“啪”一聲，嵇無風(fēng)手中的紙碗掉落在地，粘稠的紅豆羹糊在臺(tái)階上，仍在冒著熱氣。
“你一定是在開玩笑，爹爹不用這么生氣吧，我不過是晚了一個(gè)月回來，快帶我去見他?！憋鸁o風(fēng)怔了半晌，猶自不信，一把推開門向堂內(nèi)走去。
華叔上前拉住他，涕淚橫流：“我怎么敢在這種事上開玩笑，老爺他……他確實(shí)已經(jīng)……”
“什么時(shí)候？爹爹他……為什么……”自聽到噩耗便呆立在那里的嵇盈風(fēng)終于醒了過來，撲過去叫著華叔，雙目瞪得通紅。
“是在半個(gè)月前，因……因病過世……”
“不可能！爹爹一向身體康健，素?zé)o隱疾。什么病，帶我去見爹爹?！闭勜?，嵇盈風(fēng)還是無法接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。離家不過兩月，臨行前爹爹的殷殷叮囑還歷歷在目，怎么會(huì)突然因病離去，怎么會(huì)就此天人永隔？
她和嵇無風(fēng)都哭嚷著圍住華叔要問個(gè)清楚，心里卻仍在期望這是一個(gè)玩笑。
主仆三人哭成一團(tuán)，沒人再有心情理會(huì)默立在后面的江朝歡。
……
嵇聞道死了……尚未曾與他再見一面，更未……這個(gè)人死了，他不應(yīng)該開心嗎？然而，他死死咬牙，壓下抑制不住的凌亂思緒。
他倒是輕易解脫了，他曾做下的那些事就可以一筆勾銷了嗎？他垂手奪去的一切，就可以真正成為他的東西了嗎？
絕不可能……他張開手掌，仿佛透過干凈的掌心看到了淋漓鮮血，那是無數(shù)人命折損于自己手中的記憶。
有一次次考校選拔中，顧門同儕的。更多的，是天南海北的任務(wù)中，正道幫派的。他成為人人唾罵、正道不齒的顧門離主，而嵇聞道坐擁兒女之福、盛名之譽(yù)，卻撒手人寰，依舊享有身后令名，尚未為他曾做下的那些付出一點(diǎn)代價(jià)。
他強(qiáng)迫自己不再想下去，嵇無風(fēng)回頭看時(shí)，眼前的人仍是冷靜漠然，似乎這個(gè)消息與他毫無關(guān)系。
只見嵇無風(fēng)折身到門前楹聯(lián)，一把扯下了上面的白布，擲在地上，猶在大叫：“我不信……爹爹不會(huì)死的，你不要再騙我了……”
華叔顫著手撿起地上的白布，抱住嵇無風(fēng)的胳膊，努力阻止他的發(fā)瘋。
嵇盈風(fēng)卻恢復(fù)了幾分理智，她再不想相信，也不能再欺騙自己了。她紅著眼睛走上前，將嵇無風(fēng)拉開，抽噎著問華叔：“爹爹的……在哪，我們總要見他最后一面?！?p> “老爺已經(jīng)入土為安了?！比A叔搖頭悲啜：“夏日天熱，老爺他……挨不過幾日不腐，等不到少爺小姐回來，只能……”
想到是自己任性非要跟著謝釅去玄天嶺，才耽擱了一個(gè)月，沒能見到爹爹最后一面，嵇無風(fēng)不由跪倒在地，縱聲大哭。
“不對(duì)，不對(duì)，爹爹半個(gè)月前就……為什么不告訴我們，為什么外面一點(diǎn)消息都沒有？這里面是不是還有什么隱情？”嵇盈風(fēng)僅存的一點(diǎn)思緒覺出幾分怪異。
華叔引著三人到了內(nèi)庭，開始細(xì)細(xì)講述：“老爺半月前生了……生了急病，不過兩三日就病勢(shì)沉重，他知道自己等不到少爺和小姐了，臨終前叮囑老奴，千萬封鎖消息，在少爺和小姐回來前，萬萬不可走漏風(fēng)聲?！?p> “為什么？”
“少爺小姐孤身在外，本就危險(xiǎn)重重。如果老爺過世的消息傳出去，恐怕會(huì)有昔日仇家或歹人更無所顧忌，對(duì)兩位下手，所以老爺才……老爺給小姐寄了信，只是你們已不在雁門關(guān)，聯(lián)絡(luò)不上你們?！?p> 嵇無風(fēng)掩面大哭，他恨極了自己，頓足跌手，靠著步額，用力拍打著楹聯(lián)柱。
步入內(nèi)室，只見一個(gè)香案擺在正中，挽聯(lián)倒掛、靈幡垂懸，徐徐的青煙掩蔽著案上牌位。這小小內(nèi)室權(quán)且充做停棺之處。
為了掩人耳目，華叔把下人遣散，緊閉家門。既不發(fā)訃告，亦不設(shè)靈堂。門口不揭春聯(lián)，不掛白幡，從外面看，嵇府留仙館與往日無異。
也幸虧嵇聞道幾乎沒有親朋故舊，更無弟子門徒，所以半個(gè)月不露面也未惹人懷疑。否則，若鳳血?jiǎng)^世的消息為人得知，只怕會(huì)立刻傳遍江湖。
天色昏暗，悶熱難耐。
嵇無風(fēng)兄妹用了一個(gè)下午，終于接受了父親病逝的事實(shí)。他們拜祭了嵇聞道的牌位，便問華叔父親臨終前可否有什么遺言或遺書。
華叔有些為難地看了看一直盯著牌位出神的江朝歡。他明白是有私密的話不能被他這個(gè)外人聽去，便識(shí)趣地起身，退到外堂。
隨手拿起桌上的茶杯，只見里面茶葉似金鑲碧鞘，內(nèi)裹銀毫，正是都勻毛尖，卻是嵇聞道從不喝的綠茶。難道嵇聞道真已經(jīng)因病離世？
剛聽到這個(gè)消息時(shí)，他也極為震驚，毫不懷疑。然而，隨即細(xì)細(xì)想來，在這個(gè)時(shí)候病逝，怎么說都太巧了。
聚義會(huì)上，顧云天出山，乾主坤主齊至揚(yáng)州，武林似乎即將掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，他卻在這個(gè)時(shí)候離世……？
或許乾主坤主的任務(wù)是來揚(yáng)州對(duì)付他，他才因害怕假死？
江朝歡起身踱至門口，又否定了這個(gè)猜測(cè)。
首先乾坤二主不一定是沖著嵇聞道來的。就算是，嵇聞道也絕非遇事退縮躲避之人。何況如今他武功大成，未必遜于二主聯(lián)手。
而且這個(gè)時(shí)候假死對(duì)他沒什么好處。兒女尚未長(zhǎng)成，便是有他這個(gè)父親教導(dǎo)保護(hù)都毫無自保之力，若失去父親庇護(hù)，坐擁鳳血?jiǎng)Φ膬扇?，豈不是會(huì)成為武林中人人垂涎的肥肉？
正想著，卻見嵇無風(fēng)兄妹從內(nèi)堂走出。
嵇盈風(fēng)勉強(qiáng)擠出點(diǎn)笑，向江朝歡客套著招待不周，又說父親已經(jīng)入土為安，就不再補(bǔ)開吊唁會(huì)，明日去宗祠拜祭父親后，就將訃告發(fā)出。
而嵇無風(fēng)一直埋首不語，肩頭聳動(dòng)，想必是還在自責(zé)。江朝歡明白按照常理此刻自己該告辭了，但嵇聞道的死疑團(tuán)重重，他必須探清其中曲直。
想判斷一個(gè)人真死假死，最直接、最可靠的方法便是打開棺槨，驗(yàn)視遺體。但嵇聞道畢竟是……
猶豫不決，他只得隨口安慰了嵇無風(fēng)兄妹兩句，便說想要明日同去拜祭前輩，以表哀思。華叔臉色一變，顯然不愿，但嵇盈風(fēng)即刻答應(yīng)了，他也不好反駁，只得引著幾人回到后院休息。