天剛蒙蒙亮，萬春殿還蒙著一層青紗，石板長(zhǎng)廊的燭臺(tái)如同黑暗森林的螢火，溫暖，明亮，讓人安心，而這讓人安心的氛圍中，卻布滿惴惴不安的氣息。容華夫人已經(jīng)起來梳洗，淺粉色的輕紗寢衣襯托得她格外嬌俏，可如今的她比起容貌和寵愛，她更關(guān)心的是這個(gè)隋煬帝還能撐多久，宮外起義此起彼伏，怨聲載道，碩大巍峨的大興宮實(shí)則搖搖欲墜。
??“娘娘！出事了！”，丫頭的喚聲將她的思緒拉回萬春殿。
??今日例行的請(qǐng)安顯得草草了事，畢竟宮里宮外人心惶惶，蕭皇后貴為正宮，自是溫慧聰穎，知書達(dá)禮，對(duì)待后宮眾妃，多有善言少嚴(yán)懲，縱是煬帝任性強(qiáng)納的卑微寵妾，蕭皇后也平等相待，更何況出了這等大事，蕭皇后也知曉各宮自有要料理的煩難，便命早早散了。
??“姐姐！”
??容華夫人停下腳步，見是玥嬪喚她?！敖憬憧捎袆e的事？妹妹有些難事，想請(qǐng)姐姐幫忙”，見玥嬪眼神躲閃，容華即可會(huì)意，便說道，“妹妹前幾日的喜上梅梢不知繡的怎樣了，我有幾處針腳巧計(jì)，等下來教你”，“多謝姐姐”，玥嬪行了禮便走開了。
??容華夫人回到宮中，換了身輕便的衣物，便趕去百福殿。
??進(jìn)了內(nèi)閣，玥嬪一手拉住她，眼睛里分明閃著淚珠?！懊妹糜屑∈?，還懇請(qǐng)娘娘幫忙”，
??“妹妹旦講無妨”
??“嬪妾家中有一堂姐，其父前幾日病逝，可憐她母親早年患有心疾，未等她成年便早早撒手而去，奈何我堂姐尚未出閨，家中又無人可收留，孤苦伶仃難以過活，妹妹想懇請(qǐng)姐姐收留，只做個(gè)下人伺候也好”
??“妹妹這話倒多有蹊蹺”，容華夫人眉頭微皺繼續(xù)道，“妹妹若是有心收留，遣了內(nèi)務(wù)領(lǐng)事公公便是，哪里需這等麻煩？更何況昨日出的事，朝野上下沸沸揚(yáng)揚(yáng)，妹妹在這時(shí)收留下人，實(shí)在不合時(shí)宜，你若真心求我，還要你清楚明白一五一十告訴我原委”，
??玥嬪聞此當(dāng)即起身跪下，“實(shí)不相瞞，嬪妾的堂姐，乃是嬪妾叔伯之女，嬪妾本不是顯赫名門，家父原是洛陽樂坊掌柜，曾因得罪江湖惡霸惹禍上身，幸得叔伯出面方能平息。嬪妾卑微，本不指望進(jìn)個(gè)好人家，叔伯見嬪妾善舞善曲，引進(jìn)了宮來，后得圣上垂憐，方至今時(shí)今日。叔伯于我有恩，如今叔伯逝去，堂姐孤苦，臣妾實(shí)在于心不忍”，
??容華夫人心有疑竇，繼續(xù)問道，“你說你叔伯引你入宮，有扶持提攜之恩，可知你叔伯是何人物？”，
??“娘娘，嬪妾斗膽，昨日京都發(fā)生的驚天大案，明公李穆一家滿門抄斬，嬪妾的叔伯乃明公之子李渾家管事李察”，
??“你……！”容華夫人一時(shí)驚得說不出話，
??“嬪妾知道此事事關(guān)重大，但嬪妾堂姐本不該絕，現(xiàn)如今已收押掖庭宮”，玥嬪說著說著逐漸不能自已，“叔伯與李渾并無血緣關(guān)系，嬪妾堂姐平白受牽連，實(shí)屬無辜”
“可你要知道，陛下下令滿門抄斬定是犯了大罪，我聽聞李渾乃是犯了謀逆大罪，未株連九族已是大幸，妹妹何苦惹火燒身呢，更何況，掖庭宮不過是派遣做些苦力，不至于性命之憂，本宮知道你心善，今日之舉不過是報(bào)往日之恩，妹妹不如打發(fā)些銀子，請(qǐng)掖庭宮公公多照看些便是，倒不用如此大費(fèi)周章”，容華夫人見玥嬪仍欲分辨便繼續(xù)道，“妹妹可知，李渾一家世出武將，一向頗得圣心，陛下亦封右驍衛(wèi)大將軍，又尊為郕國(guó)公，要說謀反，李渾所得未必比現(xiàn)在更多，李渾與陛下也并無不滿過節(jié)，又怎么會(huì)謀反呢？”
“娘娘的意思是，此乃誣告？”
“你還記不記得，前些日子陛下召見安伽陀一事？”
“自然，當(dāng)時(shí)姐姐正服侍陛下午睡”
“安伽陀覲見陛下，是因?yàn)楸菹略诖酥白隽艘粋€(gè)夢(mèng)，陛下深覺詭異便命安伽陀前來解夢(mèng)，要說這夢(mèng)......”，容華夫人嘆了口氣，“陛下夢(mèng)見整個(gè)長(zhǎng)安城被洪水淹沒巨浪滔天，所過之處滿目瘡痍，可唯有城頭的李子樹安然無恙郁郁蔥蔥，安伽陀解答，說是日后楊氏必被李氏所滅，望陛下早早防范”
“難道？”玥嬪驚然站了起來，
“陛下心存實(shí)疑，李氏一族早已扣上了謀亂的帽子，這個(gè)人是李渾也罷是李濁也罷，不過是要頂下這頂帽子。抄斬一事，說白了不過是陛下的預(yù)謀，妹妹此時(shí)收留有關(guān)人等，哪怕這個(gè)人和本案毫無關(guān)聯(lián)，都等于是和圣意作對(duì)，此事若被有心人知曉，后果妹妹難道預(yù)想不出來嗎？”
話說至此，玥嬪終于不再說話。
“此事一時(shí)半會(huì)還急不得，本宮不是不幫，只是妹妹需再忍些時(shí)日”。
掖庭宮雖屬于后宮范疇，因是犯罪家屬婦女勞動(dòng)之處，同后宮別院比起來顯得毫無生機(jī)死氣沉沉。說為勞動(dòng)，實(shí)則服苦役，掖庭宮中人除了每日繁重的勞作，還要忍受掌事公公打罵，其處境比其他宮的灑掃宮女還差許多。這日掌事公公同往常一樣，督促著掖庭宮人洗刷階石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)身影?！鞍?，這不是桐葉姑娘嗎，什么風(fēng)把您吹來了？”
桐葉并未走近，隱隱從袖口露出一串五銖，公公即刻會(huì)意。稍偏遠(yuǎn)處，公公討好道，“姑娘有什么吩咐，只管告知便是”
“前幾日我家娘娘去山池院賞景，因一時(shí)興起免了轎輦，誰知回來路上不慎扭了腳，一時(shí)腫痛不能行動(dòng)，幸得遇見一采藥女奴，為娘娘上了一層藥汁，竟立時(shí)可以行走了，見其穿著推測(cè)是掖庭宮人，我家娘娘仁善，命我來照看照看這位奴人”
“這倒好說，只不知是哪個(gè)奴才得了這樣的好福氣？”
“那女奴說藥效有限，需立刻回宮請(qǐng)御醫(yī)，便走得匆忙，未曾問得名字，只記得右手無名指處有一青痣”
“這便不難，奴才這就替娘娘查看，一會(huì)兒便給娘娘送去”。