。韓承業(yè)曾是崇岐的開蒙恩師，太子或許正是看到他們的這層師徒關(guān)系，知他必定全力以赴，才會(huì)命他經(jīng)手此事。
妙弋由衷地道：“太子殿下仁厚，上天必定會(huì)眷顧，令殿下諸事順?biāo)斓??！?p> 太子笑了笑，道：“借你吉言?！彼麖男鋬?nèi)取出一塊玉質(zhì)令牌，交給妙弋，斂容道：“你拿著這塊東宮令牌，上至大理寺應(yīng)天府，下到各府州縣的衙門刑獄皆可暢行無(wú)阻，我需要你盡快找到秘本。”
妙弋鄭重地接過(guò)令牌，道：“徐弋自知使命重大，必當(dāng)竭盡所能探尋秘本下落?！?p> 朱崇岐早等候在東宮外，妙弋剛出東宮，他便殷勤地迎了上來(lái)，問(wèn)道：“怎么樣？太子都同你說(shuō)了些什么？”
妙弋看了他一眼，道：“我如今才知騎虎難下的感覺(jué)到底是什么滋味。表哥，你曾為太子伴讀，當(dāng)年在大本堂應(yīng)該與秦王晉王和燕王有過(guò)交集吧？”
二人并肩緩步行走在皇城紅墻綠瓦肅穆幽靜的甬道間。崇岐雖不明妙弋問(wèn)及三王是何用意，可見她面色凝重，貌似事關(guān)重大，便欲將所知和盤相告，他壓低了聲音道：“不錯(cuò)，我的確與他們都做過(guò)同窗的，這三位殿下一個(gè)比一個(gè)尚武，尤以燕王最甚，眾皇子中，論起排兵布陣，弓馬嫻熟，無(wú)人能與他匹敵。秦晉二王自知與燕王頗有些差距，也不會(huì)與他紛爭(zhēng)，只他二人之間有時(shí)會(huì)別別扭扭的，似要分個(gè)高下?！?p> 妙弋微微側(cè)首，聽得仔細(xì)，甬道上偶爾有內(nèi)使與官員等人往來(lái)行走，崇岐都謹(jǐn)慎地禁言，待兩下里無(wú)人之際再與妙弋輕言幾句。
“秦王前些年已經(jīng)婚配，晉王雖還未立正妃，可我聽說(shuō)，他府上的側(cè)妃沒(méi)有十位也有八位了。燕王嘛，他一向詭譎莫測(cè)，倒無(wú)甚風(fēng)流韻事傳出，不過(guò)，我前些天在教坊司下轄的明月樓瞧見了他?！?p> “你去了明月樓？”妙弋側(cè)眸看了看崇岐，他忙道：“干嘛這么看著我？我之所以會(huì)在明月樓，還不是因?yàn)楣賵?chǎng)上的應(yīng)酬?！庇中÷暤毓緡佉痪?，“再說(shuō)，允恭也去了?！?p> 妙弋一雙美目瞪的更大了，“你說(shuō)什么？允恭他怎么會(huì)……一定是你慫恿他去的，他才多大，懂什么？早知你如此卑劣，我何苦還要助你?！?p> 崇岐慌忙示意妙弋壓低音量，他道：“我們真的只是觀了場(chǎng)舞，聽了支曲兒，僅此而已。明月樓不比其他下處，是個(gè)風(fēng)雅之地，不信，你就這身翩翩公子哥的裝扮，我?guī)闳タ纯?？?p> 妙弋乜斜了崇岐一眼，道：“要去你去，我可不去，還有，也別再蠱惑允恭去。否則，我一定告訴姨娘，讓她治你！”
崇岐沖妙弋合掌作揖道：“都依你，都依你還不行嘛。方才我講到哪兒了？”見妙弋面露不悅之色，他急忙打岔。
二人出了甬道，已有車駕候在紅墻邊，妙弋兀自從馬車旁行過(guò)，崇岐見她沒(méi)有上車的意思，便朝車夫擺擺手，仍舊跟上妙弋的腳步。
妙弋問(wèn)道：“你說(shuō)周王朱橚與他這三位兄長(zhǎng)之間，哪一位關(guān)系最為密切？”
崇岐未加思索便道：“自然是燕王，他們年紀(jì)相差最近，且是一母同胞的嫡親兄弟?！?p> 妙弋停住腳步，繼而茅塞頓開地對(duì)崇岐道：“我想我可能知道了。”鬼面武士必定與燕王和周王有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，周王朱橚在東宮時(shí)以為見到了真的鬼面武士，那般自然地向她發(fā)問(wèn)，他與燕王是嫡親的兄弟，自然會(huì)直呼其為哥哥，若是換成秦王晉王，他必是稱呼為二哥三哥的。
妙弋心中明朗，她沖著崇岐燦然一笑，道：“表哥，你說(shuō)了那么多，只有這最后一句最有用。”
崇岐不解，想繼續(xù)追問(wèn)，只聽妙弋道：“我還有些事情要去辦，馬車可否借我一用？”
崇岐將手比了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。妙弋轉(zhuǎn)身上了馬車，崇岐?jiǎng)傄先?，卻被妙弋伸手止住，道：“表哥不必相送。”崇岐生生被拒在車外，愣怔間，妙弋已囑車夫駕起馬車上路了。
燕王府。
幽暗封閉的密室內(nèi)，朱棣正召見他的心腹護(hù)衛(wèi)。護(hù)衛(wèi)行禮畢，向朱棣稟道：“殿下，那孩子已近兩日水米不進(jìn)，高熱不退，他似乎被嚇到了，一直在說(shuō)胡話。屬下一時(shí)無(wú)法問(wèn)出秘本的下落。”
朱棣靠坐在舒適的王座上，他修長(zhǎng)的手指緩緩按揉著一側(cè)的太陽(yáng)穴，顯得有些疲憊，“那孩子是尋找到秘本的關(guān)鍵，不能有任何意外，居放，你抓緊讓郎中替他診治。韓承業(yè)在獄中一直拒不交代，他是想借秘本保他孫兒的性命，我料錦衣衛(wèi)必定拷問(wèn)不出什么，我們還有些時(shí)間?！?p> 護(hù)衛(wèi)居放躬身應(yīng)道：“請(qǐng)殿下寬心，屬下定囑郎中全力救治那孩子。另有一事，與秘本無(wú)關(guān)，不知殿下此時(shí)是否愿聽？”
朱棣將眼合上，似在閉目養(yǎng)神，“你說(shuō)吧?！?p> “殿下早些時(shí)候命我等尋的名駒‘風(fēng)神翼’，在京師出現(xiàn)了?！本臃呕氐?。
朱棣倏地睜開眼，將身子坐正，急問(wèn)：“京師何處？”
居放少見燕王竟有如此反應(yīng)，只當(dāng)他是屬意名馬神駒，忙回道：“眼見進(jìn)了魏國(guó)公府的后院。牽馬的是位年輕公子，尚不確定他是否是風(fēng)神翼的主人?！?p> 朱棣道：“既是在魏國(guó)公府，你們須得小心再探?！罢f(shuō)罷擺手令居放退下。他從懷中摸出一只藍(lán)底黃花的小巧的荷囊，邊角有些磨損，似是有些年月了，且繡功也略顯粗糙，然而朱棣卻將它放在貼身之處，可見必是極珍貴的物件。
朱棣摩挲著荷囊，冷峻的面上浮現(xiàn)出笑意。
且說(shuō)妙弋的馬車出了皇城，直奔石首山下的閱文書院。翠竹掩映中，幾進(jìn)古樸的山房赫然矗立。妙弋從正門直入，被一梳著雙髻的小童接了，引入講堂的一扇小偏門后，小童小聲地告訴妙弋道：“先生正在講學(xué)，徐公子可按老規(guī)矩，藏身講堂前的屏風(fēng)后旁聽，文房四寶我早已替公子備下了?！?p> 妙弋笑著稱謝，她小心翼翼推開小偏門，又躡手躡腳地閃身進(jìn)內(nèi)。
講堂上，高坐一位須發(fā)花白，善目慈眉的老先生，他饒有興致地聽著他白衣飄飄的學(xué)生們激烈的論辯，一位高鼻薄唇，目光犀利的學(xué)者高聲地道：“我絕不主張向殘暴之人推行仁義，那樣只會(huì)適得其反，令其愈加殘暴?！?p> 另一位圓臉的學(xué)者馬上附和道：“俞文兄所言極是，顏?zhàn)訙Y曾經(jīng)要去衛(wèi)國(guó)勸諫衛(wèi)君，被孔子阻止，對(duì)他道，‘若殆往而刑耳，道不欲雜，雜則多，多則擾?！麚?dān)心顏?zhàn)訙Y去了衛(wèi)國(guó)，怕是要遭受刑戮。”
被稱作俞文兄的學(xué)者連連點(diǎn)頭，他道：“仁義繩墨之言本就與殘暴的衛(wèi)君形成對(duì)立，顏?zhàn)訙Y偏要激化對(duì)立，與’圣人和之以是非‘相悖，必定遭逢不幸啊?！?p> “我倒不這么認(rèn)為，”一位挺拔明朗，目光沉靜堅(jiān)定的學(xué)者起身否定道，“莊周所著《人間世》，借仲尼之口意在表達(dá)對(duì)’強(qiáng)以仁義繩墨之言術(shù)暴人之前’的否定。為何如此？他認(rèn)為他所處的人間世僅免刑焉，他厭倦暴君強(qiáng)權(quán)。仲尼為何阻止顏?zhàn)訙Y去衛(wèi)國(guó)，他不過(guò)是在警醒他的學(xué)生，自己尚未立穩(wěn)，哪有余暇糾正衛(wèi)君的行為?！?p> 妙弋坐在屏風(fēng)后的長(zhǎng)桌前，聽得津津有味，她輕喃細(xì)語(yǔ)地道：“古之至人，先存諸己而后存諸人。所存于己者未定，何暇至于暴人之所行?！?p> 老先生的講壇與妙弋的長(zhǎng)桌僅一扇屏風(fēng)之隔，他微微側(cè)目，顯然已聽聞屏風(fēng)后的響動(dòng)，知曉他唯一的女學(xué)生又如期而至。
俞文辯道：“柳岸兄此番言論不單是反駁我和思源，依我看你比顏?zhàn)訙Y高明，恐怕就連莊周都不在你眼里吧?！?p> 柳岸含笑搖首道：“俞文兄何出此言，顏?zhàn)訙Y是孔子最倚重的學(xué)生，他為傳播孔子的儒學(xué)積勞殞命，這樣的師生情誼我很是欽羨。莊周奉行無(wú)用才是大用，天下追隨者眾，只是，我輩聚在此處聽鏡海先生講學(xué)，難道不是為增長(zhǎng)學(xué)識(shí)，將來(lái)搏一個(gè)功名么，何以一味消極避世，君主如若本性殘暴，更待仁人志士前仆后繼為民請(qǐng)命。”
鏡海先生朗聲笑著道：“諸位，可按舊例將自己的言論寫于紙上，一炷香過(guò)后，交與老夫。”
眾儒士紛紛開始鋪紙，研墨，冥思苦想起來(lái)。屏風(fēng)后的妙弋亦提筆開始疾書。
午后的日光慵懶地灑在書院的白墻黑瓦上，南向鏡海先生的草堂中，藤椅竹塌，滿室書卷，梳雙髻的小童正在桌案旁烹茶，書案上則空出一方擺著茶壺，茶盞及諸多茶具。鏡海先生爽朗地引妙弋入座，在她面前放了一盞香茶，口中吟道：“野泉煙火白云間，坐飲香茶愛此山。妙弋，品品老夫的新茶?！?p> 妙弋呷了一口，贊不絕口道：“世間的好茶都在應(yīng)天，應(yīng)天的好茶卻在閱文書院。師伯，您老好口福?！?p> 鏡海先生捋須笑道：“老夫平生一大樂(lè)事便是坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。對(duì)了，你師父前些日子還給我寄來(lái)幾件六安州的片茶，一會(huì)兒給你裝上一包帶回去慢慢品味?！?p> “那妙弋先謝過(guò)師伯了?！彼跗鸩璞K將香茗飲下，小童嫻熟地拿起茶舀為她添上。“師伯，妙弋有一事請(qǐng)教?！?p> “我看你心事重重的樣子，是遇上了什么棘手的事情嗎？”鏡海先生問(wèn)。
“歷史上稱得上殘暴的君主，最大的共通點(diǎn)便是嗜殺成性，他們對(duì)待罪臣的手段也是無(wú)所不用其極。我朝開國(guó)未久，便屢有朝臣獲罪問(wèn)斬，說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的，那些羅列出的罪行明明是罪不至死的，現(xiàn)今竟有連坐之罪，年紀(jì)尚幼的孩子也會(huì)被下獄，他們孱弱無(wú)助，如何熬得了太久，有許多病死獄中，實(shí)在可悲?！泵钸鋈坏氐?。
鏡海先生面色凝重，他道：“老夫雖偏安山中，卻也有耳聞，方才講堂上大談莊周避世之道的俞文和思源兩位儒士對(duì)朝廷此番動(dòng)作也是極為憤慨，奈何儒士們尚年青，還未入仕，便是連句諫言也遞不到廟堂之上。不過(guò)，聽聞當(dāng)今太子殿下宅心仁厚，是位仁義的儲(chǔ)君，江山不會(huì)一直充滿血色?！?p> 書院講堂上，儒士們?cè)缟⑷ゴ蟀?，余下的也三三兩兩聚在一處談天論地，柳岸也不與他們?cè)?，他將一排排的桌椅?duì)齊擺正，模樣甚是投入。帶他整理完講堂內(nèi)，兀自盯著師座后的屏風(fēng)愣怔了一刻。書院里早在盛傳，屏風(fēng)后時(shí)常會(huì)有一位身份貴重的公子來(lái)旁聽，他極有可能成為鏡海先生入室弟子，柳岸自恃才高，他仰慕鏡海先生已久，早就想做先生的入室大弟子。一次偶然的機(jī)會(huì)，他看到屏風(fēng)后那位神秘公子留下的文章，通篇辭藻之精妙，見地之高遠(yuǎn)，令他自嘆弗如。他便悄悄將那篇文章收起珍藏。這次，他又鬼使神差繞到屏風(fēng)后，書案上仍留著一篇文字，他坐下仔細(xì)讀了，面上露出激賞之色，文末，落款照舊是個(gè)‘弋’字。柳岸將文章折好，放進(jìn)袖筒，他起身向鏡海先生的山房走去。
妙弋嘆息著向先生訴說(shuō)起困擾她幾日之事，“師伯，我是女子不能面圣陳情，可若我有機(jī)會(huì)拯救一批罪不至死的官員，但卻要冒著忤逆圣上之罪，也許會(huì)連累到我父親，那么，我當(dāng)做不當(dāng)做呢？他們?yōu)楣僦耙捕际菚豪锶迨總円话愕那辶鳎艚o他們一次修正的機(jī)會(huì)，他們應(yīng)該能靜思己過(guò)，再為朝廷效犬馬之勞。”
鏡海先生沉吟片刻，道：“我一直納罕，扶風(fēng)師弟為何會(huì)收你這個(gè)小姑娘做他的關(guān)門弟子，此番竟是明了了。你所思所行的皆是連男兒都望而卻步，瞻前顧后之事。可是妙弋，師伯不能做讓你兵行險(xiǎn)著的推手，你師父若在，他也斷不能同意?！?p> 妙弋眼中似有落寞之色。