三人乘駟車(chē)回到紫禁城時(shí)，城門(mén)內(nèi)方才鼓響五更，天邊也剛剛抹過(guò)第一片蒼白。天璇大街尚未有行人走動(dòng)，路旁只是零星幾座鋪戶推門(mén)開(kāi)張、灑掃庭院。闞無(wú)言依然勒住步伐，十六只雪白馬蹄緩步踏過(guò)街道。
有人認(rèn)出闞無(wú)言與這輛駟車(chē)，微笑著沖他招了招手。
闞無(wú)言并未答話，他面無(wú)表情地注視著這幾位老街坊，幾乎不著痕跡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)于冷硬如石的他來(lái)說(shuō)，這便已經(jīng)夠多了。
駟車(chē)拐入巷口時(shí)，闞無(wú)言突然勒住坐騎。這一手頗為急切，以至于向來(lái)平穩(wěn)的車(chē)廂都起了一陣顛簸。
車(chē)廂中的三人尚不知是何緣由，忽聽(tīng)得車(chē)外有人說(shuō)話。
“老朱，聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)什么？”
“前幾日正是那三年一度的七劍客摩崖論劍，不料七劍之首歐陽(yáng)乘風(fēng)竟然設(shè)計(jì)殺了另外六位劍客——這可是江湖奇聞！”
“有這等事？”
“我怎會(huì)騙你！”
“可我聽(tīng)聞那七劍客以劍為友，交情莫逆；歐陽(yáng)乘風(fēng)更是當(dāng)世俊杰，豈會(huì)行此下作之事？”
“這你便不懂了，那歐陽(yáng)乘風(fēng)乃是萬(wàn)劍閣閣主，向來(lái)以搜羅天下名劍為己任，只怕他早已盯上六劍客的腰間佩劍，甚至當(dāng)初結(jié)拜時(shí)便已心懷鬼胎了……”
車(chē)廂中，歐陽(yáng)乘風(fēng)便要拔劍。
陳亢連忙伸手阻攔，低聲說(shuō)道：“前輩，讓我去罷。”說(shuō)罷旋即躍出車(chē)外。
他望見(jiàn)巷口處正有兩人高談闊論，旁若無(wú)人，于是走上前笑著說(shuō)道：“二位朋友，咱們可有些時(shí)日不曾見(jiàn)面了?！?p> 這二人回首望去，只一眼便認(rèn)出說(shuō)話者乃是滄海樓的掌柜先生陳亢——雖說(shuō)他在江湖中略無(wú)名聲，但在這紫禁城中可算是鼎鼎有名。因此這二人連忙抱拳施禮，其中一人布衣懸刀，呵呵笑道：“原來(lái)是陳掌柜，兄弟昨日剛從東岳州回來(lái)，正準(zhǔn)備午時(shí)喚幾個(gè)朋友登臨滄海樓，一醉方休呢。”
陳亢亦還禮道：“舍下早已備好美酒佳肴，只待二位壯士大駕光臨?！?p> “有酒有肉便是足矣?！绷硪蝗嘶⒈承苎?，方面大耳，鼻頭微微泛紅，一看便是老酒客了。
陳亢仰天大笑道：“朱兄真是爽快人。不過(guò)喝酒吃肉之前，在下有一處疑慮需向二位討教?！?p> “豈敢豈敢，我們弟兄不過(guò)是一介粗人，掌柜有何疑慮但問(wèn)無(wú)妨?！?p> “方才在下偶然聽(tīng)到二位交談，說(shuō)那七劍之首歐陽(yáng)乘風(fēng)設(shè)計(jì)殺死其余六劍，不知此事是真是假？”
布衣懸刀者恍然大悟地說(shuō)道：“掌柜莫要見(jiàn)怪，此事我并未親眼目睹，但我至少有八成把握，歐陽(yáng)乘風(fēng)便是殺人兇手！”他知道滄海樓消息靈通，掌柜先生陳亢更是生性喜聽(tīng)故事，尤其喜聽(tīng)的是江湖兒女、恩怨情仇之故事，自己若是講的好了，興許今日能多喝一壺“金琥珀”。
“八成把握？楊兄因何如此篤定？”陳亢心中自有盤(pán)算，這位布衣懸刀者名叫楊豐佑，只不過(guò)是一個(gè)寓居紫禁城下的游俠而已，他又如何能知悉這條秘聞？如果能從他二人口中吊出些許線索，或許便可順藤摸瓜，摸出此案幕后元兇。
至少可以離真相更近一步。
楊豐佑頗為尷尬地說(shuō)道：“此事有些蹊蹺，起初我也不愿相信，但昨日便有三人與我提及，雖然細(xì)微處略有出入，大致經(jīng)過(guò)卻都分毫不差。眼下此事只怕已傳遍江湖，也由不得你我不信了。”
陳亢心底一沉，他最不愿發(fā)生的事情終歸還是發(fā)生了。就在昨日之前，江湖中尚還無(wú)人知曉此事，可只是一轉(zhuǎn)眼的功夫便已天下皆知，消息傳揚(yáng)之快令人難以招架，其背后必定有人主使推動(dòng)——若是兇手所為，未免也太過(guò)駭人聽(tīng)聞。難不成這世間真的有鬼神？
他也只好笑道：“原來(lái)如此。在下不過(guò)去城外游獵半日而已，竟險(xiǎn)些錯(cuò)過(guò)這等大事，多謝兩位朋友提點(diǎn)，無(wú)以為報(bào)，今日的酒便由在下請(qǐng)了?！?p> 楊朱二位聽(tīng)罷不由得喜笑顏開(kāi)，他們還想與陳玄野多攀談幾句，陳亢卻推說(shuō)酒樓中還有事務(wù)纏身，道聲告辭便轉(zhuǎn)身鉆回駟車(chē)了。
方才坐穩(wěn)，陳亢便苦笑道：“二位前輩，都聽(tīng)到了吧？”
“玄野，你的判斷不錯(cuò)，可為今之計(jì)又當(dāng)如何？”歐陽(yáng)乘風(fēng)撫劍說(shuō)道。如今兇手陰陰在暗，流言洶洶在明，歐陽(yáng)乘風(fēng)的心中似有預(yù)感——他與萬(wàn)劍閣已到了大廈將傾之時(shí)，僅憑他孑然一身萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法挽狂瀾于既倒。
喬岳蒼是他唯一的朋友，更是他愿以性命相托的生死至交。如果自己有難，喬岳蒼必定毫不猶疑拔刀相助?？申惪哼@個(gè)年輕人不同，雖說(shuō)他們相識(shí)已有一日，亦多有交談，但他卻始終無(wú)法將其看透。如今形勢(shì)岌岌嚴(yán)峻，陳亢愿意置己身于事內(nèi)嗎？
陳亢無(wú)暇顧及歐陽(yáng)乘風(fēng)的語(yǔ)氣變化，他思索了片刻又片刻，也難想出一條萬(wàn)全之策。駟車(chē)三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，不多時(shí)已轉(zhuǎn)回滄海樓后院，陳亢方才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，說(shuō)道：“兩位前輩，滄海樓已到?！?p> “兩位前輩”一言不發(fā)，亦是紋絲不動(dòng)。
陳亢無(wú)奈說(shuō)道：“在下知道二位前輩內(nèi)心焦躁，可此事終歸一句兩句說(shuō)不清楚。此處已不是講話之所，不如我們移駕滄海樓再行計(jì)議？”
喬岳蒼突然從旁說(shuō)道：“還是去紫禁宮罷?！?p> 他這兩日說(shuō)的話并不多，但每一句話都不容置疑。如今江湖形勢(shì)難測(cè)，流言洶洶于野，而紫禁宮為天下樞紐，北拒蒼狼，南連云間。的確是最安全且便捷的選擇。
三人推簾下車(chē)，陳亢交待阿闞將駟車(chē)拴好，把四匹高頭白馬牽至槽頭，便引著二位前輩穿過(guò)地道，再次回到喬岳蒼的書(shū)房之外。
喬岳蒼的書(shū)房很是寬敞，但看起來(lái)卻頗為擁擠。紫檀木書(shū)櫥占據(jù)了整整三面墻，書(shū)架上堆滿竹簡(jiǎn)與書(shū)冊(cè)，檀香與墨香交織氤氳于其間；另一面墻上則懸掛一幅“歲寒三友圖”；正中間是一張八尺余長(zhǎng)的檀木書(shū)桌，文房四寶一應(yīng)俱全，右手邊有一卷未合上的書(shū)冊(cè)——?jiǎng)e看喬岳蒼平日里深沉霸道，威震江湖，這書(shū)房的布置卻是文雅的很。
只見(jiàn)他繞至桌前，左手探出一番摸索，書(shū)桌上頓時(shí)如同天翻地覆。文房四寶倏忽不見(jiàn)，呈現(xiàn)在三人面前的換成一座山川沙盤(pán)圖。比起陳亢駟車(chē)內(nèi)藏的那幅山川疆域圖，這座沙盤(pán)直如大巫見(jiàn)小巫一般，莫說(shuō)是山川河流、市鎮(zhèn)城池，就是行驛道路、孤松怪石亦清晰可辨。
趁二人驚愕間，喬岳蒼笑著從桌下取出一只酒壇與一提食盒，說(shuō)道：“這壇金鳳凰酒或許比不上赤梅，但其一者暖身，二者清神，最適合晨間飲用；這提食盒內(nèi)則有四樣點(diǎn)心：紅杏脯、黑米糕、綠豆酥、白瓜子，趕路一夜你我已是疲餓不堪，不如便略作果腹罷。”
陳亢撫掌大笑道：“喬宮主當(dāng)真妙人也！”說(shuō)罷接過(guò)酒壇，一掌拍去泥封，提鼻子湊在壇口猛地一嗅，忍不住嘖嘖稱(chēng)奇：“宮主未免太過(guò)客套了，這只金鳳凰初入鼻中時(shí)還有七分?jǐn)砍幔w入腹中后竟有躍上九天之勢(shì)，真稱(chēng)得上世間少有的好酒。在下先為二位前輩斟滿一杯?！?p> 三人各自飲下一杯酒，又隨意吃了幾塊點(diǎn)心，一日一夜之間奔走的疲乏竟已掃去大半。喬岳蒼大手一揮，率先說(shuō)道：“如今形勢(shì)并不明朗，但有兩件事如同利劍般正懸于我們面前，一者是北境蒼狼國(guó)的十萬(wàn)鐵騎，二者則是江湖人士加之于萬(wàn)劍閣的洶洶非議?！?p> 陳亢隨后說(shuō)道：“這是兇手向我們刺出的兩劍，在看不見(jiàn)敵人的前提之下，我們能做的只有盡力接招。”
歐陽(yáng)乘風(fēng)肅然說(shuō)道：“江湖非議之流，皆有我一人承擔(dān)。萬(wàn)劍閣至今已有三百余年，什么樣的風(fēng)浪不曾趟過(guò)？”
“無(wú)極生太極，太極分兩儀。兇手的這一招，就如同無(wú)中生有般，令人難以招架?！标惪荷煊沂置嗣h下短須，他今年不過(guò)二十出頭，這一手卻頗有幾分少年老成的滋味。
喬岳蒼的雙眼始終落在沙盤(pán)圖中的“泰阿山”上，聽(tīng)到陳亢所說(shuō)的這番話，似乎覺(jué)得有些道理，便接著說(shuō)道：“兩儀即是陰陽(yáng)，兇手以陰謀算計(jì)七劍，蒼狼鐵騎與江湖流言便成了易知卻難解的陽(yáng)謀。正合陰陽(yáng)相生之理?！?p> “是了?！标惪貉矍耙涣?，說(shuō)道：“他以陰陽(yáng)之理出劍，我便以陰陽(yáng)之理回?fù)?。以陰克?yáng)，以陽(yáng)克陰，此局或有破解之機(jī)?！?p> “計(jì)將安出？”喬岳蒼與歐陽(yáng)乘風(fēng)幾乎同時(shí)發(fā)問(wèn)。
陳亢探出食指指向沙盤(pán)圖，隨即說(shuō)道：“此處即是關(guān)鍵所在。”二位前輩甩目望去，只見(jiàn)那里橫亙?nèi)狸P(guān)隘，隘口上旗幟飛揚(yáng)——鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)是蒼狼國(guó)南下所要面對(duì)的第一道關(guān)隘，亦是中原以北最后的屏障。若被北境鐵蹄踏過(guò)此關(guān)，則中原黎民勢(shì)必陷入水火之中?！睔W陽(yáng)乘風(fēng)點(diǎn)頭說(shuō)道。蒼狼國(guó)之兵鋒，他在十八年前便已親眼目睹，這群惡狼無(wú)論如何也不能放入關(guān)內(nèi)。
“蒼狼國(guó)控弦之士不下十萬(wàn)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)守卒卻止八千，且戰(zhàn)力深淺未知。如何能把守得?。俊标惪簠s突然反問(wèn)。
喬岳蒼已明白陳亢的用意，于是朗聲笑道：“紫金宮屬下有弟子四千，江湖游俠萬(wàn)余，或可一用；青龍幫幫眾雖少，州內(nèi)擁躉卻多，喬某修書(shū)一封，薄云天必會(huì)相助；鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)關(guān)勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，蒼狼鐵騎善騎戰(zhàn)沖鋒，卻未必善攻城掠地。如何把守不??？”
陳亢亦笑道：“有喬宮主獨(dú)當(dāng)一面，在下自有妙計(jì)破局。宮主當(dāng)先浮一大白?！?p> “只是不可盡出，需提防元兇調(diào)虎離山之計(jì)。”歐陽(yáng)乘風(fēng)亦擊節(jié)贊道。
“叮鈴鈴——”書(shū)房?jī)?nèi)突然響起一陣銅鈴聲。
喬岳蒼一愣，笑容逐漸斂去，隨后陷入沉思。
陳亢不明就里，歐陽(yáng)乘風(fēng)卻把目光投向門(mén)口，緩緩說(shuō)道：“門(mén)外有人?！?p> “是金小王爺?shù)男珠L(zhǎng)，金不斷?！眴淘郎n說(shuō)道，老王爺金萬(wàn)乘膝下二子，長(zhǎng)子金不斷學(xué)文，現(xiàn)于喬岳蒼門(mén)下任一主簿；次子便是七劍客之一的“逍遙王”金不換。喬岳蒼與金家父子交情莫逆，如今金不換不明不白葬身山野，他的佩劍卻被江湖傳言的殺人兇手帶至紫禁宮，自己該如何與他解釋呢？
此時(shí)陳亢卻笑了，他說(shuō)道：“二位前輩，破解流言之契機(jī)，便落在這位金先生身上了?！?
寒江叟
局勢(shì)似乎，漸趨明朗？