兩百多里外的宣城。
十幾日前，伊尹一路南下施粥義診，到了宣城正巧遇上了災(zāi)后疫情。
按照原本的計(jì)劃，他們?cè)鐟?yīng)該繼續(xù)南下?？梢咔楸l(fā)迅速，官府圍捕匪盜無(wú)暇顧及，百姓把明教當(dāng)成了最后的救命稻草，他們此刻是萬(wàn)萬(wàn)不能離去的。
伊尹擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，對(duì)大規(guī)模疫情的控制并沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，但他知道，尚弦月一定有辦法。那次教主陷入死地，自己竟然束手無(wú)策，若非尚弦月出手相救，恐怕他要懺悔終生。
他與尚弦月相處的一個(gè)月里，尚弦月向他請(qǐng)教了藥草藥方，這方面并不是她的強(qiáng)項(xiàng)。而更多的時(shí)候，是他向尚弦月請(qǐng)教內(nèi)外傷治療。尚弦月對(duì)醫(yī)術(shù)的見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)在他之上，他多年來(lái)不甚理解的地方，被她指點(diǎn)一二便豁然開(kāi)朗。
伊尹自詡伊氏嫡系傳人，見(jiàn)了尚弦月之后才知道天外有天人外有人，從此對(duì)這個(gè)晚輩十分尊敬。教主去了江都城，把江寧城的事情都交給了尚弦月，所以伊尹覺(jué)得，無(wú)論如何此次疫情都應(yīng)該向尚弦月請(qǐng)示。
伊尹派來(lái)的信使向尚弦月匯報(bào)了宣城疫情，她便覺(jué)得事態(tài)嚴(yán)重。原本她應(yīng)該坐鎮(zhèn)江寧，但那時(shí)江寧城的諸多安排已經(jīng)妥當(dāng)，她便立即趕往了宣城。
伊尹見(jiàn)了城里的長(zhǎng)官請(qǐng)求協(xié)助控制疫情，縣吏們正被百姓們的怨言弄得焦頭爛額，見(jiàn)到明教相助當(dāng)然求之不得。另外，伊尹還遞過(guò)來(lái)一封來(lái)自江寧城西營(yíng)都尉陳亮的親筆信，如今北方流民南來(lái)，各縣長(zhǎng)官都非常頭疼，負(fù)責(zé)剿匪的西營(yíng)便成了爭(zhēng)相巴結(jié)的對(duì)象，都希望西營(yíng)能優(yōu)先清剿自己轄內(nèi)的匪寇。看了陳亮的信后，縣吏們對(duì)伊尹便由感激變成了殷勤。
十幾日來(lái)，江寧城西營(yíng)都尉陳亮帶著西營(yíng)的人馬在江寧城附近追剿流寇，宣城縣令也奉命親自帶了縣兵出城配合。而在宣城內(nèi)，尚弦月帶著伊尹整日在城里組織賑災(zāi)，儼然一縣之主。目前，已經(jīng)基本上將疫情控制住了，卻仍是不能馬虎。
連日來(lái)江寧無(wú)事，偶有信使過(guò)來(lái)匯報(bào)進(jìn)展情況。這天，來(lái)自江寧城的信使已經(jīng)在大廳里等候了半個(gè)時(shí)辰。
信使先是坐了一會(huì)，后又站起來(lái)在大廳里踱步，然后喚來(lái)下人詢問(wèn)尚弦月的去處。
正巧，尚弦月與伊尹回到了宅院。這間宅院原本是縣令的別苑，如今提供給了明教使用。
“在下元涂部下信使元真，拜見(jiàn)教主！”說(shuō)著，信使便跪地叩拜。
元涂是陳亮在軍中的親信，也是一個(gè)虔誠(chéng)的明教信徒。教主張敏下令江寧城一切聽(tīng)從尚弦月調(diào)配，陳亮是張敏的二哥，他兵權(quán)在手又自恃身份崇高，不愿屈尊聽(tīng)從一個(gè)入教月余的小姑娘的調(diào)遣，于是便派來(lái)元涂負(fù)責(zé)配合尚弦月在江寧城行事。
尚弦月代替張敏拋頭露面，一方面制造教主親自賑災(zāi)的親民形象，另一方面讓大吳朝堂中的有心人以為自己正忙于賑災(zāi)事務(wù)之中。明教勢(shì)大，大哥朱章早就通過(guò)四爺傳來(lái)了一些朝中猜忌的消息。
為此，張敏特意下令見(jiàn)尚弦月如見(jiàn)教主。再加之尚弦月一直帶著面紗，于是一些知情的為了掩人耳目，都稱尚弦月為教主，底下一些不知情的便以為真的是教主駕臨，個(gè)個(gè)畢恭畢敬。元涂、元真都是知道實(shí)情的人，此刻元真依然恭敬得很。
“起來(lái)吧，你是元叔叔的親侄，今日他怎么派你來(lái)了？”尚弦月走進(jìn)大廳，坐到主座上，伊尹也在一旁坐下。
“教主，按照您的吩咐，我們新開(kāi)的尚記藥鋪一面義診，一面假借義診之名運(yùn)進(jìn)來(lái)大量的藥材，儲(chǔ)備之事已經(jīng)妥當(dāng)?？删驮谖覀兞x診結(jié)束之后，臨街的黃記藥鋪便也照著我們搞了義診，不過(guò)他們?cè)\費(fèi)免收，卻要收取藥費(fèi)，連日來(lái)一直火爆，我們沒(méi)有達(dá)到預(yù)想的銷量?！痹嬲f(shuō)完一臉焦慮。
“哦？我們現(xiàn)在的任務(wù)是儲(chǔ)備物資，其他藥鋪要去我們競(jìng)爭(zhēng)也實(shí)屬正常，隨他們?nèi)グ伞！鄙邢以挛⑽⒁恍?，這點(diǎn)小事何須他元真親自跑一趟。
“尚記布行開(kāi)張不久，物資也已經(jīng)齊備，近日招了些熟練的伙計(jì)來(lái)制備戰(zhàn)袍，一切都在按計(jì)劃進(jìn)行?！痹嬉?jiàn)尚弦月正在認(rèn)真傾聽(tīng)，便繼續(xù)說(shuō)道：“可又是黃記布行，他們使了些手段，最近生意火爆，我們?cè)竟浪愕匿N量也沒(méi)有達(dá)到?！?p> 伊尹聽(tīng)了之后，也覺(jué)得這樣的小事沒(méi)必要打擾尚弦月，便開(kāi)口呵斥道：“教主說(shuō)了，當(dāng)前要?jiǎng)?wù)是準(zhǔn)備充足的物資，賺取錢財(cái)只是為了順帶補(bǔ)充些軍費(fèi)，此事并不急迫...”
元真點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人說(shuō)的對(duì)，可這次的對(duì)手手段離經(jīng)叛道，元叔叔心中不踏實(shí)，覺(jué)得還是應(yīng)該稟報(bào)教主?！?p> “他們用了些什么手段？”尚弦月聽(tīng)元真如此說(shuō)來(lái)，便決定耐著性子聽(tīng)他說(shuō)清楚。
元真隨后便將黃記藥鋪和黃記布行的手段詳細(xì)說(shuō)了一遍。
聽(tīng)元真說(shuō)了一半，尚弦月的眼睛便濕潤(rùn)了。她帶著面紗，伊尹和元真看不到她的表情。她強(qiáng)忍著笑意，平息了心中激動(dòng)，問(wèn)元真有沒(méi)有調(diào)查出是何人的計(jì)策。
“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)藥鋪是老掌柜出山問(wèn)診，想出來(lái)的計(jì)策。布行便是一個(gè)叫小四的伙計(jì)，他是在藥鋪的計(jì)策之上想出來(lái)的計(jì)策?！痹鎱R報(bào)道。
“那個(gè)小四多大了，何時(shí)到的江寧？”“他如今才十五六歲，在江寧城做了一兩年伙計(jì)?！?p> “一個(gè)十五六歲的小子懂什么？那個(gè)老掌柜也不會(huì)是出此計(jì)策之人。去查查兩間鋪?zhàn)颖澈笥袥](méi)有什么人，剛到江寧城不久的，這種計(jì)策若是能用早就用了，所以一定是新人帶來(lái)的?！鄙邢以路愿赖馈?p> “是！”元真覺(jué)得尚弦月說(shuō)的在理，心中信服了幾分。
“還有，能出這樣的計(jì)策，必有大才。我明教謀劃大事，什么人都需要，找到那個(gè)人后不要傷了他，立刻過(guò)來(lái)向我稟報(bào)。”尚弦月聲音微微顫抖，伊尹和元真都以為她是勞累過(guò)度，并不知道她此時(shí)心中波瀾已經(jīng)難以控制。
元真跪下行禮：“是！謹(jǐn)遵教主旨意！”
伊尹站了起來(lái)：“請(qǐng)教主好好休息，保重圣體！”