接連幾日，鈴環(huán)都沒再響，仿佛那兩只妖從世間蒸發(fā)了似的，大家又開啟了走哪兒算哪兒的游蕩之旅。
東臨司唐一手牽著繩子，繩子拖的老長(zhǎng)，而另一端自然是暗衛(wèi)大頭，一邊手拿畫像蹙眉凝望。
“我見過她，我真的見過她！”他盯著畫像上的女人不停的自言自語，又像是在對(duì)幾個(gè)同伴說著。花拂兮目視前方并沒在意他的話；大頭連手帶上半身被捆成了粽子，奴隸一樣不得不跟上他們的步伐，已經(jīng)大半天都沒喝到水的他哪里還有力氣說話，況且他也不是多事的人；倒是小艾，她將另一幅畫像再一次拿到東臨司唐的眼前。
“那這個(gè)……”
話還沒說完就被東臨司唐不耐煩的打斷，“小艾，連你也不信我？我，”說著，指了指自己手里那副女人畫像，表情很是嚴(yán)肅，“真見過她！”
小艾哭笑不得，重新卷起手中的畫像，邊問，“那公子到底是在哪里見的她？”
哪里？這話還真把東臨司唐給問倒了。自從花拂兮憑空變幻出這兩幅女人的畫像后，他就拿著其中一幅一直碎碎念著“我見過她”之類的讓人不能信服的話，因?yàn)榫瓦B他自己也說不清楚，大家只當(dāng)他是被畫上的艷美女人迷了眼。
這種話說的多了，終于，沒人再去搭理他，慢慢的，東臨司唐自己也覺得無趣，便將畫像交由小艾保管，再?zèng)]提及此事。
這一日行至另一鬧市時(shí)，花拂兮猛然發(fā)現(xiàn)街上的女人大都美得不似凡塵中人，那如同剝了殼的雞蛋的臉，白凈且柔嫩，一個(gè)個(gè)面容絕倫，叫人看的挪不開眼，這一點(diǎn)，在男人身上更是體現(xiàn)的淋漓盡致。
東臨司唐緊盯著從自己身旁擦肩而過的姑娘看時(shí)，不知從哪個(gè)旮旯里沖過來一個(gè)漢子，奇丑無比卻高大威猛，一把揪住他的衣領(lǐng)，威脅道，“那是我未婚妻，你敢再多看她一眼我就挖了你的眼珠子喂狗！”
一旁的小艾正要拔刀，花拂兮卻將她的手摁了回去，轉(zhuǎn)而對(duì)那漢子好言相商，這才消了他的怒火。卻沒想到他拍灰似的拍了拍手，意味深長(zhǎng)的朝花拂兮和小艾瞥了眼，道了句“丑女”后，大搖大擺的離開了。
小艾和花拂兮相互對(duì)望了眼，不明所以，東臨司唐卻非常氣惱，儼然一副要追上那漢子決一死戰(zhàn)的模樣，好在被小艾拉住。
一年輕女子拎著竹籃從對(duì)面徑直走了過來，相貌平平，與街上那些美艷姑娘形成鮮明的對(duì)比，在這眾多美女中竟能一眼辯出。眾人皆美她獨(dú)丑，卻不想竟成了最特別的那一個(gè)。
“幾位一看就是外鄉(xiāng)人，我娘生性好客，不如去我家吃頓便飯如何？”
花拂兮等人你看看我，我看看你。難得碰上這么個(gè)熱心腸的人，他們自然不會(huì)推諉，便跟著去了。
這姑娘名叫杏子，家住在離鎮(zhèn)上較遠(yuǎn)的一處山村，山村附近好幾處荒廢的茅草屋，卻只有杏子一家三口居住。杏子說，這兒原本有十幾家人口，后來一一搬離，年邁的父母念舊怎么也不舍得離開，她們家就這樣被“剩下”了。
杏子的娘有眼疾，見到小艾的第一眼將她錯(cuò)認(rèn)成了一位翩翩公子，還拉著她的手說些胡話，如，和他們家閨女杏子挺般配云云，直教小艾尷尬到紅了耳根，倒是逗笑了一旁的東臨司唐。
杏子的爹燒的一手好菜，魚、蝦米、野雞、竹筍、蘑菇等等一些野味，加之祖?zhèn)鞯膹N藝，簡(jiǎn)直讓他們大飽口福。
“讓他也過來吃吧！”杏子爹起身就要去替站在一旁咽口水的大頭解繩子，卻被東臨司唐阻止。
“是啊，這人怎么能不吃飯呢！”杏子附和道。其實(shí)她和她爹有著一樣的疑惑，為什么這個(gè)男人被綁成那樣還得被迫一路隨行？
“無妨，我待會(huì)兒喂他吧！”小艾放下碗筷，接了話。
原是待上半天就要離開的，無奈杏子和她娘拼命挽留，最后，他們只好答應(yīng)留宿一晚。
山村的夜靜悄悄的，蟲鳴蛙叫，各種奇怪的鳥也時(shí)不時(shí)的“咕咕”幾聲。
隔壁的一間小柴房呼聲四起，突然，門“吱呀”一聲開了，忽明忽暗的燈光里映著一個(gè)身影，一點(diǎn)點(diǎn)朝柴房?jī)?nèi)走去。
“誰？”要不是最近被折騰的厲害，他怎么也不可能放松警惕、還能睡得如此迷糊。好在，多年的歷練還是能夠讓他感覺到近身的危險(xiǎn)。
“不要怕，我是來幫你的！”說著就蹲下身子給他松了綁在身上的繩子。
“是你？”男子認(rèn)出了她。
“快走吧！”她將手里的油燈遞了過去。
男子沒接，突然吹滅了它，然后一陣窸窸窣窣聲，隨即便“咚”的一下，像是什么落了地。這一系列動(dòng)作實(shí)在太快，女子根本來不及反應(yīng)，正要開口，柴房外卻闖進(jìn)一個(gè)人來。
“杏子姑娘？”是東臨司唐，他原是出來解手的，正要返回屋子睡覺卻意外瞧見了隔壁柴房的火光，便趕緊跑了過來。就著朦朧月光，他朝里邊兒看了看，大頭正睡得鼾聲四溢，身上的繩子也依舊綁在身上。東臨司唐舒了口氣，看向杏子，“你在這兒做什么？”
“我……”杏子還沒說完就被東臨司唐往外拽，門被急速關(guān)上的那一刻，透過門縫，她最后看了一眼大頭的身影，嘴角上揚(yáng)，轉(zhuǎn)身，安心的走開了。
東臨司唐左右思量，跟了上去。因?yàn)槟信袆e，他和杏子爹單獨(dú)住在旁側(cè)的一間茅草屋，花拂兮、小艾和杏子娘倆兒住一間，而那間柴房和她們的茅屋是連在一起的。
杏子躡手躡腳于她娘身旁躺下，杏子娘突然翻了個(gè)身，睜眼的瞬間喊了她一聲，將杏子嚇了一跳。拍著胸口的當(dāng)口，她娘已經(jīng)從枕旁摸索著抱起一個(gè)木盒，坐起身來。
“娘，這是？”她亦坐起身。
“打開瞧瞧！”
杏子聽話的掀開盒蓋，才發(fā)現(xiàn)里頭是塊晶瑩剔透的玉如意，可她不明白，自己家一貧如洗又怎么會(huì)有這種名貴的東西！
杏子娘似乎猜到她要問什么，先她一步開口道，“這是娘祖上的傳家寶?！边@話一出，卻徑自嘆了口氣，胡亂的摸索著杏子的手，然后將盒子里的玉如意放到她手里，“你拿它去和畫皮師做交易，讓她幫你變漂亮，這樣，你的后半生就有著落了！”
“畫皮師？”坊間的的確確流傳過關(guān)于畫皮師的故事，說是只要你拿一定份量的東西去交換，她就會(huì)應(yīng)你的要求給你畫皮，也就是重塑皮囊，這樣，你就會(huì)徹底改頭換面，成為人人艷羨的絕世美人，女人嫉妒你入骨，男人愛你在心窩……
“是啊，你沒有發(fā)現(xiàn)街市上的女子大多都生的美艷嗎？”
“娘怎么知道？娘你不是自從生了眼翳就再也沒出過這村子，怎么會(huì)知道外面的事？”
杏子娘沒說話，淡淡笑了。