帝國的朝陽噴薄而出，霞光萬丈，目之所及處皆是一派生機勃勃之景象。
大明兵強馬壯，國事日穩(wěn)，欲與大明帝國修好關系的邦國紛紛派遣使臣前來進貢朝賀。鴻臚寺按照選定的吉日，安排各國使臣入宮參拜帝后。
華蓋殿前，御前太監(jiān)音色嘹亮，拖長音道：“外使朝覲——”
各藩屬國使臣依序魚貫而入，虔誠向龍椅鳳座上的朱元璋，馬皇后行三跪九叩之禮，俯首稱臣并逐一遞上國書。朱元璋聲若洪鐘道：“諸位使臣鞍馬勞頓，一路辛苦，稍后朕與皇后會為諸位使者接風洗塵?！?p> 眾使臣叩拜謝恩。御前太監(jiān)再拖起長音道：“諸藩入貢——”
各邦國使臣再將記錄下貢物品類，名稱，件數(shù)的詳細名錄一一呈送御覽。朱元璋象征性地覽視一二，便依禮節(jié)道：“賜各藩屬國金銀，錦綺，紗羅，細軟等物。”
眾使臣跪拜謝恩，山呼萬歲。
寶碩公主寢宮，自是另一番忙碌的景象。偌大的庭院中，豎立起成排高低不一的梅花樁樁陣，一身舞獅裝束的寶碩迎出殿門，接到了受她邀約而來的妙弋，二人自結下金蘭之契，便愈加親密無間，情深誼篤。
妙弋見寶碩這番打扮，便笑問道：“寶碩，你可是要再現(xiàn)盛唐宮廷的‘五方獅子舞’？”
寶碩興致盎然地道：“我才不會照搬從前的老把戲，妙弋，我身邊的小宮女告訴我，在她家鄉(xiāng)南?？?，每逢年節(jié)，都有舞獅表演，那里的獅子舞可是要上梅花樁，還要摘繡球呢。我特命造辦處打造了這些樁子，復原度可是極高的?！?p> 妙弋笑道：“果真新奇，從前，我?guī)煾附涛以诿坊渡暇氝^武，原來還能在這樁子上舞獅呢?！?p> 寶碩自信滿滿地道：“妙弋，你等著，我這就舞給你看啊?！?p> 妙弋點頭，饒有興致地移步到庭院外圍觀看。只見寶碩架起一副威猛粗獷，紅毛髭飛的獅頭，喚來個與她相同裝扮的小宮女撐起獅尾，幾名太監(jiān)在一旁奏起鑼鼓。
威武的紅毛獅子隨著擊打樂器的節(jié)奏騰空而起，躍上梅花樁，獅頭與獅尾互為配合，動作協(xié)調，惟妙惟肖，寶碩調皮地將獅頭對著妙弋，一邊大張大合著獅口，一邊搖頭晃腦。妙弋被這頭憨態(tài)可掬的獅子逗得前仰后合，笑個不住。
紅獅踩著梅花樁，越登越高，妙弋眼尖地發(fā)現(xiàn)獅尾的步伐有些錯亂，漸漸跟不上獅頭的節(jié)奏，她才將‘當心’的話喊出口，撐著獅尾的小宮女已腳下踩虛，跌下樁來。
眾人忙上前查看，小宮女抱住腳踝，滿是歉疚地對躍下樁來的寶碩道：“公主，實在對不起，我今日不知怎的突然腹瀉，有些虛脫之感，剛才撐不住了才跌下來的?！?p> 寶碩面有慍色，道：“既是不舒服就該一早告訴我，我方才也險些被你拉扯下來。”
小宮女嚇得忙跪地叩首，道：“奴婢錯了，奴婢該死?！?p> 寶碩道：“算了，起來看看還能不能繼續(xù)練？”
小宮女爬起身，還未站穩(wěn)，便齜牙咧嘴起來，道：“回稟公主，我恐怕是扭傷了足踝了?！?p> 寶碩憂心忡忡地道：“這可如何是好，早知如此我便不該應承下太常寺的邀約。”她忽而靈機一閃，看了看妙弋，眉頭立刻舒展開來，道：“有了，妙弋，你方才不是說曾在梅花樁上練過武么，你來做我的獅尾?！?p> 妙弋吃了一驚，推辭道：“我從未試過舞獅，恐怕無法勝任啊?！?p> 寶碩一把抱住妙弋的手臂，道：“就是你啦，我的好姐姐，你若不幫我，我只能臨時變卦，豈不被太常寺那幫奴才恥笑？從現(xiàn)在開始計算，還有大約一個時辰便該出場向各國公使展演了，妙弋，拜托你了！”
妙弋面有難色，道：“還要在各國公使面前展演？你卻只給我一個時辰現(xiàn)學，我......我只能保證不從梅花陣上摔下來?！?p> 小宮女一番深入淺出的講解，寶碩在一旁手舞足蹈地演示，她隨著寶碩的動作一番活學活用，漸漸掌握了些舞獅的技巧。二人上樁嘗試配合了一番，動作由緩到快，慢慢似模似樣起來……
雕梁畫棟，精美雅致的樂殿內，帝后，眾嬪妃，太子，親王及各國使節(jié)已分賓主席位安坐。換上了舞獅行頭的妙弋在臺后見到這番盛大的陣仗時，不免咋舌，她拽著寶碩道：“你怎么沒告訴我連陛和娘娘都會來？”
寶碩滑頭地一笑，道：“早告訴你的話，怕你徹底不愿來啦。沒關系的，你藏身在獅尾，就算踏錯了步伐，轉錯了身形也無妨，一切由我來為你彌補?！?p> 舞樓上的樂師們用絲竹管弦演奏出仙樂飄飄，兩個扮作洛神模樣的女子一人攜了琵琶，一人執(zhí)了洞簫攀援了紅綾縹縹緲緲，身姿輕盈地從天而降，正落在舞臺中央，開始婆娑起舞。席上的使臣們見了這漢風樂舞經(jīng)典再現(xiàn)，頓時掌聲四起。
妙弋只覺這二人好生眼熟，恍然憶起，這不正是呂姮和呂嫣兩姊妹。早前在古玩店中要強買她選中的犀角杯時，呂姮曾提起她父親是當朝三品太常寺卿呂大人，這太常寺掌管宮中禮樂儀制，因著太常寺卿的關系，在樂殿見到她二人起舞獻藝也不足為奇了。
二女舞罷一曲，呂姮坐在被鮮花環(huán)繞的藤椅上演奏著琵琶，呂嫣則立在一艘載滿鮮花的小舟上吹奏起洞簫。樂聲悠揚動聽，醉人心脾，美人花海更是令人嘆為觀止，神往不已。
寶碩公主以肘捅了捅妙弋，道：“你看，太常寺卿將他兩個女兒打造得如同天仙下凡一般，咱們倆該怎么辦？我有種預感，我要給老子爹丟人了?！?p> 妙弋撲哧一笑，道：“何以這般妄自菲薄了？咱們的舞獅與這洛神舞本就風格迥異，這兩姐妹是不會蓋過你寶碩公主的風頭的?！?p> 寶碩點著頭，詼諧地道：“嗯，你說的有道理。我老子爹的面子還是有得挽救的?！?p> 梅花樁陣很快在舞臺上安扎妥當，看臺上的使臣們新奇不已，紛紛引頸而望。
外形威猛動作靈活的紅獅子一經(jīng)出場便吸引了坐席上眾人的眼球，它在臺子上跳躍，撲跌，翻滾，擦癢，妙弋俯身半跪抓住寶碩的腰部，道一聲“起”，寶碩一只腳踩上她的膝頭，紅獅在臺子正前方直立起身，向寶座上的帝后作了個長揖，朱元璋和馬皇后點頭微笑。
搖頭擺尾的紅獅繞到梅花樁下，寶碩縱身躍上樁陣，妙弋隨后，步點未有一次行差，二人前后配合著，奮起驚躍，迎賓施禮，抓耳撓腮，將排演好的動作行云流水，一個不落地完美呈現(xiàn)。寶碩透過獅口的空隙看向臺下，在座者無不看得津津有味，她面露得意之色，對妙弋道一聲“準備摘繡球?！倍朔€(wěn)步上躍至梅花樁陣最高處，寶碩又道：“起勢。”妙弋早做好準備，以膝撐送，以臂托舉，寶碩順勢騰身躍起，張開獅口將高懸的繡球咬下。
看臺上響起一片歡呼叫好之聲，寶碩重新踩在梅花樁上，豈知落勢有些重了，再加上獅口咬合不穩(wěn)，繡球竟掉出了獅口，眼看失誤已然造成，妙弋機敏地察覺到繡球的下墜，她以迅雷不及掩耳之勢側伸出腿，將繡球顛起，道：“寶碩，我接住了，給你?！泵钸┝Τ显兕嵰换兀瑢毚T配合地偏過獅頭，穩(wěn)穩(wěn)咬住繡球。
結束了這驚險的一幕，看臺上掌聲雷動，響徹樂殿。
當寶碩和妙弋棄去獅頭與獅尾的遮蔽，展露出真容之時，列席的眾人才得知舞獅的竟然是公主和國公府小姐。朱元璋率先站起身對著臺上的二人再一次鼓掌相賀，眾人見陛下如此，便也忙跟著起身照做。朱元璋向她二人招手道：“丫頭們，到朕身邊來。”
二人攜手行到朱元璋席前，正欲下拜，卻被他擺手攔了，道：“丫頭們舞獅費力不小，且免了這些虛禮。”二人連忙謝恩。
馬皇后笑道：“本宮還一直納悶，寶碩這幾日閉門不出，寢宮里總是傳來鑼鼓聲向，今日才知她們是在鼓搗這個?！?p> 寶碩笑逐顏開，道：“母后，兒臣整整練了三日，渾身酸痛得緊。您猜妙弋練了多久？她今日巳時進的宮，原本和兒臣一同習練的宮女不慎傷了足踝，兒臣只得臨時換將。妙弋簡直不可思議，她真的只練了一個時辰便陪伴兒臣上場了?！?p> 當著眾人的面，見寶碩如此鼓吹自己，妙弋頗為羞赧，謙道：“稟娘娘，舞獅最看重的是獅頭的演繹和引領，臣女的微末之勞實在算不上什么。好在從前略有些梅花樁上的功夫，因此才斗膽替公主撐起獅尾，只恐這臨時抱佛腳速成的技藝有礙陛下，娘娘和各位外史的觀瞻。臣女惶恐?！?p> 朱元璋笑聲朗朗，道：“徐丫頭何以這般自謙，倒是像極了你父親，身懷技藝又不愛顯山露水，卻在關鍵時刻愿意挺身而出為知己雪中送炭。朕說的對嗎？”
寶碩笑道：“父皇說的對極了?！?p> 太子目光和煦地看著妙弋，道：“我一直疑惑，方才繡球從獅口中落下，不偏不倚被妙弋接住，這段是早就設計好的，還是突發(fā)狀況？”
妙弋自然不愿當眾說破寶碩的失誤，莞爾一笑，道：“太子哥哥以為呢？不論何種猜測，其結果都是圓滿的，這便足夠了?！?p> 太子明白于心，更覺妙弋聰慧穩(wěn)重，親切之感倍增。
使臣席上身著鮮族服飾，頭戴禮帽，模樣白凈的高麗王世子手捧了兩束芍藥花，離席走向寶碩和妙弋，他先向帝后躬身致禮，道：“陛下，娘娘，臣非常欣賞公主和徐小姐，臣知道，沒有堅實的武學基礎是無法在梅花樁上表演舞獅的。臣可以向兩位美麗的姑娘獻花嗎？”
朱元璋和顏悅色地道：“高麗王世子請便。”
王世子畢恭畢敬將花束獻給了寶碩公主，公主接過花束，點頭回過禮便徑自走向馬皇后身邊坐了，同母后說話撒嬌去了。王世子面對著妙弋，神情略顯局促，許是因為緊張，他的漢語說得有些磕磕巴巴的，卻難掩真誠，他道：“徐姑娘，我可以對你表達我內心的真情實感嗎？我是真的十分欣賞你，喜歡你的......用你們的話應該叫......一見鐘情。請問徐姑娘青春幾何？是否許配人家？我不知道有沒有機會......”
王世子話還未說完便被親王席上的一人斷然喝道：“在我大明帝國，絕不會有男子如此露骨地在人前向女子表達愛慕，更不會當眾詢問女子的年齡，這是極其輕佻的行為。還有，徐姑娘也絕不會下嫁藩屬國臣子，你還要再自取其辱嗎！”
妙弋循聲看去，不是朱棣還會有誰。今日招待使臣這樣隆重的場合，他怎能如此不顧體面，當眾令外使難堪，此舉豈不引人非議，落人口舌。便忙圓場道：“燕王殿下一向心直口快，世子莫怪。世子有所不知，我們漢人的傳統(tǒng)，男婚女嫁，乃人倫大事，五常之禮。要有父母之命，媒妁之言，光是三書六禮便有許多講究。世子若仰慕我大明的漢文化，有意娉會我大明的姑娘為妻，我們當然歡迎世子長留京城。”
王世子神情寂寥地道：“徐姑娘的意思，我懂了。漢人有句話，襄王有意，神女無夢。說的就是我們兩個吧。”
妙弋尷尬地笑笑，從他手中接過芍藥花束，道：“謝謝世子的花，我很喜歡芍藥。也愿世子早日覓得如花美眷?！?p> 朱元璋道：“窈窕淑女，君子好逑。高麗王世子傾慕我大明優(yōu)秀的女兒，也是人之常情嘛。話說回來，丫頭們，你們憑著初學的舞獅倒也博了個滿堂彩，朕要賞賜你們?！?p> 寶碩一聽有賞，從馬皇后身旁一躍而起，直奔到妙弋身旁，挽了她的手，朝寶座上的朱元璋道：“謝父皇的賞賜，父皇打算賞我們什么？”
朱元璋捻須笑道：“明后兩日，在朕款待各國外使期間，朕準你二人全程參與，鴻臚寺安排的國家大典，御苑馬場皇子們與外使使團的馬球賽，還有光祿寺國宴宴饗，你們可一道去長長見識，好好熱鬧一番?！?p> 若不是被妙弋強行拉住，寶碩早就歡呼雀躍起來，這對深閨女兒們來說可是可遇不可求之機，兩人拜謝了恩典，相攜著退下看臺。
舞樓上，國樂再起，舞盡盛世華章......
呂姮呂嫣兩姐妹歌舞之后并未退場，二人避在后臺將看臺坐席上發(fā)生的一幕都看在了眼里，呂姮癟著嘴，壓低了聲音道：“毫無閨閣女子的章程，竟也得到陛下嘉獎？不行，我們還得去說服父親，明后兩日的盛典我們必須參加?！?p> 呂嫣道：“姐姐，父親能答應嗎？”
呂姮極有把握地道：“當然，你以為父親將我們送上這般高規(guī)格的舞樓是為了什么，”她直看向太子坐席，以不容置疑的口吻道：“我必須讓太子殿下看到我，記住我?！?p> 呂嫣點點頭，道：“若非寶碩公主和徐妙弋半路殺出，姐姐定是今日最令全場矚目之人?！?p> 呂姮嫌道：“公主倒也罷了，她徐妙弋跟著瞎湊什么熱鬧，真是冤家路窄。”
呂嫣自顧自地望向燕王朱棣，見他似乎興致不高，自斟自飲喝著悶酒，不知為何事所擾。自從上巳節(jié)仙窟山別后，她再也沒有了他的消息，直到有一日在家中無意聽到父親與政客們言及燕王朱棣，她才頓悟，想這普天之下，任誰敢觸犯皇子的忌諱，與四殿下重名的？再聯(lián)想到與他的幾次相遇，他必著錦衣輕裘，出行總是寶馬香車，連他的隨從皆是氣宇不凡者......今次在樂殿遙遙地再見到朱棣，更是印證了她的猜想，只是，他見到了風神翼真正的主人，知道了自己曾欺騙過他的真相，他會原諒自己嗎，呂嫣不由垂首喪氣起來。
翌日，御苑馬場。
黃羅傘蓋下，盤龍寶座上，朱元璋精神奕奕，滿面笑容地注視著馬球場上鮮衣怒馬，青春當年的幾個兒子。太子縱馬首當其沖，帶領著四位同胞兄弟往來馳騁于馬球場上，皇子們連連洞穿對手球門，直打得外使隊難以招架，叫苦不迭。
太子打馬到燕王坐騎近旁，道：“四弟，外使團遠道而來，既是客人，不好讓他們輸?shù)奶y看，你稍稍網(wǎng)開一面，讓他們進上兩球，也算全了外使團的顏面?！?p> 朱棣點點頭，道：“太子哥思慮周全，臣弟領命?！?p> 御臺上，寶碩興奮地難以自持，她拉著妙弋步下御階，行到御座側下方的欄桿處，更近距離的為哥哥們吶喊助威。馬皇后慈愛地看著寶碩百無禁忌，無憂無慮的樣子，對朱元璋道：“陛下，公主純真爛漫，活潑有余，本想著她常同妙弋在一處，能守規(guī)矩，識大體一些，如今看來，妙弋都要被寶碩這瘋丫頭帶偏嘍。”
朱元璋舒心笑道：“隨丫頭們去吧，她們高興便好。當年你陪伴朕縱橫天下，從無到有，不都為了今日兒女們能無所拘束，談笑一生？”
馬皇后微微頷首，笑意堆滿眼角眉梢。