成化八年（1472年）3月1日深夜，紫禁城，清寧宮。
清寧宮有三道門(mén)，前為徽音門(mén)，里為麟趾門(mén)，內(nèi)為清寧門(mén)，在初春的這個(gè)深夜，整個(gè)宮殿突然燈火通明。
2歲多的皇太子朱祐極突發(fā)高燒。
除了近身伺候的太監(jiān)和宮女，宮里其他的一應(yīng)太監(jiān)、宮女都跪在清寧門(mén)門(mén)外。
匆匆趕來(lái)的太醫(yī)院李院判和甄御醫(yī)正在為太子診脈。
太子生母賢妃神色焦急地坐在床邊。
伺候太子的近身嬤嬤和太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在賢妃跟前，仔細(xì)回答李院判和賢妃的問(wèn)話。
太子的晚膳吃了小米粥、榆錢(qián)糕、清蒸大蝦、肉末蒸蛋和酸白菜。吃完后，在清寧宮里的蘭苑玩耍了一會(huì)兒，再由嬤嬤帶去洗澡睡覺(jué)。睡了大概2個(gè)時(shí)辰，突然發(fā)燒。
李院判與甄御醫(yī)交替著診脈，診完后，李院判向賢妃回稟道：“賢妃娘娘，太子這發(fā)燒癥狀是感染風(fēng)寒所致，雖說(shuō)不是大病，但太子出生時(shí)先天不足，務(wù)必時(shí)時(shí)盯著，降溫和湯藥同時(shí)下去?！?p> 此時(shí)，成化帝和萬(wàn)貴妃急匆匆地從翊坤宮趕來(lái)。
一進(jìn)門(mén)，成化帝就迫不及待地問(wèn)，“李院判，太子怎么樣了？”
李院判上前跪答，重復(fù)了剛才的話。
成化帝上前看了看太子，并摸了摸太子的額頭，說(shuō)道：“太子是朕唯一的兒子，你們都小心伺候著，隨時(shí)向我稟報(bào)太子的康復(fù)情況?！?p> 說(shuō)完轉(zhuǎn)身對(duì)賢妃說(shuō)：“賢妃，你是太子生母，這期間，你就住在清寧宮，直至太子康復(fù)。”
賢妃上前跪謝。
“太子還小，太醫(yī)院要小心伺候，切莫出什么岔子?！比f(wàn)貴妃對(duì)李院判說(shuō)道，隨即又轉(zhuǎn)身對(duì)跪著的太監(jiān)、宮女說(shuō)道：“清寧宮上下全都聽(tīng)好了，你們要盡心伺候太子，太子要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，你們個(gè)個(gè)十個(gè)腦袋也不夠砍。”說(shuō)完，她挽住成化帝的手臂，“皇上，太子這里有李院判和賢妃妹妹在，你就放下心，龍?bào)w要緊，回宮歇息吧?！?p> “恭送皇上，恭送貴妃娘娘?！鼻鍖帉m一應(yīng)人跪送。
李院判和甄太醫(yī)返回太醫(yī)院時(shí)，內(nèi)侍大太監(jiān)梁芳、總領(lǐng)太監(jiān)錢(qián)義已在等候。
李院判見(jiàn)這陣仗，心里一陣感嘆：“這個(gè)婦人的動(dòng)作好快啊。”
“李院判，太子病重，萬(wàn)貴妃怕太醫(yī)院忙不過(guò)來(lái)，特地安排錢(qián)公公前來(lái)應(yīng)急幫忙，抓藥、煎藥等一應(yīng)雜活就交給錢(qián)公公吧?！绷悍紳M臉堆笑地說(shuō)道。
“謝謝萬(wàn)貴妃，有勞梁公公、錢(qián)公公?！崩钤号袘?yīng)付著。
“小桂子、小喜子，你們二個(gè)干活利落勤快點(diǎn)，聽(tīng)從錢(qián)公公的吩咐，務(wù)必要伺候好太子服藥，仔細(xì)完成萬(wàn)貴妃交待的事情?！绷悍紝?duì)跟來(lái)的二個(gè)小太監(jiān)說(shuō)了一通，轉(zhuǎn)身就走了。
李院判和甄太醫(yī)對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)錢(qián)義說(shuō)道：“錢(qián)公公，這更深霜重的，你先回去歇歇吧，今天晚上不給太子服藥，明天早餐之后方能服藥，今晚就由我和甄太醫(yī)輪流照看?！?p> 錢(qián)義打了個(gè)哈欠，說(shuō)道：“那有勞李院判和甄太醫(yī)了，這二個(gè)小兔崽子就留在這兒，聽(tīng)從李院判的調(diào)遣，我明兒一早過(guò)來(lái)?！?p> 說(shuō)完，錢(qián)義走出了太醫(yī)院。
李院判和甄太醫(yī)走到里間，坐落。
甄太醫(yī)寫(xiě)了一個(gè)方子，交于李院判，李院判說(shuō)道：“這個(gè)方子對(duì)癥下藥啊，二帖藥下去，太子肯定能活蹦亂跳，可是，如今沒(méi)法子，今晚是無(wú)論如何都不能用藥了，你先取些冰塊去給太子降溫，守在清寧宮，為師現(xiàn)在就出宮一趟。”
甄太醫(yī)：“師傅，你這是搬........?！?p> 李院判朝甄太醫(yī)搖搖手，打斷他的話，大聲說(shuō)道：“剛才商大人府上過(guò)來(lái)傳話，商府有人得了急病，醫(yī)者父母心，不能等天亮了，我現(xiàn)在就跑一趟?！?p> 甄太醫(yī)：“師傅，半夜三更的，還是徒兒跑這一趟吧?！?p> 李院判：“商大人是三朝元老，德高望重，他府上來(lái)人，還是為師去較為妥當(dāng)，你收拾一下趕緊去清寧宮，注意觀察太子的體溫，抓藥、煎藥務(wù)必等我回來(lái)。”
說(shuō)完，李院判急匆匆朝外走去。
天上掛著一輪月亮，盡管是深夜，但天空很干凈，李院判心事重重地走向?qū)m門(mén)口。
在這紅色的高墻下，不知有多少冤死的魂魄在這初春的深夜游蕩，自萬(wàn)貴妃所出的皇長(zhǎng)子夭折后，已經(jīng)有二十多個(gè)小小的冤魂死于各類謀殺。敦厚的李院判實(shí)在想不出更好的詞了，覺(jué)得謀殺最為貼切。無(wú)論如何，這次要設(shè)法保住當(dāng)今皇上的唯一血脈。想到這，李院判不由得加快了腳步。
清寧宮。
甄太醫(yī)一邊為太子進(jìn)行冰敷，一邊跟賢妃回話。
“賢妃娘娘，太子宜在明天用過(guò)早膳后方可進(jìn)藥，師傅讓徒兒先來(lái)給太子冰敷降溫。”說(shuō)著，回頭跟錢(qián)公公帶來(lái)的二個(gè)小太監(jiān)說(shuō)：“小桂子、小喜子你們二個(gè)去打盆清水來(lái)。”
賢妃這才發(fā)現(xiàn)這二個(gè)萬(wàn)貴妃身邊的當(dāng)值太監(jiān)，神色一緊，不由得感到陣陣悲涼。
甄太醫(yī)看著眼里，立刻說(shuō)道：“還請(qǐng)賢妃娘娘切勿擔(dān)心，太子只是感染風(fēng)寒?！?