南寧府，知府衙門內堂。
李念挺直了背，虛坐在椅子上。
他看向上首著一身青袍的中年男子，道：“督臺，屬下要說的，大概就是這些?！?p> 原來這青袍男子就是薛不歸，臉上頗有溝壑，自帶了一份氣度與威嚴。
薛不歸點了點頭，慢聲道：“明貞啊，你有心了?！闭f著端起茶碗，頭輕輕抬了抬，示意道，“喝口茶，潤潤嗓子罷。”
薛不歸將茶碗湊近，輕啜了幾口。
李念輕巧地端起茶杯，陪著飲了幾口。見薛總督放下茶杯，便也跟著放下了。
“臨塵的事，我知道了。你是一直是個有心的，我也知道。這個事，不急。慢慢來，你明白吧？”
“屬下明白！”雖然薛不歸說話緩慢而平和，但李念卻分明感受到一種壓力。
他不知道，薛不歸是本來就知道他所說的事，還是表示從他這里知道了。但后面的意思，李念明白。薛不歸說的是，這個事暫時到此為止，他要將這些爛在肚子里。
薛不歸帶著淡淡的笑意，道：“至于羅初八的事，既然你都找上門了，我想辦法罷?！闭f著還抬頭看了李念一眼。
李念聽得薛不歸答應下來，心里一喜，嘿嘿作笑，道：“屬下替羅初八，謝過督臺！”
薛不歸作怒，笑罵道：“你還是少替他謝吧！我還記得當年我問他，好歹是個朝廷命官了，怎么也不取個字。他怎么說的？”
李念陪著笑，道：“他說自己就是個山野粗人，取個字，倒像是沐猴而冠?！?p> 薛不歸哈哈一笑，道：“我說，要不然我?guī)湍闳∫粋€?這小子，竟然還拒絕了?！?p> 他用手指了指前方，“我薛不歸，兩州總督。這些年在雍梁，這小子，算是獨一份了吧？！”說完自己倒忍不住笑了。
李念也在一旁嘿嘿陪著笑，道：“督臺，所以啊，您早就該讓這家伙滾遠點了，不是？”
薛不歸一樂，白了李念一眼，道：“你小子少糊弄我。說實話，我欣賞他，多過欣賞你。那小子雖然比你笨點吧，但比你有性格?！?p> 李念作急色，笑道：“這怎么說的呢？督臺是覺得我太聽話了？！”
薛不歸眼眉一挑，收斂笑意，正色道：“我是說，你不如羅初八精一。修行之道，盡心而至，精一為要。當然，你之才智，必定想走更難的一條路。我只是提醒你，以博而至約，也當量力而行之?！?p> 李念聽完，離席而起，俯身一拜，肅然道：“謝督臺指點！明貞受教?！?p> 未時剛過，陳修、張魯和李良三人，各自騎著馬，打北門出了欽州城。
張魯在前，陳修和李良二人并排在后。
沒走幾步，屁股下那匹馬嘶叫一聲，抖了下身子，嚇得張魯一個彎腰下伏，緊忙抓著馬脖子。
只聽得后頭一個聲音傳來：“挺腰！坐好！”
張魯一個激靈，又坐直了。只是兩腳踩著馬鐙，雙腿緊緊夾著馬腹，身體顯得很是僵硬。
李良嘿嘿一陣壞笑，馬鞭向前一指，轉頭沖陳修道：“你說，他這樣能堅持多久？”
陳修白了他一眼，道：“你還是好好教他吧！我可不想在荒郊野外露宿?！?p> 李良正色道：“誰說我沒好好教他？”他沖陳修挑了挑眉毛，“老師傅教騎馬都這樣，你先跟他說應該怎樣怎樣，反正一到馬上，他也不一定能記住。等他跟馬這一番接觸下來，你慢慢跟他一條一條地說，反而容易記牢。”
陳修尋思一翻，好像確實有些道理，便點了點頭。
一路上李良不時指點，憑著修行者不俗的體質，張魯總算是摸著一點門道了。雖然控馬水平，確實不怎么樣，但至少騎在馬上跑起來，還似模似樣。至于能不能停下來，會不會被甩下去，那就不知道了。
李良和陳修也不擔心，畢竟還是修行者耐操練，反正也不會摔出個好歹。多摔幾次，也就好了。
行到日頭快下山，眼見不遠處便是驛站，李良喊了一聲：“今晚就在這休息罷！”說著輕勒馬，緩緩減速。
陳修應了一聲：“好！”說著一聲短吁，勒馬減速。
兩人速度慢了下來，卻見張魯直往前去，李良又大喊了一聲：“嘿，小魯子，勒馬，減速。”
只聽得張魯一頓“吁——，吁——”的，卻不見速度稍緩。
張魯眼見得要越跑越遠，馬上都要跑過驛站了，不由得全身一發(fā)力，死命拽直了韁繩，直將馬拽得人立而起。
情況突然，他也沒有防備。他雙腿一時用不上力，嚇了一跳，連忙撒手。整個人就啪地，往地上摔去，幸好他反應還算敏捷，往邊上翻了個滾，總算沒被馬踩著。
陳修和李良這才趕到，見張魯這灰頭土臉的樣子，啞然失笑。
李良略微收了收笑意，飛身躍起，一下坐到了張魯那兀自亂跳的坐騎之上，幾下便將馬兒安撫下來。
張魯看著幸災樂禍的二人，滿是怨念地站了起來。剛起身，他便忍不住“啊”了一聲，又嗞嗞地在那倒抽著氣。
陳修和李良都望了過來，張魯不好意思地抽了抽嘴角，卻直愣愣地站著不動。
李良和陳修下得馬來，相互看了一眼，便嘴角帶笑地往驛站走去。李良一手牽著張魯的馬，一手牽著自己的馬，走過張魯身邊，道：“我?guī)湍銧窟M去？”
張魯尷尬地笑笑，道：“多謝李大哥！”
“你沒事吧？”李良忍住笑，可牽動的嘴角，無疑讓對方感受到，他相當地不懷好意。
“進去罷！”陳修在那頭喊了一聲。
張魯見兩人往前走去，才齜牙咧嘴地挪著步子跟上。只是從后面看去，張著兩條腿，左搖右晃，倒跟只鴨子差不多。
三人進得驛站，一個管事模樣的中年人迎了出來，李良便打頭去交涉。
那人顯然與李良熟識，交談幾句，便招呼了幾個人，將三人的馬接了去。李良跟對方又說了幾句話，才往陳修二人這邊走來。
“走吧，先進去休息一下?！崩盍颊辛苏惺?。
大乾的驛站，由衛(wèi)所負責運轉，主要是為了接待往來官吏公干，以及信差、郵人休息換馬等。但在此之外，驛站還兼顧著客棧的作用，設有專門供旅人休息、吃飯的地方。不過，不同之處在于，一個公務免費，一個私務收費。驛站公私兼顧、公私兩利，這也算是本朝開的先河了。
李良這次出行，本來也可算作公務。但帶著兩個人，不便住公站，就一道去了私站。不過，此地是欽州指揮所轄制，李良也算熟絡，驛丞自然得安排妥當。
當然，大乾律法畢竟嚴苛，免費是不可能的。
三人上了樓，李良向張魯拋來一個瓷瓶，笑著道：“腿磨破了吧？哈，這個藥抹上吧?！?p> 張魯看了看他，又看看陳修，頭一低，去了自己房間。
第二天一早，三人繼續(xù)上路。
因為張魯大腿擦傷，三人走了兩天才趕到南寧府。好在張魯修行不輟，不僅傷勢恢復很快，騎術也提高很多，至少用于趕路是足夠了。
三人進了南寧府，已是傍晚。饑腸轆轆的三人，找了住處落腳，便要去吃飯。
李良笑道：“到了南寧府，我請你們吃點好吃的?！?p> 便帶著二人走街串巷，來到一個中等規(guī)模的店鋪。店鋪外頭挑著一面小旗，上書：黃記狗肉。
“就是這家了。”李良指了指店名，“這家的狗肉和酸粉，味道最正宗了?！闭f著喉結微動，咽了咽口水，便打頭往店里走去。
三人進到店里，卻赫然發(fā)現不對。
只見堂中桌椅散亂，地上杯盤狼藉，角落里只蜷縮著一個姑娘，嗚嗚地低聲抽泣。
李良看了看二人，走上前去，輕聲道：“喂，姑娘？”
他連喊了幾聲，對方才抬起了頭。正是梨花帶淚，我見猶憐。
李良晃了個神，道：“怎么了，姑娘？”
那姑娘瞧見堂中多了三個人，忙用袖子擦了把眼淚。一雙紅腫的眼睛，透著如水般的澄凈。細碎青絲打在眼簾上，有種說不出的凄美。
她對著李良搖了搖頭，強作精神，道：“謝……謝謝！我沒事?！?p> 她慢慢站了起來，清麗的嗓音中，帶著一絲顫抖。
張魯看向自打進店后就四下打量的陳修，又看向李良，正猶豫著要不要出去時候，卻見李良伸手提起一把凳子，又將一面桌子扶起。
他沖角落里的姑娘，展顏一笑：“我們是來吃飯的?！敝噶酥缸约?，又指向陳修和張魯。
那姑娘詫異地看了看李良，又在大堂里掃了掃，略顯為難的樣子。
許是沒怎么拒絕過食客，她嘴微微張了張，卻開口道：“那……幾位，吃些什么？”她雙手在青綠色的衣裙下擺處蹭了蹭。
李良道：“給我們來一大盆狗肉，再來三碗酸粉?！?p> “那好，你們稍等一會兒。”姑娘說完就往轉角的后廚去了。
張魯湊了過來，往周圍指了指，道：“這店都這樣了，還要在這兒吃？”
“都說了，這店正宗！好吃！”李良回應得理直氣壯。
見陳修也走了過來，張魯便從地上拾起張凳子，擺好擦了擦，又自己拎起一張坐了。
李良見坐下來的陳修一直打量自己，頗不自在地道：“怎么了？這么看著我，干什么？”
陳修淡淡一笑，道：“你不是特地帶我們來吃狗肉的吧？”
“不然呢？”李良臉上一副頗為疑惑的表情。
陳修往后廚的方向看了一眼，道：“醉翁之意不在酒?！?p> 李良臉色微微一紅，迅速擺頭往側方看了看，輕舒了口氣，道：“都不知道你在說什么！”
這時腳步聲傳來，李良又轉頭看去。只見那姑娘正端著托盤出來，便回過頭，沖陳修和張魯說道：“這家店不光狗肉好吃，酸粉也是一絕?！?p> 陳修淡淡地笑了笑，沒有說話。
張魯好似也瞧出些什么，看了眼上菜的姑娘，咧了咧嘴，對著李良道：“是嘛？那可對得起我這肚子了?！?p> 那姑娘先從托盤上端下來一個大盆，里面堆著切好的肉，又擺上幾碟醬料，并三副碗筷。
她盈盈一笑，道：“白斬狗肉，三位慢用。酸粉還要一會兒，請稍等?！闭f完福了一福，又原路返了回去。
李良拱手回禮，道聲有勞，便轉過身來：“你們嘗嘗啊，看看味道如何？”
張魯左右看了看二人，拿起筷子，在桌子上敲齊了，咧嘴笑道：“我可不客氣了?！?p> 他夾起一塊肉，便往嘴里塞，邊嚼邊點頭：“嗯嗯，好吃，真香！”
李良笑呵呵地將醬料碟子推了過去，道：“蘸著這個吃，更好吃。”
張魯接了過去，又夾起一塊肥瘦相間的肉塊，往醬料中一蘸，吃得滿嘴流油，連道：“嗯——，確實好吃?！?p> 他看向還未動筷的兩人，疑惑道：“你們不吃嗎？”
陳修見張魯吃得香，便夾了一塊放嘴里，慢慢嚼動，咽下。
“確實不錯，不腥不臊，肉質香嫩。”他點了點頭。
這時姑娘又端著酸粉上來了。李良道：“姑娘，打一壺米酒罷?！?p> 那姑娘便點點頭，不一會兒又上了一壺酒，三個杯子。
那姑娘忙完，也無其他，只靜靜地往柜臺后頭坐下。
三人本就饑餓，一頓吃喝自是不慢。
李良擦了擦嘴，道：“吃飽了嗎？”
張魯端起碗喝了口酸粉湯，打了個飽嗝，滿足地點點頭，道：“呃，飽了。”
能不飽嗎？那一大盆狗肉，倒有一多半是他吃的。
陳修含著笑點了點頭。
李良走到柜臺，輕聲道：“姑娘，多少錢？”
那姑娘抬頭看了看李良，站了起來，勉強笑了笑，道：“你們就算這店里最后的主顧了，算我請的，不需錢了。”
李良愣了一下，笑著道：“那就謝了。”又小心地問道，“這是出什么事了？這店是不開了嗎？”
那姑娘忽地眼淚就滾了下來，道：“自從我父親病了，這店里天天有人鬧事，根本開不下去了?！?p> “鬧事的是什么人？”李良問道。
姑娘搖了搖頭，道：“我不認識?！?p> “沒有報官嗎？”
“報了，可是每次官差趕來，他們早就跑了。官差也不能每天蹲守在這里，只是問我有沒有得罪什么人，可我哪里知道？我又不敢告知父親，免得加重了他的病?！?p> 那姑娘滿腹的委屈憋悶在心，也是無人可傾述，忽有個人關心問起，便忍不住道了出來。
李良聽她說完，神情頗有些憤懣，道：“你請我們吃飯，咱們就算是朋友了。明日你只管開張，我們一早來，我倒要看看對方是什么人！”
看著眼前這頗為壯實，但也只是比自己大不了幾歲的年輕人，又看向后面兩個少年，那姑娘心里頗為猶豫。
“還是算了，跟那些人起了沖突，你們怕是要吃虧的。”她小嘴抿了抿，眼角猶帶淚，又是一福，“不過，真是謝謝你了?！?p> 李良心里看得一顫，哪能被一幫無名潑皮給嚇倒。
他笑道：“沒事，要是會吃虧我們也不上了。萬一對方看你這有人，興許就不敢放肆了。”
那姑娘咬了咬下嘴唇，兩手攥著裙擺，思量了一會。
興是抱著萬一的希望，最終還是點了點頭，道：“嗯，謝謝你……們。”
李良笑著回應了她這聲道謝：“不用謝，見義當為。在下李良，那是我兩個兄弟，陳修，張魯。敢問姑娘芳名？”
只見那姑娘的臉刷一下就紅了，低聲道：“小女子黃蓁蓁。”
李良這才覺著有些冒昧，尷尬地咳了一聲，道：“蓁蓁姑娘，那我們幫你把這兒收拾一下?！闭f著指了指周圍，便轉身去將桌凳扶起。
陳修和張魯見他忙活開，自然也搭手幫忙。
四人一頓忙活，不大工夫就收拾得差不多了。
張魯直起腰，拍了拍手，正看見李良沖黃蓁蓁草草地一抱拳，掉頭招呼二人一聲，就往外走去。
他有些摸不著頭腦，還是向黃蓁蓁揮了揮手告別，便跟著二人出了店門。
張魯幾步追上李良，湊了過去，笑道：“李大哥，你這耳朵怎么紅了？”
李良伸手，一把摟住了張魯的脖子，惡狠狠道：“喝酒喝的，怎么樣？”說著還瞪了瞪眼。
張魯嘿嘿陪著笑，道：“曉得，曉得。你轉身走的時候，我瞧著她對著你笑呢！”
李良胳膊一用力，道：“是嗎？你沒騙我？”
張魯掙開他的胳膊，活動了一下脖子，道：“沒騙你，那臉紅撲撲的，我看得真切?！?p> 李良任他掙開，站在那傻笑。
陳修走過，瞥了李良一眼，笑道：“走，讓他在這發(fā)夢癲吧?！?p> 李良見他倆徑自走了，也不管他，急急地追了上去，道：“你倆等等我，明天一早可要陪我一起過來?！?p> 陳修也不回頭，道：“你過來你的，要我們陪著干什么？幾個潑皮你還搞不定嗎？”
張魯回過頭，看好戲似地發(fā)笑。
李良愁著一張臉，道：“我都跟人家說了，你倆就當幫幫忙唄?！?p> “那明天再說！”陳修繼續(xù)往前走去。
李良腆著臉道：“那我就當你答應了?！闭f完還嘿嘿地笑著。