東湖國(guó)，是一個(gè)在大禹與大曌的夾縫間，掙扎求存的小國(guó)，地處大禹帝國(guó)東北方，大曌帝國(guó)東南方，人口只有不到千萬。
在東湖國(guó)西南方，有一座小城，名叫鳳陽(yáng)城。
鳳陽(yáng)城乃是東湖國(guó)離大禹帝國(guó)最近的小城。
鳳陽(yáng)城西三十余里外，有一座大山，形如落鳳。
這一日，陽(yáng)光明媚，春風(fēng)徐徐中，彌漫著花香草香，一個(gè)白衣書生背著書笈，拄著竹杖，擦著滿頭大汗，喘著粗氣，朝山上登去。
一條石階，如灰線蜿蜒于這青山密林中，兩邊青草及膝，頂上枝繁葉茂遮蔽成蔭，耳畔蟲鳴鳥叫不絕，鼻端花草清香傳蕩。
抬首望去，陽(yáng)光透過枝葉縫隙，在石階上撒下片片斑駁。
書生哈哈一笑，繼續(xù)拾階而上，一邊搖頭晃腦起來，“山高林密景幽幽，蟲吟鳥叫情切切。如此清幽之地，居然說有猛鬼出沒，簡(jiǎn)直一派胡言，大煞風(fēng)景！合該我賺那百兩錢銀啊！”
那副‘竹杖布鞋輕勝馬’的姿態(tài)，就別提多意氣風(fēng)發(fā)了。
就在這書生登到半山腰，日頭偏西之時(shí)，山腳下，一個(gè)背著長(zhǎng)劍的青年，抬首看了眼這座大山，眉頭微微輕蹙，也開始登山。
青年一副江湖游俠的勁裝打扮，劍眉星目，英武非凡。
青年游俠的步伐，比那書生要快得多，他的注意力也未在沿路風(fēng)景之上。是以，當(dāng)那書生來到這座大山之上時(shí)，青年游俠也到了。
只見眼前一座破廟，破廟并不大，兩三丈方圓。
廟門上并無牌匾，廟門半倒，一眼可見內(nèi)中情況。
廟內(nèi)枯草滿地，桌椅散落倒地，掛滿蛛網(wǎng)。
神臺(tái)之上的那座神像，腦袋已不知去了何處，只能看到腦袋之下的身體，那是一副女性的軀體雕像。
那半截神像身著泥塑的霓裳羽衣，仿佛裙帶飄飛，身形更是凹凸有致，只是上面布滿了裂痕，似乎輕輕一碰就會(huì)徹底碎掉。
破廟兩邊，一邊是兩丈多寬的草坪，草坪外是懸崖。
俯首看，可見下方密林，有飛鳥在崖下飛掠鳴唱。
另一邊，則是密林，連著破廟后面的山峰。
這里離山巔其實(shí)已經(jīng)不遠(yuǎn)。
書生看著這座破廟，看著破廟中那半截神像，微微輕嘆，而后背著書笈走進(jìn)破廟。
才進(jìn)破廟，書生便舒服的呼了口氣，有種透心涼的感覺。
破廟內(nèi)外溫差極大，讓這一路走來，早已汗如雨下的書生，仿佛就像喝了一碗冰鎮(zhèn)梅子湯一樣爽快。
書生放下書笈，朝那半截神像長(zhǎng)施一禮，而后坐在地上，用寬大的袍袖當(dāng)扇子用，一邊扶著書笈一邊扇。
就在此時(shí)，破廟外傳來了枯枝被踩斷的聲音。
書生嚇了一跳，站起身來，便見一個(gè)英武不凡的青年游俠，背著長(zhǎng)劍，朝破廟緩緩走來。
看到青年游俠那副俊朗不凡的英姿，書生便微微松了口氣。
老話說，相由心生，一個(gè)面貌俊朗出眾之人，總是比那些容貌奇異之人更容易得到別人的認(rèn)可和友誼。
書生走出破廟，朝那青年搭手作揖，道：“在下顧順，敢問兄臺(tái)高姓大名？可是來此憑吊古人？又或賞春觀景而來？”
青年游俠看了眼書生，拱了拱手，道：“在下鹿南客?！?p> 鹿南客的回答很簡(jiǎn)短，從顧順身旁擦肩而過，徑直進(jìn)入破廟。
愣了下，又復(fù)展顏而笑，轉(zhuǎn)身跟著走進(jìn)破廟。
“鹿兄不是東湖國(guó)人吧？！”書生又問。
鹿南客又看了顧順一眼，一副拒人于千里之外似的面無表情。
顧順也不以為意，道：“在下雖是這東湖國(guó)人，但也是第一次來到這鳳陽(yáng)城，正準(zhǔn)備南下大禹游學(xué)。鹿兄可曾聽聞大禹帝國(guó)的觀瀾書院？那可是我們?nèi)寮移呤还刨t所建七十二座最古老的書院之一?！?p> 鹿南客面無表情道：“我可是個(gè)江湖武夫！”
顧順愣了愣，而后失笑起來，“武夫又如何？佛門大賢曾說過‘眾生平等’，我儒門至圣先師也有說過‘有教無類’。更何況，武夫入朝則為兵家，兵家難道就不習(xí)兵法，不習(xí)禮儀，不學(xué)做人道理了？”
鹿南客聞言失笑，道：“倒也能說會(huì)道，可惜有膽無謀！”
顧順聽到這話，便不樂意了，直言道：“鹿兄此言何意？你我此前素不相識(shí)，你怎知我有膽無謀？我等儒門學(xué)子，不說上馬提刀能安邦，下馬提筆可治國(guó)?？梢擦?xí)過兵法，看過兵書……”
“受人一激，便前來此等兇地犯險(xiǎn)，可是智者所為？”
顧順聞言一愣，哈哈笑道：“鹿兄有所不知，在下囊中羞澀，恐南下不便，正好又有好心人送錢于我，何不順?biāo)浦郏扛螞r，我輩讀書人，胸中有正氣，萬邪自退避。區(qū)區(qū)猛鬼，又何足懼哉？”
“所以我才說你有膽無謀啊！”鹿南客微微搖首，道：“難道你來之前，就未曾打聽過這個(gè)地方？”
“自是打聽過的?！鳖欗樜⑽⒁恍Γ钢鴱R門外，道：“我曾向城中一些老人打聽過，據(jù)說這座大山形如鳳鳥斂翼降落之態(tài)，雙翼似斂非斂，似張非張，是以被人稱之為棲鳳山?！?p> 他看了眼鹿南客，繼續(xù)道：“這座廟又叫彩娘廟，曾是棲鳳山的山神廟。相傳數(shù)百年前，此山生出一只彩色鳳鳥，鳳鳥自言彩娘，修行有成后，被東湖國(guó)王封為棲鳳山山神。只是不知，這位山神彩娘因何消失無蹤，連廟中神像都被毀了……”
兩人聊著這破廟的過往，日漸西斜，書生顧順便道：“在下是因那百兩打賭錢銀而來，可鹿兄明知此地兇險(xiǎn)，又因何來此？”
鹿南客看了他一眼，起身道：“我去林間找些枯柴回來生火，你且在這收拾一番。晚上咱們便在這里過一夜吧！”
在鹿南客于廟外林間撿著枯柴時(shí)，山下，又一個(gè)背著藥簍的少年開始登山。
少年粗布短衣，手持砍柴刀，足蹬芒鞋，皮膚黝黑，雖渾身大汗淋漓，可腳步卻是飛快，一看就是常年在山中行走的窮苦人。
在那少年開始登山時(shí)，秦越和林在行，也朝這個(gè)方向掠來，離那座棲鳳山，已不到百里之距。
在他們身后十?dāng)?shù)里，方寸正在樹梢上騰躍。
目標(biāo)，也正是那座棲鳳山。
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