二月的京城，春寒料峭，唐易帶著兩個(gè)大漢和一個(gè)青年坐著牛車“匆匆”趕往五十里之外的羅家村。
“唉……”唐易再一次深深嘆了一口氣。羅家村是京城轄內(nèi)最遠(yuǎn)的一個(gè)村，一來(lái)一去就算是騎快馬也得兩刻鐘。天子腳下，一向事多，這樣路途遙遠(yuǎn)的小村子的案件自然不受重視，何況還是過(guò)了大半天的命案。命案是重案，去了就得查出個(gè)結(jié)果來(lái)，可現(xiàn)在才報(bào)到官府來(lái)，都已經(jīng)過(guò)了大半天，等自己再趕到，估計(jì)都快日落了。粗坯鄉(xiāng)民，哪里知道要維護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，估計(jì)現(xiàn)場(chǎng)的線索也被破壞得差不多了……這樣的案件，自然誰(shuí)都不想來(lái)，推來(lái)推去，就落到了新來(lái)的唐易頭上。甚至，連一同來(lái)的捕快都沒(méi)有，只給了兩個(gè)壯班的勞力，連著來(lái)報(bào)案的里正家的小兒子一起趕往羅家村。或許是覺(jué)得心懷愧疚，捕頭老齊從府衙對(duì)面的酒樓里給他借了一個(gè)牛車……
唐易越想越是頭疼，沒(méi)想到自己入職來(lái)第一次獨(dú)立辦案竟然是這么個(gè)情況。前些日子雖然也沒(méi)干什么大事，但好歹也是跟在老人身后有樣學(xué)樣。抓個(gè)盜賊、維持下京城秩序、給某位大人站個(gè)班什么的……仿佛這些才是捕快的正職。
眼看著日頭將斜，一行人才匆匆趕到了羅家村。一進(jìn)村，就看到一個(gè)五十多歲的老人守在村口。
“爹！”里正家的小兒子跳下牛車，兩步跑到老人面前，指著唐易說(shuō)：“這是唐捕快?！?p> 唐易連著兩個(gè)勞力也跳下牛車，唐易對(duì)老人抱拳道：“想必您就是里正了，請(qǐng)帶我們?nèi)グ赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)吧。”
里正連忙躬身說(shuō)：“是是是，幺兒，你去把大人的牛車?yán)郊依镂裹c(diǎn)草。大人，請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 唐易客套一句，“當(dāng)不得‘大人’二字。”便跟著里正到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
雖然案發(fā)已經(jīng)將近一天了，但或許因?yàn)槭寝r(nóng)閑季節(jié)，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)仍然是圍著很多人。里正一邊嚷著：“京城的捕快大人來(lái)了，別圍著了！”一邊將唐易領(lǐng)到了一個(gè)小院子的門口。
唐易見(jiàn)圍觀的人雖多，但大都是圍在院子口，只有兩人是站在院子里，不由得問(wèn)里正：“這人是？”
里正肅顏道：“這是兇手?！?p> “兇手？”唐易驚訝，“你們抓到人了？”
“你這糟老頭子別亂說(shuō)，我們?cè)趺淳褪莾词至?？”兩人中的一人出聲了，唐易這才轉(zhuǎn)頭定睛打量所謂的“兇手”。
這兩人一個(gè)穿著玄色錦袍，長(zhǎng)得人模狗樣的，也當(dāng)?shù)闷鹨痪洹肮尤缬瘛?，只是那不耐的眼神和微下的嘴角給他平添了三分倨傲，讓人一看就覺(jué)得不好說(shuō)話。另一人穿著也不差，但是從打扮和站姿看來(lái)，應(yīng)當(dāng)是這位公子的隨從，剛剛出聲的正是他。
“蟲(chóng)子，都是一幫子愚民，別浪費(fèi)你的口水了。”那公子蠻不在乎地說(shuō)了，那隨從便氣呼呼地住嘴了。
里正似乎是被“愚民”兩個(gè)字給氣到了，顫抖著手指指了指院子中的兩個(gè)人，又轉(zhuǎn)頭對(duì)唐易說(shuō)：“大人，這兩個(gè)人是昨晚來(lái)到我們村子里的，今天早上就發(fā)現(xiàn)吳寡婦被人掐死了，肯定是這兩個(gè)外鄉(xiāng)人做的！”
四周圍觀的村民也發(fā)出細(xì)碎的討論聲，無(wú)外乎都是在應(yīng)和里正的話語(yǔ)。
唐易皺眉道：“現(xiàn)在還沒(méi)有查清案情，也無(wú)法肯定兇手就一定是他們兩人。他們頂多就算是個(gè)嫌疑人，先留在此處倒是應(yīng)該。等我查過(guò)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)了再說(shuō)?！?p> 里正又道：“這兩個(gè)人從案發(fā)就守在這院子口，不讓人進(jìn)去查看，肯定是做賊心虛，怕人進(jìn)去找到證據(jù)，大人可得小心了！”
唐易這才明白，原來(lái)隔離了圍觀群眾和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的不是里正，而是這兩個(gè)嫌疑人。有些驚訝的挑眉，問(wèn)那公子：“公子可是從案發(fā)起就守在這里了？”
公子不屑地斜了個(gè)白眼，他的隨從蟲(chóng)子回答道：“我們從被叫過(guò)來(lái)開(kāi)始就把人趕出去然后守在這兒了，至于之前有沒(méi)有人動(dòng)過(guò)手腳就不知道了?！?p> 雖然這公子看起來(lái)很討厭，但唐易還是抱了個(gè)拳以示感謝，然后往院子里走去。里正跟在后面也想進(jìn)去，卻被蟲(chóng)子攔住了。
“里正大人，你又不會(huì)查案，進(jìn)去干嘛？”蟲(chóng)子上前一步擋在里正面前說(shuō)道。
“放肆！”里正氣得胡子一抖一抖，“我是里正，這方圓幾里村子里發(fā)生的事都?xì)w我管！我怎么進(jìn)去不得了？你們是不是又想搞什么名堂！”
“你不能進(jìn)去，”公子說(shuō)話了，“因?yàn)槟闶窍右扇恕！?p> “你說(shuō)什么！”里正暴跳如雷，“你這個(gè)外鄉(xiāng)人、殺人兇手……”
唐易搖搖頭，示意兩個(gè)勞力留在院子里，自己一個(gè)人進(jìn)了破敗的屋子。屋子里只有一張床，一個(gè)柜子，一個(gè)桌子和幾個(gè)條凳，雖然簡(jiǎn)陋，但是干凈，平時(shí)應(yīng)當(dāng)是收拾得整整有條的，此刻卻好像狂風(fēng)過(guò)境般，床鋪凌亂，柜門和窗戶大開(kāi)，條凳也東倒西歪。
唐易一邊注意著地面上的痕跡，一邊往里走去，一個(gè)赤身裸體的女人躺在床上，雙目圓瞪，面部呈現(xiàn)青紫色，脖子處有掐痕，明顯是被掐窒息而死。唐易再靠近些，仔細(xì)檢查了女尸的僵直情況，便發(fā)現(xiàn)尸體已經(jīng)全身僵直。根據(jù)僵直程度判斷，死亡時(shí)間應(yīng)當(dāng)在六至十小時(shí)?，F(xiàn)在是未時(shí)，也就是說(shuō)死亡時(shí)間在寅時(shí)至辰時(shí)。全身上下除了脖子上的掐痕及后頸椎附近的一個(gè)半弧形血痕便沒(méi)有其它傷口，面呈青紫，應(yīng)當(dāng)為掐死無(wú)疑。猶豫了一下，唐易見(jiàn)左右無(wú)人，還是低下頭迅速查看了女尸的下部，果然發(fā)現(xiàn)有與人歡好的痕跡。
檢查完尸體，再檢查室內(nèi)。床鋪凌亂，但放在床鋪角落的衣服卻沒(méi)有七零八落，而是堆在一起。唐易翻了翻，便從中掉落出一個(gè)女子樣式的荷包，里面還有一小塊碎銀子和幾個(gè)銅板。再檢查室內(nèi)，窗戶雖然大開(kāi)，卻沒(méi)有人爬過(guò)的痕跡。柜子里擺放的東西亂七八糟，有一個(gè)小匣子也被打開(kāi)了，里面裝的應(yīng)該是重要的物品，現(xiàn)在已經(jīng)不翼而飛。桌上的水壺里有剩下的茶水，杯子卻是干干凈凈的。地面上沒(méi)有什么痕跡，但是門檻上有一道幾乎看不到的擦痕。