魏楚欣跟著周婆子去換衣服。穿的是魏昭欣新做的月白色海棠花紋的襦裙，頭上戴著純銀的簪子，連帶著耳朵上的玉墜，脖子上的項(xiàng)圈，悉數(shù)都是魏昭欣的。
人靠衣裝馬靠鞍，魏楚欣將這些妝扮在身上，整個(gè)人看上去比魏昭欣更顯華麗。
正是午時(shí)，魏府門(mén)口處小廝們將掛在大門(mén)上的炮仗點(diǎn)燃，一時(shí)間噼里啪啦的響聲傳遍闔府，炮仗發(fā)著的硫磺煙氣伴著炮仗上的紅色外皮散滿(mǎn)了整個(gè)上空，門(mén)口圍著一幫來(lái)看熱鬧的半大孩子。
有嘴巧的嘻嘻說(shuō)著祝壽話(huà)來(lái)討喜錢(qián)，魏府上管事的就抓出事先準(zhǔn)備好的銅錢(qián)，散在地上讓小孩搶著玩，寓意沾沾小孩的活氣。
后花園上酒席都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，男客女客有大圍屏隔著分兩邊坐下。魏老太太帶著眾媳婦姑娘們坐在東面，魏偉彬帶著同僚清客各家公子坐在西面。
先點(diǎn)了幾出戲聽(tīng)，然后才吩咐開(kāi)席。魏偉彬帶男客們喝竹葉青，魏老太太和女人們象征性的喝些果酒。
蔣氏挨著魏老太太和芮老太太坐著，席間好不殷勤侍奉。呂氏倒不曾上前。挨著呂氏的娘家兄嫂丁氏壓低聲音勸道：“瞧瞧你大嫂，怎不見(jiàn)姑奶奶去老太太身邊服侍？”
呂氏低頭吃了口茶，見(jiàn)席間各人都各忙各的，并沒(méi)有人注意了她，才壓低聲音說(shuō)：“不是有她么，哪里就顯得我了。”
丁氏又眼瞧了瞧芮老太太，輕拽拽呂氏的衣襟笑說(shuō)：“芮家哥兒是極有出息的，他日必定飛黃騰達(dá)，眼見(jiàn)著靖州是圈不住的，恬兒也是魏家嫡女，你就甘心……”話(huà)說(shuō)了一半，后半句話(huà)兩人心領(lǐng)神會(huì)。
呂氏聽(tīng)了，禁不住一絲苦笑，夾了口菜吃了，半天才說(shuō)：“芮家哥兒再好也是旁人說(shuō)的，想當(dāng)初我當(dāng)姑娘時(shí)，你們不也說(shuō)魏二郎品貌端方，家境殷實(shí)，千好萬(wàn)好的么，為了那些彩禮，便非要我嫁！”
“結(jié)果怎樣，嫁過(guò)來(lái)第一年納了我的丫鬟，第二年又相中個(gè)青樓戲子，要不是有大房那個(gè)同知壓著，怕是靖州城里都要傳兩個(gè)來(lái)回了！”
說(shuō)著眼底一熱，吸了吸鼻子強(qiáng)忍了回去：“我的路不能讓恬兒再走一遍，她的婚事她自己做主，別說(shuō)她才十三歲，就是十八，沒(méi)遇見(jiàn)那心儀的，我也愿意在家養(yǎng)著，就養(yǎng)一輩子也不怕旁人笑話(huà)！”
丁氏見(jiàn)捅了馬蜂窩，趕緊岔開(kāi)話(huà)題，給呂氏夾了塊紅燒肉送到盤(pán)子里，低聲說(shuō)道：“快嘗嘗，肥瘦相間的，一看就有胃口?！?p> 呂氏瞟了眼丁氏夾過(guò)來(lái)的紅燒肉，只說(shuō)：“我向來(lái)不喜吃肥肉，你倒忘了?！?p> 丁氏聽(tīng)了忙道：“是了，是了，瞧我這記性！”說(shuō)著夾過(guò)來(lái)自己吃了，見(jiàn)呂氏臉色依舊不好，又看了眼坐在姑娘堆里的魏楚欣，示意呂氏去看：“瞧大房那邊的三丫頭！”
呂氏移眼看了看，便聽(tīng)自家兄嫂又道：“我瞧著那丫頭多少有些像當(dāng)年的蘭姨娘，想當(dāng)年你們魏家的同知對(duì)蘭姨娘多么的好，把蔣氏冷落成什么個(gè)模樣，蘭姨娘去了，蔣氏才熬出頭來(lái)，真讓人想不到，蔣氏倒是個(gè)菩薩心腸了，對(duì)蘭姨娘留下的姑娘比對(duì)自己的都好?！闭f(shuō)著故意感慨道：“唉，這人吶，還真是沒(méi)處看去！”
呂氏聽(tīng)了，忍不住暗啐一聲：“呸，剛才老太太和蔣氏那番騙鬼的話(huà)，別人信也就罷了，你也真信！”
說(shuō)著又往魏楚欣那邊看了看，道出些諷刺：“瞧瞧那三丫頭，比同齡的姑娘們瘦上多少，還心肝寶貝似的疼著，一年里五次十次的去莊子里接，良心得昧成什么樣，能說(shuō)出這話(huà)，也不怕咬著舌頭！把那三丫頭扔在鄉(xiāng)下莊子里幾年，連打聽(tīng)都不打聽(tīng)，更別提去看了！”
“這是今年衙里面休假，霖兒他大爺下莊子，瞧見(jiàn)了這孩子，眼見(jiàn)著懂事妙人似的，才發(fā)了善心積了陰德給接了回來(lái)了。要不是趕上這巧事，到了年紀(jì)隨便找人給配了也不是子虛烏有的！”
呂氏說(shuō)的這些話(huà)明眼人哪個(gè)瞧不出來(lái)。丁氏心里不屑的暗笑笑，見(jiàn)呂氏臉上的那些哀怨散沒(méi)了，知道自己說(shuō)對(duì)了話(huà)，跟著附和道：“人都說(shuō)善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不報(bào)大人還報(bào)兒女呢，瞧著吧，蔣氏身下那一雙兒女……”
呂氏不等丁氏說(shuō)完，就阻止著不讓說(shuō)了：“別說(shuō)那些個(gè)，大人的事和孩子有什么關(guān)系，不說(shuō)旁人，博兒正經(jīng)是個(gè)好孩子?！?p> “是是！”丁氏聽(tīng)了，清了下嗓子，兜了好大的圈子，才終于進(jìn)入了正題：“本來(lái)不想張這個(gè)嘴的，可說(shuō)到孩子，嫂嫂又不得不說(shuō)，昨兒你那個(gè)酒鬼哥哥把福兒下個(gè)月要交給學(xué)里的錢(qián)全輸沒(méi)了……”
呂氏一聽(tīng)，臉色陡變：“我說(shuō)今日你怎么來(lái)魏府湊這個(gè)熱鬧，敢情又是來(lái)討銀子來(lái)了，這可真好，我不是他呂海的妹子，倒成了你們呂家的搖錢(qián)樹(shù)了！”
呂氏一時(shí)激動(dòng)，聲音就大了起來(lái)，丁氏趕緊壓制住，求人的模樣說(shuō)：“姑奶奶，我不要臉沒(méi)事，可你魏家二房大娘子的臉得要啊，呂海和我都是那混蛋的人，可福兒是個(gè)好孩子不是，這現(xiàn)在正是上學(xué)的年紀(jì)，不讓他上學(xué)難道走他父親的老路么，要以后福兒有出息了，上了榜考個(gè)榜眼探花郎，你也跟著沾光不是！”
一時(shí)間引來(lái)幾個(gè)婦人圍觀(guān)，呂氏也嫌丟人，壓低聲音，冷聲問(wèn)：“又要多少？”
丁氏裝作難以啟齒的模樣，呂氏眼見(jiàn)了就心煩：“不要正好！”
丁氏急得脫口而出：“先…先拿五十兩吧！”
“你好大的口氣！”呂氏一甩袖子，壓低聲音氣急敗壞的道：“多了沒(méi)有，就有二十兩！”
丁氏在一旁趕緊陪笑：“行，行！姑奶奶快消消氣吧，和我們氣壞了身子多不值當(dāng)。”
呂氏笑笑，賭氣說(shuō)道：“是不值得！”
丁氏不敢言語(yǔ)。
從未時(shí)初就陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始有下席回家的了。酉時(shí)末刻，人差不多散了個(gè)干凈。應(yīng)酬了半小天，等送走芮家老太太，魏老太太便由人扶著回槿香苑了。魏偉彬也覺(jué)得身子乏累，回了書(shū)房休息。剩下魏偉松并上蔣氏、呂氏，魏孜博三個(gè)小子和魏楚欣幾個(gè)姑娘。
魏偉松見(jiàn)老太太和他大哥都走了，他索性也去了，落得個(gè)輕松自在。魏孜博三個(gè)少爺要幫著下人收圍屏桌椅之物，蔣氏笑說(shuō)不用：“趁有功夫，三個(gè)哥兒多溫習(xí)溫習(xí)功課，看明天先生考你們，這里多是些粗活，家里有都是下人，怎能用你們。”
等魏孜博三個(gè)走后，魏四魏恬欣就拽著魏楚欣笑說(shuō)：“咱們也玩去?！闭f(shuō)著，上呂氏這邊請(qǐng)示，呂氏擺擺手讓去了。本來(lái)蔣氏要單見(jiàn)見(jiàn)魏楚欣，見(jiàn)人去了，又想到在人前有些話(huà)也確實(shí)不能說(shuō)出口，便耐著性子沒(méi)說(shuō)什么，指揮一幫小廝收拾圍屏。
魏四和魏楚欣就勢(shì)在花園里的涼亭處坐下。兒時(shí)的情意并沒(méi)有因?yàn)闀r(shí)間而淡忘。魏四向魏楚欣打聽(tīng)著魏楚欣這些年都吃了什么苦，魏楚欣只輕描淡寫(xiě)的說(shuō)了些。
魏恬欣聽(tīng)了握住魏楚欣的手，安慰的笑道：“那些都過(guò)去了，現(xiàn)在回來(lái)了就好了，瞧你今日，在人前露足了臉面，靖州城里的那些婦人們，哪個(gè)不說(shuō)你的好！就是那些公子，也都不轉(zhuǎn)眼珠的看著你！”
要說(shuō)朋友，魏楚欣想了想，活了兩世也好像就只有魏四這一個(gè)了。經(jīng)歷過(guò)上輩子的那些事情，魏楚欣反而格外重視這份在親情之上的友情，回握住魏四的手，點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，回來(lái)就好了，那些都過(guò)去了。”
兩人又說(shuō)了些知心話(huà)，最后魏楚欣道：“恬兒，得求你幫我個(gè)忙?！?p> 魏四拿出塊剛才在席間揣回來(lái)的糖塊，塞在魏楚欣嘴里，然后笑問(wèn)：“什么忙？”
魏楚欣將嘴里的那塊糖挪到腮幫子處，然后說(shuō)：“能幫我弄回來(lái)個(gè)古董花瓶么，值五百兩銀子的那種！”
“阿！”魏四聽(tīng)了不禁睜大了眼睛，看向魏楚欣，吞了口唾沫：“你說(shuō)真的，別的忙我還能幫上，要五百兩銀子的花瓶，可能把我賣(mài)了都不值那個(gè)價(jià)！”
魏楚欣見(jiàn)魏四那當(dāng)真了的傻樣，禁不住笑了出來(lái)：“瞧你，還當(dāng)真了，我說(shuō)的是看起來(lái)值五百兩銀子實(shí)則是一兩銀子能買(mǎi)兩個(gè)的贗品花瓶?！?p> 魏四聽(tīng)著，一下子松了口氣，只道：“這個(gè)還不容易，出門(mén)向右轉(zhuǎn)，安樂(lè)街上不有都是么！”