呂嫣隨在朱棣身側(cè)，同他一道賞春觀景，談天說地。她使出渾身解術(shù)要將自己八面玲瓏，妍姿艷質(zhì)的印象留給他。她自是存了許多私心，若有朝一日她不得不以真實的身份面對他時，也好令他對自己心懷愛戀而不致過分苛責(zé)。呂嫣同呂姮一樣，但凡看上了什么，不論是物還是人，都要據(jù)為己有，哪怕不擇手段。
她對朱棣輕聲細語地道：“朱公子，我今日能來赴約著實不易，我的家教甚嚴(yán)，若非今日是上巳節(jié)，要到水邊行祓禊之禮，我便是決計出不得門的。今后，恐怕鮮有見面的時機了?！?p> 朱棣和顏悅色地道：“我理解，未出閣的姑娘怎能輕易與男子相會，你我都已非稚子蒙童，再不能同幼時那般兩小無嫌猜。妙弋，與我一同去弘覺寺還愿可好？我曾在佛前發(fā)愿，早日找尋到你，如今心愿達成，可見佛祖體察我的心意?！?p> 呂嫣柔順地點頭道：“能再見到你，也是我的心愿。我陪你去?！?p> 朱棣面露喜色，與她并肩向弘覺寺方向行去。抬眼看處，從寺門石階上走下行色匆匆的兩人，朱棣認出這其中一位戴著斗笠，穿著僧衣的正是弘覺寺住持宗陽禪師，另一位，拄著只鐵拐行走仍穩(wěn)健如飛的奇人，看起來竟如此眼熟。只見那二人下了階梯，便接過僧人牽來的馬，一人一騎朝寺院側(cè)后方的山道上疾奔而去。
是易扶風(fēng)！朱棣驀然憶起這個名字，幼時在濠州曾見過他，他不是正是妙弋的師父么。他頓時疑竇叢生，問道：“妙弋，剛才從寺門飛馬離開的人，你可看清楚了？”
呂嫣不以為意地道：“嗯，看清楚了，我還奇怪呢，一個拄了拐身有殘疾之人，卻可以行走自若，策馬如飛，實在不可思議?！?p> 朱棣聽罷，眼中現(xiàn)出陰鷙之色。見她移步道旁桃樹下正顧賞玩一枝桃花，他從懷中摸出荷囊，對她道：“你的荷囊掉了?！?p> 呂嫣走近接過荷囊，拿在手中反復(fù)看了看，撲哧笑出聲來，道：“這不是我遺落的，如此拙劣的繡工，我八歲上都比她繡的好了，真是可惜了這上好的冰絲料子。”
朱棣從她手中拿回荷囊，他竟然被欺騙了，還對她傾訴了許多深埋在心的話。朱棣怒極反笑，笑自己盲目輕信，愚昧之至。呂嫣不明所以，還以為是這荷囊上的繡工引他發(fā)笑，便掩口作陪笑狀。
朱棣止了笑，正欲開口質(zhì)問她為何相欺，身后傳來護衛(wèi)居放由遠及的聲音，“主上慢行，有急事稟報?！?p> 朱棣見他行色匆匆，似有大事發(fā)生，急問：“何事這般急如風(fēng)火？”
居放行至近前稟道：“山下廟會正有暴民作亂?！?p> 朱棣聽罷，道了聲：“走。”便與居放往山下急行。
呂嫣緊追兩步，問道：“朱公子，這便要離開嗎？”
朱棣回身看了她一眼，冷聲道：“我有急事要辦，你自行回家吧。”
呂嫣簡直不能置信，她自問并未行差踏錯一步，為何朱棣對她的態(tài)度突然間急轉(zhuǎn)直下，與先前的軟款溫存簡直判若兩人。她獨立在山道上氣惱地連連跺腳。
朱棣翻身上馬，對居放道：“城防營和都督府是否已經(jīng)出動？”
居放道：“屬下第一時間便派人去通報過，算算時辰應(yīng)該已經(jīng)到位。不過，屬下還得知一事，太子微服也在廟會上?！?p> 朱棣眉頭緊蹙，與居放揚鞭催馬而去。
廟會上，早已亂作一團，百姓爭相逃命，擁擠踩踏，崇岐與允恭護住太子，妙弋?dāng)v扶著寶碩公主一同退避進一間空無一人的酒館中。
寶碩驚恐萬分地道：“徐弋，我剛才看見有好幾個人拿著刀劍，他們，他們把暗中保護我的一個侍衛(wèi)殺了，他流了好多血......太可怕了?！?p> 妙弋將寶碩安頓在椅凳上，警覺地將酒館內(nèi)巡視一遍，又招呼允恭一起，關(guān)閉了所有門窗。這才返回寶碩身邊，對她道：“公主稍安，那些暴徒恐怕是沖著我們來的，否則不會先對侍衛(wèi)們下手。”
崇岐憂心地道：“徐弋，我們現(xiàn)在該怎么辦，就躲在此處嗎？暴徒會不會打進來？”
妙弋沉著地道：“大家都冷靜，現(xiàn)在外面事態(tài)已出，城防營必定已有所行動，我們暫且以退為進，以守為攻，相機行事?！?p> 她環(huán)顧店內(nèi)，尋到護店所用長棍等物，分發(fā)給崇岐與允恭，囑咐他們道：“一旦有歹人闖入，全力保護殿下和公主安全?！?p> 寶碩看著徐弋一番沉穩(wěn)地交代布置，欣賞之情溢于言表。
不多時，果有兩個暴徒破窗飛身闖入，妙弋揮起長棍當(dāng)先與他們交手，她靈巧避過舞向自己的刀影，將一條長棍直打向兩人眉沖，腰眼，梁丘三處穴位，棍聲呼嘯，氣勢如虹，不出十個回合，兩人便倒地不起。妙弋撿起他們掉落在地的刀，扔給允恭一把，而后抬起手中利刃架在其中一個尚有知覺的歹人頸上，問：“誰派你們來的？你們有多少人？說出來饒你不死。”
那歹人冷眼看向太子，口中直呼：“殺太子！大明必亡！”接著從舌下卷出一粒丸藥，咬破吞下，立時毒發(fā)斃命。
眾人眼見他竟服毒自絕，驚駭之余，更覺此番遇刺非同小可。
與此同時，酒館正門洞開，十?dāng)?shù)個頭裹藍巾的暴徒舞刀沖殺過來，妙弋與允恭抬起一張飯桌直摜過去，趁暴徒抬手遮架的空當(dāng)，舉刀而起，揮殺一片。
崇岐手持長棍掩護著太子和寶碩退至窗邊，他伸頭看向窗外，見街上的百姓都已散盡，目之所及處一片狼藉，他對太子道：“殿下，我扶你翻窗出去，徐弋他們暫時能頂?shù)米?。?p> 三人陸續(xù)跳窗而出，崇岐開路領(lǐng)著太子和寶碩朝駐兵的城防營方向急急行去，哪知未行出多遠，頭裹藍巾的暴徒不知從何處又一窩蜂地圍堵過來，崇岐壯著膽大喝一聲，高舉了長棍沖殺過去，寶碩雖有些功夫，可自小養(yǎng)在深宮，哪里經(jīng)歷過關(guān)乎生死存亡的場面，她急亂之間，撿起地上的空筐，酒罐類雜物一通亂砸亂丟，太子更是從未習(xí)學(xué)過武藝，他強作鎮(zhèn)定，沖暴徒喝道：“你們究竟是何人，敢在天子腳下行兇滋事，難道不怕掉腦袋嗎！”
為首的暴徒冷冷笑道：“你就是太子朱標(biāo)？哼，蒼天有眼，終于能讓我手刃大明儲君?！闭f罷舉刀趕殺而至。
說時遲那時快，妙弋施展輕功，飛檐走壁而來，危急關(guān)頭，她凌空躍下，踩著一眾暴徒的肩膀來到太子身前，拼力將刀擋架，霎時，電光迸濺，兩方刀刃上皆砍出豁口來。太子見徐弋殺到，松下一口氣，他隨即抽身去護寶碩。
暴徒見行刺遭遇阻撓，怒不可遏，與妙弋兩廂纏斗起來，就在她漸覺寡不敵眾之時，竟從天而降兩位高手相助，一位是手持雙環(huán)刀的僧人，另一位拄著鐵拐揮鞭如劍，正是妙弋的師父易扶風(fēng)。妙弋心下大喜過望，更添勇毅，瞬息搠倒兩個暴徒。易扶風(fēng)也看見了妙弋，與她相視而笑，師徒并肩，愈戰(zhàn)愈勇。
戰(zhàn)退幾個暴徒后，易扶風(fēng)對妙弋道：“乖徒兒，你掩護太子到安全的地方去，這里交給為師和你宗陽師叔?！?p> 妙弋點頭，回身去尋太子。此時，宗陽也已將圍攻崇岐的暴徒砍于刀下，崇岐得以脫身，與妙弋一同撤離。一行人來到一個三岔口，迎面又有數(shù)名藍巾暴徒?jīng)_他們殺來，妙弋對崇岐道：“他們?nèi)瞬欢嗔耍覀兎珠_走，各個擊破。稍后在城防營會合?！?p> 崇岐自知武功不如妙弋，便道：“你保護太子，寶碩公主交給我?！?p> 他們分作兩路散去，太子被妙弋拉著手臂一路奔跑，她回頭見暴徒尚未追來，便慢下腳步，不期瞥見路旁兩幢房屋之間有一臂多寬的縫隙，心中有了計較。她將疲累不堪的太子帶到那兩墻之隔處，兩人一前一后躲了進去，再順手將近旁一輛被遺棄的木推車移到出口處，堪堪將出口遮擋住。
妙弋屏息凝神，側(cè)身倚靠在墻壁上，全神貫注觀察著街上的動靜。太子則靠在妙弋斜對面的壁上，稍稍舒緩了精神。他盯著出口看了一會兒，目光又落在徐弋身上，在這逼仄的夾道中，近在咫尺的距離，太子恍然發(fā)現(xiàn)他耳垂上的耳洞，再看向他細膩白皙的脖頸，確是沒有喉結(jié)，他徹底懵了，徐弋竟是女兒身！
藍巾暴徒追蹤至此，發(fā)現(xiàn)無跡可尋，便相互耳語幾句，散開來逐門逐戶地細查，眼見其中一人就要行至夾道口，他正用懷疑的眼光打量著木推車之時，妙弋抬腿奮力將推車踹向來人，在向外沖殺前她側(cè)首叮囑太子道：“殿下躲好，萬不可出來?！?p> 太子見徐弋為了保護他，毫不猶豫地提刀沖出夾道，那股舍身保駕的氣度，臨危不懼的風(fēng)骨，深深印刻在他心中。她是個女子，本該被人保護，被人疼惜，卻為救他，將自己置身于險惡的境地，太子說不清內(nèi)心究竟是感動多一些還是責(zé)怪多一些。
最后一個藍巾暴徒終于倒在妙弋刀下，刀尖上沾染的鮮血順著刀刃滴滴淌落在地。忽聞齊整的靴履聲傳過，接著有大批軍隊開來，瞬間阻滯了整條街道。為首的軍官打馬上前，問道：“吾乃城防營總兵，你可知太子殿下現(xiàn)在何處？”
妙弋抬眼看了看那總兵，道：“大人來得真是及時。太子殿下在此，還不下馬跪迎！”
總兵聽了，左右觀望一陣，道：“本官為何不曾看見？你再誆騙本官，當(dāng)心將你視作暴徒擒拿?！?p> “我看誰敢！”太子高聲說著，從夾道中閃出身來。妙弋當(dāng)即迎上，護衛(wèi)在側(cè)。
那總兵一見，立時滾鞍下馬，率眾跪拜，山呼千歲?？偙殿^道：“幸見太子殿下無恙，罪臣城防營總兵李略，救駕來遲，合該死罪?！?p> 太子道：“城防營守備京畿治安，為何會在上巳節(jié)廟會混入頭扎藍巾的暴徒，引得市井動亂，百姓驚懼，此其一。事發(fā)后，你等救駕不力，姍姍來遲，是要雨后送傘？此其二。我的護衛(wèi)奮勇保駕，九死一生，你卻要將他視作暴徒擒拿，此其三。李略，你這個總兵，是當(dāng)膩了吧?！?p> 李略磕頭如搗蒜，回道：“太子殿下恕罪，罪臣李略愿戴罪立功，全力緝捕剩余藍巾暴徒，追查暴徒的身份及同黨，給殿下一個滿意的交代?！?p> 太子道：“記住你說的話，三日之內(nèi)，到東宮向我復(fù)命。還有，方才有一位高僧和一位拄著鐵拐的老英雄合力救駕，神勇非常，你找到他們，我要重重嘉獎?！?p> 李略再拜領(lǐng)命。
這時，都督府僉事率兵護衛(wèi)著寶碩公主，崇岐與允恭跟隨在側(cè)，一行人從另一方逶迤而來與太子會合。寶碩公主驚魂未定，她一見到太子，便紅了眼眶，上前挽住兄長的手臂連聲問道：“哥哥，你怎么樣？可受傷了？”
太子搖著頭，將寶碩上下打量一番，道：“你呢？可有何磕磕絆絆的傷？”
寶碩吸吸鼻子，道：“我還好，”又看向妙弋，道：“徐弋，剛才在三岔口分別的時候，我真以為再也見不到你和哥哥了?！?p> 太子看著天真無邪的寶碩，又看了眼女扮男裝的徐弋，心中不免憂慮起來。
遠處有嘈雜之聲傳來，不多時，燕王朱棣率府兵將生擒的藍巾暴徒五花大綁著帶到太子面前。朱棣向太子拱揖道：“太子哥受驚了，臣弟突聞鬧市有暴徒行兇，便帶了府兵趕來禁暴正亂，聞?wù)f太子哥正微服私行于此地，十分擔(dān)憂?！?p> 太子笑了笑道：“方才的確身陷險境，好在已經(jīng)化險為夷。有勞四弟了?！?p> 寶碩見到那五花大綁的暴徒，心有余悸地對朱棣道：“四哥，就是他，頭上裹著藍巾的魔鬼，殺了我的侍衛(wèi)，還想要我的命。四哥，你快替我殺了他。”
朱棣道：“他還不能死，這可是唯一的活口。寶碩，你一個女兒家，跑到這兒來添什么亂？”
寶碩沖他吐了吐舌頭，道：“四哥，今日可是上巳節(jié)，也叫女兒節(jié)，滿應(yīng)天城的女孩子都出門踏青了，我自然也不能辜負這大好春光?！苯又由砗蠖懔硕?，避開了四哥的詰問。
朱棣目光掠過太子身后，正望見妙弋，見她與太子站在一處，他并不覺奇怪，這正與他先前的猜測不謀而合。只是再見她時，他不由心中一動，想起自己戴著鬼皮面具與她第一次相遇，在明月樓一場邂逅，衣衫不整地同赴寒潭，在竹里館的榻上為她暖身，竟還在夢中與她相見，思及此，他不覺又朝她看去。
妙弋乍一見到朱棣，卻只覺冤家路窄。她心存僥幸地思量著，朱棣只見過她扮作明月嬌時的樣貌，如今自己作了男子打扮，諒他沒那么容易分辨察覺。
回避了他的目光，妙弋瞥見那個被捆縛著的暴徒將唇舌一動，她似忽然想到了什么，忙高聲提示道：“他口中有毒藥，快阻止他自裁。”
朱棣霎時間已明了，伸手一把捏住他的下巴，又一掌擊在他背后，暴徒身體前傾，倏忽間將口內(nèi)藥丸吐在地上。妙弋松了口氣，看了朱棣一眼，好在他的反應(yīng)和行動同樣迅速，否則將失掉這唯一的活口了。
太子上巳節(jié)遇刺之事已驚動了帝后，御前太監(jiān)親至傳旨，請他回宮敘話。
妙弋趁亂同允恭知會了一聲，悄然離開。她自是要趕去石首山閱文書院，她的師父必定早已抵達那方。果不其然，妙弋還未踏進鏡海先生的草堂，便已聽到師父與師伯師叔把酒暢談之音。她走進堂內(nèi)，端然向三位尊長一一行禮，易扶風(fēng)朗聲笑道：“丫頭來得不算慢，齋菜還是熱的，素酒也尚溫。來，坐到師父身邊來。”
妙弋歡快走到圓桌旁，在師父身邊的空椅上坐下，她笑問：“師父，您老人家何時來的應(yīng)天，又如何知道太子遇險，與宗陽師叔一道神兵天降，使我絕渡逢舟的？”
易扶風(fēng)笑道：“我就知道你一來便有這許多問題，讓為師慢慢道與你知。你宗陽師叔的徒子徒孫得到情報，上巳節(jié)陳友諒的余孽要在京師制造事端，意圖不軌。只是我們得到確切消息時為時已晚，來不及知照城防營，便先趕去勤王救駕，豈知竟遇見了你?！?p> 妙弋道：“原來是陳友諒的余孽，過去這么多年，他們竟仍不死心。師父，我七歲那年遭遇山匪，聽您說他們也是陳友諒的殘部。”
易扶風(fēng)頷首道：“所謂百足之蟲死而不僵，雖說這些余孽成不了氣候，但總在老虎嘴邊捋須子，很是討厭?！?